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专利制度使发明者可以在一定时期内排他性地使用自己的发明。 在现实生活中，政府通常对负的外部性比对正的外部性更为关注。随着社会人口日益稠密，随着能源、化学和其他原料产量不断提高，负的外部性或负的溢出效应已逐渐由微小的麻烦变成了巨大的威胁。这正是需要政府进行干预的地方。政府干预的目的是控制住外部性，如空气和水的污染，药物、食品和放射性物质等所造成的不安全等问题。 总之，在现代社会中，政府在许多方面像一个家长那样说“不”：不让工人暴露在危险的工作条件下；不让工厂的烟囱排放出有毒的烟尘；不得出售危险的药品；不得末系安全带驾车，如此等等。政府的管制是一项艰巨的任务，要求懂得复杂的科学技术和经济学知识，还要屈从于强大的政治压力。尽管如此，今天还很少有人赞成重新回到经济不受管制、企业可以随意倾倒废料的那个混乱无序的年代。 思考和练习 1．什么叫外部性？举例说明正外部性和负外部性。 2．为什么需要政府出面解决外部性问题？有没有政府无法解决的外部性问题？举例说明。 公共物品 在黑夜茫茫的大海上，有一座灯塔，它为过往的船只提供光明，引导它们绕过暗礁，安全地航行。很多船只都因此得到了利益，但它们却没有付费。而灯塔的主人也无法准确地判别哪艘船“偷看”了灯塔发出的光线，并去收取相应的费用。 在市场上，我们购买了别人的商品或是接受了别人的服务，是要付钱的，而在这里，市场经济条件下普遍适用的交换关系为什么不存在了呢？原因在于，灯塔具有“公共性”，或者说它是一种“公共物品”。所谓公共物品，通俗地说，就是那种能供许多人同时消费的物品。并且人们消费这种物品的效果，以及生产这种物品的成本，并不因为享有它的人数规模发生了变化而改变。 公共物品包含的种类很多，除灯塔之外，像国防、法律、警务、消防、道路、教育、电视广播系统、空间研究、气象服务等，也都属于公共物品的范畴。与公共物品相对应，我们平时所购买的一些商品，如食品、衣服等则被称为“私人物品”。公共物品和私人物品的本质区别主要表现在两个方面： 一是公共物品具有消费上的非竞争性——就是可以由多人共同消费，而不影响其效用。以电视系统为例，北京居民在晚上8点钟收看中央电视台的文献纪录片《周恩来》丝毫不影响天津的居民在同一时间收看同一节目。再比如说路灯，你可以用它来照明，我也可以，而且任何人对它的消费，并不影响其他人的消费效果。相比之下，私人物品就不能供许多人同时消费。一套衣服，你穿了我就不能穿，一块蛋糕，我吃了你就不能吃。 二是公共物品在消费上具有非排他性——就是无法将任何人排除在消费的行列之外。公共物品一旦生产出来，不管你是否支付了费用，都可以自由地消费，而无须经过某一个人或组织的批准。像大海上灯塔发出的光亮，根本无法阻止过往的任何一艘船看到。再如一个国家的安全防务系统，也不可能将任何一个居民单独排除在它的保护之外，即使对到本国旅游的外国人来说，也是如此。而私人物品的消费则具有排他性，只有支付了费用，你才能消费。比如你想拥有一台电冰箱，那就得花钱买，否则，就别想得到它。 公共物品的跟私人物品之所以不同，根本原因在于它的不可分割性。一种私人物品，比如说一块面包，我们可以用多种不同的办法，将它分给10个人享用；而桥梁和道路只有作为一个整体才能发挥作用，如果将它锯成若干段分给居民，让他们各自搬回家，那就失去了它原有的作用。以下是几种最重要的公共物品： 1．国防。保卫国家免受外来侵略是公共物品的典型例子。一旦国家有了国防，要排除任何一个人享受这种国防的利益是不可能的。而且，当一个人享受国防的利益时，他并没有减少其他任何一个人的利益。因此，国防既无排他性，也无竞争性。 国防也是一项最大的公共物品支出。拿国防支出最多的美国来说，在2002年，用于国防的支出总计为3480亿美元，或者说每人平均约为1200美元。人们对这种支出量是太少还是太多的看法并不一致，但几乎没有人怀疑政府用于国防的某些支出是必要的。甚至那些主张小政府的经济学家也同意，国防是政府应该提供的公共物品。治安也与此类似。
第五部分市场中的特殊问题（4）
2．基础研究。知识的创造是一种公共物品。如果一个数学家证明了一个新定理，该定理就成为人类知识宝库的一部分，任何人都可以免费使用。由于知识是公共物品，以盈利为目的的企业就可以免费使用其他人创造的知识，结果用于知识创造的资源就太少了。 在评价有关知识创造的政策时，重要的是要区分一般性知识与特殊的技术知识。特殊的技术知识，例如一种高效电池的发明，可以申请专利。因此，发明者得到了他的发明的大部分好处，尽管他肯定得不到全部好处。与此相比，数学家不能为自己证明的定理申请专利；每个人都可以免费得到这种一般性知识。换句话说，专利制度使特殊的技术知识具有排他性，而一般性知识没有排他性。 政府努力以各种方式提供一般性知识这种公共物品。政府机构常常补贴医学、数学、物理学、化学和生物学，甚至经济学中的基础研究。一些人根据太空计划增加了社会知识宝库来证明政府为太空计划提供资金的正确性。的确，许多私人物品，包括防弹衣和快餐汤，都使用了最初由科学家和工程师在登月研究中开发出来的材料。决定政府支持这些努力的合适水平是困难的，因为利益很难衡量。此外，那些分配研究资金的政府官员们很少是科学专家，因此，不能最好地判断哪些研究将产生最大的收益。 3．反贫困。经济学家之间对政府在反贫困中应该起什么作用的看法并不一致。这里，我们要注意一个重要观点：反贫困计划的支持者声称，反贫困是一种公共物品。 假定每个人都喜欢生活在一个没有贫困的社会里。尽管这种偏好普遍存在，但反贫困并不是自由市场可以提供的“物品”。由于贫困问题如此之大，以致于没有一个人可以消除贫困。而且，私人慈善事业也很难解决问题：那些没有向慈善事业捐款的人可以免费利用别人的慷慨。在这种情况下，对富人征税来提高穷人的生活水平可以使每个人的状况变好。穷人状况变好，是因为他们现在享有较高的生活水平，而那些纳税的人状况变好，是因为他们享受一个较少贫困的社会的生活。 显然，公共物品是社会所必要的。但公共物品的生产是需要成本的，这种成本应该由受益者共同承担，但它又不像私人物品那样，可以实现谁付钱、谁消费的原则，因为作为一个整体，它一旦被提供出来，就无法阻止那些没有分担成本的人来消费。这就成为了一个问题。 例如，住楼房的居民肯定会注意到，楼道里的灯泡经常是坏的。当你黑夜里上下楼时，你肯定经常会想：怎么总没人来换灯泡呢？但如果你家洗手间的灯泡坏了，你肯定会马上买新灯泡换上。同样是灯泡，但楼道上的灯泡与你家洗手间的灯泡却有不同的遭遇。原因在于，你家洗手间的灯泡为私人物品，而楼道上的灯泡则是公共物品。 楼道里的路灯照明是居民们必需的，但路灯的供给要花钱，有一天你好心地换上了一只，别人只会表扬你，说你办了一件好事，不过每个人都只从中受益，而并不需要为此分担成本。如果灯泡接二连三地坏，你会不断地买新的去换吗？你可能会想：这不行，以后买新灯泡的钱必须由楼道里的居民平摊！ 假设有5家愿意分担部分费用，另外3家却不愿意，当你向这3家索取费用以弥补成本时，他们甚至可以说：“我并不需要啊，因此不想付款，你们愿意的话你们自己干好了！”事实上，他肯定需要路灯，而且肯定会消费路灯，可是你及其他付费的人却无法把他排除在外。 这种个人不愿意为公共物品付费，总想让别人提供后自己免费享用的行为，现代经济学称之为“搭便车”。就像乘公共汽车，却不想买车票一样。结果是什么呢？每个人都指望别人做好事自费提供公共物品，自己坐享其�