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赵诚坐在自己毡帐的前面，远离人群，静静地听着蒙古人的欢声笑语，这些欢声笑语在这个空旷的夜晚是那么刺耳，和那么地让他感到触目惊心。他此时此刻对自己的“客人”身份有了更深的认识，这提醒着他自己的内心归属。
与此同时，他隐约地听到在嘈杂的笑语声中，夹杂着一段又一段幽怨的哭泣声。当所有人都已经入眠的时候，那哭泣声却愈发幽怨和悲伤起来。那是蒙古士兵每次大掠而归带来的永远不变的另一个收获：营地里一夜之间多了十名寡妇。
耶律文山也静静地坐在赵诚的身边，似乎也有所意动：“蒙古人不过死了几个人，可是那唐兀惕人、女真人、契丹人，还有你们汉人死的何止百万，大人物们野心大了一点不要紧，却搭上我们这些升斗小民的性命。只要在大多数战斗中，蒙古人能够获胜，他们就不会停止打仗，因为那样他们可以获得更多的东西，远比他们在这草原上逐水草而居得到的东西要多得多，沙漠以南的富庶之地已经迷花了蒙古人的眼睛。”
“管家，这里是蒙古人的地盘，你就不怕我去告密？”赵诚转头盯着这位发着牢骚的契丹人道，“听说你们契丹人中有不少人跟蒙古人是站在一起的哦？那个叫什么耶律留哥①的，也是你们耶律家的！”
“这……”耶律文山一时愣住了，嘴里却不屑，“我们世居虎思斡耳朵②的耶律家跟那些中原之地的耶律家，早就不再来往近百年。他们那些人是谁的大腿粗，就抱谁的大腿。那女真人强盛，他们就投降女真人，早就忘记了祖宗的勇猛。现在蒙古人强大了，他们就争先恐后地跟着蒙古人一起作战。要是哪天另一族强大了，天知道他们又会听说的话当谁的走狗？”
“可是，屈出律篡了你们家的皇位，也没见你们反抗，还不是当了顺民？”赵诚讥笑道，“就说你吧，堂堂皇族，想做个商人都不得，人家屈出律都逃命了，临了还抢了你一把，现在却成了我这个汉人的管家。”
“我们家的皇位？我可从没那个福份。这都怪我生不逢时，要是天佑皇帝耶律大石还在，或是后世的皇帝们能有天佑皇帝一半的文治武功，我喀喇契丹人岂能容屈出律那杀千刀的猖狂？”
“所谓时穷节乃现，危难见英雄。古往今来，经逢乱世，乱中取栗，也是常有的，现在天下诸国大乱，争战杀人如家常便饭，这正是大丈夫建功立业的时候，你怎么不说？那耶律大石能从中原率小部转战万里到达虎思斡耳朵，自称皇帝，你身为皇族后裔，就甘心当个不太走运的商人？”
“我虽姓耶律，也仅此而已。从七世先祖起就是庶出，我们后人不肖，到如今沦为庶民久矣，我纵有心做大事，可是报国无门呐。”耶律文山承认道，“再说，我又不是那块料，能养活自己就已经不错了。”
“所以嘛，没事就别发什么牢骚，有胆就举起刀剑手刃你的敌人。我最见不得那种大义凛然，却只能站在别人身后大声呐喊之人，嗓门大也不能把人吓趴下。”赵诚道。
“主人，你难道就从来没想过将来？我的意思是……你没有为自己打算一下？”耶律文山道。
“等我到了十八岁的时候，咱们二人就周游世界，到那西方极西之地游历见识一番，也不枉此生。”赵诚道。
“可是，这并非那么容易，这路途遥远不说，也是艰难无比，沿途又有众多盗匪、蛮族、瘟疫，况且咱们吃什么？”耶律文山听了这个“伟大”的构想，毫不犹豫地否决了赵诚的奇效的想法。
“那我们就做生意，挣到的钱咱们对半分，我不占你便宜。什么宋国的丝绸、瓷器，高丽的人参，和田的玉石，蒙古的皮毛，西方的珠宝、玻璃和葡萄美酒，什么赚钱我们就做什么买卖，没有你买不到的，只有你想不到的。等我们有了更多的钱，咱们就不亲自出马了，开一个商号，就叫‘天下铺’，意思就是货买天下、经营天下。招贤纳士，咱给的钱多，又童叟无欺，诚信经营，让这东西二万里南北八千里之地，都遍布我们的伙计和商号。到时候，咱们就成天忙着数钱了！一天换一件新衣服，一天换一床新被褥，连如厕都用丝绸，家里所有的家俱不是金子做的，就是银子做的！”
“嘿嘿！”耶律文山干笑，不忘打击一些赵诚的美梦，“听上去很有意思。可是，我像你这么大的时候，曾想做个天底下最有钱的商人，可还不是差点送了命！这做了官的人想做更大的官，做了元帅的人想要更多的军队，当了王的人想更进一步当皇帝，光这么想，能有什么益处？”
耶律文山的鄙视并没有让赵诚打断自己的胡扯：“咱们商号在宋国的杭州，金国的汴梁，辽东的上京，河西的中兴府，蒙古大汗的廷帐，畏兀儿的别矢八里③，你们喀喇契丹的虎思斡耳朵等等，总之只要是称得上是城或者人多的地方，都建上一个最气派的商号。那门脸上的对子我都想好了，保证是自古至今最好的对子，生意人一见都说好！”
“那对子都写了什么？”耶律文山有气无力地应着。
“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江！”赵诚口中念道。
“果然是好对子！”耶律文山这次倒是由衷地赞叹。
夏夜里，月色如水，那时断时续的妇人的哭泣声也渐渐地趋于宁静，似乎根本就没发生过一般，也许几个月之后，人们就会将这些忘记。然后，金银的刺激让更多的蒙古人参与到战争当中，有更多的人会在战争中死去，那些在蒙古铁骑之下的被践踏的死者将更多，财富会侵蚀着蒙古人的欲望，直到蒙古人再也无力争战。
轻风拂面，夜渐渐深了，两人坐在草地上，有一搭没一搭地闲聊着，说着没营养的话，打发着时间，聊到最后，两人都觉得太没趣。
赵诚感到有些困了，连打几个哈欠，他从草地上坐起身来，拍了拍屁股上沾的草根。
“管家，你要是觉得这里你不喜欢，你随时可以离开，你知道，我其实并不需要什么管家。”赵诚丢下这句话，转身朝自己的毡帐走去。
耶律文山看着赵诚那有些萧索的小小的背影，心里有些同情。他至少可以回到虎思斡耳朵，重操旧业，而这位汉人少年却不知道该往哪里去。
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注①：【耶律留哥】契丹王族后裔，金朝末年，发动叛乱，后联络蒙古势力，一度在辽东重建契丹国家，成为铁木真的藩属。
注②：【虎思斡耳朵】又作虎司窝鲁朵，喀喇契丹（西辽）都城，意思是“强有力的宫帐”。延庆三年（1133年）耶律大石所建。故址在今吉尔吉斯托克马克以东楚河南岸，即唐时曾先后隶属于安西都护府及北庭都护府之裴罗将军城旧地。《元史•；地理志•；西北地附录》之八里茫（茫应作莎），亦即其地后来之异称。
注③：【别矢八里】又名鳖思马、别失八、伯什巴里等，耶律楚材《西游录》作“别失把”，在今乌鲁木齐市与奇台县之间，唐时名金满，北庭都护府治所在此。
第一卷 阿勒坛山以北
第二十一章 奴隶㈠
从夏营地转移到秋营地
又从秋营地转移到冬营地
学会了拾粪、捉牛犊
哄起春季里的小羊羔……
学会了套上犍牛游牧去
我成了一个地道的牧子
……
天渐渐地炎热起来。夏天草原上毫无遮挡的大地，太阳炙烤着万物，那经过一个春天疯长的青草，似乎都承受不起太阳的热情，纷纷耷拉着脑袋。
牧民们在仲夏来临之前，就已经收拾好家什，赶着牛羊，沿着先辈们曾经走过的路线，向着阿勒坛山下迁移，来到一处有大片森林与草原交接的地方，那些生长了千百年的树林是夏天最受牧民欢迎的地方。这里是他们避暑之地。
赵诚躺在一棵树下，正享受着浓密树荫下的清凉，点点阳光洒在他的脸上，他索性脱下外衣盖住自己的脸，呼呼大睡。曲律兄弟俩和一帮人都在一旁玩耍，或者练习箭法。
远处一支蒙古骑兵小队奔驰而来，他们看样子是长途行军，人马均大汗淋漓，骑兵均敞着衣襟或者赤着膀子，都有气无力耷拉着脑袋。