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龙傲池疑惑道：“你说他刚才是为了讨好我？”
“将军以为归澜那不是寻机讨好，还能是什么？心怀不轨故意刺探军情么？奴婢去给他喂饭的时候，他几番表态，请求将军原谅，反复问何时能服侍将军。”
“哪有这么不要脸的男人？他定然居心叵测。”龙傲池哼了一声，心里对于归澜这种没骨气的做法颇些失望。
阿茹笑道：“将军以为归澜该是一身傲骨硬撑着不低头么？他那样的身份沦落在将军手上，先想着怎么保命才是聪明的做法。”
龙傲池皱起眉头，不高兴道：“绕来绕去你也清楚，归澜心里压根就只有他的旧主子。明月郡主来看他，一定是带话让他讨好我，将来为了多弄些情报。他的旧主子究竟许给他什么好处？值得他这样卖命么？”
阿茹看出龙傲池在赌气，就开解道：“大将军，您不是也说过，归澜与明月关系不一般，若他们真如将军推测的那样是血亲，一切就不难解释了吧？”
龙傲池摇摇头：“澜王和世子的眼眸都是纯黑色，唯有归澜与明月是琉璃色。但是仅从眼睛的颜色这一处相同点，也无法准确判断什么。除非我去找云夫人当面聊聊，见到云夫人的真容。但云夫人是澜王的侧室内眷，当日接风宴时都没有出场。我用什么理由去约见她呢？难不成我在‘欺负’了天下第一美人之后，又心怀不轨想要调戏美人的母亲？”
阿茹微微一笑道：“云夫人曾经送礼给将军，将军还礼有何不可？将军不方便出面，奴婢愿为将军去城中走一趟，探探云夫人的底细。”
龙傲池也想过这个办法，见阿茹主动请缨，就开口道：“你提的是个办法。前天我与世子、郡主闹僵，你正好多备些礼物，我也派一名亲信下属，打着赔礼的旗号走一趟。只是城内不太平，你们要多加小心。”
“奴婢是将军的小小下人，又是弱女子，谁会为难？有人闹事也会冲着将军的手下去，奴婢这么机灵躲在边上看好了财物，免得被殃及就是。”
龙傲池不满道：“阿茹，外人眼里你可是我最宠爱的女人。若真有事情，别的都不要管，最要紧是保住自己性命。”
阿茹知道自己在龙傲池心中的分量，欣然点头遵命。
龙傲池这边已经洗得差不多，一面擦身穿衣，一面将话题转了回来：“阿茹，归澜怎么办？我和他之间真的不可能建立起信任么？”
“将军常说日久见人心，奴婢觉得此事当循序渐进。”阿茹建议道，“比如奴婢刚入将军府的时候，只是懵懂的小娃娃，并不懂得忠义护主。管事嬷嬷就从最基本的规矩开始教导奴婢，见了主人该如何讲话，服侍主人该做哪些事情，天长日久习惯成自然，奴婢满心期盼着可以去到主人身边，施展自己刻苦学到的这些技能，得到主人的认可为主人分忧。夫人是从二十个人里挑选出奴婢一个，奴婢当时很是骄傲高兴，自然也十分珍惜这样的机会。”
龙傲池突然问道：“那我若将你送与别人，你又会怎么想呢？是不是如归澜那样，对旧主人念念不忘？”
阿茹坦言道：“奴婢相信将军不会抛弃奴婢，所以心无杂念。归澜却不同，他毕竟已经离开旧主，与旧主之间的信任就有可能被冲淡。将军不妨先让归澜懂得在您身边该遵守的规矩，让他知道您是赏罚分明的，而其要保持主人的威严，不能让他看轻。他不傻，早晚可以明白将军是为了栽培他，也会对将军日久生情产生崇敬。奴婢相信以将军的智慧和魅力，一定能够征服他的心。”
“那我直接送他自由不好么？我现在就对他关怀爱护，他难道不会感动么？”
阿茹俏皮地吐吐舌头，打趣道：“将军莫不是被美色所迷发傻了？若现在就解除了所有束缚，拴不住归澜的人，何谈拴住他的心？他若是因一次两次小恩小惠就能上钩，那将军也会失望的对不对？”
龙傲池若有所悟，点头赞同道：“你说的不错，我一会儿亲自为归澜立些规矩，顺便试试他的真性情。”
阿茹提醒道：“将军记得在归澜面前不要太冷硬，但也不要轻易微笑。”
“为什么不能笑？”
阿茹声音不大却很肯定地回答道：“目前将军笑起来，总让人觉得不怀好意。你在人前是男子，对着另一个被你声称只看上了‘姿色’的男子微笑，对方会怎么想？”
龙傲池暗中后悔，当初自己哪根筋不对，怎么也不走脑子，就编了那种糟糕的借口呢？可惜话说出去收不回来，只得时刻提醒自己多注意言行态度，免得让归澜产生更多误会。
此时归澜心里充满困惑，不敢耽搁立刻爬出将军的寝帐，以最卑微的姿势跪在风雨之中反省。
周遭站岗的亲兵们都是头戴斗笠身披蓑衣，个个挺胸抬头，一丝不苟，对于被大将军怒斥出来的归澜视若无睹。
归澜也不指望亲兵们能理会他这等低贱奴隶，他们不似宫中那些见风使舵落井下石的奴才，并没有趁火打劫欺凌他，这已经让他很是感激。
他现在衣不蔽体，唯有任冰冷的雨冲刷伤口，寒风侵入肺腑，却倔强地咬紧嘴唇忍着不发出呻吟。他虽然维持着奴隶标准的卑微跪姿，可他心里隐约是不愿让人看见他真如一滩烂泥那样，苟且地活着。
其实他并不畏惧随时有可能到来的残酷刑责，他只是想不明白，大将军为何又生气了？如此喜怒无常，他该怎样应付呢？
归澜不怕，并不等于他的身体真就无痛无觉。伤痛从来没有断，无休无止，愈演愈烈，消磨着他的力气和精神，他没有把握能一直维持清醒，他觉得自己随时都会倒下。于是他偷偷捡了几块尖利的碎石垫在膝下，借由刺痛想要维持更长时间的清醒。
归澜不愿再次昏迷，那样太被动，他默默运功凝神细听，希望可以通过只言片语揣摩新主人的心思。无奈他的身体太虚弱精神始终无法完全集中，模模糊糊大略听见寝帐内龙傲池与阿茹商量着什么。
就在归澜几乎坚持不住，即将失去意识的时候，寝帐的门帘挑起。阿茹站在门口传唤亲兵从寝帐内抬出了一只木桶。
接着归澜听见阿茹叫他：“归澜，你进来吧。将军说要亲自教你规矩。”
归澜顾不上去处理膝下已经完全刺入骨肉的碎石，亦无力起身，只强提一口真气，迅速爬入寝帐之内。
所谓教规矩，在归澜的认知中，就是责罚的一种斯文说法。他默默告诫自己，无论即将承受怎样的折磨，他都要忍住，哪怕放弃所有自尊，也要表现出绝对顺从。这也许是他唯一的转机。
18雨夜转机（下）
进入外帐之后，归澜并没有抬头。他能感觉到龙傲池就站在他面前不远处，而阿茹已经退入内帐。是因为即将到来的责罚比较血腥，不适合女人观看么？
一条干净的布巾丢在归澜低垂的头上，归澜愣了一下，茫然不解。
龙傲池有些气又有些好笑，控制着自己的情绪，表现出一个主人应该有的矜持态度，淡淡吩咐道：“把你身上的泥水擦干净。”
归澜依照吩咐，将那条布巾拿在手里，却还是有些迟疑。
这条布巾很新，纯白的颜色，四周都以细密的针脚锁边，角上还绣着一个龙字，从质地和做工看都属上乘，恐怕是一般兵将都舍不得用的高档品。自己一身泥水，伤口绽裂，用这东西擦身势必会将其弄得污浊不堪。
事实上，归澜每次身上淋了水很少有机会擦干。一般都是受刑后或昏迷时被人用冷水泼醒，醒过来要么是继续挨罚，要么是忍着痛去做杂役，要么是抓紧时间习武，也就偶尔要侍候主人或少主人出席宴会，他需套上一件相对体面的衣服，那时冲了澡会随便找块抹布擦干了，免得弄脏弄湿了衣服，损了主子们的颜面。
这样新，这样干净的布巾，归澜从来没有用过。以前他身上的血若脏了别人的衣服，铁定会挨一顿鞭子，他不知道在龙傲池的大营中，如他这等低贱奴隶玷污了主子们的高档物品，会有怎样的责罚。他小心翼翼探问道：“主人，下奴身体肮脏，将这布巾弄得污浊会有怎样的责罚？”
龙傲池绷着脸暗中咬牙。这奴隶问的是什么话？他不认她这个主人，连她给的东西都不惜得用，偏要妄自菲薄地挤兑她？她于是语气不善地说道：“让你用就用。这是本将军刚用过打算丢掉的东西，顺便赏给你擦身而已。一会儿本将军自会教你规矩，该赏该罚让你心里有数。”
这样一说，