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保罗旁边的哥尼·哈莱克清了清嗓子，说：“我们最好到一个安全的地方去。”
“没有这样的地方，”保罗说，“天气预报是否仍然对我们有利？”
“一场特大的风暴就要来临，”斯第尔格说，“难道你没有感觉到，摩亚迪？”
“空气确实让人感到了危险，”保罗说，“但是，预测天气的准确性，我仍喜欢用杆子。”
“一小时之内风暴就会到达这里。”斯第尔格说。他望出去，看见皇上的金属兵营和哈可宁人的巡航飞机，并朝那里扬扬头，说：“他们也知道风暴就要来临，天空中见不到一架飞机。一切东西都被拉进掩体并被拴住。他们也从他们空中朋友那里得到了天气预报。”
“探测到更多的出城进行袭击的行动吗？”
“自从他们昨晚着陆以来，还没有任何动静，”斯第尔格说，“他们知道我们在这里。我认为他们在等待时机。”
“是我们在挑选时机。”保罗说。
哥尼朝天上看了一眼，大声说道：“如果他们让我们挑选的话。”
“那个飞行部队只有呆在宇宙间。”保罗说。
哥尼摇着头。
“他们没有选择，”保罗说，“我们能够毁掉衰微香料，吉尔德人不敢冒那个危险。”
“拼命的人是最危险的。”哥尼说。
“难道我们不也是在拼命吗？”斯第尔格说。
哥尼怒视着斯第尔格。
“你还没有接受弗雷曼人的梦，”保罗小心地说，“斯第尔格想的是我们花在贿赂上的水，以及在阿拉吉斯繁荣之前，我们已经等待的那些年的时间。他不是……”
“嗬嗬……”哥尼怒目而视。
“他为什么如此阴沉着脸？”斯第尔格问。
“在每次战斗之前，他总是阴沉着脸，”保罗说，“那仅仅是哥尼允许自己表现出的幽默。”
哥尼脸上缓慢地闪过一丝狼一般的狞笑。他那滤析服薄薄的杯形金属片上方露出白森森的牙齿。“一想到我们将无情地处决所有的哈可宁猪猡，就使我的脸显得更加阴沉。”他说。
斯第尔格咯咯地笑了起来。“他讲起话来就像一个弗雷曼敢死队员。”
“哥尼生来就是一个死亡突击队员。”保罗说。他想：是的，让他们在与平地里的那些部队作战中来考验我们自己之前，用一点点时间进行交谈来冲淡一下战前的紧张思想。他朝岩石上的裂缝看了看，然后看着哥尼，发现那个抒情诗人又恢复了他那阴沉的怒视。
“忧愁会使人丧失斗志，”保罗小声说，“你曾这样告诉过我，哥尼。”
“我的公爵，”哥尼说，“我主要担心的是原子弹。如果他们用原子弹把我们的屏蔽墙炸一个洞的话……”
“那里的那些人不会用原子弹来对付我们，”保罗说，“他们不敢……因为同样的理由：他们害怕我们毁掉衰微香料的源泉。”
“但是禁令规定……”
“禁令！”保罗吼道，“那是恐惧，而不是禁令。那是要让大家族之间避免使用原子弹来互相攻击。大联合委员会的文件上写得很清楚：”使用原子弹反对人类，将会使星球毁灭。‘我们准备炸毁的是屏蔽墙，而不是人类。“
“这个看法太精辟了！”哥尼说。
“那些爱讲小道理的人会欢迎任何观点，”保罗说，“我们不要再谈论这件事。”
他转身走开，实际上他希望他们有那样的信心。不一会儿，他问道：“城里的人情况怎么样？他们被安顿好了吗？”
“都安顿好了。”斯第尔格喃喃说道。
保罗看着他。“你怎么啦？”
“我从来不知道城市人可以完全信赖。”斯第尔格说。
“我自己曾经就是一个城市人。”保罗说。
斯第尔格僵住了，他的脸因充血而变得灰暗。“摩亚迪知道，我并不是说……”
“我明白你的意思，斯第尔格。但是，对一个人的评价，不是看他要做什么，而是看他实际上做了些什么。这些城市人有弗雷曼血统，只是他们还没有学会摆脱他们的桎梏。我们将教会他们。”
斯第尔格点点头，忧伤地说：“一个人一生的习惯，摩亚迪。在殡葬平原，我们学会了蔑视社团的人。”
保罗看了哥尼一眼，他在打量着斯第尔格。保罗说：“哥尼，给我们讲一讲，下面洼地的城市人为什么被萨多卡人从他们自己的家园里赶走？”
“老花样，公爵。他们认为可以用这些难民来加重我们的负担。”
“自认为强大的人早已忘记了如何有效地与他们作战的游击队，自那以来，已经很长的时间了。”保罗说，“萨多卡人一直被玩弄于我们的股掌之上，他们以抢劫城市妇女为乐，用那些反对他们的人的头颅来装饰他们胜利的战旗。因此，他们一开始就在那些人中制造仇恨……造成改换主人的可能性。萨多卡人是在为我们招募新兵，斯第尔格。”
“城市人确实显得很高兴。”斯第尔格说。
“很明显，他们的仇恨是新的，”保罗说，“那也是我们招募他们，使他们成为令人感到震惊的军队的原因。”
“他们之间的杀戮将会令人感到害怕。”哥尼说。
斯第尔格点头赞同他的看法。
“他们已被告知力量对比的差距，”保罗说，“他们知道，杀死一个萨多卡人，我们就少了一个敌人。你们知道，先生们，他们是为了某个目的而死。他们也已经发现他们也是人，他们正在觉醒。”
从望远镜那里传来了观察员的小声惊叹声。保罗急忙跑到岩石裂缝处，问：“外面发生了什么事？”
“那里出现了大骚乱，摩亚迪，”观察员说，“在那个魔鬼金属兵营旁边，从韦斯特边缘墙那边开过来一辆地面车，它就像一只老鹰飞入岩鸡的巢穴。”
“我们释放的那几个萨多卡俘虏已经到了。”保罗说。
“他们现在在整个着陆场周围建起了屏蔽，”观察员说，“我看见了空气的震荡，甚至还看到了他们储藏衰微香料的院子。”
“现在，他们知道了他们是在与谁作战，”哥尼说，“让哈可宁野兽去发抖吧！让他们去为一个活着的阿特雷兹人烦恼吧！”
保罗对那个望远镜旁边的弗雷曼敢死队员说：“注意观察皇上飞船顶上的旗杆，如果我的旗帜在那上面升起……”
“它不会升起来。”哥尼说。
保罗看到斯第尔格迷惑地皱着眉，便说：“如果皇上答应了我的要求，他会通过重新在阿拉吉斯上空升起阿特雷兹的旗帜来发出信号。然后我们将执行第二套方案，只向哈可宁人发起攻击。萨多卡人会站在一边，让我们来解决我们自己和哈可宁之间的问题。”
“对于处理这些外星球的事情，我没有经验，”斯第尔格说，“我听说过这些事，但是，它们似乎不可能……”
“你不需要经验也会知道他们将要干什么。”哥尼说。
“他们在高高的飞船上方升起了一面新的旗帜，”观察员说，“那是一面黄色的旗帜……中央有一个黑红相间的环。”
“一件微妙的事情，”保罗说，“它是宇宙联合开发公司的旗帜。”
“它与其他飞船上的旗帜一样。”弗雷曼敢死队员说。
“我不明白。”斯第尔格说。
“真的是一件微妙的事情。”哥尼说，“要是升起的是阿特雷兹的旗帜，皇上说的话就必须算数，因为他周围有不少的观察者。他可能用哈可宁的旗帜发出了信号，召集起他的人——那是一个明白无误的宣告。但是他没有，他升起的却是宇宙联合开发公司的破旗。他是在告诉那里的人……”哥尼用手指着天空：“……利益所在的地方。他是说：他并不关心这里是否有阿特雷兹人。”
“在暴风袭击屏蔽墙之前还有多长时间？”保罗问道。
斯第尔格转身向洼地中的一个弗雷曼敢死队员走过去，向他询问。一会儿之后，他回来说：“暴风不久就会到达这里，摩亚迪。比我们预料的还要快。这次暴风非常大……也许比你希望的还要大。”
“这是我的风暴。”保罗说。看见并听见他讲话的弗雷曼敢死队员们的脸上露出了沉默的敬畏表情。“虽然它将震动整个世界，但是它不会超过我的希望。它会不会冲击整个屏蔽墙？”
“差不多没有什么影响。”斯第尔格说。
一名侦察兵从通往下面洼地的岩洞里爬过来，说：“萨多卡和哈可宁巡逻队正在往回撤，摩亚迪。”
“他们期望暴风把大量的沙注入洼地，这样可以妨碍能见度，”
斯第尔格说，“他们认为我们也会处于同样的困境。”
“告诉我们的炮手，在能见度降低前把目标瞄准好，”保罗说，“