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在宗教裁判所的讲台上，陈德颇为感慨地看了看自己身后的继从和尚与杨德亮，伊斯兰教与佛教正在西域进行着一场充满血腥的战争，但这夏国的宗教裁判所里，争论被限在极其有限的范围内，向百姓传达出去的信仰方式都是经过甄别的。
华夏，作为这时代硕果仅存的古典文明，是否能够始终坚持自己的包容与理性呢？他清了清嗓子，望着讲台下面充满着崇敬的五十双眼睛，沉声道：
“教士们，我，身为全国军士和百姓敬畏和祀奉神灵的领袖，在这个充满对神的敬畏和虔诚的殿堂里，在神的面前，始终认为，国王和百姓乃是平等的众生。”
“站在这里的每一个人都要明白自己的卑微，并且明白，凡是假借神意为恶者，乃是对神最大的背叛和羞辱，对于这恶中至恶者，每一个虔诚的教士都要用自己全副身心，不惜牺牲生命也要与之战斗到底。”
“这是宗教裁判所的使命，也是教士的使命！正如军士的职责是守护国家，教士的职责就是守护纯洁的信仰。”
“神是高高在上，俯视众生的，吾等芸芸众生对神意之感悟，恰如管中窥豹，又似夏虫语冰。”
“横看成林侧成峰，远近高低各不同，但我相信，在这里的人都是虔诚的信徒，你们从各自教义中汲取了神所传达出来的意旨和力量，并获益良多。当那些狂信者和被恶魔诱惑的人假借神意在各个不同教派之间制造不和的时候，神学院和宗教裁判所之所以伟大，就在于它能够守护我们的心灵不被蒙蔽。”
“神学院在信仰方面的领导地位是基于对神的虔诚，而非将一种似是而非的信仰强加于人。对神旨的争论和钻研，让我们认识到，不同教派的人能够通过尊重彼此的信仰获得更深刻的领悟。而宗教裁判所的经验告诉我们，铲除邪魔外道，就要像祁连山上的万年寒冰一样坚硬。”
“除了打击异端和邪魔外道，教士们更重要的职责，是守护信仰和良知。不要因为懒惰放弃了你们的职责。如果一个孩子死于本来可以救治的疾病，一个合格教士的良心应该受到自我的谴责。如果一个作奸犯科之徒没有有被绳之以法，一个合格教士应该采取行动使得恶有恶报，如果有人因为贪欲而背板了良知，一个合格的教士应该劝导这样的迷途羔羊。”
“教士们，我，身为全国军士和百姓敬畏和祀奉神灵的领袖，衷心地恭祝你们成为神的仆人。你们的武器不是剑而是虔诚，你们的力量不在于使人惧怕，是在于唤起希望，你们是这个国家信仰的守护者，愿神的眷顾永远和你们同在。”
陈德讲话时，神学院内一片寂静无声，窗外，正午的阳光透过木质的窗格洒了下来，春天的阳光柔和而圣洁，将原本打扫得极为干净整洁的裁判所讲堂映照的纤毫毕现，五十名教士专注地倾听着，有的眼里已经噙满了感动的泪。
卷八 走马西来欲到天 第三十一章 远虑
沐浴在清晨的阳光之中的夏王恍若圣人一般，慷慨激昂的话语，使教士们更加坚定了为纯洁的信仰而献身的精神。“你若不是圣贤，便是魔鬼。”杨德亮喃喃道，长年累月与各种试剂和粉末打交道，使他的面色灰暗，但坚定的信仰让他黑瘦的身形犹如一座沉默的火山，他的眼睛偶尔闪现出来的，是狂热的光。若是心有鬼祟的人给他盯上一眼，说不定要失魂落魄半日。
他的嘴唇通常都是紧闭着的，哪怕是指点弟子，哪怕多说一个字也不肯，但为了维护教义和他人辩驳之时，这个沉默寡言的人仿佛突然间焕发了青春，他会滔滔不绝的引经据典，像狐狸一样掩藏自己的目标，直到对手露出破绽，再用最尖锐的词语讥讽对方的荒谬之处。
放眼河西，最招人仇恨的，就是杨德亮，就算他有起死回生一般的医术，有上知天文下知地理的渊博，愿意跟随他的入室弟子，不过寥寥数十人，信众数百，大多是原本就愤世嫉俗、离经叛道的不第文人，但就靠着这寥寥数百人，杨德亮营造出迫使沙州书院也不得不正面回应的声势，就连陈德也不得不承认，这是一个天生的传教者，可惜，他所属的教派只是一颗流星。
“各位长老，这神学院的事宜还请多多费心，务必不可使邪魔外道趁虚而入，”走下讲坛，陈德诚恳地对原先的宗教裁判所，现在的神学院长老说，他痛心疾首地叹道：“各正教道门原本是劝人向善，普度众生的，可惜总有些奸邪小人假借神意侵害苍生，以至于中原三武一帝不得不做了些矫枉过正之举，那种局面实在是吾不愿见的，愿众位长老以神学院为根基，以宗教裁判所爪牙，以万千信众为羽翼，专心致志扑灭邪魔外道和教中小人，与吾共致太平盛世。”
他话语中提到北魏太武帝、北周武帝、唐武宗、周世宗四次在中原大规模的灭佛，也牵连了许多其他道门的法难，几个长老心头都是一跳，陈德虽然对宗教上采取听凭他们自治和不干涉信仰的基本原则，但中国向来的传统就是世俗朝廷的无上权威和统治基础绝不容宗教染指，众长老听出了他的话外之意，都低头唯唯称是，就连那桀骜不驯的杨德亮也是如此，他是汉人，自然知道在汉地到底是官府说了算，既然陈德有这个提防，便绝不会容忍黄巾太平之事重演于河西，杨德亮暗暗叹了口气。
随后，陈德便让神学院长老主持接下来的程序，自己则转到军械司视察，李简立刻向他呈上了仿制的偏架弩，让一名军士当场做了演示，三百五十步之外能够射入木板半寸。
“不错，这弩就命名为神臂弩吧，”陈德满意的笑道，亲自试射了一下，十分好用，“这神臂弩和原先的改进连弩可收长短结合之效，此后步军中除了射雕营不用弩，只仍用弓外，其它弓弩营全部改用弩，一营五百军士，三百人以叠射法用神臂弩，两百人用连弩，再配防身用的弓箭。到时候弩的需要量很大，军械司这里忙得过来吗？”陈德所说的射雕营乃是军中射艺最好的弓箭手组成的一营，这些人用弓箭和弩的准头相差不大，反而更快，而且个各人使用的弓也有讲究，便不强求他们用弩。而射艺尚差一点的军士则全部改习弩阵，弓只作为个人选择的防身武器了。
“卑职按照陛下所指点的标准件、流水线和公差配作三种法子，将精度要求不高的部件放给了辎重营和浮海行的工场，军械司的工场只加工最为核心的部件，外面的部件到了军械司工场后再组装起来，通过互换性检验后方才装箱发给各军。这样制弩的速度比从前大大提高了，更与党项拓跋氏先前敝帚自珍，连看都不让外人轻易看上一眼的时候有天壤之别。”李简恭谨地答道，“另外，骑兵用弩的试制也在加快，现在主要问题在弩的尺寸和射程之间尚有矛盾，还有就是携带问题。”
陈德点点头道：“做的很好，重骑兵钢甲试制得如何？”李简道：“在炼钢和冷锻上还有些费工，现在匠人先用极深的水桶做成的压力机来锻制钢坯破费时候，但是军械司也只是加工肩胛甲和关节甲这些核心的部件，其它大片的甲页也都分配给辎重司的工场去做。”陈德沉吟了片刻，道：“经略西域，大军长途奔袭，为了减少辎重消耗，出征的人数便少，军械越精良越好，要和突厥、大食轻骑决战，这甲骑具装和神臂弩都是克敌的利器，时不我待，冷锻工艺不是一时半会儿就能提升的，先把钢料的制造效率提升上去，从天竺礼聘的制钢师傅指点下面，可有收获？”
李简道：“天竺师傅原来所用的铁料和配料和吾国皆有差别，现在工匠们正一样一样地实验取代之物，学士府梁先生的高足赵平大匠师，在这方面对工匠们帮助甚大，他因循着元素相合的本性，倒是找到了好几种替代的配料。”陈德点头笑道：“温故而知新，可以为师矣，现在工匠们可是对赵平心服了？”李简笑道：“正是。”
军械司乃是夏国最为腹心的部门之一，其中工匠多有终身不能出去和外人接触的，陈德对这些人也刻意优容，逐一巡视了试制、冶炼、制胚、锻造、组装、检测各个部门，和匠师们一起吃饭，兴致上来还抡起锤头敲了几下。
从军械司出来时，天色已经晚，西北方向天狼星在闪烁发光，张仲曜使团上次传回讯息已在呼罗珊，当地的大食诸侯，埃米尔马哈茂德对中国来的使者商团出人意料的热情，，埃米尔马哈茂德的脑子里满是进军天竺的计划，对黑汗国和高昌回鹘、于阗国之间的战争提不起兴趣�