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面对刘季的大骂，萧何只是平静地说：汉王您错了。之前逃跑的只是普通将领，像这样的人您要多少就有多少，根本不用介意。可是韩信不同，此人乃国士，国士无双。您如果只想当个汉中王，可以不要韩信；您如果想当天下的王者，就必须要得到韩信的辅助。我请问您，您到底是想当汉中王呢？还是想当天下的王者呢？
最后一问根本就是句废话，刘季想当天下王想得发疯：我当然要东归，哪个乌龟王八蛋才想当汉中王。
萧何这才笑道：您既然志在天下，那么就必须重用韩信，如若不然韩信他还会逃跑，萧何追得了一次，追不了一百次。
萧何的话非常重，这番话打动了刘季。
他说道：好吧，虽然我和韩信根本不熟，但有你保荐，我就封他做将军，怎么样？
好大面子。刘季连韩信是谁可能都不知道，竟然因为萧何的几句推荐就决定封将军，将军实在是个不小的官职了。这本来是个天大的面子，按理说萧何应该感恩戴德然后很识相地谢恩。可事实上，萧何却半点不买账，他十分严肃地否决道：不行，仅仅封将军，依然留不住韩信。
面对萧何的坚持，刘季妥协了。他改口道：好吧，那我封他做大将军，统领全军，这样总可以了吧？
萧何这才点头说道：太好了！
事情就这么定了下来，刘季当即派人去叫韩信，打算封他大将。这时候，萧何又一次阻止了他，而且说出的话非常不客气。
他说：等一等！您向来待人轻慢无礼，动则破口大骂，如今连拜将这样的大事也如同呼唤小儿般轻慢，正因如此韩信才会逃跑。您如果真心要拜他为大将，就必须选个好日期，先斋戒沐浴，然后登坛备礼，必须用最尊贵的礼节才行。
萧何强硬的态度终于让刘季意识到，这件事绝非儿戏，必须很慎重地对待。他完全听从萧何的意思，一切礼节程序都按萧何说的去办。
汉王大张旗鼓要登坛拜将的消息传到军中，将士们都很惊讶好奇。大家都知道刘季这个人流氓习气严重，做任何事情都没这么认真、费劲过，而最关键的问题是，这次所拜之将是谁？消息被封锁了，到目前这还是个秘密。大家在种种情绪中互相猜测“这个大将到底会是谁”，很多人都把这样的好事往自己身上联想，尤其是曹参和樊哙，此二人最早跟随刘季造反，参加工作早，资格非常老，而且立过很多战功。汉王要拜将，所拜之人是谁这个问题还用猜吗？二位仁兄相视一笑：兄弟，这次轮不上你了。
激动人心的一天终于到来了。
拜将仪式隆重举行，在万人瞩目的目光中，一个人走上了高台。这是个面孔陌生的人，而且看样子也不年轻，这时候人群中有人认出他，喊道：这是韩信！
竟然会是韩信？！不认识韩信的惊讶，认识韩信的更惊讶。竟然会是他。
在众人复杂的情绪中，唯有夏侯婴神态自若，只因今天这一幕，他早在释放那个待刑之人时就预见到了。
拜将典礼结束后，刘季找韩信单独谈话。
韩信明白，无论刚才大典上刘老四表现得多么有礼恭敬，但骨子里他还看不起自己。要完全征服这个人，让他从心底里重用自己，他必须要通过一个考验——让刘季从心里赏识他的考验。
这次考验以谈话的方式开始，由考官刘季出题。
刘季开口就问：萧丞相时常说起将军，说你是国士无双，我想请问你有何良策献我？
这话是非常不客气的，与其说是问，不如说是讥讽。那意思是说，别人总说你多厉害，我今天倒要看看你有几把刷子。
韩信先自谦道：“臣本是乡野，愚陋无知，大王既然问了，那我就不得不说。”开场白过后，他口风一转，很不客气地问道：请问当今天下和您争夺天下的是不是项王？
刘季答：不错。
韩信点头，继续问：那么我再请问大王，您自己觉得在勇敢、强悍、仁厚、兵力方面与项王相比，谁强？
这是个相当不客气的问题，甚至很无礼。刘季来汉中，谁都知道是迫于项羽。这就好像你已经被人暴打一顿，还有人问你，喂，你是被某某人揍了吧？
刘季没有说话，在很长的一段沉默后，他才说道：你说得不错，这些方面我的确不如项王。
尽管后世对汉高祖刘邦其人在人格方面实在不咋地，甚至在遇险的时候会毫无犹豫地抛弃自己的儿女，甚至亲生老爹。但在这个时候我们不得不佩服此刻的刘季，能在一个的大将面前承认自己最惨痛的失败，无论他的动机如何，无论这么做是不是手段，他能毫不顾脸面地直白承认，这一点就很了不起。
听到刘季毫不避讳地承认自己不如项羽，韩信只是做了一个动作，说了一句很奇怪的话。这个动作是拜，这句话是：恭喜你！
之后，韩信才真正地切入了正题，因为只有他知道这次谈话不仅仅是要刘季肯定自己的能力，同时也是自己对刘季的一个考验，如果对方能通过，那么才是值得韩信效命的人。
“恭喜您！我的看法和您一样，这些方面您的确不如项王。然而幸运的是，我曾经侍奉过项王，现在让我来给您说说项王的为人吧。”
“项王这个人，每当发怒的时候，发声如雷，千人恐惧，但是他不能任用贤能，这不过是匹夫之勇。
“项王外表恭敬慈爱，举止斯文语言平和，碰到别人生病，往往陪同哭泣，并将自己的饮食分给病人，但一旦有人立了功勋，应该受到封赏。印信已经制好，项王却舍不得送出，往往在手中把玩到边角破损，还不肯送出。这个不是真正的仁慈，实乃妇人之仁。
“他虽称西楚霸王，号令各国诸侯，却不肯居住关中，反而建都彭城，这一点已失地利。加上他违背义帝原约，自行封赏诸侯，且仅凭个人喜好，分封不均。诸侯们对此早有怨声。之后他有迁义帝去偏僻地区，意图其他，诸侯们对此早就心生不满，有意离弃。
“除此之外，项王平日行军，所过之处无补烧杀抢掠，其名虽为霸，实际早失人心。天下人现在不敢叛他，只因其威。以此看来，项王现在虽势强，但隐患早存，变故只是早晚。”
韩信的话条理清晰，论点精辟，概括来说，他在告诉刘季：项羽此人匹夫之勇、妇人之仁、赏罚不明、已失地利、人和。
只是这些话刘季已经听得瞠目结舌。混沌中，韩信的话，让他在黑暗中看到一丝光亮，这又是极模糊的希望。
韩信留意着刘季的反应，这时候才继续说道：
“如今汉王行事恰恰与项王相反，如果您再能任用勇武之士，有何敌不能破。再将天下的土地分封给功臣，又有哪个不甘心归顺；您打着大义的旗号，率领思念故乡的士兵东征，又有何地不克？
“何况三秦之王，本来就是秦朝的降将，他们欺骗士兵归降项羽，最终二十万秦兵在新安被项羽坑杀，唯独三秦将得以活命。被杀士兵皆是秦人，秦地父母亲人心里都恨死这三人。项羽屠戮咸阳烧杀抢掠，又偏偏让这三人去做三秦之王，百姓们怎么肯服。
“再相比汉王您，入关中约法三章，秋毫不犯百姓。百姓们真心爱戴您为秦王，而且义帝之前的约定百姓都已知道，按理您本该是秦王，可惜您被迫西入汉中，百姓也都在为您叫屈。
“诸多因素综合下，汉王若要举兵东征，只要一道檄文，不费吹灰之力，就能尽下三秦之地！”
话说到这里已经相当明显，刘季心中的那丝光亮已经骤然放大到无数倍。
咸阳宫中的宝物无时无刻不在召唤着刘季，那日进入秦宫的场面令他毕生难忘。这些东西暂时放弃只是为了永久的拥有。这些东西本该是我的，现在却被别人抢去。项羽的可怕的身影压在刘季面前。他不甘心。好吧，既然你强硬地剥夺了我的一切，那我唯独再一次拿回属于我的东西，只不过这一次，还得加上利息，那就是你西楚霸王的性命，你所拥有的一切。
彻了、悟了！
与将军相见恨晚啊！刘季对韩信如此说道。
前206年，汉元年8月，刘季听从韩信的计策，率军东征。
第十五章 楚汉之争——新一轮角逐
田氏一族的纷争
项羽当日沿用秦降将守关中，就是提防着刘季要造反。章邯、司马欣、董翳这三位的封地，唯独章邯的封地和刘季离得最近。现在刘老四要造反，第一个得到消息的就是章邯。
巴蜀地处偏远地势险峻，在当年那是连路都没有的。军队经过必须要走栈道，这是当时人的普遍认识，章邯也是这么想的。他得到