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〃布莱塔和她的一百五十名瓦特尔斯人等待过河，〃罗恩说，〃我带他们到这里来是和艾里阿尔人联姻，但布莱塔提出一个条件，她必须和这里的国王结婚。〃
西丽安的眼睛睁得特别大，端详着朱拉和她放在膝盖上的一双手。
达勒立即站起来。〃如果这样的话，我愿意要朱拉，我统治瓦特尔斯，她是我的王后。〃
朱拉感激地向他一笑。
罗恩瞪着达勒。〃我不会娶布莱塔。朱拉是我的妻子，我永远不会拋弃她，〃他皱皱眉头，〃朱拉已不再是处女。我再说一遍，我永远不会拋弃她！〃
达勒坐在板凳上，靠近西丽安，有些垂头丧气。
罗恩说：〃我想把布莱塔介绍给布罗凯恩，他会娶她。〃
〃什么，你想让我母亲和那个好色的满脸伤疤的老鬼结婚？〃达勒说着，准备向罗恩动武。
〃布罗凯恩有一个妻子，去年才十几岁。他没有放弃生孩子的愿望。象布莱塔的年岁，是不太可能生育了。〃西丽安说，她想了一会儿，又补充道：〃耶尼倒没有妻子，而且他是费伦斯部落的领袖。〃
〃他必须身体强壮。〃罗恩说。
〃我母亲是王后，〃达勒气愤地说，〃你不能随便命令她和那个费伦斯的矮人结婚。〃
〃你母亲曾要处死朱拉！〃罗恩说，他的颚部紧张而激动。他看见达勒脸上露出愤怒，于是接着说：〃我把布莱塔介绍给费伦斯的首领，联合各个部落，也需要耶尼的帮助。〃
达勒抬头望望罗恩。就是这个男子单独骑马进人瓦特尔斯的领土？他似乎有一种令人敬畏的胆识。
〃我将用武力带走布莱塔，其实她自己也会愿意。为了制止各部落之间的战争，我们必须把布莱塔安置好〃。
〃她如果联合耶尼，反对艾里阿尔呢？〃西丽安问道，〃和平还是不能实现。〃
〃我希望艾里阿尔和瓦特斯人混合配偶，〃罗恩说，他感到很累，但强支着继续说下去：〃布莱塔把她的卫士们带来了，我希望艾里阿尔的女卫士能和他们结婚。如果布莱塔想反对艾里阿尔，一个丈夫在他的妻子日前不会不慎重考虑的，我完全了解。〃他用手擦擦眼睛，振作起来。〃达勒，我要你们三个人跟我一起，带着布莱塔前往费伦斯去，怎么样？〃
〃你想要两个妇女和你在一起？〃西丽安问。
〃达勒和我身后需要保护。〃他说。
西丽安向他笑笑。〃我理解你了，我跟你一起去。但耶尼肯接待我们吗？我们要不要伪装？〃
〃我打算先派人去送信，告诉耶尼，我要给他送去一个新娘。〃
达勒正想说什么，门突然开了，洛拉走进来。她穿着一件石榴丝绒睡衣，头发披在脑后，非常漂亮。〃罗恩，〃她叫道，走到她哥哥眼前，伸手搂住他的脖子，〃我非常替你担心。蒙哥马利说，你幽会去了。但我知道不是。你离开几天都干了些什么？受伤了没有？〃
罗恩温柔地向她笑笑，向后抚平她的头发，吻吻她的面颊。〃我进入瓦特尔斯，把布莱塔和她的人带来了，准备与艾里阿尔人联姻。对此你不必操心。〃
〃啊？你去了瓦特尔斯？难道你单独活动，没有帮手？〃
〃有朱拉，〃他说着，拥抱起洛拉，从她的肩上望着朱拉，〃她帮了我很大的忙。〃
〃罗恩舅舅。〃
屋里的人们看见菲利普穿一件白色睡衣，站在门口，擦拭着仍在瞌睡的眼睛。
罗恩放开他妹妹，跪着伸手抱起外甥。
菲利普看见朱拉坐在这里，他向她笑着，走到她跟前。朱拉抱起他，放在她怀里轻轻摇动着，孩子笑了，不久便睡了。
〃首先必须……〃洛拉想说什么，但罗恩制止住她。
〃不要惊醒他，〃罗恩说，〃我喜欢看小孩子睡觉。〃他从朱拉手中接过他的外甥，菲利普睡得更沉。
〃今天晚上，我要和他一起睡，〃朱拉又接过菲利普，她是故意冒犯罗恩。
罗恩眼里显出恼怒的火光。他知道朱拉不想到他的床上与他过夜。他起身拉着洛拉，离开了房间。
西丽安走到朱拉面前。〃我看你们俩的态度还没有改变，我希望……〃
〃没有什么用。他是英国人，他从没有学过我们的生活方式……〃
西丽安说：〃不，他以前认为他不需要妇女跟随，但现在他要两名妇女保护他和达勒的后背，似乎已学会了我们的生活习惯。〃
朱拉站着，留心怀里的菲利普，不让他醒来。〃你说的也许是吧。西丽安，你有地方让我和孩子睡一夜吗？明天，艾里阿尔人要迎接布莱塔，每个人都得为此出力，我得好好睡一觉。〃
西丽安点点头。她领她的女友到另外一家农舍投宿。
早晨，罗恩粗鲁地摇着朱拉的头，她被摇醒了。
〃现在，我就动身去迎接布莱塔和瓦特尔斯人，你是我的妻子，应当出席他们的结婚仪式，你要做好准备。〃
〃要我看她们疼痛的样子吗？〃朱拉咕噜说。她抱起菲利普，这孩子快醒了。
洛拉进来抱起孩子，与罗恩一起离开。
朱拉梳洗后走出房子。到处看不见一个人影，她觉得这村庄有一种荒凉气氛。她向河边走去。
河边，有一种奇异的景象。所有艾里阿尔人都穿着干净衣服，沿河岸排成一行，没有人说话，甚至没有一个孩子哭叫，也没有狗吠，他们都等待着瓦特尔斯的男人女人的来临。
瓦特尔斯人出现了，他们有的骑马，有的坐车四轮车或手推车。差不多有一个星期，他们面临着与艾里阿尔人联姻的骇人听闻的前景，许多人都曾哭叫。但是现在，朱拉看见他们脸上没有一滴泪痕，衣服同样洗得干干净净，头发梳得异常光滑，清洁。不管骑马或坐车，他们个个都是腰板挺直，精神抖擞。似乎突然变样了。
他们接近了沿河岸站着的人群。
〃快着坐在第三辆马车上的那个人，〃朱拉身旁一个女人悄悄对她说，〃如果我挑选，我就要选他。〃
〃不，〃另一个比较年轻的女子小声说，〃我想要骑在黑马上的那一个。看他象头小牛，身体强壮，有力气。〃
朱拉笑了。她沿着人群走动，听着人们的谈话，差不多所有的人都讲到上床的事。
朱拉觉得，这天的天气似乎比平日温暖。事实上也是。她的面颊，尤其是前额上冒出了细细的汗珠。她不觉想起她初次通到罗恩的那一天。
〃朱拉！〃
她从茫然迷乱的状态中清醒过来，车转身，望见是西丽安。〃你走了这么远，〃西丽安温柔地说，〃你准备挑选谁？〃
朱拉望见瓦特尔斯的人们正在涉水过河。罗恩骑着马走在布莱塔旁边。几个星期前，她恨死这个金黄头发、白皮肤的人，但现在她觉得他象暗室中的一颗灿烂的明星。他不仅皮肤与兰康尼亚人不同，身体也敦实、强健，由于经常的操练，他一点也不肥胖。她还记得她的手指抚摸他皮肤时的那种异样的感觉。
西丽安的笑，打断了她甜蜜的思绪。
〃他在别的地方让你不高兴，但在床上却会使你愉快，〃西丽安以为自己无所不知。
朱拉转身。〃他是个白痴，〃她说，轻轻笑着。她感到周身已被汗水湿透。〃给这些人准备了食物没有？他们长途跋涉，一定非常饥饿疲劳。〃
〃是的，〃西丽安说，〃看来他们像我们的人一样饥坏了。罗恩说，两个部落的人民一起度过白天，日落时，我们即开始挑选配偶。〃
〃我们？〃朱拉问，〃你也打算今晚结婚吗？〃
〃如果能找到我喜爱的人，为什么不可以。但我想跟罗恩一块到耶尼部落，并不喜欢离开新丈夫。走吧！让我们到这些人民中间去工作。早晨的火炬已经点燃了。〃
朱拉喜欢这些消遣。但她不想让罗恩怀疑她在监视他。当他骑马迫近时，她忙躲开他去迎接瓦特尔斯人，把他们领到房子里去。
这是奇特的一天。以前瓦特尔斯和艾里阿尔人民从来没有安宁过，更没有为此和和气气地在一起过。据说在几代以前，各部落的领袖曾在一起开过一次会，瓦特尔斯、艾里阿尔和费伦斯联合起来，同亨斯人打仗。但当战争结束后，费伦斯国王的儿子杀死了瓦特尔斯国王的弟弟，他们共同的胜利又变成了他们之间的流血战争，兰康尼亚的各个部落陷入新的纷争和相互仇恨的深渊。
如今，两个部落的人民聚集在艾里阿尔的村庄里。开始，瓦特尔斯人三五成群的站在一起，望着