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苏菲一个人慢慢地走向前去，靠近那笼子站住，然后敞开心神，安抚着笼中的幼兽。
不愧是六阶魔兽，尽管还没有成年，但与苏菲的沟通却不成问题。苏菲的到来使它顿时高兴起来。不再蔫蔫地趴在那里，而是像见了亲人似的来回打转。这情景令在场地其他人都惊讶不已。
苏菲默默地把它目前所面对的所有可能都传达给它，希望它能够再考虑一下，哪怕只是平等契约也好。
狮雷兽很干脆地拒绝了，宁愿选择一死了之，而它的理由却令苏菲很惊讶。那就是：褒曼身上令人厌恶的气味！
苏菲使劲抽鼻子，也没闻到什么奇怪的气味，她非常不解。站在一旁的褒曼等人莫名其妙地看着苏菲奇怪的举动。
“当然是那个黑天蓟葵的气味啦！”小妖提醒道：“我不觉得有什么难以忍受地啊，所有植物的气味我都喜欢！可是那种味道，魔兽们都不喜欢呢，连小黑也不喜欢！咯咯……”
“啊！”苏菲侧过头，看了看肩上的小黑，果然，它已经将它的鼻子用它的大松鼠尾巴遮了起来，眼神之中闪着不快。
“小黑。你怎么都不早说。”苏菲埋怨。忽然间，她灵光一闪。“诶，小黑，你说莫琳和褒曼，他们是不是中的一种毒啊？我记得早上你还说莫琳臭烘烘地呢。”
“不是一种，”小黑呲呲牙，“莫琳的毒要厉害些，不过好像与魔族有关。”
“魔族？究竟怎么回事？现在来不及说了，等回家你可得跟我说清楚！”苏菲叹道，这么大的事，小黑到现在才讲。
苏菲又安抚了一下狮雷兽，然后转身走到褒曼面前，“褒曼，据我观察，这个狮雷兽身体应该很健康，我觉得它之所以不跟你签订平等契约，可能有其他原因。”
“其他原因？”褒曼不解地重复。
“是的，我们回去再说。”苏菲并不打算在这里当着一大堆武士的面，说出她的判断。
回到前厅，大家重新落座，爱丽丝忍不住问苏菲道：“苏菲，刚才那只狮雷兽为什么一见到你，就那么激动啊？”
“嗯，怎么说呢，我天生就很喜欢魔兽和动物，有时候它们见到我也会感觉很亲切的。”苏菲词不达意地解释，不等他们继续问她，她连忙转头向褒曼问道：“褒曼，你最近身体怎么样？有没有哪里不舒服？”
“褒曼？怎么回事？你真的不舒服吗？”爱丽丝的声音有些急切，“其实我早就感觉到了，你最近脸色都不怎么好。”
“没事，”褒曼笑笑，“只是最近精神确实不怎么好，总是爱犯困。”说着，褒曼竟然忍不住打了一个哈欠。“对不起，一到下午就这样。”
“有没有请牧师来看看？”爱丽丝急切地问道。
“呵呵，爱丽丝，不要着急，牧师看过了，说没什么事，让我练功时间不要太长，可能是累到了。”褒曼摇摇头，他把头转向苏菲。“苏菲？”
“还记得你们请我去吃‘香草土芝鸡排’的那家店吗？就在佐拉大街。”苏菲想想道：“你们，还常去吗？”
褒曼一愣，他没想到她地话题跳跃地这么厉害，不过他仍然点头，“那家店子的菜味道真地很不错，很合我的胃口。”
“是啊，褒曼还专门从那里请了个大厨回来呢。”爱丽丝在一旁说道。
“这么说褒曼认识那家店的老板喽？”苏菲问道。
“苏菲你到底要说什么啊？”爱丽丝终于忍不住了。
苏菲看了三人一眼。“记得我说过那种黑天蓟葵吗？褒曼，你中毒了！”
“什么？中毒？”爱丽丝尖叫一声。站了起来。
“所以狮雷兽才不愿意与褒曼签订契约的。”苏菲说出自己地结论。
褒曼的脸色更加白了，但他并没有惊慌跳起。“苏菲，你是说，我中了那种黑天蓟葵地毒？你是怎么判断出来的？”
“黑天蓟葵的药性我比较了解，我上次好像告诉过你们，用它来做调料偶尔吃些没太大关系，但是如果长期服用的话。那是会上瘾的。就是对它产生一种依赖感，无法自拔。”苏菲怜悯地望着他，“那是一种作用于精神方面的毒素，牧师的光系魔法也没有用，而且一旦发病，非常可怕。”
“是谁？”爱丽丝急切地叫起来，“到底是谁要害你？褒曼！”
“你说地依赖是指？”褒曼紧盯着苏菲问。
“当你身上的毒素累积到一定程度，就会发作。发作的时候就需要再服用这种黑天蓟葵，可是如果你没有，会比死还难过。”苏菲说到这里，宽慰他道：“所幸，你现在的情况还不太严重。”
沉默，很长时间的沉默。看到他们三人全都紧紧皱着眉头，苏菲又道：“魔兽对气味非常敏感，只有去掉黑天蓟葵在你身上留下的全部味道，它才有可能跟你签订契约。”
“苏菲，你一定知道该怎么做，是不是？”爱丽丝大声叫道。
苏菲叹口气，“不，我对此毫无办法，这件事只能靠他自己。现在唯一的办法是把他关起来，杜绝黑天蓟葵。褒曼中的毒并不深。只要熬过七天，就没事了。”
“是吗？”爱丽丝明显松了一口气。“只要七天！”
褒曼和斯密尔地神情也放松下来，几乎同一瞬间，褒曼的脸上还闪过一抹阴狠之色，刚好落在苏菲的眼中。
“褒曼，你能答应我一件事吗？”苏菲说道。
“好，没问题。”褒曼非常感谢苏菲，连牧师都说不上来的病，竟被她三言两语解决了，再加上从前她和她老师的救命之恩，实在是让他感激不尽，所以无论苏菲有什么要求，他都毫不犹豫地答应。
“其实，也没什么，就是我希望那只狮雷兽，你能不能跟它签平等契约？”
“好。”褒曼心中一阵温暖，他充满温柔地朝苏菲微笑。其实这次完全是他误会了，苏菲是为了狮雷兽，他却还以为苏菲是为了担心他才这么说的。
从褒曼家里出来，苏菲没有回家，她拒绝了褒曼地马车，一个人漫无目的地走在街上，她心里有些乱。
如果说在施耐德家发生的关于项链的事儿，令她感到好奇和有趣的话，褒曼家发生的事就使她有种说不出的烦躁和不安。她很想找个人谈谈，这种复杂的心情可能连小黑和小妖都难以理解，外公在这里就好了，梅西先生也行。她发现在天嘉云城，好像还真的找不到可以让她开心、放松、大吐苦水和畅所欲言的人。
也许是亲眼见到地一次次阴谋让苏菲对这个原本充满魔法，本该奇异有趣地异世大陆产生一些厌烦，或者是对身处危机中的自我身份究竟应该如何没有把握，总之，苏菲开始强烈地思念起和外公在一起地日子。那时，无论有什么烦恼，躲进水漾花园自己的实验室，研究魔法、试炼丸药，或者倚在书房的窗前翻看传世的典籍，还可以在不开心时候，用自己创作的美食安慰一下孤独的味蕾。可是现在，好像难以避免地被卷进争权夺利的重重阴谋之中。
在这里，自己还能保持神秘的个人私密空间，不闻不问他人的生死存亡吗？很难，因为这些面临危险的人是自己的朋友。
但是如果插手，必然打乱了自己坚持的自得其乐的生活准则。可以想像，褒曼的仇家能够采用这种慢慢下毒的方法，具有怎样的耐心、野心和残忍的黑暗动机，绝对不是简单的害害人而已，那是只要一次偷袭就可以解决的事。这样的耐心既证明了谋害计划的深远谋略，也说明问题的复杂性。
此外，项链和匕首的谜还一直萦绕在心头，苏菲倒不是太担心自己的安全，而是一直隐约地感觉，自己的异界使命似乎已经被那两句古体文字牵扯在了一起，不是吉凶的问题，是当一个人感觉到命运在轻叩窗口，抬头望去却一切如雾般迷茫的那份不踏实。
暮春将尽，夏天已来，傍晚的暮霭中，街上的行人匆匆而过，身后拖下长长的蓝色的影。有衣装讲究的母亲在训斥着男孩，让他去学弦琴；有出苦力的兽人在为东家费劲地装卸着装满粮食的货袋，胳膊上青筋迸起，伤痕累累；也有大腹便便的贵族刚从剧院出来，踩着弯腰跪地的奴隶踏上豪华的马车。
苏菲第一次强烈地觉得，这里的生活不仅是充满奇幻的异界，而是无比真实和血腥的，为了利益和生存，充满倾轧、充满竞争的世界。
真想去喝一杯。
第一百三十五章 妖精界进阶
静谧的街角有两家小店，它们有着风格迥异的华丽外表，而且几乎卖着相同的东西——面包和甜点。在这样暖和天气的黄昏，两个店家都大大方方地将桌椅摆了出来，吸引那些走累了的潜在的客人。
苏菲继续向前走，她忽然想起精灵布�