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太后又问乐安公主：“你每天闷在宫里做什么？”
乐安公主忙说：“回太后娘娘，儿臣每天在宫里跟着嬷嬷学绣花。”
太后点了点头：“这很应该，乐安如今也该嫁人了，学学这些也好。”
突然有小太监进来说：“启禀太后娘娘。长公主来了。”乐安公主地神色有些不自然，赶紧拉着我站在窗边。
过了一会儿，就见长公主带着萧元策进来了，见过了礼，太后和长公主坐下说话。
太后对萧元策说：“策儿。你去和妹妹们说说话，给她们讲讲你打仗的事儿。”
萧元策走到我和乐安公主身边，乐安公主忙低下头来，也不说话。萧元策似乎也不知道说些什么好，气氛有些冷。
我对萧元策说：“萧少将军，边塞比京师冷多了吧？据说边塞的八月已经是秋天了。”
萧元策忙说：“三小姐所言不差。将士现在夜里巡视，到第二天早上衣甲上都会落一层白霜。”
我点了点头：“太后娘娘令宫里的宫女给边庭将士缝制冬衣，妾也缝制了两件，只怕下个月就可以送到边塞了。”
萧元策对我拱了拱手：“元策代边庭将士谢三小姐。”
我忙闪身让开：“萧少将军太客气了，这一是太后娘娘的恩德泽被边关将士，妾有何功，安敢受少将军一拜；二是将士在边关用命，妾等方能安居宫内。几件冬衣不过是举手之劳，又有何功？”
乐安公主似乎也不像刚才那样不好意思了。笑着问萧元策：“表哥，听说边塞的月色很美。”
萧元策忙说：“公主折杀微臣了，公主所言不差，每到月圆之夜，一轮明月挂在天边。月色如水。使人辈增思乡之情。将士们都倚坐在城楼之上，唱着边塞曲。”
我见萧元策似乎有些伤情。忙说：“萧少将军，久闻将军能征善战，给公主和妾讲一讲打仗地事吧。”
萧元策顿了一下，才开口说：“有一次在下率两千余人去劫敌人的粮道，在沙漠里走了两天一夜，到最后只剩下两袋水，在下和将士们每人分喝了一口，全靠那口水我们才走出沙漠。”
我不禁有些恻然，边塞的辛苦是常人无法想象的，只能说：“萧少将军能和将士同甘共苦，将士人人肯效死命，所以才能百战百胜。”
萧元策幽幽的说：“为将者，不能与将士同甘共苦就不配为将。很多士兵穿着破衣败絮，吃着粗食冷饭，睡在泥水里，却肯为国浴血奋战，战死沙场。为将者，怎能不与他们同甘共苦？”
我看着萧元策，心里油然而生一股敬意。我素来对所谓地名将都是不屑一顾，他们和我一样，不过是一些踩着别人往上爬的野心家。他们所谓的体恤士卒，不过是一种手段，不过是为了让士卒更好的卖命。所谓“一将功成万骨枯”，这些名将正是靠着别人的鲜血才爬上高位的。可萧元策似乎却与这些人不同，他心中对这些士卒是真地爱护，所以他才能年纪轻轻就成为一代名将。
太后和长公主不知在说些什么，不过我想一定是太后劝长公主不要让萧朗告老。
过了一会儿，太后站起身来：“这天也热了，咱们不如到湖上去，湖上凉快。”
我们随着太后走了出来，太后坐上了香舆，长公主坐也上了银装车，我们步行，一行人到了北海。
太监们已经在湖边预备好了一只船，冯成忙扶着太后上船，又有太监过来扶长公主上船。
到了船上，只见四周的纱帘都已经卷了起来，船舱里的桌椅都是固定在船板上，因此不会移动。
一会儿船就慢慢的动了，太后和长公主站在窗边看湖里的景致，乐安公主拉着我找萧元策说话。
太后对冯成说：“今天也不用讲那些虚礼，各人坐各人的席，反觉得生分，你让人把酒席摆在那张圆桌上，大家坐在一起也热闹。”
冯成忙答应了，指挥小太监们摆好。
那张圆桌本来是预备游湖时即兴赋诗作画用的，因此不是很大，但我们几个人坐倒是刚刚好。太后和长公主坐在上首，长公主之下就是萧元策，太后之下是乐安公主，我坐在乐安公主和萧元策之间。
桌子上只有稀稀疏疏几个盘子，一尾轻蒸的鲤鱼，一盘新摘地菱角，一盘酒酿藕合，一大碗八宝莲子羹。
长公主指着一个盘子问太后：“太后娘娘，这个盘子里是什么东西，臣妾竟不认得。”
太后笑着说：“长公主先尝尝看。”
长公主尝了一口：“甜香酥脆，还有一丝淡淡的清香，臣妾竟尝不出来是什么东西。”
太后指着我说：“这是水音想出来地法子，将荷花瓣裹上藕粉用奶油炸了，再撒上糖霜。”
长公主忙说：“三姑娘果然是兰心蕙质。”
这时有五个宫妆女子走了进来，朝上磕了头，就坐在一旁的绣墩上弹起琵琶来。当中穿紫衣的女子先弹起来，另外四个女子相和。弹得是一会儿如闺中女子伤春，如怨如诉；一会儿如金戈铁马的战场，金鼓齐鸣。
众人都停了杯箸，听那些女子弹琵琶。琵琶弹完了，那些女子站起身来，又磕了一个头就出去了。
太后看了看船外：“恰好到了迎仙山，不如我们下了船，上去走走。”
冯成忙去吩咐将船停在迎仙山，这迎仙山是北海里的一座小山，也不甚高，是当时开凿北海时，特意堆砌而成。
太后带着众人到了山顶，山顶上有一座小小地八角凉亭，上面有一个小小地匾额，写着“观澜亭”三个字。站在凉亭里，湖上的风迎面吹来，真使人有飘飘羽化成仙之感。
从凉亭里看北海，碧波万顷，金光万点，湖边绿柳如烟，与波光相应，微风一动，清沁人
太后绕着凉亭看了一周，就有小太监在凉亭里地石椅上铺上织锦褥子，又有小太监端上茶来，太后和长公主坐下喝茶。
坐了一会儿，太后笑着站起身来：“也该回去了。”
众人随太后下了山，上了船，船就如离弦之箭一般向回划去。
第７７章 万寿节（上）
也不知道太后是怎么和长公主说的，但是自那次游湖之后，长公主就再也没提过萧朗想要告老的事。
今天是太后的万寿节，其仪制大体上与贾皇后的千秋节也没有什么不同，只不过先由皇上率群臣在勤政殿给太后贺寿，因为我没有品级，倒也不便于陪太后到前面去。待皇上率群臣贺寿毕，太后回长乐宫，由贾皇后率内外命妇给太后贺寿。
行完礼，照例是太后赐宴，由皇上代做主人陪群臣饮宴，宫里则是太后亲自陪内外命妇饮宴。
次日就是皇室家宴，是各亲王、郡王、驸马、郡马、王妃、公主、郡主诸人进宫赴宴。太后因为昨日有些劳乏，就令皇上代做主人在长乐宫正殿款待亲王等人，贾皇后代做主人在长乐宫偏殿款待王妃等人。太后自己则和长公主、陈太妃、李太妃在长乐宫后面的戏楼上喝茶说闲话。
太后笑着对长公主说：“长公主很久没进京了，这次索性在京师过了十月再回去也不迟。”
长公主忙说：“臣妾遵命就是。”
太后端起茶碗，喝了一口茶：“这茶是今年新贡进来的，喝着反没有去年的好。”众人只是陪笑而已。
太后又回头看着我：“就这么坐着也怪闷的，你下去传两个人上来弹首曲子听听，倒还热闹一点。”
我下了戏楼往前面走，突然看见前面有一个人正倚着树站着。仔细一看是萧元策。
我忙走上前去，只见萧元策微闭着双眼，脸色通红，忙问：“萧少将军怎么了？”
萧元策睁开眼睛看着我：“三小姐，在下没什么大碍。只不过是有点喝多了。”
我忙说：“萧少将军，不如找个地方躺一会儿就好了”
萧元策微微摇了摇头：“三小姐，在下没什么，不用麻烦了，在下歇一会儿就好。”
我见萧元策说话都没有气力，就知道他是不愿意麻烦我所以才推托的。恰好有个小太监走了过来，我让那个小太监把萧元策扶到我所住地西跨院。
青梅恰好在房中，她见我把一个外臣带进来，显得有些吃惊。我让青梅帮我将萧元策安置到外间屋子里。又让那个小太监扶他上床躺好。
我对青梅说：“你去御厨房让他们做一碗醒酒汤来。”青梅忙去了御厨房。
我走到桌边给萧元策倒了一碗茶。端给萧元策，萧元策接过碗：“有劳三小姐了。”
我只是笑了笑，拿了五两银子给那个小太监，让他好好照顾萧元策。
我出了自己的屋子，去前面叫了两个教坊的人。回到后面戏楼，众人正在说笑。
太后见我回来了，就说：“先让她们弹个《平沙落雁》。”那两个人磕过了头就坐�