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流砂撇了撇嘴，然后重重哼了一声，说：“笑得真假！不想笑就不要笑了。”
不过她并没有问李察为什么会突然变得沉重。如果李察不想说，那她就不问。
两个人脱了衣服，上了床，拥抱着，却没有再进一步的动作。
李察静静地看着天花板，什么都没有想，就是那么躺着。而流砂则靠在他怀里，聆听着他的心跳，心中亦是一片空白，只是略有酸涩。
无眠的一夜，而两个少年少女，似又长大了一些。
清晨再次到来，当阳光透窗而入时，流砂一跃而起，用力掐了李察一下，说：“喂！懒虫，起床了！今天还要打仗呢，说吧，我们要去抢谁？”
面对活力四射的流砂，李察不急不忙地起床，穿好衣服，然后忽然一把把她揽了过来，凝视着她的眼睛，而后在她唇上轻轻一吻，再用力拧了下她的脸，说：“你也笑得好假！”
披衣出门，流砂即刻回到自己的房间拿取装备，检视卷轴，作战前的准备。而李察在扑面而来的晨光中站了良久，俯视着混乱却又生机勃勃的蓝水绿洲，凝思着，却没有急于召集部队整军出发。
战争是一把双刃剑，既可以毁灭敌人，又可能伤了自己。
心中那座火山已在喷发边缘，李察却没有急于行动，反而在站立了大半个时辰后，索性又回到了房间，静静思索。
如果所捕捉到的画面是未来，而自己又想参与其中的话，那么现在反而应该更加谨慎，更加冷静。命运长河是至高法则之一，呼啸着穿越时间和空间，无论是由于何种原因得以窥见它的刹那具象，但也只是命运的可能性而非必然。因为命运长河并不是一股单一的洪流，而是无数支线乱流汇聚成的过去、现在和未来。
以他目前的实力，甚至连一点水滴都称不上。也就是说，如果他不够谨慎，在画面显现的事件来临前就已消亡，命运的那一刻仍会到来，而他则失去了参与的资格。
李察深知眼前的环境似安实危，他的队伍虽然取得了许多奇迹般的战绩，但无一不是在刀尖上舞蹈，每一次以弱胜强的形势都不是他所愿意选择的，而是不得已而为之。何况以弱胜强总有上限，一旦遇上任何一个法罗位面的圣域都很危险，就算能够用数量堆死对手，也要付出惨重的代价。所以哪怕一步踏错，这支前途无限的队伍就有可能半途夭折。
他想要参与到预见的未来中去，不管有没有能力扭转看到的未来。但是如果在那之前就死掉的话，那就什么都成空谈。
首先是要回到诺兰德，单纯依靠这样一支队伍想要征服法罗，完全是痴心妄想。回归之路已经走了一半，意外收获了“永恒通道I”之后，现在就只剩下“流逝核心”了。因此现在问题的关键就在获取足够的祭品上。可是得到祭品并不一定需要通过战争，其它的方法还多得是，比如说交易、欺骗或者是说服。
李察手中至少有足够多的交易筹码。
章一一三 合作
李察整整沉思了一个上午，这才走出房间。他召来几个沙民骑兵，带上奥拉尔和绯色，就离开蓝水绿洲，向红色哥萨克的奴隶营地赶去。
在距离奴隶营地还有十公里时，李察停了下来，根据从几个老朋友那里得到的情报，这是奴隶营哨兵队伍巡防的最远距离。然后耐心地等到天黑，才放飞了强化的精英蝙蝠。精英蝙蝠在奴隶营地上空盘旋着，借助它的感知，李察对整个营地的布防状况有了清晰的了解。
这是一个巨大的营地，里面关押着近八千名奴隶，看守的数量达到五百人。而且在营地不远处还有着一队马匪的营地，从两个营地人员的互动以及双方巡防小队的路线来看，应该是红色哥萨克的外围武装，有近三百骑兵。看来在被李察劫了一支二级商队后，红色哥萨克临时增加了营地的护卫。
侦察到了奴隶营地的情况，李察就悄悄离开，回到了蓝水绿洲。
李察敲开安曼的大门时，已经是深夜了。老人安曼依然住在杂货店内，经营着那间不起眼的小店铺。外来人根本看不出这个朴素的老人其实是能够影响到整个绿洲局势的人物之一。
打开侧门，看到是李察，安曼有些意外。但他没说什么，而是将李察让进了店内，片刻后端上了一壶茶和一碟点心。两个人坐下后，安曼倒了两杯红茶，这才安然地看着李察，等待他说明来意。
李察没有迟疑，直截了当地说：“我很快会有一批奴隶，急需脱手。”
“多少？种族？”安曼不动声色地问。
“一共八千。沙民和矮人各接近四千，另外有几百的野精灵、暗精灵和野蛮人，但精灵和野蛮人中不包括强壮雄性。”
安曼意味深长地看了李察一眼，说：“你太心急了。”
李察淡淡地说：“没有把握才是心急。而如果我们之间能够合作，那么我的把握就在八成以上。做事总不能等有十成把握才动手吧？”
“八成？你可真有自信。”安曼笑了笑，接着说：“不过年轻人有自信是好事，我就当……是六成把握吧。你需要罗浮大人的支持？”
李察点头，说：“是的。红色哥萨克里有两位圣域强者，虽然他们不会都来染血之地，但哪怕只来一个，也是现在的我难以应付的。”
安曼轻抿了一口红茶，徐徐说：“圣域强者之间的对抗并非小事，你准备好了足够的代价吗？”
“红色哥萨克在蓝水绿洲的利益，我们各占一半。这个代价应该足够了。”李察说。
“是不小。”安曼沉吟着，然后缓缓地说：“但是圣域强者的战斗，并不是用金币能够衡量的。胜负，有时比金币要重要得多。所以罗浮大人很可能会慎重考虑。”
李察立刻明白了安曼的意思。
红色哥萨克坐镇的两名圣域强者和罗浮等级相当，谁胜谁负本就难说。而听安曼言下之意，显然是并不看好圣域剑士罗浮和他们之间决战的结果。如果罗浮战败了，那么李察依然要面对圣域，而且既然战败的可能性比较大，那罗浮就多半不愿趟入这趟混水，哪怕李察拿出再多的金币也不行。
但李察的本意也只是希望罗浮能够拖住对方的圣域强者就行了。李察一方有数量众多的施法者，按法罗标准衡量，完全就是一支超奢华的队伍了。身后站着这批高级的法师和神官，罗浮身上加持的增益效果可以华丽得让对手羞愧。而对手必然遭遇各种负面法术的冲击，此消彼长，此外罗浮又买过李察一个构装，除非对方比罗浮等级高出两级，不然多半要以落败收场。特别是流砂的时光之镜，一旦成功，简直就是绝杀效果。
李察当然不会把自己的底牌告诉安曼，因为里面有太多不可为人所知的秘密。不过李察前来谈合作本来就不打算抛出自己的老底，他手中还有其它牌。李察端起茶杯喝了一口，说：“克拉克大师已经有了新的信仰，他决定今后和我们并肩前进，而我也会帮助他去完成多年未竟的心愿。”
安曼一怔，这个消息出乎意料，而且提醒了他，李察身后是站着一位新的半神的。
不，克拉克能够有新的信仰，说明那位存在已经不只是半神，距离彻底点燃神火，晋位真神只有一步之遥，现在可能正在凝聚神职了。有这样一个靠山，也难怪李察敢与向凶悍成性的红色哥萨克动手。而且克拉克和他是多年好友，李察此次直接找过来，也和这层关系有关。
老人沉吟一下，说：“克拉克能够有新的信仰，那是好事。只是他余下的生命可能没有几年了，或许帮不上你太多的忙。”
李察淡淡一笑，说：“克拉克大师现在状况很好，估计再活二十多年不是问题。”
安曼大吃一惊：“什么？这不可能！他的情况我很清楚，就算有新神的神力注入，也最多延长两三年寿命而已。”
“克拉克大师再过几天就会回来，他的情况，到时候你一看就知道了。”李察把茶杯放下，从容地抛出了第二张牌：“假如罗浮大人愿意付出一定的代价，并且给予我足够信任的话，我可以帮助罗浮大人战胜他的敌人。”
砰！茶杯被安曼失手碰落在地，摔得粉碎。老人还没有从克拉克会得到更长生命的惊愕中回过神来，以他的见识很容易理解那意味着背后的存在具有何等威能。而李察这句话带来的冲击更甚，他顾不上满地的碎片和打湿