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其实诺瓦并没有注意到父亲的表情，她只是感到父亲在为一些事烦心。从诺瓦记事开始，她就知道自己有一种天赋，能够感应周围人的心声。事实上，在她7岁那年，当母亲告诉她并不是每个人都和她一样的时候，她感到非常吃惊…这也是她第一次学到“心灵感应”这个词。母亲总是说，因为她是一个过于纤细敏感的孩子，所以能感应到别人的想法。也因此，将来她不太可能成为一个称职的母亲。诺瓦听到这些话时很是开心。她爱自己的父母胜过爱世界上的任何人任何事。她觉得将来自己成为了家长后能做到他们的一半好就足够了。
她走向父亲，泽贝跟在她身后，顺手将盘子里的最后一块肉塞进嘴里。艾弗蕾希娅现在正和父亲交谈着，从他的脸上，她看到了与泽贝的描述相同的不安和沮丧。父亲宽阔的肩膀微微垂落，他的短发因为用手不住地来回抚着而变得凌乱…他总是在有困扰的时候，下意识地这么做。这时，他还会习惯性的拉扯自己唇上胡须的末梢。
诺瓦开口问道：“爸爸，出什么事了？”
她的父亲将一丝微笑摆回了脸上，但是诺瓦依然能感受他心中的焦虑，艾弗蕾希娅也是。“没什么，你不用担心，我亲爱的姑娘。只是些公司上的事务。”
诺瓦的目光变成了怒视：“爸爸，说好了在今天的派对上不谈公事的。”
“只是一点点而已，我并不是故意的，我亲爱的。”
艾弗蕾希娅也插嘴道：“是那个不懂得体面的女人把这些琐事带到这里的，她马上就被赶走了，好了，让我们继续你的派对吧。”
“这就对了。”泽贝似乎完全相信了他们所说的。
不过诺瓦知道事情没有那么简单“爸爸，真的么？”
“没有什么事情会比派对更加重要。诺瓦，现在你只要好好享受就行了，我迟些再跟你谈，好么？”
“我说，这该死的是怎么回事？连仆人也敢偷吃东西了吗！”
诺瓦半转过身，见到众多的与会者正让开一条道，好让坐在悬浮轮椅上的安德里亚？泰戈尔（Andrea Tygore）靠近餐桌。安德里亚是泰戈尔家族的女主人，她已经150岁了。这个家族是所有元老家族中最强大和令人生畏的。她应该是刚刚才到，所以错过了父亲的慷慨演说。安德里亚总是喜欢在这类场合上迟到，因为她很享受在所有人到场后为自己再设置一个受人注目的出场仪式。和其他的孩子比起来，诺瓦和安德里亚的关系挺不错的，大约是因为诺瓦是唯一一个不害怕她的孩子。
“抱歉了，我亲爱的。”父亲说道，“我想我最好去向安德里亚请个安。”他说这话时仿佛将要遇到什么祸事似的。
“没事的，爸爸。”她向父亲低语道。然后她大声地向老太太解释道：“泰戈尔太太，是我要求的仆人们一起共享食物的。我认为这是对他们完成工作的一种奖励，您觉得呢？”
“胡闹（1），他们不过是群仆人。完成工作是他们的本职。”她望向父亲。“诚实的告诉我，提诺（2），你到底教了这姑娘些什么？”
虽然对被直接称呼小名感到不快，不过也惟有她才能如此的呼来唤去。父亲只能回答道：“我的小女儿有自己的想法，我本以为您会对她的独立主见表示赞赏呢。”
“在某种程度上，是的。”她回头看向诺瓦：“你终于长成一个出色的姑娘了，诺万蓓。”
毫无疑问，她也是家族以外唯一会用全名称呼诺瓦的人，这让诺瓦有些懊恼…尽管在不久之前为了反驳泽贝而矢口否认，但她讨厌别人用全名称呼她，正如泽贝不愿意被叫做泽贝迪亚一样。不过，对于安德里亚，她和她的父亲一样无计可施。“谢谢您，女士。”
“不过，你还是该注意点儿。你太年轻了，年轻的没有经验。他们只配得到蔑视，那才是他们应得的。如果你的态度太好，总有一天他们会骑到你头上来的。你以为那些混账反抗军是靠着什么才深入我们的腹地？就是像你这样无知的表现，最终给我们招来了死亡的厄运。”她又转向了父亲。“我听说今天晚上他们刚刚袭击了你的一个悬浮机车工厂。”
诺瓦惊奇地望着父亲：“这是真的吗，爸爸？”
父亲有些恼怒地看着安德里亚，发出一声长叹：“恐怕是的。”
“那些反抗军的渣滓。”安德里亚摇着她的头，：“我们应该找到他们的据点，然后炸平那里。就像科奥那次。”
“不正是因为对科奥的轰炸，才有现在反抗军四处揭竿起义的糟糕局面么？”泽贝抢着问道。
安德里亚不屑地哼一声，“别傻了，小子…一切都是蒙斯科挑起来的。是他先成立了反抗军，科奥只是他的一个借口。提诺，给我拿点牦牛肉来。”
父亲闻言不禁皱了皱眉：“您确定您可以…”
安德里亚朝着他摇晃起一根手指，用不容质疑地语气说：“别想来教训我，提诺。这些废话我从医生那里已经听的够多了。我已经150岁了，我也只有口腹之欲了。如果吃那些东西会害死我，那让我死好了。对我来说，没有牦牛肉的生活根本算不上生活。现在，给我取些肉来，然后跟我走，我有些人要让你见见。”
诺瓦除了向父亲送去一脸无助的微笑外什么也做不了。望着他随安德里亚离开，她转身寻找艾弗蕾希娅，她也趁着诺瓦不注意离开了，大约就是和安德里亚交谈的时候。诺瓦有些失望，她本希望和艾弗蕾希娅谈一下，好了解困扰父亲的那些事情。情人和情郎的好处在于，在谈话中他们能同时扮演着家长和知己两个角色…通过他们来知晓父母的情绪最方便不过了，同时能和孩子产生共鸣，达成一致（3）。也许我可以迟些再和她谈，在我和父亲谈之前。
“嗨，诺瓦！”
诺瓦回过身，看到摩根？卡拉巴斯（Morgan Calabas）向她走来。他穿着和泽贝相同款式的燕尾服，唯一的不同是，衣服由他穿起来就合身极了。黑色头发整齐的向后梳起，他光滑的脸上再没有一年前粉刺痤疮困扰的那些痕迹，看来家里花钱给他做的面部修复物有所值。
“我衷心地祝你生日快乐！”他高举酒杯。
以更文雅的姿势，诺瓦回答：“谢谢你，摩根。”
“我在想，关于下个月在德阿班韦尔斯（d'Arbanvilles）家举办的舞会。我希望能有幸陪你一起参加。”
除非整个联邦里只剩下你和我两个人。心里虽然这样想，她的教养却不允许她这样说，取而代之的是更委婉的回复：“很荣幸受到你的邀请，摩根，真心的…我想我会考虑下，然后再回复你。”
听到这些话，摩根有些兴奋和激动，不过诺瓦知道他的目的并不是和她结伴出席…尤其是看到他色迷迷的眼睛紧紧盯着自己的胸部，而不是脸的时候。“十分感谢，诺瓦，我诚心地希望你能答应让我作为你的陪同舞伴。”
在什么情况下都不可能。“不用谢呢，摩根。”
紧接着她却听到他说：“很快我就会知道她裙子里藏的什么了。”
她的脸陡然变得苍白。她仿佛听到了摩根说这些话，如邀请她一起出席舞会那般真切。可是，他的嘴唇一动也没动过。
在她能做出反应前，摩根已经顾自走开了。
泽贝轻哼一声：“你根本就不应该给这家伙机会。”
“啊？”诺瓦转过身来，看着泽贝：“这话什么意思？”她满脑子里都是刚才发生的事，并没有注意到哥哥的出现。她非常的不安。虽然对别人的感受有些敏感，不过她从没有经历过像能够听到别人心里所想这样的事。
“妹妹，你搞不定那小子的。我不是在责备你没人能受得了那小子。如果他不是阿图罗？卡拉巴斯（Arturro Calabas）的大儿子，谁会跟他浪费时间。”泽贝一边笑着，从路过的仆人手中的托盘里拿过一小盘鱼酥，“而且我听说，可能根本就没有什么舞会…查理？奎恩（Charlie Quinn）说老卡拉巴斯要送摩根到泰拉铎九号去。”
这个消息让诺瓦有些吃惊，“送他去做什么？”
“嗯，查理说，那大概是类似于再教育集中营的东西，还有其他不少人要把自己的孩子送过去，虽然我不是很相信这事。”
“为什么呢？”
泽贝又笑了，露出白色的牙齿：“因为这是查理说的。他老是听到些流言蜚语，不过总是把内容给搞混了。”他捏起一片鱼肉，丢进嘴里，问道：“那么，你决定要和谁去参加舞会呢？”
如果说没有人的话似乎太丢脸了，于是她反问道：“你和谁去呢？”
“我还没有决定。”诺瓦当然知道泽贝是在撒谎。
“这么说来，你还没有鼓起勇气去邀请