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免费 第一部分 免费经济学（1）
古希腊哲人赫拉克利特曾宣称，“唯有变化是永恒”。
在电力刚刚出现的爱迪生时代，如果有人说，未来的电力将像廉价的自来水一样，使用时一打开龙头就能立即接通，那么很多人会认为这是痴人说梦。但最终在英萨尔等先行者的不懈努力下，这一切变成了现实——廉价的电力彻底改变了我们这个社会。
同样，在这个经济社会里，当企业的利益是为了追求利润最大化时，如果有人写了一本书推崇未来的“免费商业”模式，那么很多人也许会不以为然。但最终，这一切也将变成现实——因为它所代表的是未来的商业发展趋向。
互联网时代就是一个不断变化的时代，一个无所不能的时代，它对人的心理、观念甚至价值观，以及对社会的重构都是革命性的。毋庸置疑的是，互联网时代也正在改写这个经济社会的商业模式。
一种商业模式既可以统摄未来的市场，也可以挤垮当前的市场——在我们这个现代经济社会里，这并不是一件不可能的事情。在《长尾理论》作者克里斯·安德森——这位站在世界商业模式最前沿的时代巨擎——眼里，“免费”就是这样的一种商业模式，它所代表的正是数字化网络时代的商业未来。
中信出版社在出版了《长尾理论》而大获成功之后，不失时机地引入了克里斯·安德森——这位信息时代精神教父——的又一作品《免费：商业的未来》。
克里斯·安德森提出的“长尾”商业模式，激起了无数商业人士去奋力探求那条“细长”的尾巴。当然，克里斯·安德森同样也没有放弃探求，听一听他自己是怎么说的吧。他在这部凝结了他无数心血的重要著作《免费：未来的商业模式》中这样写道：
“对于我而言，该书始于《长尾理论》一书没有讨论完的话题。在《长尾理论》一书中，我们主要探讨了在商品种类应有尽有，互联网上无穷大的货架空间使得‘长尾’式多样化的产品销售成为可能……要想得到海量的货架空间只有一个途径，那就是把货架空间的成本压缩到近乎为零。数字销售近乎为零的‘边际成本’使得我们无需严格区分使用这种销售手段的目的。网络一切免费的特点也成就了它今日的奇迹，使得它成为有史以来人类知识、经验和表达方式的集大成者。我在惊讶于这种特点所带来的成效之时，也开始对‘免费’进行更深刻的思考……”
究竟什么是免费商业模式？根据克里斯·安德森的说法，这种新型的“免费”商业模式是一种建立在以电脑字节为基础上的经济学，而非过去建立在物理原子基础上的经济学。这是数字化时代一个独有特征，如果某样东西成了软件，那么它的成本和价格也会不可避免地趋于零化。这种趋势正在催生一个巨量的新经济，这也是史无前例的，在这种新经济中基的定价就是零。在原子经济中，随着时间的推移，我们周围的物品都在逐渐升值。但是在字节经济的网络世界中，物品变得越来越便宜。
在《免费：未来的商业模式》这本书中，克里斯·安德森认为，新型的“免费”并不是一种左口袋出、右口袋进的营销策略，而是一种把货物和服务的成本压低到零的新型卓越能力。在上世纪“免费”是一种强有力的推销手段，而在21世纪它已经成为一种全新的经济模式。
那么，“免费”这种未来的商业模式能给中国企业带来什么呢？
在当前经济环境下，企业家需要创新的不仅是产品，还包括商业模式。但要制定商业模式并非轻而易举的事情，特别是在用户依然期待免费产品和服务的情况下。因此，我们看到，如何在零成本、零收费的基础上，打造一个庞大的企业帝国，是中国服务产业所面临的一大挑战，同时也是一种伟大的机遇。
免费商业模式所基于的是庞大的消费群体，群体的力量是巨大的，人气赚足了，名声响了，这就是盈利的基础。
我们看到，“免费文化”正在人们的生活中崛起，即有很多东西人们觉得不付钱就享受是理所当然的。而一旦公司突破传统思维，接受价格并非完全取决于产品成本的观念，新的机遇就会突如其来。
当然，免费商业模式也并不是完全像尼古拉斯·卡尔眼中的电和自来水一样，一打开开关就能马上接通。如果克里斯·安德森是“爱迪生”的话，那么我们还需要无数个“英萨尔”去推动这种未来的商业模式。
免费 第一部分 免费经济学（2）
一个老掉牙的笑话何以摇身一变成为数字经济学的定律
1838年，寓居巴黎的数学家安东尼·库尔诺出版了如今被视为经济学名著的《关于财富理论之数学原则的研究》（尽管在当时并不为外界称道）。在这本书中，他尝试着提出了公司竞争的经济学模型，并且在经过大量数学推算后得出结论：公司间的一切竞争关系都与他们生产产品的数量有关。如果市场中已经存在一个生产碗的工厂，而另一家公司也想开办一个生产碗的工厂，那么就要注意避免产量过剩，因为市场上同类产品过多将造成价格下跌。无论如何这两家公司都会不约而同且各自独立地规划产量；以尽可能使价格保持高位运行。
这本书很快就被外界遗忘了，即使对最具启发意义的著作而言，这也是常有的事儿。当时在法国经济圈占主导地位的法国自由学派对库尔诺的理论并不感兴趣，这无疑令他感到痛苦和沮丧。（不管怎么说他的学术生涯成就卓著、获奖无数，他于1877年逝世。）他去世之后，后辈经济学家重读《关于财富理论之数学原则的研究》这一经典著作，并得出结论认为库尔诺受到了他同代人不公正的忽视，他们呼吁重新对库尔诺提出的竞争模型进行研判。
1883年，法国数学家约瑟夫·伯特兰德决定对《关于财富理论之数学原则的研究》一书做出恰当评判。伯特兰德讨厌这本书。实际上库尔诺得出的所有结论无一正确。的确，伯特兰德认为库尔诺将产量确立为左右企业竞争的关键因素这一做法过于武断，以致他半开玩笑地将库尔诺的模型重新界定为价格而非产量是决定竞争关系的关键变量。令人感到奇怪的是，如此一来他竟然发现了一种堪称简洁的模型（即使并非特别简洁）。
伯特兰德认为相比限制产量以提高售价、增加利润，各大公司更有可能降低价格以获取更多的市场份额。确实，他们尝试着相互压价直到价格仅比产品成本稍高，这种做法被称为“边际成本定价法”。而且，如果正如维星百科在介绍库尔诺时所言，“更低的价格催生了更高的需求，那就再好不过了。
伯特兰德的竞争理论可以被简化成如下表述：
在一个竞争性市场中，价格等于边际成本。
当然，在当时并不存在那么多真正意义上的竞争性市场，至少与这些数学模型界定的情况差别很大，因为各企业生产同质产品（不存在产品分化）且企业相互间无串通行为。因此，其他经济学家把他们归入试图以一种并非必要的方式将复杂的人类行为与各种刚性平衡对号入座的理论家之列。在接下来的几十年里，随着另一场学术争论的兴起，上述两派经济学家的争吵已经被人们遗忘。
但是，随着经济学的发展步入20世纪且市场竞争性日益增强、市场可度量程度不断增加，各路研究人员重又开始关注库尔诺和伯特兰德这两位观点相佐的法国佬。一代一代的经济学研究者皓首穷经试图弄清楚库尔诺竞争模式更适用于哪些行业而伯特兰德竞争模型又适用于哪些行业。我将省略其中的细节，简单来说就是：在各种市场类型中，在哪一类市场中易于获得更多的原料，伯特兰德竞争模型就更胜一筹，价格往往就与边际成本相同。
倘若不是由于如今我们正在建设一个前所未有的最具竞争性的市场环境，伯特兰德的竞争模型在很大程度上仍只能引起学术界兴趣，这是一个各项服务和产品的边际成本近乎为零的模型。在互联网上，信息就是商品，而产品和服务很容易被复制，我们看到伯特兰德竞争模型正以一种甚至会令伯特兰德本人震惊的方式发挥着作用。
免费 第一部分 免费经济学（3）
如果“价格等于边际成本”是市场规律，那么免费就不