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她的思绪在凌十三身上绕了一圈，心中竟忽然生出几缕罪恶感，连忙摇了摇头，从珍味楼的内堂走出，来到大厅之中。
晌午的饭点儿刚过，两层楼上下都是一片冷清，汤文瑞抱着膀子坐在柜台后头打盹儿，罗阿保他们也各自找了一张桌子。或坐或趴地小憩。她琢磨着想去鲜味馆走一趟问问丁伟强那边的情况，还没来得及迈出脚，门外走进三五个人，为首的那个身穿一件赭色滚金边儿的锦衫，手里捏着一方手帕，一边扇着风一边四处打量。掐着尖细的嗓子呵呵笑道：“哟。不错啊，瞧着挺像那么回事嘛！”
姚织锦一怔，眼睛里顿时蒙上一层水雾，脚下滞了滞。却又立刻扑了过去，失声叫道：“师父，您咋来了？！”
来人正是京城第一饕客、姚织锦的师父陶善品。他满面风尘。身后的几个仆役大包小包提着不少家伙事儿，满脸笑意地立在门口，娇滴滴道：“怎么了。你眼里容不下师父了？我来瞧瞧你也不行？”
姚织锦之前的那一声喊叫使汤文瑞和几个伙计都惊醒过来，迷迷瞪瞪地揉着眼睛直着嗓子道：“咋了，咋了，又有人来踢馆了？”
姚织锦根本顾不上理他们，眼里泪水汩汩而落，一迭声地嚷：“师父说的这叫什么话，锦儿盼您还来不及呢！”说着就要跪下去。
陶善品连忙一把搀住了她的胳膊。道：“得嘞，别跟我整这些虚头巴脑的。弄得我身上直起鸡皮！我说你哭个啥，还不赶紧给我倒碗茶来，我走了半日，连口水都没喝上，喉咙里都冒烟啦！”
罗阿保素来是个有眼力见儿的，见此情景，已知来的这位娘娘腔大爷和自家老板关系匪浅，也用不着吩咐，跑回厨房里斟了一杯好茶端到陶善品面前，然后又另外沏了一壶茶给他的随行们。
“这孩子挺机灵，长得也周正，叫啥名儿啊？”陶善品赞许地瞥了罗阿保一眼，大喇喇一撩衣服下摆随便找了张椅子坐下。他一看就是个不凡的人物，罗阿保哪里见过这种阵仗，一句囫囵话也说不出来了，挠了挠脑壳，冲他一笑，转身就去了后院。汤文瑞见此情状，知他二人必有好些话要说，也便上前打了声招呼，领着其他两个伙计也顺脚进了内堂。
“师父，您怎么来了润州？这大冬天的，到处走您不嫌累，难道还不嫌冷么？”姚织锦问道。
陶善品招手将她唤到跟前，笑道：“整天窝在家里，你也不怕我被闷得生霉？桐安城地界儿虽大，架不住我天天逛，都腻歪了。你这孩子，离了京城那么久，连个信儿也不给我，我还当你是被人给卖了哪！少不得赶紧来看看你，进了润州城就听人说珍味楼又重新开张了，我估摸着多半是你这丫头捣鼓的，这不就来了？”
姚织锦这才想起，自己回了润州这么些日子，事情一件接着一件的来，真的把给陶善品写信报平安的事儿丢在了脑后。她心里登时一阵愧疚，低了头小声道：“锦儿就是个小女娃子，难为师父还一直记挂着，如今还亲自赶来瞧我，我要折寿的……”
“放屁！你这丫头天不怕地不怕的，怎么倒说起这种话来了？”陶善品笑骂道，“我年岁大了，也不知怎么的，自打你离开京城，就满心满脑子的牵挂着，要不亲自来一趟，我还真放不下心。反正就半个月的脚程，路上也有这几个随从小心伺候的，没遭什么罪，倒是你，丫头，你过得好吗？”
他忽然看见姚织锦改了发式，霍地站起身，道：“锦儿，你嫁人了？”
姚织锦连忙扶着他又坐下，点点头：“是，我嫁人了，头八月上成的亲。”
“那不是你刚回家没俩月的事儿？”陶善品眉头拧成一团，“我明白了，一定还是为了你爹那档子事吧？有人逼你来着，对不对？锦儿，你要是受了委屈，就只管跟师父说，我陶善品旁的话不敢夸口，人脉还是比较广的，你是我徒弟，我绝不能看着你被人欺负！你这么莫名其妙地就成了亲，凌家那小子咋办？当初你离开的时候让人家等着你，结果你一声不响的嫁了人了，这……”
听他提起凌十三，姚织锦心中多多少少觉得有些黯然，笑了笑道：“三哥哥和红鲤姐姐、谢大哥他们还好吗？师父您别动气，这事儿说来话长，锦儿在您面前不敢有丝毫隐瞒，一定一五一十全告诉您，只求您不要着急才是。再说。成亲这事，说到底，是我自愿的，您看我现在的样子，像是吃了苦吗？”
陶善品将她从头到脚细细打量了一遍，见她面上毫无一点愁苦之容。反而愈加娇俏可爱。便点点头道：“他们好得很，玉馔斋被程清泉打理得妥妥当当，不劳你操心。我瞅你这丫头倒比在桐安城时候看着更细皮嫩肉了，穿得也挺好。既这样，我也能放心一点。来，先跟师父说说你厨艺进境如何？”
姚织锦在陶善品面前向来有些没大没小。听他聊起厨艺来，眼睛立刻一亮，道：“嘿。师父，我最近可捣鼓出几道好菜来，保准您连见也没见过。您自诩天上飞的地上跑的全都吃过，今儿非栽在我这儿不可！除了这珍味楼，最近我又另开了一间馆子，您坐稳喽，我先去拿出一道菜来请您品评。然后再带您去新馆子那边儿尝尝味道。”
语毕，立刻站起身去到厨房之内。
前段时间做的佛跳墙。店里几个伙计或当着她的面儿明吃，或背着她暗偷，隔三差五总要拿出来打打牙祭。姚织锦自己也喜爱那个味道，不仅不阻止，反而跟着他们也吃了不少，一坛子好东西早就见了底儿。她一直琢磨着想在珍味楼里推行这道菜，所以抽空又做了一次，在制作方法和调料运用等处做了改进，如今还剩下大半坛，便预备拿出来给陶善品尝尝。
对待陶善品，她是十分大方的，取了一个装面条的大海碗，连汤带料地舀了整整一碗，端出来送到他面前，满脸得意地道：“师父瞧瞧，这是啥？”
陶善品隔着老远便已闻到馥郁浓香的味道，此时向碗里瞧了瞧，见用料丰富又珍贵，立刻诧异道：“你这丫头还真舍得下血本啊，快给我快给我，这叫什么？”
“这道菜叫佛跳墙，是我跟一个从海那边儿小国来的人学的，他教会我不少咱们从来都没见过的菜，如今在我新开的馆子里当掌柜。师父先试试味道如何？”姚织锦笑着道。
陶善品舀了一勺送入口中，眼睛立刻瞪得溜圆，好半天没说出话来，直到将口中的食物吞下去，这才怔怔地道：“我的个乖乖，枉我陶善品还是所谓的‘京城第一饕客’，自以为天下没有我没尝过的东西，这道菜……真是，我都不知道该怎么形容了！终我一生，还从未吃过这样的好东西，锦儿，你真是越发能干了，好好好，真是我的好徒弟啊！这道菜你预备在珍味楼里卖？”
姚织锦见他赞不绝口，笑得眼睛都眯了起来，道：“师父您是水晶心肝儿，锦儿在想什么都瞒不过您。只是这菜的用料您也看见了，每一样食材都不是寻常物，也不知在店里该卖多少钱一份才合适。我一直没把这事儿想明白，所以，一直压着呢。”
“我看哪，就算十两银子一份也不为过！”陶善品道。
“十两？那也太贵了，我珍味楼做的是老百姓生意，哪会有人花这个大价钱？”
“你的东西好，就不愁有价无市。”陶善品点着头，优哉游哉地道，“在我看来，把钱拿来花在吃上头，总比出去逛那些烟花之地要好得多。”
“这事儿容我再想想吧，反正也不着急。”姚织锦拿不定主意，干脆岔开话题道，“师父，我再带您到鲜味馆逛逛去，好不？”
“你急什么，我赶了这么久的路，也不说让我歇歇？”陶善品吹胡子瞪眼睛道，“你的厨艺我是放心的，我又不是今天就走，你那新馆子，我肯定得去一趟，不过不是现在。你还是跟我说说，你回到润州之后，究竟发生了什么事？”
姚织锦叹了口气，老老实实地将事情的始末说了出来。
“什么，你嫁给了姓谷的？就是差点将你纳为妾室那个老不休的儿子？”陶善品气了个倒仰，“你这丫头，叫我怎么说你？上梁不正下梁歪的道理你不懂啊？”
“其实……也没您说得那么糟。”姚织锦不自觉地回护起谷韶言来，“他对我还行的。”
“什么还行？”陶善品怒火滔天，“死丫头，嫁人可是一辈子的事儿，开不得半点玩笑的！这样吧，反正我来了润州，你请我回家吃顿饭也是应分的，今晚我就和你一起回去。我倒要会会那小子，看