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跟着王世坤跳下车的吴守正一落地，就迅速用眼角余光打量了片刻，这才随着人的指引下低头进了居中那间屋子。等到坐定之后，他开口先道了谢，注意到王世坤并未跟进来，心中不免更加七上八下。然而，接下来却是一阵更漫长的等待，他那一盏茶喝干了许久，肚子也渐渐咕咕叫了起来，又隔了许久，那正中的屏风后头方才传来了一阵说话声。他偷偷抬眼朝屏风下的缝隙一瞧，就只见好些绣着花卉鸟儿的精致绣鞋从下头经过，一时竟是看呆了眼。
“可是吴员外？”
听得这一句问话，吴守正一个激灵从椅子上蹦了起来，想要拱手却觉得太不恭敬，磕头又怕人嫌自个唐突，连忙几乎九十度地做了个大揖，这才毕恭毕敬地说：“正是小民，见过魏国夫人。”
“吴员外不用多礼，但坐无妨。”屏风内传来了一个温言软语的声音，但在这声音之下，整间屋子里却是一丝其余的声线都听不见，仿佛其余人都为之屏气息声似的，“舍弟向来顽劣惯了，素日里也多有得罪人的地方，吴员外看在他还年轻，但请多多提点几句。”
“不敢不敢。”才刚刚斜签着身子坐下的吴守正慌忙又跳将起来，深深又是一揖到地，“小民只是一介粗鄙之人，哪里谈得上指点王公子。”
“哦？吴员外倒是过谦了，若不是你此前特意知会，舍弟怎会知道那傅公公先前宴请的客人是何方神圣，又何来揭过这一茬过节？能顺顺利利弥补了此事，吴员外居功至伟，说起来妾身还要多谢吴员外才是。”
尽管只是轻描淡写的一席话，但吴守正听得心中直打颤，想起徐勋此前提醒他最好说实话，他才慌忙赔着笑脸道：“魏国夫人这番话，小民实在是不敢当。小民也没想到竟有这般机缘巧合的勾当，白日里才见过一次的人竟是傅公公的座上嘉宾，如今想起来还觉得不可思议。事情是这样的……”
原原本本将那天早上去见徐勋，想花钱打通关节去见应天府尹吴雄的事情如实道来，他才又话头一转跳到了晚上和王世坤一块去清平楼，以及向小厮打听了傅公来历的经过，最后才说起了在外苦等许久送了徐勋回去，偏生又遇到太平里那桩失火。起初他还说得有些磕磕绊绊，但渐渐就从容了，自是描述得绘声绘色。
屏风后头的王夫人穿着一身半旧不新的石青色交领斜襟右衽衫子，看上去朴素，容色间却带着几分贵人们常见的超然。她靠在太师椅上若有所思听着吴守正说话，不时看向一旁的王世坤和旁边那一直不敢抬头的小厮，见两人对于吴守正的话都没有露出任何异色，小厮更是每到关键地方就轻轻点头，她知道外头那人并没有敢打诳语，因而听着听着自然而然面色霁和。然而，临到最后吴守正突然惊醒似的说出的一番话，却让她陡然之间收起了笑容。
“好教夫人得知，小民曾经在徐六爷设宴魁元搂贺高升的时候，见过有人给了这徐七公子一张大红名刺。小民打听过，除了点过翰林的，就只有这内书堂出来的老公公们，方才能在平日用这等颜色的名刺。那徐七公子并不认识多少人，小民惶恐，正是为了那张大红名刺，小民跟着王公子去清平楼那天的上午，才会想起去徐七公子那儿通路子，结果却碰了个钉子。据小民后来猜测，多半是傅公公所赠。”
王夫人脸上的惊讶来得快也去得快，须臾就恢复了平常。淡淡地又问了吴守正几句，她便颔首吩咐一旁的管事媳妇出去传一桌客饭留吴守正用了，等到人一出去，她屏退了左右的伺候人，只留着两个心腹妈妈，这才伸手把王世坤招了过来。
“那徐勋可有对你说过，傅公公送了他一张大红名刺？”
“没有。”王世坤郁闷地摇了摇头，没好气地说，“他只一个劲对我说，他和傅公公那次在清平楼是初次相见……这小子，竟敢诳我！”
“那不是诳你，此子知分寸，不是那些轻狂人。”王夫人嫣然一笑，头上的金步摇也随着她的轻笑声微微颤动了两下，“若是得了傅公公名刺便四处招摇，那等人我必然吩咐你离远些。如今看来，傅公公既然给了他这等好东西，兴许对他承诺了些什么……这样，你今晚去他那儿瞧瞧，若是有什么事，方便的就应下来，算是给傅公公结个善缘！”
第五十一章 贵客盈门（上）
尽管尚未到晚上戌时，但路上行人已经寥寥无几，太平里的一众住户大多已经造好了饭，这会儿炊烟尽去，却是仍有隐约的饭菜香味从各家各户飘了出来。而对于徐家小院来说，忙活了一天之后姗姗来迟的这顿饭无疑更是要紧，不约而同的，饭桌上三个人全都是狼吞虎咽。
很快，徐勋带头风卷残云地扫荡完所有碗碗盘盘，金六嫂进来收拾着那些家什，屋子里除了碗盘碰撞的声音，寂静得一丝动静也没有，就连金六嫂也不由得抬头瞧瞧这个瞧瞧那个，几次张嘴却什么话都没敢说，最后索性加快动作干完了，立时退了出去。
把满食盒的东西往厨房一撂，她也不急着收拾，快步到了门上寻着丈夫金六，当即没好气地说：“这里头也不知道是怎么回事，一个个都不说话，脸不是黑的就是白的青的，看着吓人！瑞生也是的，平时看起来那么一个规规矩矩的小子，居然敢和少爷同桌吃饭，还有那和尚，一个出家人吃肉比谁都狠，这叫怎么回事！”
“你他娘的少说两句行不行？”
尽管那一晚回来之后次日一大清早就磕头赔罪，徐勋也没说什么，但金六何等滑溜敏锐，只看徐勋进进出出多半都带着慧通，今天甚至连瑞生都提溜出去了，却留着自己看门，再加上下午那应老儿溜了过来对他很是威逼利诱了一番，他这心里甭提多烦闷了。
这会儿厉声呵斥了婆娘，见金六嫂摔下抹布黑着脸就走，他也懒得去理她，竟是蹲在门上看着外头发呆。也不知道过了多久，他突然看到远处依稀有灯光，忙站起身来。
随着灯光渐近，他方才看清了是一辆什么标记都没有的寻常平头桐油马车。只他多年来的老本行就是伺候车马，眯缝眼睛一瞧就看出那拉车的马训练有素，少不得多看了几眼。然而，让他万万没想到的是，就他张望的这工夫，那马车竟是径直朝自己这边来，还没停稳，车厢中就敏捷地钻下来一个人。
“是徐七公子家么？”
“是是，劳驾请问您是……”金六点头哈腰地问了一句，手里就被人塞进了一份帖子，他在衙门多年，好歹也认得不少字，低头借着那来人手中的灯笼一瞧，见是一个王字，他略一思忖便道了声稍待，自己把衣角往腰带里一揣，就立时撒腿朝里间跑了去。
他这一走，车上的人却等不及，竟是打起车帘径直跳了下来。那灯笼的微光依稀照着他的头脸，不是王世坤还有谁？下了车的他左顾右盼看了好一会儿，总觉得这黑漆漆的地方很不习惯，所幸没等多久就听得内中有动静，一抬头就看见徐勋出来了，连忙笑着迎了上去。
“徐老弟！”
“我看到那帖子还不敢相信，没想到真是王大哥您来了！”
徐勋满面春风地和王世坤见礼打了招呼，立时就把人往里头请，走了几步却又回头对金六吩咐道：“王公子的随从人等你和你婆娘照应照应，尽心一些，别怠慢了。”
“是是是。”
金六点头哈腰赔着笑脸，眼见得徐勋陪着王世坤进去，他立时转过身来招呼跟车的人。然而，那车夫却丝毫没有下车入内的意思，就连随车的那小厮也是倨傲地扬着下巴说自己就在车里等，他好说歹说，总算是把小厮请到了门房里好茶好水款待，可兜兜转转好容易问出对方来历，他就不由得使劲吞了一口唾沫。
就刚刚那个衣着不怎么起眼的公子，竟然是魏国公的小舅子？
昨日白天金六虽驾车送徐勋和慧通去了一趟应天府衙，可回来只载了慧通一个，慧通也不是饶舌的，因而他并不知道内中的这一遭隐情。想起自己在清平楼向伙计打听的时候，那伙计也说设宴邀了徐勋的是一位贵人，再印证此时情形，他更是觉得脑袋都有些发昏了。直到想起下午三房的应老儿悄悄来套自己话时的威胁和许诺，他方才突然笑了一声。
“还真是古话说得好，鹿死谁手，尚未可知！”
话一出口，发现那小厮满脸狐疑鄙薄地看着他，金六也不生气，笑眯眯地点了点头就出了门房。这次他虽是站在大门口，却一手撑着门框，起头那种患得患失的情绪全都抛到了九霄云外。站在那里好一阵子，他才开始琢磨内中王公�