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有一个美艳的少女，深夜脱光了衣服，在河中，在树林里，跳出了各种香艳的舞蹈。她一个人在那里自娱自乐，丝毫不知树叶背后那些偷窥的眼睛。
女孩们偷看之后，面红耳赤有点讪讪，也在同伴的脸上看到了同样的兴奋表情，彼此都感到有些羞耻。然而，渐渐地，她们开始心照不宣地守候在那里，看了她一回又一回，那女子真美啊。
有一天，如同她神秘出现一样，她又离奇失踪了，而且再也没有出现过。
女孩们大失所望，短暂的快乐时光悄然而逝，又要回到萨勒姆死水一样的刻板生活中去了。只听有人说道，“不如……我们自己来跳吧。”
一片沉默。所有的女孩都被这个大胆建议惊得一时不能呼吸，然而她们的眼神却传递着一束束兴奋、应和的光芒。
终于她们开始跳起舞来了，不可阻挡的青春热情在树林间自由洋溢着。
起初动作还是扭捏的，渐渐地越来越随意奔放。她们甚至把厚重的外袍也脱了，成日念诵着基督圣母的矜持口唇中难以抑制地冒出了欢快的笑声……
直到那一天给帕里斯撞见了。
“就是这么简单？”
“就是这么简单。”
帕里斯也问过其他女孩，所说都是如此，不过仿效了一个女子。
“那女子是谁？”
“是个陌生的异乡人，我们从没有见过她。”
帕里斯威吓道，“你们决不可以照实说。真相反而是没人信的。必须想出一个合情合理的解释来。”这些天里他为了这个“合情合理的解释”几乎伤透了脑筋，本来女孩子跳跳舞也不是什么大事，但在这个村庄里，风气陈旧闭塞，清教徒的教规又极其严苛，跳舞在他们看来是罪大恶极、有伤风化的。他身为这里的负责牧师，这件事简直是他的一个天大的笑柄，更加不妙的是，连自己的女儿也参与了这次不伦的聚会。怎么办呢？
这时贝蒂染上了病，她一连几日受到审讯逼供没有好好休息，又被父亲严厉斥骂，受了惊吓而卧床不起。这场高烧非常厉害，整日谵言呓语道：“我没有跳舞……我没有跳舞！”村民们都谣传她是中了邪了。
中了邪了？帕里斯不但不为贝蒂的病情发愁，反而露出了微笑！是的，她正是中了邪了！
这一下帕里斯的财富、名声和他在教区中的地位总算保住了。
帕里斯牧师不请医生，而是从城里请来了驱巫牧师黑尔，同时上报到总督丹福思处，宣称萨勒姆村庄闹起邪鬼来了。帕里斯一向擅长并喜爱制造鬼怪，这能让教民恐惧，从而对上帝和他更感敬畏。更令他喜出望外的是，没想到总督还是一个极其认真的人，他亲自领军，设立了萨勒姆的“审巫法庭”，从此开始了漫长的“捉巫运动”。
那些少女们做梦也没有想到，为了几个随意的舞步，竟然惹出了这么大的风波祸事，现在还成立了专门的“审巫法庭”，令她们的父母们整日战战兢兢、坐卧不宁。她们把帕里斯牧师千叮咛万嘱咐的话牢牢地记在心头，把真相瞒了个严严实实，在法庭上只字不提。为了开脱自己，还振振有词地谎称村里有一些女巫，用巫术操纵她们跳舞，少女们毫不知情也完全身不由己。
她们随口说出的都是村里和自己有小小过节的大婶们。而她们为了洗清自己，便又推说另一些人才是女巫。另一些人蒙受了不白之冤、受了皮肉之苦才恍然大悟，在“审巫法庭”上不做被告的唯一办法就是成为原告，让别人去做被告。正因为巫术是看不见也摸不着的，谣言本身就可以治罪。因为无从证实，所以就无须证实。丹福思总督常常是这么质问疑犯的，“你是女巫吗？”疑犯答：“我不是女巫，我不知道什么是女巫。”“你不知道什么是女巫，那你怎么知道你不是女巫呢？”……
看来，最后的救命稻草，也是唯一能拯救保全自己的方法是认罪，再把罪责推卸、转移出去。在求生的本能下，萨勒姆的村民们露出了最真实的低劣本性，都一一这样做了。审判产生了一个庞大的滚雪球效应。几个舞步引发了招魂、诅咒、巫术、撒旦、审判、谎言、诬陷和阴谋。
在这个小村子里，人们世代紧密地生活在一起，村民之间早已存在田产之争、爱恨嫉羡等旧仇宿怨，谁的心里没有一两个恨之入骨的人呢？捉巫运动大大满足了各色人等迫害别人的心理动机。他们巴不得上“审巫法庭”，在总督面前，指出那个巫师来！人与人的斗争远比巫术本身更为可怕，指控一步步升级，罪名越来越重，牵连的人越来越多，莫须有的雪球越滚越大，即将失控，惨剧一触即发。
商人们发现捉巫运动竟然还充满了商机，指控别人是有利可图的，一旦人们被关押起来，就可以乘机低价收购他们的田产。因此，他们格外热心地赞助这场运动，指望通过它大发横财。
此外，萨勒姆的村民们长期过着循规蹈矩的禁欲生活，人人都表现成一个合法的良民、虔诚的教徒，严格奉行严苛的道德准绳和行为规范，生活死水一样波澜不惊，而现在通过随意指控，他们找到了发泄罪恶的公开、合法途径。兴奋起来的人们对这场刺激神经的运动简直欲罢不能，都在不知不觉地推波助澜：恣意报复、奔走告密、诬告捏造，窃听、偷窥、监视……无所不为，使之愈演愈烈。先后被捕、受到指控和审讯的总人数达到三百多人。迫害范围之广、程度之深不亚于一场革命运动了。
最终，九个最正直、拒绝认罪的村民，被作为巫师绞死了，惨剧终于使闹剧告一段落，但也使这个小村庄罩上了一层恐怖的阴云。时至今日，萨勒姆山头上还保留着当时处决犯人的绞刑架，还诞生了以这个故事为蓝本的经典剧作《坩埚》。
值得一提的是，帕里斯的侄女艾比盖尔在 “审巫法庭”上还说约翰。普罗克托的妻子伊丽莎白夫人是一个吸血鬼。
吸血鬼？劳累了多日不免有些昏昏欲睡的丹福思大人，一闻此言眼睛一下子就亮起来了，这倒新鲜有趣儿！孰知约翰为了保护妻子，在法庭坦然承认了和艾比盖尔偷过情，以至于他自己上了绞刑架。
血族们点评道，“这些丑陋的人自己窝里斗，我们大可不管。”
“可他们也牵涉到了吸血鬼啊，弄不好又一次城门失火，殃及池鱼。”
“完蛋了，这些家伙自己要偷汉子，自己要陷害别人，自己要乘机发灾难财，怎么都把账算在我们头上？”
无论如何，此事也算不同寻常，别的吸血鬼置之脑后的时候，黛丝特却常在心中暗忖。巴托里伯爵夫人口中美艳的红发女子，萨勒姆村庄里脱光了衣服跳着淫猥舞蹈撩拨少女的美女，会是谁呢？
黛丝特甚至和艾比盖尔交谈过，“她究竟是谁？”艾比盖尔不知道她的身份来历，但想了想补充道，那女子后来乘夜来找过她。“你不是最恨伊丽莎白？告诉法庭那个吸血巫女正是她，同时别忘了让贝蒂也作同样的陈述。”
艾比盖尔一脸茫然，“你怎会知道我最恨的是她？”
“是的，我还知道约翰是不会向法庭坦白他和你有染的！在这个清教徒社会，通奸是触犯‘十诫’的大罪，所以你放心大胆地出面指控伊丽莎白好了，她就是村里作乱的罪魁祸首，吸血鬼女巫。”
原来，艾比盖尔曾与约翰？普罗克托偷过情，还希望取代他的妻子伊丽莎白，遭拒后衔恨于心。可这女子为什么会知道一切？
黛丝特闭上眼，视野中出现了一张妖媚的脸，苍白得像是一个伶人，飘忽地绽放在夜幕中，一把红发像水草一样飘扬不定，艳丽得几乎有点不真实。
眼前的图像拼凑了起来越看越像一个人，但目前在世的女吸血鬼，血族的名册上还录有八个呢，怎见得就是她呢？而她又居心何在呢？不，不一定会是她，黛丝特竭力提醒自己，不要因为从前法老和她亲近而存有偏见和芥蒂。
第二章 宝藏
酒肆里三教九流都有，有人喧哗吵闹，有人烂醉如泥。然而今日，嘈杂的声音被一个人完全压过了，他的手中正拿着什么向四周炫耀。此人多喝了几杯，难掩一脸的兴奋。
“快看我新得的宝贝！”
“不就是一块翡翠挂饰嘛。”
他露出了不屑交谈的神色，过了一会儿才重又捧出来，“看看这成色！”有的翡翠虽然鲜艳，但透明度差，光线射于表面不能透入只能反射，绿色便不能通过光线释放出来，颜色再美也失之死板，就叫