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“哦？你这麽说是觉得自己做得很好喽！”炽翼闻言，面色一变：“北方将军蚩尤大人，你好大的胆子！”
任蚩尤平日里如何强横，听到素以脾气火爆闻名四方的赤皇用这种火药味十足的语气说话，心中也不由有些发慌。
“赤皇大人请息怒。”蚩尤连忙为自己辩解：“属下绝无此意，只是实在不明白赤皇大人到底为何事不满。”
“你真的不明白吗？”炽翼冷哼了一声：“那我来问你，我当日令你活捉其余十八族首领。可你呢？却给我带回来十八个头颅。蚩尤，你投身我麾下已近千年，军令如山的道理，难道还要我教你不成？”
“回禀大人，属下那麽做，实在是不得已而为之。”
“好一个不得已！”炽翼抚掌大笑：“蚩尤，你可敢把头抬起来，看著我再说一遍。”
蚩尤依言把头抬起，却在触及炽翼充满狠厉的眼神时心中一惊。
“说吧！”炽翼双手环胸，背靠著书案：“你倒是说说看，局势尽握手中之後，是什麽不得已的原因，要让你不顾我的命令，暗自处决叛乱之臣？”
“回大人。”蚩尤皱起了他微赤的眉毛：“北方十九族在多年前败於赤皇大人以後，结为联盟效忠火族。但其中至今和东海水族暗中联络的为数不少，相互之间更是为了边界之事连年冲突，让大人时时费神。所以十九族虽然在火族属臣之中称得上实力出众，但从未受到大人重用……”
“这些话，你当年秘密前来栖梧，誓言投效於我的时候，我就已经听过了。”炽翼不耐烦地打断了他：“蚩尤，我只是要问你，到底是谁给你的胆量，让你枉顾军令，杀了其余十八族的首领？”
“大人命我留下十八族首领的性命，目的是为了安抚他们手下将领，以防他们借机作乱，使得局面脱离掌控。”蚩尤缓缓垂下目光：“但是在那之前，属下已经把十八族的主将招为己用。当场处决那些叛臣，只是怕再次节外生枝。”
“什麽？”炽翼轻声地重复：“你说你在动手之前，已经把他们手中大将招为己用了？”
“是。”
蚩尤屈膝低头，看到炽翼红色的靴子自左到右，自右到左来回地走了三趟，然後再一次地停在了自己的面前。
空气中慢慢加重的压力让蚩尤的额头冒出了几滴冷汗。
“你起来吧！”随著炽翼的声音响起，加诸在他身上的重压骤然消失，让他长呼了口气。
“坐！”炽翼的语气越发温和了起来，甚至吩咐看座上茶。
蚩尤坐下以後，一颗心才稍稍放了下来。
“蚩尤，你或者没弄明白。”坐回位子上的炽翼端起茶杯喝了一口，才漫不经心地问了一句：“你只是要你告诉我，这是谁给你出的主意？”
蚩尤端起的茶杯停在了嘴边。
“或者我该问，是谁这麽有能耐，居然能在短短的时日之内，策反十八族中那些忠心耿耿的将军们呢？”炽翼重重地放下了茶杯：“最好别告诉我是你！”
“这……”蚩尤满面的犹豫之色。
“蚩尤。”炽翼挑起了眉毛，直视著他：“你是数一数二的骁勇战将，才智谋略也是上上之选。不过，真要做得如此高明，恐怕还欠了一点火候。要真是你做的，我自此以後倒是要对你另眼相看了。”
他的话里充满了弦外之音，蚩尤也不是傻子，怎麽会不明白他的意思。
“恳请赤皇恕罪。”蚩尤再一次屈膝跪下：“蚩尤并没有居功之意，但这件事情实在复杂蹊跷，属下一时不知如何对大人呈报。”
“大胆！”炽翼用力一拍书案：“你真把我当成傻瓜了吗？”
随著炽翼一拍之下，那张白玉书案非但裂痕遍布，而且少说往地下的青玉砖里下陷了五寸，连门边的化雷见了，都忍不住打了一个哆嗦。
蚩尤背上冷汗淋漓，张口结舌的，根本不知道要怎麽回话才能平息赤皇的满腔怒火。
“蚩尤大人，您还不细细地把经过说给大人听吗？”一旁的化雷知机地提醒他。
“赤皇大人，蚩尤知罪了！”蚩尤定了定神：“事情是这样的……”
“那个帮了你大忙的人到底是什麽来历，你真的一点都不知道吗？”等到蚩尤的回报告一段落，炽翼脸上的怒火也平息了下来，他若有所思地问道：“那他的相貌特征是隶属於哪一族的，你可有数？”
“这人来去无踪，始终把自己包得严严实的，声音也刻意改变过了。我原本不愿信他，直到他用赤皇大人交代给我的命令相要挟，我才不得不与他合作。”蚩尤有些惭愧地说：“我曾试著制服他，却没料想他精通高深术法，那不过是个虚形幻象而已，根本无从查起。”
“只是猜测，就知道我定的计划。单凭口舌，能够策反十八族主将……这人真是不简单啊！”炽翼面色凝重了起来：“我火族之中什麽时候有了这麽一个了不得的人物？他到底是谁？为什麽要这麽做呢？”
“属下并非刻意隐瞒大人，只是那人让我不要向赤皇大人吐露，只说是受过大人的恩惠，想要暗自报答一下大人罢了！”
“要说仇人我是有不少，至於什麽受恩报答，八成只是借口。”炽翼还在深思，朝跪著的蚩尤挥了挥手。“既然说清楚了，这事也不怪你，你下去吧！”
“属下违背军令，还请赤皇大人从重处罚。”蚩尤依旧不动，一脸沈痛地请罪。
“好了，你也别得了便宜还卖乖。”炽翼笑著说：“你受封北方将军，统领北方十九族，算是火族重臣。何况你这麽做也是为了大局著想，我怎麽会罚你呢？”
“多谢大人！”蚩尤一抹冷汗，终於放下了七上八下的心。
“你去吧！”炽翼微微颔首。
直到蚩尤告退走远，化雷才走了过来。
“赤皇大人。”化雷站到炽翼身边：“我总觉得这蚩尤城府颇深，不太可靠。”
“从他第一天来见我，我就知道这人野心不小。”炽翼冷笑一声：“他一直有心吞并北方十九族，我给了他这个机会，他当然会好好利用的。”
“那麽……那个什麽神秘的人，是蚩尤编造的不成？”化雷惊讶地问。
“他要有那种本事，也不用等到今天，来让我给他机会了。他也算是难得的将才，只可惜好大喜功，急於求成，所以始终难成气候，不足为虑。”炽翼站了起来，踱了几步：“至於那个神秘人，既然这麽多人众口一词，必然是真正存在的。能够抓住他人的弱点，或利诱或使计，单凭小小手段就策反了一向忠心的十八族主将……真是令人畏惧的才智啊！”
“那这人到底是敌是友？”化雷皱起了眉：“他让蚩尤杀了那十八族的首领，也不知道是不是有什麽诡计？”
“这个你倒是多心了。”炽翼停了下来：“就算他没有策反十八族的主将，蚩尤也会想法子不让那些首领出现在我的面前俯首认错。那样的话，我还要费上不少的手脚，说起来那人总算是帮了我一个大忙！”
“既然谁也看不出那人的术法破绽，恐怕他绝非泛泛之辈。”化雷还是有些担忧。
“不错！”炽翼竟然点头同意：“虽然现在好像是在帮我，可如果有朝一日要和我为敌，这个人绝对会是我的心腹大患。”
“那大人……”
“化雷，还是你亲自去一趟。”炽翼想了想，吩咐道：“既然使用投射虚像的术法，总会有些蛛丝马迹留在附近，我想知道……这要‘报答’我的，到底是何方神圣！”
“是！”
“回来！”炽翼喊住了他。
“大人还有什麽吩咐？”
“化雷，最近这几天，红绡那里可有什麽动静？”炽翼背负著双手，站在窗边。
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“红绡公主还是和前段时间一样卧病不起，不曾下床半步。”化雷回报著：“已经找人看过，说是受了极大的惊吓，需要静养。”
“惊吓？”炽翼微低下头，嘴角有些抿紧：“倒真是受了不小的惊吓……”
“大人，红绡公主身子不适，这婚期是不是需要另议呢？或者看看水族……”
“不必！”炽翼断然说道：“不是延後了五个月吗？足够她修养的了！”
“可是，刚刚丧葬完毕，恐怕……”
“十日之後，就让红绡去往千水，直到成婚！”炽翼冷冷地说道：“东溟天帝已然答应如期去往千水，我也已经知会过共工帝君，婚事照常举行。”
“可是如此仓促，有太多东西来不及准备了……”化雷为难地说道：“若是太过简陋，恐怕会失了礼�