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是我们一般人讲短命相，命相很薄，人很善良。老师劝这些人发心学讲经，当时我也是其中之一，老师看得很清楚。老师告诉我，有没有告诉别人我不知道，他告诉我：讲经，消业障、增福慧最有效果，你命里没有福，不但贫穷下贱，而且短命。老师说这些话我能接受，我自己对自己很清楚，年轻的时候很多人给我算命，确实是贫穷下贱而且又短命。
过去生中没修福，以后学了佛这才知道，富贵是果报，因是什么？因是修福，经上讲得很清楚，施财，欢喜以财物布施供养别人，得财富的果报；以法布施一切众生，得聪明智慧的果报；施无畏者得长寿，施无畏是帮助别人离开灾难，得到身心安稳，这一类的布施得健康长寿。过去生中没人教，没修。这些道理明白、清楚了，真叫是心安理得，再不会怨天尤人，再不会看到别人富贵生羡慕、嫉妒，没有这个心了。知道什么？他发大财，做大官，前世修的，我今天不如他，我前世没修。明白这个因果，前世虽没有修，我这一世修来得及，来世享受；如果很积极，很认真努力的去修，这一生晚年也能享受到。
所以以后我念《了凡四训》，非常得利益，把这个事情真的搞清楚、搞明白了，懂得修因。贫穷没有财力，但是一块钱、两块钱可以，多了没有，可是一、两块钱对我来说，已经就相当多了。能舍，自己在生活上尽量的节俭，省一点钱布施。从这个开始，真的以后就愈施愈多，愈多愈施，养成布施的一个习惯，章嘉大师教的。施财、施法、施无畏，施无畏怎么个施法？第一个，素食。诸位要知道，素食是修无畏，不吃众生肉，不杀害众生，这是消极的无畏布施。积极的无畏布施是放生，放生是救命。当然我们自己没有这么大的能力，没有这么个财力放生，别人放生我们随喜。一般寺庙做法会的时候都有放生，我们就随喜，有个几块钱就统统拿出来，欢欢喜喜的做放生。
无畏布施里面还有施药，这都是我初学佛的时候常干的，两、三个月省一点钱省下来，到医院里面去布施医药。这个钱给那些生病贫穷没有医药费的，帮助他们，虽然很少，可是医院它收很多人布施，也就能够帮助他们。所以，我的经常收入就干这个三桩事情，印经、放生、布施医药。我也没有求财富，也没有求聪明智慧，也没有求健康长寿，可是这三样果报真的得到了，而且得到的非常显著。常常跟我在一起的同修们你们都看到，佛门里面没有妄语，「如来是真语者、实语者、如语者」，所说的全是事实真相，相信的人就有福了，相信的人依教奉行，真得福报。
所以，从前老师对於寿命短命的人，一看这个学生很单薄，就劝他学讲经。我这讲经是李老师劝的，当时不敢接受，认为讲经太难了，我到台中是来听经的，不是来学讲经的。结果老师带我去参观他的经学班，我一看了之后，信心生起来了，为什么？里面同学至少有一半年龄比我大，有一半学历不如我。诸位要知道，我初中毕业，那就是说里面一半学讲经的是小学毕业。年龄最大的六十岁，我那个时候才三十一、二岁，得到很大的鼓励。我看看他们这些人都在那里很认真努力学习，我也可以试试看，就参加了经学班。
所以这就是说，老师看学生，这个学生短命，有短命的修法，那个学生有福、长寿，老师有另外方法教他。用什么方法？劝导他护法，修积无量功德，他有财富，他有能力来护持。就好像办学校一样，有福报的人劝他出来办学校，当董事长、当校长；命很薄的人，劝他到学校来当学生，来求学，学好了之后当教员。我们从这个比喻当中，诸位就能体会到了，随其寿命长短。我们接触的人多了，有很多人到老年，六、七十岁了，才遇到佛法。这时候教他什么？念佛求生净土。年岁不大，三、四十岁闻到佛法，可以多多听经。
在这半个世纪，我们也走了许许多多地方，细心观察，佛法在全世界弘扬，不能叫人满意。呈现的是个衰相，没有看到兴旺的气象，也就是说无论在家、出家，学佛功夫不得力，这是一个很严肃的问题。我们下的功夫很深，用的时间很多，得不到效果，那我们得找，毛病到底发生在哪里？佛法的修学，每个人都知道，世尊教学的内容就是戒定慧三学。你看一部《大藏经》，就依这个分成三大类，律藏、经藏、论藏；律藏是戒学，经藏是定学，论藏是慧学。因戒得定，因定开慧，戒律没有了，佛就没有了；礼没有，儒就没有了。我们今天细心观察，学儒的，几个人守礼？学佛的，几个人持戒？在家同修十善做不到，出家同修三皈五戒、沙弥律仪做不到，其他的都不必说了。这怎么救法？我们就要想到，从前的人为什么能做到，现在为什么做不到？我们要冷静的去思惟，细心去观察，毛病到底出在哪里？出在我们从小没有学过圣贤教诲，而中国五千年来，识字不识字是另外一个问题，古圣先贤的教诲没有中断，这个民族还能够存在这个世间，道理在此地。
古圣先贤教我们什么？简单讲，就是道德！人只要受过道德的教育，不认识字没有关系，受过道德教育，守礼、持戒很容易。为什么？应该这么做法，这有什么希奇？从小他就有这个认知，他就养成习惯，所以学儒、学佛都有成就。什么是道？五伦是道；什么是德？孝悌忠信、礼义廉耻、仁爱和平，这是德。中国自古以来，无论是贫富贵贱，哪一家不教小孩？从小教，教孝，孝亲尊师。不认识字也知道孝亲，也知道尊师，所以守礼、持戒不难，很平常。我们从小没受过这个教育，脱节了，养成不良的习惯，所以对於守礼、持戒感觉得非常困难，跟我们日常生活完全相抵触。现在提倡的是民主自由开放，要提到礼，提到持戒，「这过去了，专制时代的，现在是什么时代，怎么还讲这些东西？」这是现代人的看法。所以圣教眼看著毁灭，走向末日，这就是我们学儒、学佛，为什么功夫不得力，原因在这里。
现在我们要救，救要从根本救，从根救起，这个根就是道德，就是儒家所提倡的五伦、十义、五常、八德，要细讲，要落实。所以，最近这些年，我们对这桩事情特别强调，从哪里下手？从《弟子规》下手，从《弟子规》、从《三字经》；佛法里面，从「净业三福」，从《十善业道》，从《阿难问事佛吉凶经》，从三皈、五戒、《沙弥律仪》，不多！如果认真努力的学，两年可以把这个根扎得很稳，两年这个根就活了。现在这个根快要死了，我们用这几门功课把这个根救活，然后无论学佛也好，学儒也好，学道也好，肯定有大成就。为什么？你有根了，这就是有些同学问我，为什么这么样重视这个课程？这是根，救根。
根之根就是《弟子规》，如果真的有《弟子规》的根，净业三福、三皈五戒、《十善业道》、《沙弥律仪》，很容易做到，你修学一点都不困难，你的成就决定可以赶得上过去的祖师大德。你要不在这上扎根，难！你一生所做的，从前李老师所讲的，佛学，不是学佛。佛学可以在世间拿到名利，现在所谓拿几十个佛学博士，与了生死毫不相干！那是知识，不是学问，不是德行，这点我们不能不认识清楚。
那么在日常生活当中，特别无论是在家、出家，你要是发心弘扬佛法，发心要利益众生，你一定要懂得时节因缘。你跟人家往来，他的年龄是老年，是中年，还是少年，你要看，应机说法。这个里面还有他正是在走运的时候，非常得意的时候，你怎么样教他；他这个时候在失败，失意的时候，非常消沈，非常痛苦，你又用什么方法帮他。活的，方法没有一定，总而言之，要帮助别人破迷开悟，离苦得乐。我们的心要清净、要平等，即使这个人过去曾经对我不好，甚至於还伤害过我，他今天遇到苦难，要不要帮助他？要！不能说过去这个人害我，现在他好运走完了，那正是幸灾乐祸了，那你不是个佛弟子，不但不是佛，儒你也做不到，儒有恻隐之心，我们今天讲有同情心。遇到这个人在困难的时候，当然他过去有些对不起我的地方，他不好意思开口求我帮助他，我们要明了，他有困难我们要主动去帮助他，还要人来开口说吗？人家开口说，那我们就错了。除非是不知道，知道的时候一定要主动去帮助人。经教里头佛常说，不念旧恶，不憎恶