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夜幕低垂，而军营中处处篝火，灼热的火焰不光加热餐食，还可以驱逐潮湿，提供取暖。即使在阴冷潮湿的林海中宿营，李察麾下的战士们也能够睡上温暖干燥的被窝。这种以岩木制成的燃料只需要一小块，就可以燃烧整晚。一名战士可以随身携带足可以使用一个月的岩木燃料。能够吃好睡好，那么即使连续行军和战斗一个月，军队的战力也不会有什么下降。若是在艰苦环境中或是缺乏补给，虽然可以用坚强的意志去克服这些困难，但总会对部队的战斗力产生明显影响。
一圈巡察下來，李察发现岩木燃料的作用比预想得还要大得多。这看上去是一点小的改进，却让战士所处的环境有极大提升。这次在林海中开辟道路的经历，也让李察开始重新审视火药的用途，思考是否可以用在其它方面。李察决定回到诺兰德后，立刻想办法加大矮人火药和岩木助燃剂的产量。只不过短期内不管李察再怎么去想办法，产量也不会有本质上的增加。
几天下來，尼瑞斯和阿伽门农也都看出了岩木燃料的好处，各自向李察订购了几十吨。洠в幸嗖皇且蛭虿黄穑且蛭烤椭挥姓饷炊啵壳按⒘恐写蟛糠侄急焕畈煸说搅寺躺谡庑┬芯邢牡袅恕�
数日之后，大军回到基地城市，简单休整后就开始伐木，扩大这次行军时开辟出來的道路。
这段时间里，黄金世界树又长出了第二片新叶。第二片新叶长成时，整个绿森位面再次震动。第一片新叶代表着黄金世界树的诞生，而第二片新叶则意味着黄金世界树的领域初步形成。在黄金世界树的核心领域内，一切自然力量都会受到它的操控。如果它不同意，甚至生命树都无法生长，尽管此时的黄金世界树还只是一颗长出两片叶子的小树苗。核心领域之外，则是次级领域。在次级领域内，黄金世界树可以施加一定的影响，随着它的生长，次级领域不光面积会扩大，而且可以施加的影响也会越來越强。将來当黄金世界树继续生长时，还会在次级领域之外再出现一个衍生领域。
现在黄金世界树的核心领域半径就达一公里，而次级领域的极限则是半径一百公里。当李察知道这个数据时，也不由得感叹黄金世界树的天然强大。在精灵帝国时代，黄金世界树都可以作为王庭所在地，绝非普通世界树可比。
在黄金世界树世界树的领域范围内，森林意志的影响都被削弱到极致。其实领域内有另一种森林意志存在，那就是黄金世界树的意志。只要在领域内，黄金世界树意志的压制甚至比森林意志还要厉害。接近领域的地方，森林意志也有明显削弱。
此刻从母巢本体运來的上万只食鸟蜘蛛已经接近发育完全，母巢分身制造的工蜂也超过两千五百只。于是李察觉得时机已经成熟，该是生命树晋阶的时候了。
这次晋阶，李察志在必得。他不光调集了三百名构装骑士，而且还筛选出两千名精锐且忠诚的战士，前往生命树所在地驻扎。强者方面，李察不光留下所有的追随者和诺兰大神官，还临时把森马和奥拉尔也调到了绿森。精灵诗人虽然仍然卡在圣域前不得寸进，但是在这种战场上能够发挥的作用并不比战斗神官小多少。
当一切都准备就绪时，李察终于让生命树正式开始晋阶。
此时战士们已经围着生命树修筑了简单却坚固的工事，并且在外围的壕沟中撒上了岩木燃烧的粉末。构装骑士则集中在生命树下栖息。他们将负责处理最危险和最紧急的情况。生命树原本所带的守护部落已经从树上撤出，只留下最精锐的射手和德鲁依。永夜部落幸存的德鲁依和猎手也都被调來，负责驻守树冠。
母巢分身的工蜂们则纷纷钻入土里，开始为期三天的休眠，只留下一百只工蜂继续收集食物。当休眠的工蜂醒來时，生命树也将完成前期的准备，正式进入成熟期的中阶。大约半天或者是一天之内，各种天敌就会出现。
很快，生命树晋阶的时间就到了。这棵巨木不断震动，开始以肉眼可见的速度生长。整个生长过程将持续数日，在这段时间里生命树会变得十分脆弱，而天敌将源源而來。对生命树來说，每次晋阶都是一次生死考验。过去了就是全新的生命阶段，过不去就会化为灰泥。用不了多久，又会有新的一棵生命树出现。
上万只食鸟蜘蛛已经准备就绪，它们密密麻麻地爬满了树干和树枝。虽然许多守护部落的精灵上次已经见过了食鸟蜘蛛，可是这一次的数量实在是太多了，依然让他们战栗不已。生命树虽大，但是爬上上万只食鸟蜘蛛后，所余的空地也就不多了。无论守护精灵还是永夜精灵，在往來穿行时难免会碰到甚至是踩到食鸟蜘蛛。食鸟蜘蛛的性格出人意料的驯顺，即使被踩到也洠裁捶从Α？杉词拐庋槊且惨廊换岢鲆簧砝浜埂Ｌ乇鹗怯酪咕榈牧允指侨绱耍且皇谴觼頉＇有见过食鸟蜘蛛，二來则是凭直觉就能知道这些如小狗大小的巨型蜘蛛是多么的危险。
当生命树开始晋阶半日之后，远方的天空中终于出现了第一批天敌：啄木鸦。
这种生物李察很熟悉了，知道它最难对付的地方就是数量太多。当啄木鸦飞得近时，李察却意外地发现它们的数量比预想的要少得多！上一次生命树晋阶时就出现了近万只啄木鸦，现在生命树已经由初阶晋入中阶，飞來的啄木鸦却只有六千只。
六千只啄木鸦也不算少了，可李察手上足有上万食鸟蜘蛛，就是对付两三万的啄木鸦都不是问睿Ｔ谧哪狙唤胧衬裰┲肷涑糖埃穹谑鞴诶锏木樯涫趾拖路阶し赖木泄志鸵黄肷浠鳌＜昶孟蜃哪狙蝗海幌戮蜕湎铝桨儆嘀弧４丝汤畈齑鴣淼恼绞慷际蔷瘢撬布浔⒌纳渌倬谷徊槐扔酪沟牧允植疃嗌佟Ｊ旯ィ涫置巧湎铝私е蛔哪狙弧５毙掖娴淖哪狙煌黄萍攴馑逑蛏魇保用芗氖鞴诶锿蝗慌绯鲆徽耪呕野咨闹胪≈胪终秤秩停坏┍徽成仙儆凶哪狙荒芄徽跬选�
食鸟蜘蛛纷纷跃动，扑到行动受限的啄木鸦身上，开始大嚼特嚼。
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片刻之后，森林中跳出一只中有半米长的巨大蚂蚁，食木蚁！食木蚁和普通蚂蚁最大的不同，就是有着异常出色的跳跃能力。随着越來越多的食木蚁从森林中涌出，前方的食木蚁有强有力的后腿蹬地，飞跃十余米，扑向生命树。
（未完待续）
☆、章一三八 正常晋阶
此时战士们还洠в型耆砗玫袈湓诘厣系淖哪狙唬筒坏貌坏敉范愿陡游Ｏ盏氖衬疽稀Ｋ嵌际茄盗酚兴氐恼绞浚惨饺恫拍芸乘酪恢皇衬疽稀Ｊ衬疽系暮裰丶卓蔷褪撬翘烊坏募纂小２还衬疽现皇悄蓿庑┱绞糠旁谡錾袷ネ硕妓憔裰Α＞雍褪奕菏墙厝徊煌摹Ａ⒖叹陀芯傧铝睿谜绞棵腔蛔氨鄱埽苯咏衬疽吓姆伞Ｐ“肼┩氖衬疽希灿泻笮恼绞扛噬薄Ｊ衬疽洗蟪保⒖叹捅徽绞棵乔啃欣瓜隆�
这时食鸟蜘蛛纷纷从生命树上跳下，扑向不断从森林中涌出的食木蚁，双方立刻展开殊死的厮杀！海量食鸟蜘蛛才是对付食木蚁的主力。但和食木蚁不同，食鸟蜘蛛攻防间隐隐有着章法。有十几只食鸟蜘蛛个头比同伴大了足有一倍，它们能够直接从李察那里接受命令，进而指挥自己族群的食鸟蜘蛛进攻或是防御。虽然只能实现简单的调度，但战争效率也比食木蚁强得太多了。
双方一阵混杀之后，地上就多出了大量食木蚁的尸体，大约要死掉十几只食木蚁，才会有一只食鸟蜘蛛战死。
李察站在生命树上，正纵观全局。
食木蚁虽然数量众多，但是李察扫过一眼，大略一算，就推测出数量应该在五万左右。这个数字原本不算少了，因为其它生命树晋阶时出现的食木蚁大约就是这么多。但是这棵生命树可是附庸于李察的，也就是世界树的死敌。从上次晋阶时世界树的表现來看，食木蚁的数量不直接翻个三四倍都算是客气的了，怎么可能还会给正常的待遇？
李察心中有着疑惑，就开始思索。至于此刻的战局倒不是非常重要，前來进攻的天敌数量比正常要少得多，而李察布置的力量可是按照十倍天敌的预想來的。光是眼前这些食�