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大家紧跟在岛夕子的后面，鱼贯而出。
制造过程和御木本差不多，森为了礼貌起见，还是拍了一点录像。
制片人让路子对岛夕子进行采访。
“对不起，请问：贵公司虽说起步较晚，但发展如此之快，其秘诀何在？”
…19…
山村美纱作品集仿真珍珠杀人事件
第九章 黑珍珠
1
路子和同事们当天赶回京都。
京都车站前解散后，森提议去咖啡馆喝点什么，但路子说太累了，径直回到自己的住处。从京都去鸟羽，拍了录象又调查案情，早去晚归，一般的人都会感到很疲倦。
路子本想冲过澡就睡觉，但一想起白天和岛夕子相见那些事，精神又来了。路子辗转反侧南一成寐，只号翻伸下床，翻看邮局送来的邮件。翻着翻着突然发现其中有一个黑川寄来的小包裹。哎，真奇怪！今天碰见黑川的时候，他可什么也没说呀！打开一看，里面是一些有关珍珠的资料、照片，还有一封信。
信是这样写的：
谢谢你前几天专程来参加我哥哥的守夜和葬礼，哥哥在九泉之下一定会感到欣慰的。
自从你跟我谈起仿真珍珠这件事后，我有生以来第一次查阅了有关珍珠的资料。请允许我将这些资料寄给你，并希望能对你有所帮助。最近我也准备去一趟乌羽。再见。
路子想，大概次郎写这封信后，知道我要来鸟羽，所以他也跟着来了。
路子的目光落在了印刷品和复印件上，上面写着关于仿真珍珠……珍珠分天然、人工养殖、仿真几种。天然珍珠和钻石一样，只能在大海河流里偶然发现，所以，在1850至1870这20年间，在美国的密西西比河流域曾掀起过寻找淡水珍珠的热潮。
养殖珍珠的创始人是御木本幸吉，他于1893年在世界上首次养殖珍珠获得成功，今年正值百年大庆。
天然珍珠和养殖珍珠都属于珍珠真品。近来，由于人造珍珠和仿真珍珠在时装方面的广泛应用，对后者的需求量也越来越大了。去年流行的一种休闲式珍珠属地手袋，就是在用贝壳做的小珠子上面，涂上一层丙烯树脂涂料，把直径两公分的这种仿真珍珠镶在手提包的手柄上制成的。还有一种办法是将刚才说的小珠子上，喷上一层塑料或珍珠粉末，形成人造珍珠层，然后经过特殊的化学加工后，制成黑色珍珠。
读完了这篇文章，路子抬起了双眼。
有些内容虽然以前略有所知，但没想到仿真珍珠里还有多种加工方法。
接着路子又被下一篇文章吸引住了。
题目是《真品和肠品的鉴别方法》。
对于外行来说，光用肉眼观看珍珠外表，很难区别出真假来，但如果把珍珠放到门牙前轻轻蹭一下，有一种不光滑的感觉，即是真品。
还有一种办法，就是看穿连成串的珍珠孔四周是否有脱落，如果有脱落则多是赝品。
从1968年起，规定非真品珍珠，出售时有义务注明是仿真品。因为一般人分不出真假，所以只有日本珍珠零售协会的加盟店才能使用的珍珠标志，成了珍珠的质量保证书。
路子越看越来精神，心里暗暗说道，一般人真是难以分辨真假珍珠啊！
其它资料上还介绍道，珍珠的质量好坏，决定其价格有天壤之别。外行只有去御木本、田崎珍珠这些信誉好的商店购买珍珠才可以放心。
路子想起她们去御木本参观时，营业部长说过：“一般来说，好珍珠的珍珠层比较厚，表面的光泽很柔和。”
当时路子就想：什么叫厚？什么叫柔和？普通人恐怕不懂吧。
难道不能将珍珠的质量注明，让客人看懂吗？路子边想边翻其它资料，发现了一份从朝日新闻上复印下来的文章。
上面写道：
珍珠因质量不同，价格相差很大。用同样大小的珍珠制成的项链，零售价竞相差数十倍到百倍以上。可是，至今还没有鉴定珍珠的质量标准，购买时全凭商店的信誉。
两年前，日本珍珠振兴会就意识到这种做法不对，曾召集珍珠界的有关人士开会讨论过此事，并且设立了一个叫做“制定质量标准委员会”的机构。
过了100年以后，总算有人来管珍珠的质量问题了。
路子深深地叹了一口气。
但是要彻底解决这个问题，恐怕还要相当长一段时间。
正因为如此，像岛珍珠这样的公司才有了发展的机会。
从资料上来看，不包括三重县在内，占国内养殖珍珠四成产量的爱援珍珠加工业工会，最近成立了一个爱援珍珠行业协会，该协会自行制定了鉴定珍珠质量的标准，并根据这个标准出售珍珠。
据说珍珠行业协会联合川崎市珍珠科学研究所，根据珍珠的大小，颜色，珍珠层的厚度、形状、亮度、受损度等，将珍珠分为四个等级，各个等级的珍珠在各珠宝店均有样品陈列。
看到这里，路子才稍稍松了一口气。
她心里想，只有像钻石那样，将珍珠分级陈列，一般人才能看得懂啊。黑川寄来的资料中，全是关于珍珠的事，五花八门，路子都看迷了，连时间都忘记了。
2
第二天，没有采访任务，路子休息，所以一直睡到中午才起床，昨天的疲劳消失得无影无踪，心情特别舒畅。
早饭午饭合为一顿，吃完了后，正在打扫房间的时候，黑川来电话了。
“我刚到京都车站，有些事想和你谈谈，你有空吗？”
听黑川的口气好像很激动。
路子高兴地答应了，约好在京都车站新干线站台下面的咖啡馆见面。
路子知道那是个闹中取静的地方，一般人都不会注意到那个咖啡馆，谈话特别方便。
路子急忙准备了一下，叫了一辆出租车赶了过去。到那儿一看，黑川面前放着一个空咖啡杯，他正埋头写着什么。
当他察觉路子走近时，马上笑脸相迎。
路子说道：
“昨天好不容易在鸟羽见了面，却来不及好好聊聊，真对不起。另外，你寄来的有关珍珠的资料也收到了，谢谢！”
黑川次郎边笑边点头，接着把女服务员叫了过来。
路子点的是鲜果汁，次郎一看也要了相同的饮料。
黑川次郎向前稍微探了探身子，问道：
“我寄去的那些资料你都看过了？没时间看吧。”
“半夜看的，别看我跟你说什么仿真珍珠呀，这呀那呀的，其实我没去搞任何调查研究，倒是你……真不简单。”
“过奖了。正因为我对珍珠也是一无所知，才去做了一点调查，其中我最感兴趣的是珍珠贝的死亡率不断上升这条报道。”
“咦，那条新闻说的是什么……”
路子因为没看那条报道，不由得脸红了，只好看着黑川问道。
黑川好像估计到路子没看，从书包里掏出了那条消息的复印件。
“这里说的不是伊势地区，而是在全国珍珠产量最高的受援县的事。据那里的人说，最近大海水质发生变化，养殖的珍珠贝的死亡率升高，他们对此也束手无策。”
“珍珠还没有形成之前，珍珠贝就死了吗？”
“对，一般来说，把内核植入珍珠贝两年后，就可以生长出很好的珍珠了。虽然全国有很多地方是一年就摘取珍珠，但在这一带，都是两年一龋以前植入内核的贝壳，一般六成到八成都长得很好，但现在不行了，只有四成左右，养殖者都觉得莫名其妙。”
“是什么原因造成的呢？”
“大概是水质发生变化了吧，也有人说，在那么狭窄的海域，养殖那么多珍珠贝，密度太大不利于生长。”
“也就是说，海水变脏了。”
“也不完全是那样。”
正说到这里，服务员把果汁送来了。
3
“养殖珍珠挺不容易的，首先得把活的贝壳撬开，把内核埋进去，然后放养到大海里，水质及各种条件都很重要。不用说，首先水要干净，但在爱援律岛町一带，海水清澈见底，也很少发生赤潮。但是听说海水太干净了，没有浮游生物也不行。”
“真难啊，怪不得真品珍珠那么贵呢。”路子苦笑着说。
“听说最近志摩半岛养殖珍珠的情况不太好，爱援县也一样，全国性的。前几天，我碰到一位在杂志社工作的朋友，他怀疑是否有工厂往大海里倾泻工业废水，虽