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“回国主，末将又新凿了几处，估计到日落时分，潭水就会排尽！”孟：#
“孟将军，既然无事，不如与孤一起观战！”赵诚邀请道，“放心，我军将蔡州城团团围住，就是一只飞鸟也逃不掉！”
“多谢，正合孟某心愿！”孟：#置。
“哗啦啦！”立在城内一个用来观察城外敌情的望楼被一颗石弹击了个正着，在孟：＇=零地立在那里。
“好！”赵诚和他的部下们爆发出喝彩声。
孟：｜砲更不说
，心想这种叫做回回砲的兵器以后一定要仿造一些。
“听说贵军有一种铜炮，五百步外可以射数十斤的铁丸，中者无不损毁，不知今日怎未出现？”孟
“那炮太金贵！”曹纲极简洁地回道。
孟：＋：了一下赵诚，见赵诚立在高处，不动如山，正冷静地观察着前面的攻势，麾下左右将士正严阵以待，随时准备接受他的命令。那面玄黄王旗威风懔地飘荡着，宣示着秦军的骄傲。
王者之风，势不如挡。孟心中想道。
“史天泽何在？”赵诚高声问道。
“末将在！”史天泽出列道。
“你部去将练水决了，引水远去，让城中断水，为我军开辟新途！”赵诚命道。
“遵命！”史天泽得令，引本部人马匆匆而去。
日落时分，柴潭水已经排尽，蔡州城失去了外围屏障。孟：=部下将早就准备地的柴薪铺在潭底，选一队死士突至柴潭楼下，楼上的床弩无法攻击近处，只得短兵相接。于此同时，秦军也从另外三面开始了攀城，双方短兵相接了。
其间，柴潭云雾缭绕，潭水暴涨，犹如神迹。完颜守绪遣参政张天纲祭柴潭大神，赐号曰：护国灵应。
蔡州城的外城早已经在秦军砲石的猛烈攻击下，变得十分脆弱。这次石弹又变成了火油弹，将城头上烧成一片火海。
张柔在西面，史天汉与王珍在北面，张荣与严忠济自东面，连同南边的宋军一起发起攻击。夜间，金将又率五百死士出西门想偷袭宋蒙营寨，被秦军发觉，何进命人以强弩射死大半来袭金军。于是赵诚当即立断，命令秦宋联军合力攻西城，并攻陷西城城楼。张柔首先登上西城，身中数箭，从城头上摔了下来，孟：＇来。
完颜仲德的防守十分完善，秦军联军攻克了西城之后，发现他们的面前是一道壕沟，无法再进一步，只能居高临下放箭。
秦宋联军不得不放弃继续从西门深入，急攻其他外城，花了十五日终于将敌军逼入内城。城内，皇帝完颜守绪亲自抚慰将士，选精壮妇人换上男了衣裳，充当壮丁，搬运木石。
金军不甘坐以待毙，完颜守绪命人杀上厩马五十匹、官马百五十匹，分犒将士。尚饲马只有十匹而已，百官之中只有执政的少数几个人有马可乘，其他人只能步行。
皇帝又尽出御用之物，用来赏赐将士，所有不足者只能从百姓家中索取。主持此事者苛暴，百姓稍有反对，便血流于市。金军驱城中老弱孩童入大锅熬成热油，惨绝人寰，以此为防御“武器”，往下浇烫秦宋将士。
双方相持了两月，纵是秦宋联军死伤也不少，赵诚父子率亲卫突前，不畏箭矢，部下见此，士气又复振作。金军甚至因为粮食不够，能吃的都已经吃尽，鞍靴甲革包括军鼓鼓皮都煮熟吃掉。老幼相食，凡是败军之队，常被斩杀，袍泽人肉就成了军粮。
蔡州城成了人间地狱。
城内多处成了一片空墙，原因是内城因为要修筑堡楼硬栅，公私木材尽告罄，只得拆民屋，所以由城及市四五里皆是光秃秃的屋墙。城中忠孝军尤其死战，但是因为饥饿，有忠孝军抢夺百姓口中之食，完颜守绪知道了，有心包庇忠孝军，其帅王山儿却坚决反对，最终杀了犯事的忠孝军军士。相持之中，忠孝军在四面城墙上死了总帅一、原帅三、都尉二，总领、提控以下不可胜数。
完颜守绪在双方将士的呐喊声，和无数血淋淋的死伤中度过了一个惨淡的正旦节，这一次他无路可去。赵诚从俘虏口中得知，命秦宋联军在城外故意大吃大喝，搅乱了守军的心神。
上元节那天，穷途末路的完颜守绪将大臣们召集在面前，
“朕为金紫光禄大夫十年，当太子十年，当皇帝近二十年，自知没有什么大的过错，死无恨矣。所恨祖宗传祚百余年，至朕而绝，与自古荒淫暴君同为亡国之主，只是这一点让朕耿耿于怀……自古以来，没有不亡的国家，亡国之君往往为人辱囚，或被绑缚献俘，或跪于殿庭受辱，或关闭于空房。朕绝对不会到这个地步！众爱卿你们看着，朕志决矣！”
完颜守绪有必死之志，闻者无不泣涕。
当夜完颜守绪微服率兵夜出东城，想找机会突围，然而刚至楼栅，遇到秦宋联军的阻挡，不得不退了回来。
东面元帅完颜承麟奉命来见完颜守绪，见皇帝面无血色地呆坐在椅子上，似乎怕惊扰了深思中的皇帝，悄悄地说道：
“陛下，敌军正在西门掘城，恐怕会整军入城……”
“朕已经无所畏惧了！”完颜守绪打断了完颜承麟的奏报，“朕现在就将大位传给卿吧？”
“陛下，万万不可！”完颜承麟连连推辞。
“朕体素肥，不便于鞍马驰突。爱卿平日敏捷有将略，万一得免，能保我大金国祚不绝，就了却朕的心愿了。”完颜守绪道。完颜承麟见皇帝哀恸欲绝，这才点头同意，跪下受玺。
虽然存亡只在旦夕，然而礼不可废也。文武群臣入内班贺，唯有忠孝军元帅之一蔡八儿不拜，新皇帝完颜承麟问他为何。
“事已至此，唯有一死而已，安能更事一君乎？”蔡八儿答道。
完颜承麟没有追究，因为南城已树宋军旗帜。倾顷之间，四面杀声震天，秦宋联军攻入了蔡州内城。新皇帝立刻奔出，率众与敌拼命，完颜仲德等领兵退入内城，与敌军巷战，蔡八儿当场战死。
未几，完颜守绪在幽轩堂自尽，一代帝王带着不甘而死。完颜仲德见大势已去，跳入汝水之中追随他毕生忠诚的皇帝去了，紧接着又有五百余大臣、将士效仿，包括忠孝军另一元帅王山儿等从容跳入汝水赴死。虽古之田横无以加也！
完颜承麟率余部退回子城，听说了皇帝自尽，率臣属赶回，痛哭说：“先帝在位近二十年，勤俭宽仁，图复旧业，有志未就，可哀也已！宜谥曰哀。”这虽不无过誉之辞，但也有符合事实的成份，哀宗毕竟是为江山社稷而死。
祭奠未完，秦宋大军破子城而入，完颜承麟只得举火焚烧哀宗遗体，带着未干的眼泪，义无反顾地冲入奔来的秦军之中，直至被秦军淹没。
一个旧帝国的落日终于谢幕了。
第七卷 朝天子
第八十八章 轮回㈠
史的轮回，总是一兴一亡地循环往复，或许这种反复）3主旋律。
每一次轮回，都少不了一番惨烈的死亡与淋漓的鲜血，还有阴谋与阳谋。大战之后的蔡州城，一片狼藉，到处都是双方将士的尸首，城中残存的百姓，个个瘦骨嶙峋，他们睁着麻木的双眼看着秦宋联军的涌入，他们父母兄弟与妻小不是死于敌我双方的刀枪之下，就是成了守军的腹中食物。
城中到处都可以看到仍在燃烧的火光，浓烟翻滚，笼罩在蔡州的上空，不肯散去，像是聚集在秦宋将士头顶上挥之不去的冤魂。或许这蔡州城应该被称作是鬼城，更为恰当一些。
赵诚父子带着亲卫，迈过倒毙在地上的尸首，穿过千疮百孔的民居，往子城走去。民居早已经被守军拆了，仅留下孤零零的墙壁立在那里，时不时的，有秦军从废墟中找到一两个躲藏在其中的守军或者百姓。
“书上说，上天有好生之德，又云，为人君者应以仁怀柔天下，我儿以为这是为何？”赵诚忽然问道。
赵松避开父亲的目光，低着头往前走。赵诚也没有追问，他这更像是在扪心自问。
“打仗嘛，总会要死人的。”汪忠臣在一旁议论道，“我们不能因为怕死人，就休兵止戈，今日死些个人，明日就少死人，甚或不死人。”
“国主内政仁字当头，处处替百姓考虑。此乃王道也。”李道，“国主起初治河西诸郡，三年小治，五年大治，百姓心服口服，俱以为贤。然彼时陇右、陕西皆为战乱频仍之地，及至国主兵势崛起，将陇右、陕西纳为版图，又经国主轻徭薄税予民休息，至今陕西、陇右百姓以为乐土。由此及彼，河南不治多年，金主平庸，又识人不明，奸臣误国，而河南百姓处水深火势之中，今国主已灭金国，虽然兵锋所至，总会死伤无数，然大治可期，此方为‘仁’也！”