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正一头想一头走，面前突然有一道黑影挡住了去路。她一抬头，就见二太太陈宜筠领着丫头夏荷背光站在面前，一张脸冷若冰霜，直勾勾地盯着她。
姚织锦凭空给唬了一跳，连忙屈膝行了个礼，口中低唤道：“娘……”
“嗯。”陈氏皮笑肉不笑地应了一声，“又去冯姨娘的院子了？大家女儿，懂得孝顺是好事，只是千万别弄错了对象。须知道，我才是你的嫡母，怎么从来不见着你得闲去我那儿走动走动？”
姚织锦眼观鼻、鼻观心，丝毫也不见慌乱，软声道：“娘教训的是，这件事的确是锦儿想得不周到。不过……娘贵人事忙，锦儿怎好打扰？再一个，锦儿成天价四处疯跑，弄得一脚泥，总不好踩脏了娘那屋的地面啊！不过……娘请放心，今天听了大娘和您的教诲，锦儿已经懂了，今后一定规规矩矩留在家中，再不敢混闹了！”
这最后一句话正好堵住了陈氏的嘴，纵有千万句教训的话，也得生生咽回去，再说不出口。她掀了掀眉毛，仿佛混没在意似的点点头，又道：“你若真如此懂事也还罢了，就怕你嘴上一套心里一套，趁着我们不注意，便又溜出去惹是生非。甭以为我不知道你每天都在做什么，出了二门，这外边的人，传得难听着呢！你不是我生的，你爹现今又远在天边，有些话，我说的轻了不行，说得重了，又怕你记恨，我也很难哪！”
她一唠叨起来便没个完，句句又没个重点，说白了，只不过就是想借着这叽呱的机会逞逞威风。姚织锦挂念着荷叶粥的事，却又不能不耐着性子听，急得直想抓耳挠腮。
好容易那陈氏终是说了个够本，眼神一暗，带着点笑意道：“行了，我也乏了，你若真个乖了，现在就赶紧回房睡觉去。咱家现在外表看着光鲜，内里的情况，你虽然年纪小，想必也应该知道一二，与其成天到处乱跑，倒不如帮帮忙，做点力所能及的事。这样罢，明儿个你抽个空，领着鸢儿去把后院打扫一下，杂物房里那些没用的东西，都统统清出来，免得生了蛇虫鼠蚁，那可是无尽的麻烦！如何？”
这句话一出，令得姚织锦心中怒火顿炽。陈氏素来看姚织锦不顺眼，成天寻些由头来使唤她，仿佛只当她是个丫头。自己平常总小心翼翼避着她，不被她抓着把柄，今日偷跑出去玩儿回来晚了，偏生撞在她眼皮子底下，便知道这一劫是无论如何也躲不掉。
然而，就算是庶出，她也是二老爷心头的一块肉，如今竟被使唤着去打扫后院，这口气如何咽得下去？
她仰头天真地看向陈氏，含笑问道：“娘是说，让锦儿去收拾后院？”
陈氏凤眼一眯：“怎么你觉得有问题？”
姚织锦连忙晃了两下脑袋：“没有没有，娘请放心，您吩咐的事，锦儿一定办好！”
氏满意地点点头，眼皮子一翻，领着夏荷沿石子路返回自己的院子。姚织锦看着她身影消失在视野中，嘴角浮出一抹冷笑，转身朝厨房跑去。
☆、第五话 荷叶粥（下）
果然不出冯姨娘所料，这时候，灶下早已经熄了火，厨子老孙头正忙着拾掇屋子，并将晚餐没用上的豆腐浸进新打上来的凉井水里。隔夜的东西，主人家是吃不得了，却也不能浪费，得留着给下人们做菜。
姚织锦趴在门框上，将脑袋探进厨房，脸上堆起一个大大的笑容，朗声叫道：“孙大叔！”
老孙头回过身子，正见织锦俏生生地冲他笑，心里顿时起了两分警醒，面上却笑呵呵地答：“哎，二小姐，大晚上的您还不回房歇着，怎地跑来我这儿了？厨房里污糟，不是您该来的地方，赶紧别处玩去，啊！”
“孙大叔！”姚织锦瞪了瞪那双漆黑的眼睛，“我不是来玩的，有个事儿想求你。”
“哎哟我的二小姐，您是主子我是下人，这‘求’字可不敢乱用啊！您说，啥事儿？”老孙头兀自笑着，心里愈加敲起了小鼓。
“人家……人家今天开罪了姊姊，方才本想去赔礼，她根本也不搭理我。”她委屈地一扁嘴，“我想起来晚饭的时候，姊姊说菜不合胃口，也没吃两口就搁了筷子。我恍惚听见她自言自语地念叨着想吃枸杞叶炒鸡蛋，所以……”
老孙头暗暗叫苦。两个星期以前，就是这个小祖宗打上门来，非要他给冯姨娘做手擀面。他拗不过，只得依样儿做了，事后被二太太好一顿训斥，今天又来？
“您瞧啊二小姐，不是我推脱，实在是这灶下的火都熄了。再说，单单一道枸杞叶炒鸡蛋，没有饭食，怎么好下口的？我看，您不如明天再来，也好……”
“不行！”姚织锦一口拒绝。她心里也知道，这些下人没几个真把她当主子，表面上恭敬，背地里不知都嘀咕些什么呢。这些事，搁在平常她根本也不会在意，可今天，她非得把那荷叶粥弄到手不可！
“好孙大叔，你就帮帮我吧！你明知道我因为不懂事，在家里时常挨骂，好不容易逮着机会，肯定要好好巴结一下姊姊啊，说不定她心里舒坦了，今后还能帮我说两句好话呢！”
二小姐是骗子，千万不能轻易相信啊！
老孙头在心里告诫自己。可是……瞧那张嫩的都能掐出水来的小脸，仿佛就快哭出来了。明知这不过是二小姐的苦肉计，他怎么就那么愿意上当呢？
“唉，好吧好吧。”老孙头自认倒霉，点了点头。
“太好了！”姚织锦雀跃地跳了起来，一叠声道，“姊姊嫌晚餐太油腻，这会子肯定饿了，孙大叔你再给做一道荷叶粥，清清爽爽的，姊姊指定喜欢！我这就去池塘子里给你揪荷叶去！”
说完，转身就朝外跑去。
“这二小姐，怎么仿佛不会好好走路似的，永远都在跑？”老孙头自语了一声，取出火折子，心不甘情不愿地生起火来。
……
这荷叶粥，姚家原本只在夏季暑热时常食，工序简单，只是有些费时。
姚织锦扒在灶台沿上，眼巴巴地看着老孙头将她采回来的荷叶洗净撕成大块，放进滚水里煮了一会儿捞出，然后把淘好的大米下进锅里，不一会儿，清淡的荷香味道就飘了上来。
老孙头见粥已经逐渐煮得粘稠，从手边的陶罐里掏出一小块石蜜，扔进锅中，扭过头来看了看攀在灶台边的姚织锦，不知怎的，倒恍然像见到了自家那个小孙女，心中突然溢出几分疼爱之情。
他在姚家做了大半辈的厨子，这宅子里的事情，哪一样是他不清楚的？当年二老爷姚江寒对于和二太太陈宜筠的亲事原本就不甚如意，只是拗不过长兄为父的俗礼，终究是依着娶了她。成婚后，二太太可谓是出尽法宝，无奈肚子不争气，只生下来一个女儿，为了拢住丈夫的心，她便又将自己的陪嫁丫头给了二老爷做妾。也不知那冯姨娘到底有什么本事，竟博得了姚江寒的喜欢，就连她生下来的女儿姚织锦，也是格外得到宠爱。说起来，这原本是二太太自己种下的因果，谁料得，她自此竟生了那起妒心，百般看冯姨娘和姚织锦不顺眼，四处挑刺找麻烦，表面上，却是满面堆笑的，教人挑个错儿出来也难。
自二老爷姚江寒离家远行，二太太便愈加变本加厉。名义上说是姚织锦的嫡母，可有时候怒起来，连一天三顿饭都故意克扣着，偏生那冯姨娘又生了病，眼看着再没两年好活，家中这种情形，倒怨不得二小姐成天往外边跑。
“孙大叔，石蜜已经煮化了，是不是好了？”姚织锦见老孙头只管自己发呆，伸出手来拽了拽他的袖子。
“哎？哦，好了好了，看我这脑子……”老孙头这才回过神来，赶紧拿出一个带盖的盅子，将粥盛了进去，顺手抓了一簇红绿丝、几粒枸杞和一小把炒香的核桃仁，丢进盅内。
紧接着，他又手脚麻利地做出一碟枸杞叶炒鸡蛋，将两样东西连同两副碗筷用托盘装了，笑着对姚织锦道：“二小姐，鸢儿姑娘没跟着您？要不，我去叫个婆子帮您把菜端过去吧？”
“不用不用！”姚织锦连连摆手，“我给姊姊赔礼道歉，当然要自己送过去才算得上有诚意，孙大叔你不用操心，谢谢啦！”说罢，冲老孙头露出一个甜甜的笑容，端起托盘摇摇晃晃转身跑了出去。
姚织锦并没有直奔西厢偏院冯姨娘的住处，而是径直先去了自己的嫡姊姚织月的房间。
冷淡木讷的姚织月素来和自家妹子关系冷漠，又兼且被陈氏日日耳提面命，甫一见到姚织锦兴冲冲地赶来，自然十分讶异，�