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“本相听闻大河以北儒生生不如草芥，与皂隶为伍。不知国主有何解？”史弥远追问道。
赵诚为之一愣。口中却将此事与自己撇清：“小王只是贺兰国王，河北诸事与本王无关，故小王无解。”
“燕云或是中原我大宋龙兴之地，均是我中国之地，人杰地灵，万千子民也是我中国百姓。贵主视人命如草芥。轻儒重武。难道是本性使然？”郑清之抓住这个话头，也问道。他当然也是读书人。谈起此事，话语间不免有些火气，暗讽蒙古好杀。
“小王对此等事情也是有所牵挂，奈何在下不过是一路之治吏，不敢越俎代庖，只求在我贺兰兴儒学，以圣人文字教化百姓。”赵诚道，“倘若有所成，依郑大人看，这难道不是一件大好事？”
他的话有些示弱，因为他既不想为蒙古人辩护，也不想反讥宋国文过饰非，他只谈自己。所以他的话在皇帝赵昀与丞相史弥远听来，他这个使者就有些失职，除非是因为他心中确实是对蒙古人有所不满。
刘翼见此事急转直下，也站起身道：“小使蒙我家国主厚爱，忝为贺兰书院之山长，以圣贤之书教化百姓，然不过是无米之炊，虽能得孔圣之奥义，却不够丰阜。故小使在我家国主耳边进言，以求得宋书相赐。子曰：有教无类。我贺兰地处西北之隅，民风悍勇好逞强斗狠，不知进退，今我国主欲行汉法施仁政，教化百姓，然后知大义之所在。若是我贺兰百姓也谨守礼教，则不对外生隙也，则我贺兰与大宋边界南北两安，睦邻友好，泽及后世。”
“原来如此。”乔行简奏道，“官家，臣以为既然贺兰国王有教化百姓之心，也是极难道，不如恩准，以示我天朝之仁
“我国主自从入主贺兰以来，对大宋皇帝陛下向来恭敬，不曾少过礼数。而河陇之榷场，贵国不知得到我贺兰良马几何？然我国主可曾因为蒙主与贵国发生边畔，关系不明而让输马断绝？”刘翼道。
这事情宋国君臣都心知肚明，表面上禁止出境做买卖，其实他们对民间私易马匹睁一只眼闭一只眼。刘翼将这事拿出来挑明，虽有些狡辩，因为相对来说，赵诚得到地好处要多一些，但宋人得到紧缺的马匹也是事实。
史弥远是有备而诘问的，他也不想让这事情了僵下去。赵昀微微点点头，史弥远故作大度地说道：“本相不过是心中有所疑惑罢了，既然国主用心良苦，本朝也不会让国主失望，光大圣人之学，也是风雅之事嘛。”
“史丞相能体谅小王，令小王钦佩。”赵诚不得不佩服这位史丞相善变，“我贺兰士子及平民百姓一定会将大宋皇帝陛下及诸位大臣地厚爱，铭记在下，不敢相忘。”
“好说、好说。”史弥远呵呵笑道，像是什么不愉快也没发生过。
“今日借贺兰国王亲使我朝，朕才与众卿有机会同饮。诸位满饮！”皇帝赵昀见赵诚言语间流露出的意思，心中有些得意。
“谢官家！”众臣均起身致谢。
各归本座，乐声又起。史弥远坐在自己座位上与皇帝赵昀彼此交换了一下眼色，均感到两人临时定下的所谓妙计多了几分把握。
赵诚瞧了瞧皇帝，又瞧了瞧史弥远，心头十分不解，总觉得有些怪异。当大宋群臣纷纷举杯邀饮之下，他很快就将这个疑惑放到了一边，心中盘算着不管是达成使命也好，还是未达成也好，带着自己得到的好处早早地返回中兴府。
双方各打各的如意算盘，暂时相安无事，宾主俱欢，其乐融融。
第四卷 贺兰雪
第六十章 他也姓赵㈣
班荆馆内，贺兰国王的卧房灯光昏暗。
夜深人静，徐不放悄悄地引来一位商人打扮模样的人。赵诚点了点头，徐不放就丢下商人离开了。
“四方馆中兴府头目刑可参加国主！”来人单膝跪倒在地。
“你辛苦了，请坐！”赵诚示意他坐下，亲自为这位风尘仆仆之人倒上一杯半温的茶水。
“谢国主赐座！”刑可捧着茶水称谢。他习惯性地将自己隐藏在光线照不到的地方，光线只照在他黑亮的右半脸，却是汗流满面，近一点可以看到那脸膛黑亮多半是因为风尘仆仆的缘故。
“你这么急着赶来，王总管有可消息要你传给我？”赵诚问道。
“回国主，事情有些不确定，王总管说全凭国主独断。”刑可恭敬地回答道，“国主出使宋国时，拖雷已经攻下凤翔府，金国忠孝军完颜陈和尚在倒回谷又打了一个胜仗，让速不台颜面尽失，却挽回不了金国整体全局的颓势。因为凤翔已失，金平凉、庆阳、原等府州又皆降，金国人见事不可为，干脆放弃了京兆诸重镇，退守潼关。金陕西行省平章完颜合达，与参知政事移剌蒲阿，下令把京兆的百姓强迫东迁，派完颜庆山奴以一军人马作留守。但东迁的百姓走到半途，遇到蒙古游兵，死亡了一大半。”
“哦，王总管有何意见？”赵诚问道，他对这些内容并不觉得一丝意外。
“因为拖雷下凤翔府时，有金国降人献计说要借宋关中之道直捣汴梁，拖雷也认为此是妙计。”刑可又道，“王总管认为。过宋境灭金，必成蒙古国策，当年成吉思汗也曾留有此计。国主若是无法达成借道之约，恐蒙古军将用强，要知几年前蒙古军与宋军在关外有过交手，宋军几无还手之力。蒙人轻视宋国蜀地守军的战力。所以王总管建议国主还是尽早回中兴府，以免成为宋国人质。”
“你们是如何知道这些拖雷军中消息的？”赵诚问道，他对王敬诚的判断相当佩服。
“回国主。凤翔乃金人关西重镇，金人防守严密，拖雷曾久攻不下，耗费粮草无数。故拖雷命令我中兴府筹集粮草、战马、牛羊，百姓叫苦不迭。我四方馆便扮成送粮草的百姓，去拖雷军中打探消息。”刑可答道，“属下认为国主还是早回吧。我贺兰百姓翘首期盼国主早回主持大局。”
“宋平那一军眼下如何？”赵诚又问道。
“据说他们担负攻城重任，听说死伤惨重。”刑可刻意压低声音道，“不过，那都是前万户察罕手下的党项等蕃人“你休息一天，后日就回去，告诉王总管我很快就会回中兴府。”赵诚点了点头道，他捡起书桌上地一块玉，“这块玉佩就送给你，算是我对你的赏赐。”
这块玉佩虽不太名贵，但在昏暗的灯光中。也隐隐可以看到温润的光泽。刑可没有推辞，爽快地收下，心中却是很自豪。
密使刑可退下去了，赵诚枯坐在书房之中，他有些不耐烦了。
史弥远与他的所谓谈判，完全是不着边际，史弥远如同一个老怨妇，诸如粮草缺少又无军饷，军械不整或是南人不服北方水土。甚或是缺少地图等，一个又一个困难蹦出来，就是不给一个明确的答复，跟赵诚耗着时日。可是，宋国君臣都想错了，赵诚可没有打算不辱使命。更没有知难而上地意愿。他只等扯皮的时日差不多了，好回去给窝阔台一个交待。
七日后。赵诚上表辞行。宋国皇帝假惺惺地一番惋惜之后，赏惕了他不菲的财物，又加赐龙凤茶、金镀合，心中却偷着乐。
临安城外，大宋第一权臣亲自出马，为贺兰国王送行，给足了面子。
“真是令人惋惜啊，国主难得来我临安一趟，还未看尽临安花，怎么就急着回去呢？莫非是我朝招待不周？”史弥远满脸遗憾地样子。他看上去像是很依依不舍，就像是在送一位老朋友一般。
“呵呵，史丞相隆情厚意，小王心领了。小王身负我汗重任，不敢只管自己在临安快活，还是早早回去复命为好。”赵诚笑着道，他瞅了瞅史弥远身旁的苟梦玉道，“苟大人，相信你我二人还会有机会再见面的。到时候，本王将在中兴府恭候苟大人大驾光临，本王出使贵国，你也辛苦了。”
“国主客气了。”苟梦玉拱拱手也笑着道，“倘若苟某奉命出使贵国，定将叨扰国主一番。”
苟梦玉说的是出使蒙国，跟赵诚未说出的意思不符。
“别人本王不敢妄断，你苟大人是本王认识的第一个宋国人，也算是有缘。”赵诚道，“若是苟大人太见外，本王就不高兴了。”
太学生钱估、李舫与陈时臣三人也来送行，这三人对赵诚有着极为特殊的观感，俱感赵诚称得上一个潇洒地“外国人”，其气度、豪爽与亲和让三人感到十分钦佩。
“国主辞去，万花楼的张三娘恐怕就要望断楼阁了。”钱估开玩笑道。
“哈哈，本王离开，不正好让三位公子有机会亲近芳泽了吗？”赵诚也哈哈大笑，“三位将来若是看腻了江南风物，不妨来�