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“说得好，算我一个！”
这一说立时引来了不少人的附议，不多时，一二百人的率性堂中，少说就有七成加入了其中。剩下的三成见浩浩荡荡一大群人出了率性堂，面面相觑之余，又有一二十个人追了出去，也有些跟过去看风色，明哲保身回了自己号舍温书的寥寥无几。
然而，众人赶去求见，到了地头却得知有人求见，章懋去国子监南门的四牌楼见人去了。几个领头的监生一合计，便决定来都来了，索性一鼓作气就这么过去。于是，黑压压一片人又绕过了朔望之日才开的正堂彝伦堂，径直往四牌楼赶去。远远看见那座高大的木质牌楼时，有眼尖的监生看见那边光景不对，还没来得及说话，旁边就传来了一个声音：“大司成似乎在和人争执？”
没人说这么一句话还好，有人这么说了一句，其他人自然齐刷刷地往那边瞧了过去，最终商量了一会儿，有几个人就冲其他人打了手势，悄悄上去看究竟。那边南门的门房看见这一大堆监生，原本是要拦阻的，可思来想去还是多一事不如少一事，自个掩上门上床装睡了。于是，几个藏身暗处的人，自然而然就清清楚楚听见了那边的说话声。
“章德懋，要不是应天府审赵钦案，你这个国子监祭酒非得去旁听给人撑腰，要不是你为那个徐勋主持认祖归宗，那个奸佞小人怎会爬得这么快！你读了一辈子的圣贤书，就因为你这一时昏头，如今皇上年少登基，身边才会乌烟瘴气一片，都这种时候了，你还不愿意上书弹劾那个佞幸小人？”
听到这话，几个偷听的监生顿时怒了，其中一个立时转过身去召集其他人。
而章懋见那个南京兵科给事中的手指几乎要戳到了自己的鼻子上，身旁其他两个人则是随时预备加入指斥自己的行列，却只是哂然一笑，原本挺得笔直的脊梁仿佛更直了。等到对方那上下两瓣嘴皮子终于合到了一处，他便淡淡地说：“你们三个特意来找老夫，就是为了这些老生常谈？是忠是奸，是非自有公论，不是你们一句话可定！老夫倒想知道，你们自诩清正，虏寇大军压境的时候，可有胆量只带千余人前去迎战！”
“你……冥顽不灵！”五十开外的兵科给事中胡亮被章懋说得恼羞成怒，立时怒声道，“别以为你上书致仕就能够体面脱身，只要我等上书请求重新核查当年赵钦一案，你这个南监祭酒就等着名声扫地吧！”
异常激动的胡亮丝毫没注意到身后一大帮国子监监生蜂拥而出，但他身边两个时刻准备帮腔的同僚却都瞧见了。见那百多人突然就这么齐刷刷地涌了出来，吓了一跳的他们慌忙拉着胡亮移开数步，随即色厉内荏地喝道：“尔等这是想干什么！”
尽管后头的还有人没听清楚刚刚那番争执，但前头有的是听清楚的人，不过须臾工夫就都传遍了，原本就窝着满肚子气的监生们一时火冒三丈。老监生迟行却看也不看他们一眼，径直大步走到满脸诧异的章懋跟前，深深一躬行下礼去。
“大司成，学生等听说大司成数次上书请求致仕，一时群情激愤，想来寻大司成表表心意，却不料瞧见有人对大司成出言不逊！倘若大司成是因为这些无稽之谈而上书请辞，就此舍下了南监上下千余学子，恰是让他们这些奸人得意，让我们这些学子伤心！”
“不错，请大司成务必留任，南监离不开您这样的名儒大家！”
“别理会这些小人之言！”
“大司成若是忌惮这些流言中伤，我等愿意一块署名上书上达天听！”
有了带头的，后头的监生们立时大声附和了起来，那层出不穷的声音让胡亮三人齐齐色变，而刚刚面对恶语中伤还能淡然以对的章懋却为之动容，蠕动着嘴唇想说些什么，却偏是一个字都说不出来。然而，见他保持沉默，胡亮却以为这些监生都是受了章懋指使方才对自己群起而攻，脸色不觉气得发青。
“章懋，你这个南监祭酒竟然敢煽动监生，你这是居心叵测！怪不得你要和那样的奸臣为伍，我看你就是个心术不正的奸佞！”
“你不要血口喷人，要不是大司成苦苦隐瞒上书致仕的消息，我们早就知道了！要是早知道大司成是因为你们这些人的闲话而不得不求去，南监上下早就闹翻天了！说别人是奸佞，我看你才是最大的奸佞！”
随着这一声怒吼，人群中终于有一个监生再也忍不住了，竟是上前一个巴掌重重抡在了胡亮的脸上，竟是直接打断了他的一截槽牙。有人带了头，群情激愤的监生们自是一哄而上，眼看那三个人便要被暴打一顿，双颊赤红的章懋终于回过神来，伸出双手就拦在了众人身前。
“你们这是想干什么？”
厉声喝止了那些撩起袖子抡着拳头的监生，章懋便恼怒地说道：“我给你们讲的文章学问你们都忘了不成？读书明志，通达道理，不是为了让你们掺和这种意气之争的！全都回去给我好好温书，明日每人试策文一道，要是谁写不出来，四月朔望的假就此取消！”
胡亮见那些监生在章懋的三言两语下噤若寒蝉，死死捂着挨打的半边脸，半晌才怨毒地叫道：“好，好，南监的监生竟敢对朝廷官员动手，简直是翻天了！章懋，你别以为煽动了这些监生就能保住国子监祭酒的位子，你等着瞧！刚刚打人的那个小子呢，出来，与我去见应天府尹陆珩！”
“监生就算犯错，也是国子监绳愆厅管，不劳胡给事操心！”章懋硬邦邦地顶了回去，随即一字一句地说，“况且，刚刚群情激愤，谁也没看清是谁动手，如今哪里还找得到人？胡给事若有不满回去准备参本就是了，这国子监乃是朝廷学校重地，你请回吧！”
“好，好，你等着，我倒要看看，你这国子监祭酒还能当到几时，你还能护着这些敢闹事的监生到几时！”
第四百二十章 士为知己者死（中）
南监的号舍并不宽裕。
尽管这里极盛的时候有数千监生，但永宣之年的老房子不少都因为年久失修而彻底废弃拆除，当年那一千多间号舍，如今能用的只有几百，两个人合住在狭窄的小屋子里，就是有些什么小动作，别人也能察觉得清清楚楚，因而监生们万一心里有事，夜晚辗转反侧的时候最痛苦，稍有不慎就会惊醒了舍友。
这天夜里，迟行便是一直都睡不着。他因为年长，平日都是谨言慎行，可今天因为心里一口气憋不住，竟是不但当众挑了率性堂那许多的监生跟着自己去见章懋，而且在胡亮越说越过分的当口，平常从未弹过人一根指头的他忍不住动了手。倘若不是章懋喝住其他人，他如今就是用脚趾头也能想到，群情激愤的监生不知道会把事情闹大成什么样子。
他闯了这么大的祸，章懋当着那三个官员的面，竟顶住了就是不交人，甚至在最后让他们散去的时候，也没提这事情怎么个处置，连把他叫到绳愆厅训诫都没有。可越是如此，他越是觉得心中惶恐，想到最后不知不觉一下子坐起身来。
这一下的动静很不小，他就只听旁边传来了同房舍友的一声嘟囔，慌忙掩被躺下，待发现并没惊动人，他又等了片刻方才悄悄下了床，批了件衣裳趿拉着鞋子下了地。好容易把自己装束好了，他到那张小小的书桌前收拾了收拾，将母亲缝制的文翰袋揣入怀中，其他什么都没拿，小心翼翼打开门就溜了出去。
此刻正是下半夜，天空中的残月散发着蒙蒙的光辉，打更的声音距离极远，迟行心下一宽，便掩在阴影中朝着南门的方向挪动步子。他从未做过这种鬼鬼祟祟的勾当，不消一会儿就已经满头大汗。好容易捱到了大门处，他看着挂了大锁的门发了好一阵子的呆，最后终究沿着高高的围墙往西走了一箭之地，果然便发现了一个掩在树丛后半人高的洞。
国子监一个月只放朔望两天假，从前那些不管事的祭酒在，贵介子弟还能够溜出去，但自从章懋上任，出入除了大门之外，就只有这么一个地方，迟行还是听舍友无意间提起记了下来，却没想到今夜还会有用得着的时候。拨开杂草看到洞口，他只犹豫片刻就手足并用爬了出去，好容易到了外头，他便瘫在那儿，好半晌都没起身，竟望着那高墙发起了愣。
良久，他才扶着膝盖跪了下来，磕了三个头方才沉声说道：“大司成，我原本不过是延平府的一个秀才，千辛万苦才考了个增广生，要不是提学觉得我功底扎实，我也不会有入监的机会，也不会拜在您的门下。今天祸是我闯的，我不能让您到时候为我这个微不足道的�