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来玩这套把戏，一定是相当迫切的事。她也是个骄傲的女人……他问道：“一万镑？”
罗莎琳惊讶地喃喃说：“好大一笔钱。”
佛兰西丝迅速说：“对，我知道，如果不是这么难筹措的一笔钱，我也不会来找你们了。可是如果没有戈登支持，杰若米绝对不会参加这笔生意。戈登死得那么突然，真是太不幸了。”
“害得你们都从温暖安全的窝巢掉下来，失去了庇护？”大卫的声音很不愉快。
佛兰西丝眼里闪过一抹微弱的光芒，说：“你把事情说得像图画一样！”
“你知道，罗莎琳不能动用本金，只能用那些收入，而且她还要付一千九百零六镑所得税。”
“喔，我知道，现在税金高得怕人。可是你们可以想办法，不是吗？我们会……”他打岔道：“是可以想办法，可是我们不愿意！”
佛兰西丝迅速转身对罗莎琳说：
“罗莎琳，你真是个慷慨的……”
大卫打断了她的话。
“你们柯罗德一家子以为罗莎琳是什么？是头乳牛吗？在她面前，你们全都对她——暗示，要求，乞怜，可是在她背后呢？耻笑她，憎恨她，仇视她，希望她死掉……”“没有这种事。”佛兰西丝喊道。
“是吗？告诉你，我对你们烦透了！她也一样。你们别想从我们身上得到钱，以后也不用再来诉苦了。你懂了吗？”
他气得脸都变黑了。
佛兰西丝站起来，脸上木然没有任何表情。她心不在焉地拿出一副软皮手套，但却很郑重，仿佛代表了什么意义似的。
“你已经把话说得很清楚了，大卫。”她说。
罗莎琳喃喃低语道：“对不起，真的很对不起……”佛兰西丝没有注意她，就像她并不在房里似的。
她向门口走了一步，停下来，看着大卫说：“你说我恨罗莎琳，你错了，我并不恨她——可是我恨——你！”
他皱着眉头看看她，她又说：
“女人总要想办法活下去，罗莎琳嫁了一个比她大很多的男人，又有什么不可以呢？可是看看你！你必须依赖自己的妹妹过日子，舒舒服服地靠她——吃软饭！”
“我只是替她赶走那些贪心的人。”
他们彼此站着凝视对方。他知道她在生气，也忽然发觉佛兰西丝·柯罗德是个危险的敌人，她会表现得很不客气，什么都不在乎。
她又开口说话时，他觉得有点不安，但是她说得并不明显。
“我会记住你的话，大卫。”
然后，她经过他身边走出去。
他不知道自己为什么觉得她的话是种威胁。
罗莎琳在哭泣。
“喔，大卫，大卫——你不该对她说那种话。他们那些人当中，她对我最好了。”
他生气地说：“闭嘴，你这个小傻瓜！你难道要他们把你踩在脚底下，再把你的血吸干吗？”
“可是那些钱……如果……如果不应该属于我……”他的眼光使她畏缩了。
“我……我不是那个意思，大卫。”
“希望不是。”
他想：良心，是最大的魔鬼！
他不赞同罗莎琳的良心，那会使将来处理事情很困难。
将来？他一边皱眉看着她，一边让思绪飞驰。罗莎琳的未来——他自己的未来——他一向知道自己要的是什么——现在更知道，可是罗莎琳呢？她的未来会是什么样呢？
他的脸色黯淡下来时，她尖叫起来，忽然颤抖地说：“喔！有人想要我死！”
他好奇地看着她，说：“原来你也看出来了？”
“你指的是什么？大卫。”
“我是说有五个——六个——七个人恨不得早点送你进棺材！”
“你不会是说……谋杀……”她吓坏了，“你觉得那些人会杀人？……不，像柯罗德家人那么好的人，绝对不会杀人。”
“我不知道像他们那种‘好’人是不是真的不会杀人，可是只要有我照顾你，他们就绝对没办法得手，他们一定要先想办法除掉我才行。万一他们真的杀了我，哈，那你就只好自己多小心了！”
“大卫……别说得那么可怕。”
“你听清楚了，”他抓住她的手臂，“万一我不在了——你一定要好好照顾自己，罗莎琳。记住，生活并不安全——很危险，危险透了，尤其是你！”
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＇到下页＇文学殿堂——涨潮时节第一部７“罗力，能不能给我五百镑？”绫恩跑得上气不接下气，脸色苍白地噘着嘴对罗力说。
他像对马说话一样，用安抚的口气说：“慢慢说，慢慢说，小女孩，到底怎么了？”
“我需要五百镑。”
“老实说，我也需要。”
“罗力，我是说真的。能不能借我五百镑？”
“我已经透支了，那部新的曳引机……”“对，对……”她打断那些农场上的话，“可是你总有办法筹钱……如果有需要的话，对不对？”
“你要钱做什么？绫恩，是不是惹上什么麻烦了？”
“我要钱是为了他……”她把头转向山丘上那栋大屋子。
“汉特？你怎么会……”
“都是妈，她跟他借钱，她……她急着要用钱。”
“嗯，我想是。”罗力似乎很同情，“她的日子的确不好过。希望我能帮她一点忙……可惜没办法。”
“我受不了她向大卫借钱。”
“忍耐点，小女孩，事实上是罗莎琳拿出钱来。而且话说回来，向他们借钱又为什么不行呢？”
“为什么不行？罗力，你说‘为什么不行’？”
“我不懂罗莎琳为什么不能偶尔救救急。老戈登没留下一点钱就走了，要是罗莎琳明白这种情形，就会知道应该到处帮点忙。”
“你没向她借钱吧？”
“没有，那不一样啊！我不能硬着头皮去向一个女人借钱，我做不出那种事。”
“难道你看不出来，我不愿意接受大卫·汉特的——恩惠吗？”
“没有啊，那不是他的钱。”
“根本就等于他的钱一样，罗莎琳完全受他的控制。”
“喔，我知道，可是在法律上不是他的。”
“你就不肯，就不能……借我一点钱吗？”
“听我说，绫恩……如果你真的有困难，譬如说被人勒索或者欠了债，我可以卖土地、卖股票，可是那要冒很大的险。我的情况才刚刚好转，而且谁知道该死的政府下一步会怎么做……那些烦死人的表格……只有我一个人承担这些，负担实在非常重。”
绫恩难过地说：“喔，我知道，要是强尼没死……”他大声说：“不许提强尼！一个字都不许说！”
她惊讶地瞪着他，他的脸孔扭曲而且胀红，好像气极了。
绫恩转身离开，缓缓走回白屋。
“妈，你就不能把钱还人家吗？”
“亲爱的绫恩，我已经拿支票到银行去过了，后来又付了亚瑟、包格汉、奈华的账单，奈华已经等得很不耐烦了。喔，亲爱的，我这下可放心了！我已经好多个晚上没睡了，说真的，罗莎琳真是太好了，那么善解人意。”
绫恩挖苦道：“我想你以后还会一次又—次地去找她。”
“希望用不着，亲爱的。你知道我会尽量节省，可是话说回来，现在东西都那么贵，甚至还会变得更糟糕。”
“对，我们也会越变越糟，要向人家讨钱了。”
亚黛拉胀红了脸。
“我觉得这样说不大好，绫恩。我跟罗莎琳解释过了，我们一直很依赖戈登……”“那根本就不对，我们根本就不应该依赖他。”绫恩又说，“他没错，他确实有权利看不起我们。”
“谁看不起我们？”
“那个讨厌的大卫·汉特。”
“说真的，”马区蒙太太肃然地说：“我觉得大卫·汉特怎么想根本不要紧。幸好他今天早上不在，不然一定会影响那个女孩。当然，她对他是言听计从。”
绫恩换了个话题。
“妈，我回家第一天早上，你说的那句话是什么意思？你说：‘如果他真是她哥哥的话’。”
“喔，那个啊，”马区蒙太太似乎有点不好意思，“你知道，别人多多少少有点闲话。”
绫恩静静等她说下去，马区蒙太太轻咳一声，接着说：“那种女人……那种大胆的女人（当然啦，戈登完全被蒙在鼓里）……多半都有了……呃，背后有了男人。假定她告诉戈登，她有个哥哥……然后打电报给他，那个男人就出现了，戈登怎么知道他是不是她哥哥？可怜的戈登，她说什么都相信，一