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“我为什么不答应？”姚织锦冲她笑了笑，“我说过了，这铺子是我需要的，你要的价钱，也并不离谱，我没什么好挑剔的。”
田芸香愣了愣，用手摸着自己的脑门，坐在桌边想了好久，才忽然醒过神来，回头对一个伙计道：“赶紧准备纸笔，把地契房契拿出来给姚姑娘过目！”那架势，仿佛生怕姚织锦会反悔一般。
那伙计赶紧跑上楼，从内堂捧出装着房地契的匣子，另有拿了几张素笺和文房四宝，送到几人面前。
姚织锦将房地契拿出来看了看，见上面标明的价格也是一百八十两，就先放下心来。这田芸香看来压根儿就没打算在这店面上赚钱，她到底遇上了怎样的困难，让她这样迫不及待地要关掉弄雪阁？
两人很快便立了张字据，说好中人和经纪由姚织锦这边张罗，两日之后在弄雪阁正式签契约。商议好，姚织锦站起身来正要走，田芸香朝她脸上看了一眼，道：“你嫁人了？怪不得这样财大气粗，当初说得冠冕堂皇，什么君子爱财取之以道，到最后，还不是要靠着一个男人给自己撑腰？”
姚织锦便回头冲她一笑：“是，我是嫁人了，但我赚的每一分钱，都是自己辛苦得来的。我夫君虽然也会对我施以援手，可是，我永远不会允许自己依附着他生存，不至于他一离开，就活不下去。”
田芸香冷笑了一声没有作答。姚织锦看着她那张灰败毫无生气的脸，不知怎的，心里突然觉得有些不落忍。
“我不知道你到底出了什么事，不过……如果你有需要帮忙的地方，可以跟我说。”这句话她说出来就后悔了。要是被陶爷知道她想帮田芸香，非抽死她不可！
“你要帮我？”田芸香霍地抬起头，“你到底是何居心？”
“我说想帮忙，并不是为了你，而是为了小牛。”姚织锦冲着小牛的方向抬了抬下巴，“他是我的朋友。”
☆、第一百六十三话 寻根究底
“姚织锦，别往你脸上贴金了，谁是你的朋友？”小牛原本呆在楼梯的暗影里，一直也没有说话，这时候冷不丁冒了一声出来，一张小脸板得死紧，还一下又一下地翻白眼。
姚织锦素来知道这小孩儿性子古怪，从小被父母抛在家乡不理，着实也有些可怜。她也不跟他计较，只叉着腰也一团孩子气地笑道：“你不承认也没用，咱们刚来桐安那阵儿，是谁成天像个小猪似的，一吃我做的饭就呼噜呼噜停不了口？”
小牛哼了一声，别过头去不理她了。
姚织锦便又转向在一旁呆立的田芸香：“凡做厨者，总想有一间自己的店面，可以闯出些名头来，若不是实在无法，断断不会生了要关门卖铺的念头。田姐姐虽和我不是一路人，但从陶爷的只字片语中，我也能知道，你的确算得上是一个好厨子，眼下我见你如此窘迫，作为同行，若有些我能帮得到的地方，你只管出声便是。你跟了那位乔老爷，生活应当无忧无虑才是，怎么会到了如此地步？”
这番话，她说得倒是真心实意的，田芸香最近的日子着实不好过，此时朝姚织锦脸上望了一眼，并没有发现一丝一毫嘲讽讥诮的神色，态度也就软了下来，叹了口气，顺手扶起两张椅子，向姚织锦和谷韶言虚让了让，便道：“别说你了，就连我，也没想到自己有一天会落到如斯境地。其实这事儿也没什么好说的，弄雪阁是我的心头肉，生意虽然不能和玉馔斋相比，但每月的进项也十分稳定。店里赚着钱，我做出来的菜口碑也不错。假如不是实在没了法子，我也不会……”
她说着朝小牛的方向看了一眼：“方才那位乔老爷，你也看见了，这间店就是他使银子给我买下的，他自己对饮食行业一窍不通，所有的事都交给我打理。甚至连房地契也给了我。我一向哄得他很开心。自认为生活算是不错的。可前些日子，我身子不太舒服，便去了清心药庐诊病，正是在那里。我遇上了小牛。他小时候，我和他爹为了讨生活，将他狠心抛在黑凉村。如今他都五、六岁了，巴巴儿地跟这些天涯来了京城找我，他是我的亲骨肉啊。我怎能置之不理？”
姚织锦听到这里也就明白了大半：“你当时就和小牛相认了，并且打算把他领回家自己照顾，可是那位乔老爷并不同意，对不对？”
田芸香点了点头：“当初我与乔安泰的相识原本是偶然，他看上了我，想纳我为妾，可我早已嫁了人。怎可能答应他这种要求？后来小牛他爹突生急病，需要很多钱医治。我和他只是在城里摆小摊的，根本拿不出来那些银子，我左右无法，只得上门去求乔安泰。他痛痛快快地将替小牛他爹诊病的事包揽了，亲自请大夫，开方子，就连煎药这样的小事，也由他府里一应安排妥帖，不要我们操一点心。小牛他爹这病原就来得又急又快，即使有乔安泰帮忙，也最终是药石无医，撒手而去，然后……”
“然后那乔安泰就名正言顺地纳你入了房？”谷韶言从旁抽冷子插了句嘴，姚织锦狠狠瞪了他一眼。
这田芸香不像是在说谎，这么看来，小牛的爹爹的确是急病而死的，那么，她和陶爷之间的恩怨，难道真的只是一个误会？
田芸香伸出一只手撑住自己的额头，似是心中有莫大的痛苦，颤颤巍巍地道：“妹子，这位就是你的夫君吧？你们二人郎才女貌，又这样情投意合，当真令人艳羡。这位公子说的没错，我夫君离世不久，乔安泰就再次提出要纳我为妾。他帮了我那么多忙，我无以为报，便只得应允，随他进了府。后来这事传到陶爷耳中，他一口咬定是我和乔安泰合谋害死了夫君，将我逐出师门，我心生不忿，这才……后头的事，你们都知道了。”
姚织锦见她满面凄凉，心里突然生出些许不忍，忙道：“这事咱们不必再提了，只说眼下的这个麻烦。你把小牛领回家，然后又怎样了？”
“哼，他那人，根本就是没心肝的。”田芸香脸上浮现两丝恨意，“他说，当初他帮小牛的爹四处张罗瞧病的事，已经是仁至义尽了，断断没有再替别人养孩子的道理，传了出去，他的脸都没处搁。我想尽了各种法子，求他别赶小牛走，他不但不答应，到最后，非逼着我在他和小牛之间二者选其一。小牛是我身上掉下来的肉啊，好不容易和他重逢，我怎能再对他不管不顾，那样的话，我还算是个人吗？他见我心意已决，便彻底翻了脸，不止将我赶出府，还口口声声说他养了我一年，让我还钱给他。这间弄雪阁是他出钱帮我开的，他对酒楼食肆之类的生意，又向来没兴趣，便逼着我将铺子卖了还钱给他，要不然，就要去官府告我。他在京城之中人脉甚广，我跟他争一时之长短，不是自讨苦吃吗？我已将他买给我的钗环裙衫全都变卖，还了银子给他，这间铺子，他给了我半个月的期限，如果不是你来了，还不知什么时候才卖得出去……”
姚织锦便点了点头。平心而论，那乔安泰把田芸香赶出家门的事虽然不地道，但好歹也不算是赶尽杀绝，起码，并没有漫天要价。田芸香既然选择了小牛，就必然料定会有今天这一幕，只是，她总是觉得这件事有哪里不对劲。
“借问一句，你方才说，给小牛的爹爹诊病，这件事全是由乔安泰打理的？”谷韶言再次出声。
田芸香抬头看了他一眼，似乎有些不解道：“是啊，有什么问题？”
“你夫君得的究竟是什么病，你知道吗？”
“这……初时他只是有些气短胸闷，老说心里堵着一块东西。我也曾自己花钱给他瞧病，那时候。他虽浑身无力，却神智清明，精神头好的时候，还能帮着我做些事。后来乔安泰插了手，所有的事情，就全都交给了他。每天药是不停的。可那病却一日重似一日。不过是两个来月的时间，小牛他爹，就撒手人寰。我成日怪他不长进，给不了我好日子过。但再怎么说，他也是我的男人，我俩还有一个孩子。让我眼睁睁看着他在我面前咽气，我实在是……或许，这就是我的命吧。”
田芸香说着。眼睛里一片濡湿，这时候的她，与趾高气扬到玉馔斋讨要说法的那个女子，仿佛完全是两个人。
谷韶言抿唇一笑，脸上现出两份讥讽之色：“命？命数这种事，统统是无稽之谈，人这一辈子。最终也只得由自己做主。乔安泰给你男人张罗着看病，这病不但不见好。反而愈加严重起来，你就不觉得有些奇怪？”
姚织锦心中一凛。是�