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晚七点半，他们走到高宅的门前。这是一所有三层院的住宅。进大门是前院，左右边有两排房。迈上七级台阶，进入月亮门到中层大院，这是高自萍的叔父高参议的宿舍。院中有个耳门直通后院，后院很小，仅有东西对应的四间房，西面住的是高参议的亲戚，高自萍住在东面的房里。银环他们从大门进来，一直奔向高自萍的卧室。
高自萍躺在床上，正在欣赏《影星画报》。刚听见敲门，就见银环领着一位身材魁梧的人进来了。他惊讶地朝他们点头。杨晓冬很随便地找到自己的座位，主动自我介绍之后，便说：
“○九叫我找你，有问题要面谈。”
高自萍避开对杨晓冬的回答，扭转头，用不悦之色看着银环说：“你到院外看着点。”他完全是命令的语气，随后自己又跟银环出去，嘟嘟囔囔地不知说些什么，从低沉的音调中，仿佛是在指责她。
乘着高自萍外出的空隙，杨晓冬向房间四周扫了一眼，觉得房舍虽不大好，布置的倒也华丽，东西放置的很零乱，散发着一股香水味。总之，不象公子哥儿的书斋，倒象是小姐的绣房。惹人注目的是墙壁上贴着长长一列电影明星的照片。玻璃板下压着高自萍很多单身像。杨晓冬正端详这些照片的时候，高自萍回来了。他说：“同志！这个地方不够安定，请你抓紧时间谈谈吧！”杨晓冬先谈了自己是硬着头皮进城的，没有任何合法证件，须要内线同志们的掩护。没容讲完，高自萍就打断了他的话：“同志！咱们搞地下工作的，一要进的去，二要站的住，三要坐的下，然后才谈到工作。现在你连个身份证都没有，叫我怎么掩护你呢？我是心有余而力不足呵！”他看到来客脸上出现了冷漠表情，改口说：“当然罗，从政治责任上，我完全应该掩护你。这么办，我设法给你找职业，有了职业就好办。不过，这得需要时间。我的意见，为了安全，是否考虑先回去，等……”
“这个问题咱们放下不谈吧！○九叫我找你，了解你们叔侄的工作情况，同时有这么个事：近来，敌人对交通要道，封锁的挺紧，组织上想从内部开辟一条交通路线，护送同志过路，这件事想依托你做，看你有什么意见。”
高自萍脸上露出不满意，说：“我进都市的时候，领导上对我要求很高，希望很大，叫干些有份量的工作，现在叫我出出进进的送人，这不是钢材当木材用，起重机吊摇篮，大炮打麻雀？这样使用干部，妥当吗？我希望领导上再考虑考虑。”听到他把自己比成钢材和起重机，杨晓冬沉默了半晌，把拱到嗓子眼的愤慨，竭力压下去。他严肃地说：“如果你真担着重要的工作任务，也可以不管这些‘小事’，那就请你谈工作情况吧！”高自萍听说要他谈工作，便着慌了，只得推脱说：事前没有思想准备，他叔父又染病在床，他一时谈不圆满，等整理一下，再做个汇报。他最后又表示，他们叔侄正在干一件放长线钓大鱼的工作，等这大鱼上钓之后，一声号令，省城会四门大开，让解放区军民排着大队开进来。
杨晓冬压抑着内心的激愤，离开了高自萍的家。路上，银环几次试探着问他对高自萍的印象。杨晓冬只淡淡地说：“我同他谈的不多，印象不深刻。你看他这个人怎么样？”“我们虽然不断见面，交换思想也不多。”杨晓冬见银环谈话很谨慎，便没再往下问。雪后的冬天，空气变成寒流，冷得钻心刺骨。踏上半尺厚的积雪，发出咯吱咯吱有节奏的声响，银环同杨晓冬沉默着走向万家楼。
到万家楼东口，银环还要伴送他回西城去，杨晓冬再也不肯。正争论间，一辆三轮从黑暗角落里蹬出来。为了不使银环伴送，没问价钱，他就上了车。三轮走了几十步，杨晓冬回过头来，看到白皑皑的雪地上，翅立着她那穿的很单薄的影子。他往后招手。
“雪地里太冷，快回去吧！”
“我不冷，叫三轮拉体育场，给他三角钱。”
杨晓冬还没答话，拉车的气愤了，“我拉到家门口，一分钱也不要。”这个耳熟的声音倒把坐车人吓一跳。仔细一瞧，原来三轮工人正是韩燕来，他特地前来接他，早在外面等了很长时间。这时，杨晓冬立刻从胸中冲来一股暖流，抵御了雪夜冷风的袭击，冲散了从高宅带来的抑郁，他感到他是被同志们捍卫着，银环、燕来就是可靠的力量。把他们的力量拧成一起，可以向敌人冲杀作战。这时他再也不愿意斯文地坐在车上，坐车不但是很大的束缚，也是对同志的不尊重，他叫燕来煞住车，他要下地走。
“别作声！不坐车哪行！前面要到女二中啦！”韩燕来的声音虽低，听来叫人毛孔发乍。女二中有什么可怕的？杨晓冬想起事变前这座叫人憧憬的校舍：两排常青柏树的尽头，排头似的蹲着两棵伞形洋槐树，槐树簇拥着开敞的朱红大门。迎面是喷水池，周围栽满各种鲜花。一群群比鲜花还娇艳的姑娘们，经常在这里出出进进。从校门外路过，可以看到巍峨陡立的假山和假山两侧的成荫绿树。透过绿树茂林隐约瞧见宫殿式的建筑……
杨晓冬脑海里正在搜寻记忆的时候，乘车已到学校的墙垣。原来的绛色围墙，已变成铅灰色。墙头上挂了三道通着电流的蒺藜丝。门外伞状洋槐已没影了，代替它们的是两座碉堡。朱红大门不见了，铁栅栏挡住门口。透过栅栏，有两个戴钢盔的日本兵，他们机械地不停地倒替着位置，从微黄的电灯光下看去，活象一对幽灵舞蹈。幽灵背后，看不清什么，只是一片可怕的黑暗。杨晓冬看了这些惨景，咬紧牙齿，想：圣洁的国土，美丽的城池，被野兽们糟蹋到什么地步啊！
走过女二中，韩燕来扭过头来小声说：“刚才那个地方住的是日本宪兵队，老百姓叫它阎王殿。很多好人，只见抓进去，不见放出来，夜深时，没人敢从这儿走！”
“敢是戒严？”
“就是不戒严，谁忍心听那受刑不过的嚎叫呢！”
“原来这样。你蹬快点，咱们回家吧！”
二
小燕撩开门帘，对着院中的积雪说：“这老天哪！说下雪，就忙忙乱乱地整天下个不停；现在停了，又不声不响地也不告诉人。”
西屋周伯伯说：“小燕子！你嘟囔个啥？”
“雪停啦！周伯伯。”
“你扫出条路来，别叫杨叔叔回来深一脚浅一脚的。”
“俺们的屋子还没拾掇好呢！”
“那忙什么，先扫雪——从大门扫到北屋。问问苗先生吃过晚饭没有，他愿不愿意杀一盘棋？”
小燕胳肢窝里掖着扫帚，踩着没鞋帮的厚雪，走出大门，到她早晨站过的那棵柳树下，放眼向东北方向了望。停雪后的晚上，房屋披上洁白素装，柳树变成臃肿银条，城墙象条白脊背的巨蛇，伸向远远的灰蒙蒙的暮色烟霭里。远望红关帝庙一带，是一片看也看不清的青悠悠的建筑；近处，西下洼坎坷不平的地面，被雪填平补齐，变成白茫茫的一片平地。小燕一天来心情愉快，见到这些景色，更加兴奋，见了什么想跟什么说话；她觉得四周的一切都象有了生命，而凡有生命的东西都向她微笑点头。猛抬头，发现广场边沿黑魆魆的象是杨叔叔同哥哥回来了。她等着和他们招呼，甚至想躲在树后吓唬他们一下。可是左等右等，他们始终迟迟不前，她再仔细看时，哪里有叔叔哥哥，原是一堵墙。
“真是背兴，哪有小孩眼花的？”
她等到嘴唇哆嗦发抖的时候，才走回家来。虚掩住门，开始扫雪。雪厚盈尺，一扫帚下去一个窠，用力连扫几下，才露出那黧黑的冰冻地皮。她十分喜爱雪的洁净，细心地不让隆起的雪堆溅上一点黑土星。这样，等扫到苗先生门口时，浑身都冒汗了。她挺直腰身呼了一口长气，清冷新鲜的空气使她精神格外振奋起来。
她瞥了北屋一眼，北屋灯光下，周伯伯同苗先生正在杀棋。周伯伯是红脸，浓眉，大眼，宽嘴岔。苗先生，发灰白，脸蜡黄，细眼瘦脸尖嘴头。两人同庚，都是属虎的，满五十岁了。周伯伯象只粗犷硕大的老虎，苗先生象条短小玲珑的蝎虎。周伯伯双手有力地捺住桌角，胸脯前靠，洪亮的嗓子喊着：“快走！走呵！”
苗先生离桌子半尺坐着，脑袋左右摇晃，不管对方怎样催，他丝毫不着急，慢条斯理地说：“慢着，别心急，绵羊迟早会赶到山里的。”
周伯伯专心下棋，似乎他这一辈子所关心的就是这盘