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几个人交头接耳之后，便朝垂柳的方向疾步走去。不！他们的目标不是垂柳。看来，一场飞灾横祸即将落在老桑树的头上，因为它那沉甸甸的枝桠上挂满了香甜可口的桑葚。转瞬间，大人小孩一齐向桑树发起了进攻：挥舞手中的木杆，跳啊蹦啊，还不断地投掷石块。噼里啪啦一阵狠抽猛砸，桑树浑身颤抖，枝叶和桑葚落满一地。进攻者心满意足，欢欣雀跃；可怜老桑树惨遭不幸，被打得遍体鳞伤。
呵，我们的桑树多么像一名抵御外辱、坚贞不屈的勇士，它虽然寡不敌众，败下阵来，但却依然昂首挺胸，巍然不动！
此时，在一边观战的垂柳心中着实担惊受怕，怕”城门失火，殃及池鱼“；但看到昔日的竞争对手遭难，却也暗中窃喜。垂柳侥幸逃脱了这场浩劫，竟然安全无恙，连一颗小石子也没碰着。
人们散去了。垂柳暗自庆幸自己的好运气，更为桑树吃尽苦头而由衷地感到快慰。微风和畅，垂柳高兴得直摇头晃脑，对饱受摧残的邻居非但没有些许的同情和怜悯，反而报以冷嘲热讽，显示出它的冷峻、高傲和不可一世。
因果实丰硕而遭到洗劫的桑树，许多枝桠被折断，碧绿的叶片受损，已成千疮百孔，它的万般苦楚自不待言。而垂柳在整个夏天都过得十分惬意。
桑树顽强地挺过来了。经过一段时间的休整，它又开始乔装打扮自己。新生的幼芽和绛紫色的果实，再次令桑树青春焕发，恢复了往日的风采。
可是，一种难以言状的隐痛，时时压在桑树的心头；一种莫明的狂妄自大，总在随风摇摆的柳枝间荡漾。公正的大自然对此深感不悦，它不愿让这种人为的不公长期存在下去。
光阴荏苒，转瞬已是深秋。阵阵寒气袭来，驱散了阳光带来的温暖。天地间阴云密布，到处是一片深寂，再也听不到蟋蟀的叫声。萧瑟秋风中，万木凋零；偶尔可见耐寒的花儿初绽，也不过是零星的点缀。为了满足有钱人家取暖的需要，园林工人开始砍伐那些无用的树木。
这天午后，狂风骤起，将马路上的残枝败叶吹得直打转。枯黄的叶片被卷起，扶摇而上，在空中翻飞，犹如孩子们玩的风车。风势稍减，从街头走来一位老园林工人，手里提着一把古铜色的大锯。此时此刻，垂柳的枝干像往常一样透露出傲慢的神色，而桑树内心的隐痛依然没有得到缓解。
第27节：一个选择的机会
老园丁走近桑树，以审视的目光，上下打量了一番。暗自思忖道：“这是棵有用的树呵！它结出的果实味美多汁，不该用锯条伤害它的枝干。”他要找的是一棵不挂果的、没有多大用处的、适合砍伐而当柴禾烧的树。老园丁转眼看到了近旁的垂柳，就是那株曾幸灾乐祸而不可一世的垂柳！这回厄运该降临到身上了。
老园丁不慌不忙地把锯齿对准垂柳的枝干，哧哧地用力锯起来。狂风大作，势头更加猛烈。垂柳浑身颤抖不已，白色的木屑伴着痛苦的呻吟，随风飘扬，飞向远方。不大的工夫，马路边上就堆满了粗细不等的柳树枝条。
当见到有用的东西遭受伤害和摧残时，千万不要幸灾乐祸，高兴得太早。一棵树的价值如何，老园丁的心里是有数的。
大凡成绩斐然的饱学之士，难免一时碰壁，或遭他人攻击；反倒是那些不学无术之辈，极少受到责难，然而他们充其量只配“烧火取暖”，所剩的灰烬也只能丢进垃圾堆。
一个选择的机会
人总不是十全十美的。在提出自己的要求之前，应当客观地认识自己。
几十年的独身生活使我厌倦了，我决定娶一个妻子。近年，我经常看到取名为“爱情”的婚姻介绍所的广告，据说，这些广告曾经帮助许多人解决了他们的终身大事。
介绍所位于市中心。一位身穿浅蓝色制服的年轻守门人在门口迎接我，向我深深地鞠了躬。矮矮的办公桌后，坐着一位穿戴雅致的女士，她老练地对我说：“现在，请您到隔壁的房间去，那里有许多门，每一个门上都写着您所需要的对象的资料，供您选择。亲爱的先生，您的命运完全掌握在您自己的手里。”
我谢过了她，向隔壁的房间走去。
里面的房间里有两个门，第一个门上写着“终生的伴侣”，另一个门上写的是“至死不变心”。我忌讳那个“死”字，于是，便迈进了第一个门。接着，又看见两个门，右侧写的是“淡黄的头发”，左侧写的是“乌黑的头发”。应当承认，不知道为什么，我总是比较喜欢长着淡黄色头发的女性，于是，便推开了右边的那扇门。进去以后，还有两个门，左边写着“美丽、年轻的姑娘”，右面则是“富有经验的、成熟的妇女和寡妇们”。你们当然可想而知，左边的那扇门更能吸引我的心。可是，进去以后，又有两个门。上面分别写的是“苗条、标准的身材”和“略微肥胖、体型稍有缺陷者”。用不着多想，苗条的姑娘更中我的意。可是，进了第五个房间，里面还有两个门，分别写的是“双亲健在”和“举目无亲”。
我感到自己好像进了一个庞大的分检器，在被不断地筛选着。下面分别看到的是我未来的伴侣操持家务的能力，一个门上是“爱织毛衣、会做衣服、擅长烹调”，另一个门上则是“爱打扑克、喜欢旅游、需要保姆”。当然，爱织毛衣的姑娘又赢得了我的心。我推开了把手，岂料又遇到两个门。这一次，令人高兴的是，“爱情”介绍所把各位候选人的内在品质也都分了类，两个门上分别介绍了她们的精神修养和道德状况：“忠诚、多情、缺乏经验”和“有天才、具有高度的智力”。我确信，我自己的才能已足够应付全家的生活，于是，便迈进了第一个房间。里面，右侧的门上写着“疼爱自己的丈夫”，左侧写的是“需要丈夫随时陪伴她”。当然我需要一个疼爱我的妻子。下面的两个门对我来说是一个极为重要的抉择：上面分别写的是“有遗产，生活富裕，有一幢漂亮的住宅”和“凭工资吃饭”。理所当然地我选择了前者。
我推开了那扇门，天啊……已经上了马路啦！
那位身穿浅蓝色制服的守门人向我走来。他什么话也没有说，彬彬有礼地递给我一个玫瑰色的信封。
我打开一看，里面有一张纸条，上面写着：“您已经‘挑花了眼’。人总不是十全十美的。在提出自己的要求之前，应当客观地认识自己。”
关于贫困
同样是贫穷，一种是不思进取的懒惰，一种是直面生活的勤勉；一种是人格的湮灭，一种是不屈的抗争。
这是两个人写的。
一个人写道：一位富甲一方的企业家到四南某省的一个贫困地区考察。当他目睹当地一户贫困人家吃饭的情景时，禁不住为之落泪。原来，这户人家全家老小吃饭的碗，竟是几只破的不能再破的陶罐，更让他吃惊的是全家连一双筷子也没有，吃饭时都是直接用手抓。菩萨心肠的企业家无比同情，便许诺给这户人家物质的帮助。可是当他走出他们的家门后，又马上改变了主意：因为他看到这户人家房前屋后都长着极适合做筷子的竹子。
另一个人写道：一位记者到一位生活在贫困线以下的女工家里“送温暖”。这位女工的丈夫早几年病逝，欠下了好多钱，她有两个孩子，其中一个还有残疾。女工用微薄的薪水养三个人，还要还债。但记者在见到这位女工时，却发现她脸上的笑容就像她的房间一样明朗：漂亮的门帘是自己用纸做的，灶间的调味品尽管只有油盐两种，但油瓶和盐罐擦得干干净净。记者进门时女工递给她的拖鞋，鞋底竟是用旧解放鞋的鞋底做的，再用旧毛线织出带有美丽图案的鞋帮，穿着好看又暖和。女工说，家里的冰箱洗衣机都是邻居淘汰下来送给她的，用用蛮好；孩子很懂事，做完功课还帮她干活……
这是两个人看到的。
一个人看到：在一个美丽的乡村，一天来了一个乞丐，这个乞丐看上去只有30来岁，长得很结实。乞丐每天端着一个破碗到村民家中讨饭，他的要求不高，无论是稀饭还是馒头，他从不嫌弃。
日子稍稍长了，便有人看中他的身材和力气，想让他帮着打打零工，并许之以若干工钱。岂料此等好事，该乞丐却一口回绝，说：“给人打工挣钱多苦，远不如讨饭来得省