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我必须小心谨慎，哈瓦特告诫自己，有一件事还不明白。
他说：“你是否愿意给我指示一下你们的营地，阿拉凯恩营地？”
“奇怪的想法。”弗雷曼人说，他的语气中含有讥笑。他指着对面西北方的悬崖顶。“昨晚我们看见你们走过沙漠，”他放下手臂，“你和你的队伍在沙丘滑面上走，那不行。你们没有滤析服，没有水，你们维持不了多久。”
“阿拉吉斯的路不容易走。”哈瓦特说。
“确实如此，但是我们杀哈可宁人。”
“你们怎样处理自己的伤员？”哈瓦特问。
“难道一个人不知道他什么时候值得救？”弗雷曼人问，“你们伤员知道没有水。”他歪着头，从侧面看着哈瓦特：“很明显这次该做出水的决定，受伤的人和未受伤的人都必须意识到部落的未来。”
部落的未来，哈瓦特想，是指阿特雷兹，很有道理。他迫使自己去思考他一直在回避的问题。
“你有公爵或他儿子的消息吗？”
看不透的蓝眼睛朝上盯着哈瓦特的眼睛：“消息？”
“他们的命运！”哈瓦特吼叫道。
“每一个人的命运都一样，”弗雷曼人说，“据说你们的公爵，他的运数已尽。至于他的儿子，李桑·阿·盖布（天外之声），是列特在照管，列特没有说过。”
不问我也知道答案，哈瓦特想。
他回头看了一眼他的士兵，他们都醒了，都听见了他们的谈话。他们凝视着对面的沙漠，从表情来看，他们意识到，他们不可能回到卡拉丹，现在连阿拉吉斯也丢了。
哈瓦特转回身，面对着弗雷曼人：“你听说过邓肯·伊达荷吗？”
“在屏蔽间倒塌时，他在大房子里，”弗雷曼人说，“这一点我听说过……没有更多的了。”
她弄倒了屏蔽闸，放进了哈可宁人，他想，我就是那个背朝门坐的人。她怎能那样做？那样做意味着反对她自己的儿子。但是……谁知道一个比·吉斯特女巫是怎样想的……如果那也叫做思想的话。
哈瓦特在干燥的喉咙里吞咽了一下：“你什么时候会打听到那个男孩的消息？”
“我们对阿拉凯恩发生的事知道很少，”弗雷曼人耸耸肩说，“谁知道？”
“你有办法打听出来？”
“也许，”弗雷曼人摩拿着鼻子旁边的伤疤，“萨菲。哈瓦特，告诉我，你知道哈可宁人使用的那些重武器吗？”
大炮，哈瓦特痛苦地思索着，在使用装甲武器的时代，谁能猜到他们会使用大炮？
“你说的是大炮。他们用它来诱捕我们那些躲在山洞里的人，”
他说，“从理论上讲，我了解这些爆炸力极大的武器。”
“任何退到只有一个出口的山洞的人都该死。”弗雷曼人说。
“你为什么要提这种武器？”
“列特想得到这种武器。”
那就是他想从我们这里得到的东西？哈瓦特问自己。他说：“你们来这里搜寻有关大炮的信息？”
“是的，”弗雷曼人说，“我们缴获了一门，把它藏在了一个列特可以对它进行研究的地方，以便列特想看它时，能亲自看看它。但我怀疑他是否会去看它：那武器不是很好，对阿拉吉斯来说设计太差了。”
“你们……缴获了一门大炮？”哈瓦特问。
“那是一场精彩的战斗，”弗雷曼人说，“我们仅损失了两个人，并使他们的百多门大炮流出了水。”
每门大炮都有萨多卡人守卫，哈瓦特想，这个沙漠狂人就这样漫不经心地说，与萨多卡人的战斗中仅损失了两个人。
“除了其他与哈可宁作战的人外，我们本来不会损失那两个人，”弗雷曼人说，“那些人当中，一些是优秀的战士。”
哈瓦特的副官一跛一瘸地走来，看着蹲在地上的弗雷曼人说：“你谈的是萨多卡人？”
“他谈的是萨多卡人。”哈瓦特说。
“萨多卡人！”弗雷曼人说，他的声音显示出他很高兴，“哈……
原来他们就是那个样子！这的确是一个好消息。萨多卡，哪个军团？
你知道吗？“
“我们……不知道。”哈瓦特说。
“萨多卡，”弗雷曼人说，“但是他们穿着哈可宁军服，难道不奇怪吗？”
“皇上不希望让人知道他在与一个大家族作战。”哈瓦特说。
“但你知道他们是萨多卡人。”
“我是谁？”哈瓦特痛苦地说。
“你是萨菲。哈瓦特，”弗雷曼人老实地说，“嗯，我们应当及时了解到这一点。我们已把俘虏的三个人送去由列特审问。”
哈瓦特的副官带着不相信的口吻，慢慢地说：“你们……俘虏了萨多卡人？”
“只是他们中的三个人，”弗雷曼人说，“他们仗打得漂亮。”
要是我们有时间与弗雷曼人联系上就好了，哈瓦特想，心中感到惋惜。要是我们训练他们，武装他们就好了。伟大的圣母，我们就会有一个战斗力多么强的军队啊！
“或许因为担心李桑·阿·盖布，你们把时间耽误了，”弗雷曼人说，“如果他真的是李桑·阿·盖布，他就不会受到伤害。不要过多地花精力去考虑一件还没有证实的事。”
“我为……李桑·阿·盖布服务，”哈瓦特说，“我关心他的安全，我向你保证。”
“你誓死保卫他的水？”
哈瓦特匆匆瞥了一眼那个还在盯着弗雷曼人的副官，注意力转到对面蹲着的人身上：“是的，誓死捍卫他的水。”
“你希望回到阿拉凯恩，誓死捍卫他的水源？”
“是的，誓死捍卫他的水源。”
“那你为什么开始时不说是水的问题呢？”弗雷曼人站起来，塞紧鼻塞。
哈瓦特把头一偏，示意副官回到其他人中间去。副官疲乏地耸耸肩，服从地回到其他人中间。哈瓦特听见那些人在嘀咕着。
弗雷曼人说：“总有办法找到水。”
哈瓦特身后有人咒骂着。他的副官喊道：“萨菲，阿基刚刚死了。”
弗雷曼人用一只拳头塞住耳朵。“供水合约！这是一个征兆！”
他瞪视着哈瓦特，“附近我们有一个地方可以接受水，我叫我的人来好吗？”
副官走到哈瓦特身旁，说：“萨菲，有几个人的妻子留在阿拉凯恩，他们……好吧，你知道在这样的时刻该是怎么一回事。”
弗雷曼人仍然用拳头塞住耳朵。“萨菲。哈瓦特，不就是签一个水的合约吗？”他问道。
哈瓦特的大脑迅速地转着，他觉察出弗雷曼人话中的意图。但是，他害怕在突岩下疲惫不堪的人知道了会反对。
“签定水的合约。”哈瓦特说。
“让我们的部落联合起来。”弗雷曼人说，他放下拳头。
好像那是个信号，从他们上面的岩石上立即滑下来四个人，飞快地跑到突岩下面，把死人松松地裹在袍子里，抬起它沿着右边的岩壁跑去，一团团灰尘在他们跑动的脚下升起。
哈瓦特的人还没有明白是怎么一回事，这一切就结束了。抬着包在袍子里、像沙袋一样悬吊着尸体的人在悬崖上转了个弯儿，一下就不见了。
哈瓦特的一个人叫了起来：“他们把阿基抬到哪里去了？他……”
“他们把他抬去……埋葬。”哈瓦特说。
“弗雷曼人不埋葬死人！”那人吼叫道，“你在玩什么鬼把戏，萨菲？我们知道他们要于什么，阿基是……”
“对一个为李桑·阿·盖布效忠的人来说，天堂是最可靠的地方，”弗雷曼人说，“如果你们是为李桑·阿·盖布效忠的人，正如你们所说的那样，为什么要发出哀悼似的哭叫呢？对一个以这种方式死去的人的记忆将会长久，只要人的记忆能容忍。”
但是哈瓦特的人向前推进，脸上露出愤怒的表情，有一人已抓住激光枪，准备扣动扳机。
“停在原地！”哈瓦特大声喝斥道，竭力控制住肌肉的疲劳，“这些人尊敬我们的死者，习惯不同，但意义一样。”
“他们将煎熬阿基，从他的体内取水。”手拿激光枪的人咆哮道。
“是不是你的人想参加葬礼？”弗雷曼人问。
他还不明白这个问题，哈瓦特想，弗雷曼人的这种天真质朴真是吓人。
“他们关心一个受到尊敬的同志。”哈瓦特说。
“我们尊敬你们的同志，就像我们尊敬我们的同志一样，”弗雷曼人说，“这是水的合约。我们知道那些仪式。一个人的肉体是他自己的，但他的水是属于部落的。”
手拿激光枪的人又向前迈了一步，哈瓦特急忙说：“你现在愿意帮助我们的伤员吗？”
“没有人怀疑合约，”弗雷曼人说，“我们愿意做一个部落为自己做的事。首先，我们必须使你们的人都满