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公司要给林卉调房子，本来这是个好消息，可是让林卉高兴不起来的是公司偏偏让她和那个不要脸的阿芬做伴：两人合住一套房。
分房这事历来归阿彪管，林卉就去找阿彪，还没等她提出想法，阿彪就告诉她，是阿芬自己要求和林卉住在一起的。
林卉其实也不便把她不愿与阿芬同住的真实想法说出口，尤其不能让与阿芬有染的阿彪知道她对阿芬有那样的成见，那不是自找麻烦吗？刚来不久就得罪老板，那可是一个十足的傻瓜，于是她只好听从安排，成了阿芬的同室女伴。
与阿芬相处了两个多月，林卉慢慢觉得阿芬这个女孩人还不错，她性格活泼、开朗，没有私心，有时还表现出孩童般的天真、幼稚和好奇。特别让林卉刮目相看的是，阿芬十分孝敬父母。
3 做女人的艰难
阿芬的父亲常年卧床，母亲身体也不好，只能勉强操持家务。三个孩子中阿芬又是老大，还有两个年幼的妹妹，全家的生活担子重重地压在她一个人身上。
阿芬只好含泪辍学，外出打工挣钱。每次领到工资后，她总是把大部分钱寄给家里，留下的那些刚够自己吃饭的。贫穷像一条饿狼，尾随着这个苦命的少女，她只有拼命地工作、挣钱。
有一天林卉出于对她的同情和怜悯，拐弯抹角地打听她的私事，她并不指望阿芬会向她坦露那些羞于启齿的隐私，可是没想到阿芬并不想掩饰自己的丑事，还直言不讳地道出了她的想法：
“……都是让生活逼的。我需要钱，我要养活全家。你说我能干什么？……我知道别人都瞧不起我，可是我能有什么办法？各人有各人的活法，这就是命。”
林卉无言以对，她实在想不出用什么道理去开导她、说服她，也想不出有什么更充分的理由去指责她、非难她；阿芬原本也是一个纯洁可爱的少女，只是命运对她太不公平，谁也没有权力往她心灵的伤口上再撒上一把盐。
在人际关系方面林卉尽可能地入乡随俗：做好自己该做的事，不去管别人的闲事。因此，她后来就不再过问阿芬的私生活，不再打听阿芬晚上出去跟谁约会，甚至在哪里过夜，也不想知道她同阿彪的关系究竟发展到了什么程度。
两人同吃、同住，天天在一起聊天、说笑，关系也越来越融洽，日子过得还挺有滋味的。
阿芬在外面交了一个男朋友，听说是个大学生，在本市一家合资企业工作。林卉见过他几次，小伙子人长得一般，但看上去挺老实，斯斯文文的，书生气尚未脱尽。
林卉一直担心阿芬与卢成彪的关系会毁了她的幸福，因为她听阿芬说阿彪是那种占有欲极强的男人，他得知阿芬有了男朋友之后，竟然要阿芬保证不跟男朋友发生肉体关系，否则就要他俩的好看。
阿芬多次向林卉倾诉自己的痛苦和烦恼，林卉对此也无可奈何。林卉也是个女人，她知道做女人的艰难和苦恼，阿芬的境遇使她有了更深的人生体验。
福尔玛超市离公司写字楼不远，走十来分钟就到了，现在时间还不算晚，林卉决定去公司写字楼陪陪正在加班的阿芬。阿芬跟她一样，也喜欢吃零食，正好让她尝尝刚买的陈皮梅。
28层的恒信大厦几年前曾是本市最高建筑，大厦业主之一就是天成制衣有限公司老板卢成良。
由于前些年房地产过度开发，导致近两年市场持续低迷，不少楼盘至今仍空置大半。恒信大厦18层以上也基本上闲置着，18层以下倒是租出去不少，但14层和4层一直无人问津，这是因为本地人很迷信，忌讳与“4”（死）沾边，甚至与这两层相临的13、15和3、5层也似乎染上了晦气，未能幸免。
据说，建楼之初曾有人向卢氏兄弟建议不设带数字“4”的楼层，哥哥卢成彪非常赞同，而弟弟卢成良当时刚挤进市政协委员的行列，在本地好歹也算个名人了，他怕影响自己的社会形象，坚持不予采纳，为此兄弟俩还有过一番激烈争执。最终还是哥哥让了步，毕竟弟弟在公司的股份占了百分之六十五。
不过，卢氏兄弟非常一致地将天成制衣有限公司设在第18层，并且占据了整个楼层，在他们看来，“8”就是“发”，“18”就是“要发”的意思，是个非常吉利的数字。
恒信大厦的售楼状况令卢成良十分头痛。后来他随市工商联组织的考察团到欧美兜了一圈，竟发现国外有的高档酒店不设13层，一打听，原来很多西方人视“13”为不祥数字。
对于自己没能早早地与国际接轨，他感到非常遗憾，后悔当初不该为了自己的脸面拒绝采纳良策。不过售楼状况不好主要还是经济大环境的问题，卢成良相信只要经济环境一改善，自己投资的恒信大厦会得到满意的回报的。
林卉在大厦底层一钻进电梯，就忍不住从食品袋里掏出一只陈皮梅放进了嘴里，那又香又甜又酸的滋味儿立刻让她享受到了一种特别的快感。她陶醉般地品尝着梅子的美味，不知不觉已到了18层。
一走出电梯，林卉就感觉有点不对劲儿：走廊里一点儿动静也没有，阴森暗淡的蓝紫色灯光从假天花里渗透出来，把四周的墙壁映得一片惨白。
再一看，那两扇通向办公室的玻璃门分明是用大锁链从外面锁着的，玻璃门里面漆黑一团，根本就没有一个人影。
奇怪！阿芬在哪儿呢？
4 遭遇14楼
林卉在静得可怕的走廊里犹豫了一下，便决定马上离开。
就在她把手指放在电梯按纽上的时候，身边猛然发出“砰”的一声震天巨响，把猝不及防的林卉震得头晕目眩，灵魂出窍，好半天耳中还“嗡嗡”作响。
等她回过神来，终于恢复了理智时，才意识到并没有发生什么天塌地陷的灾难，而是楼下突然蹿上来一股阴险的气流，把楼梯口那扇厚厚的实木门给狠狠地关上了。
电梯早已自动回到底层，这会儿刚开始缓缓上升。
惊魂未定的林卉下意识地看了一眼楼梯口，好像有什么人躲在门后在拉门似的，这会儿楼梯门正在一点一点地打开，漆黑一团的楼梯口阴森森地洞开着，犹如通向另一个世界的入口。
林卉的心脏猛跳了几下后，她突然意识到那个地方出了问题：楼梯的照明灯怎么不亮了？
她很清楚大厦楼梯照明灯天天都是通宵亮着的，保安每天夜晚都要对各楼层进行巡查。
还没等林卉弄明白楼梯灯为什么不亮，一股阴冷的风又从电梯门缝里冲了出来，直逼她穿着单薄的身体，就像有一只无形的怪兽，从电梯门缝里伸出冰凉的舌头肆无忌惮地舔着她的脸，激得她不由哆嗦了一下。
不一会儿，响起“叮”的一声，林卉的心又被猛揪了一下。在这种特殊的环境里，任何一丝声音都会使她心惊肉跳，惶恐不安。
一跨进电梯，林卉就下意识地掏出一只陈皮梅，哆哆嗦嗦地放进嘴里。
电梯开始徐徐下降。嘴里的陈皮梅强烈地刺激着她的味觉，使她暂时忘却了刚才遭遇的惊吓和不快。
她感觉到电梯放慢了下降的速度，但这并没有引起她的特别注意，因为大厦内有好多家公司，晚上也经常有人叫电梯。
电梯照例发出“叮”的一声响，很快就停稳了。
电梯门自动开启……，林卉突然感觉自己面对着一个阴森森、黑洞洞的恐怖世界，就好像突然被带到了一个通向地狱的入口！
她一下子僵住了，全身的血液已经凝固，思维也错乱了，该死的大脑强迫她想象着那里面藏匿着各种鬼魅异类、游魂恶煞。
更糟糕的是，她果真看见黑暗中站立着一个可怕的怪影，好像是个人的身影，长着人的外形，可是却没有脑袋，是个无头怪物！
林卉吓得魂飞魄散，手腿发抖，想喊都喊不出声。
她下意识地看了一眼电梯侧面的楼层显示板，顿时感觉头皮一阵发麻：一个血红色的“14”赫然显现在上面！
这时，电梯门又慢慢地自动关上了，结束了这短暂而恐怖的一幕。
电梯继续下降，林卉头晕目眩，全身瘫软，只感觉狂跳的心脏猛烈地撞击着胸膛，发出“嗵嗵”的声音。
林卉曾听人说过，这座大厦的电梯有时会莫名其妙地停在14层，而整个14层仍是闲置的毛坯楼层，到处遗留着当初施工的痕迹，地上尽是泥灰杂物，一片狼籍。
在这样的夜晚，独自一人遭遇这种突如其来的黑色恐怖，胆子再大的人也会发毛的。
林卉失魂落魄地逃出电梯，恍恍惚惚地拐过走廊，直到真真切切地看见了大厦门口那位值班保安的身影时，才感觉回到了安全地带。