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。她眼里含着笑花，向哥哥学说苗太太从拒绝到同意杨叔叔搬来居住的经过。……
开始安排睡觉了。杨晓冬见小燕铺盖单薄，脱下自己的棉袍，要给她搭上。兄妹俩齐声说有铺盖。说着，哥哥从衣橱里扯出一条麻袋，双手扯住麻袋角，用力抖擞。这时，悬在房梁的苇帘上，忽然发出急剧的咕咕声，杨晓冬吃了一惊，抬头一看，发现两只鸽子。一只是银灰头白翅膀黑尾巴，另一只是黄褐头花翅膀。灯光映照着它们发亮的身躯，翅膀彩霞闪耀，头顶冒出火光，探出脑袋，瞪圆眼睛，惊讶地凝视主人。小燕看了赶紧说：“雪里白，金凤头，睡觉吧！哥哥今天可不是给你们发脾气。”
哥哥把麻袋放在小燕的床上，对杨晓冬说：“小燕这孩子，不管是天上飞的，地下跑的，水里浮的，什么都喜欢。她养过猫，猫整天偷嘴吃，我打跑了那个馋货。养过两只家兔，家兔可肥啦，我看着是锅好肉，过节时偷偷地宰了。小燕回来高兴地闹着吃肉，听说是宰了那对兔子，哭哭啼啼，闹个不休。没法子，才答应她要来这对鸽子。现在鸽子又长肥啦……”他乜斜着眼瞧着小妹，“说不定哪天，我拿菜刀……”
“你敢！拔我一根鸽子毛，叫你赔一个手指头。”
“说真的，这对鸽子，真叫人喜爱，早飞出，晚飞回，多远也能认识回家。有一次，小燕带着它们去西关捡煤核，想起家里没零钱，把钞票绑在鸽子腿上，它乖乖地给我送到家来啦！”
小燕倒在床上，留神听哥哥说她的故事，她想：“哥哥儿时象今天这么和颜悦色的说话呢。在平常，象匹没笼头的野马，又蛮又横，不是故意气她，就是有意呕她。哥哥不多说话，要说就是噎嗓子的话，顶的人喘不出气来。杨叔叔一来，野马被鞍挂镫，不踢不咬，服服贴贴了。呵！生活要起变化了……”她面含微笑，憧憬着未来美丽的生活，呼吸逐渐平静匀称了。
十分钟后，炕上的主客二人，钻进被窝。
“杨叔叔，冷不冷？”
“比起昨夜，现在是天堂了。”
“那咱们睡吧！”燕来伸手闭了开关，灯光闭后，一切显得更加沉静，雪映在窗户纸上，室内光线依稀照人。韩燕来发现客人睁着眼睛望着房梁。
“杨叔叔，没睡着？”
“我有个坏习惯，哪会也不能马上入睡，总得思谋会子。”
“你可真用脑子呀！”
“脑筋这个器官，多用点还好使唤；闲起来，就生涩发锈啦！”
“杨叔叔，我有个问题不明白，以前没有门路，进不了解放区；现在有你这领路的，为啥不让我去？”
“这很好明白，鱼在水里好，你在这里工作方便。”
“这个人鬼杂居的地方，气也得把你气死，还有事做？”
“当然有事做。从水里火里，把受苦受难的兄弟姐妹们打救出来，还没事做？怎么，你看不中内线工作呀？这是又艰苦又光荣的任务呢！”
“我这个人，内线外线都没关系。挟上床被子，迈动两条腿，就算搬了家。只要有人领头，就是今天晚上攻打日本宪兵队，我都肯干。说来说去，是小燕子累赘着我，十四五的姑娘了，简直是我的绊脚石。”
“小燕是绊脚石？咦！你开开灯……”杨晓冬拿起棉袍，轻轻下炕踱到小燕床前，揭下那块麻袋片，用棉袍给她覆盖好。他独白似地说：“玲珑剔透的乖孩子嘛。说你是绊脚石，我看是水晶石。”回头对韩燕来说：“你看的不对，绣花针对铁梁，大小各自有用场。可别瞧不起小燕。就凭她今天晚上对苗太太那点本事，满够聪明伶俐的，很多成年人也未必赶上她。今后，我抽空儿，帮她补习文化，她能做的事多的很哩！”
杨晓冬对小燕子的赞美，纠正了也提高了韩燕来的情绪。他觉得妹妹都能作很多事情，他当然留下更有用处。于是睡意消失了，跟杨晓冬说这道那。最后，他表示：“可惜我手里没有枪，有的话，那些躺卧烟馆的，醉倒酒店的，一切坏家伙们，在我眼里，他们都是卖脑袋的。”
“你要知道，这是敌人统治的地方，别把问题看得太简单！你打死一个坏人，自己未见能脱的干净。现在主要的是学会打不拿枪的隐蔽仗。呵！窗户纸发亮，想是月亮出来啦，休息吧！”
睡梦中，忽听得枪炮隆隆直响。杨晓冬一骨碌爬起来，习惯地伸手抓枪，胳臂碰了韩燕来的头。韩燕来惊醒了，坐起来开灯，问：“怎么回事？”杨晓冬徐徐出了口气：“你听，枪响哩！”
正南方向，机枪大炮声乱成一片。估计离城不过二十里，可能是在铁路线上开了火。杨晓冬怔怔的，象在思索什么。韩燕来说：“早先，一听到枪声，就盼望八路军打进来。几次盼不到也就麻痹啦。”小燕的床板咯吱一响，就听她说：“保不定这回打进城来哩！”
过了一公，韩燕来穿好衣服，朝窗外看了看说：“天就要亮，我去车站跑一趟，对付着拉个座，顺便探听点消息。”接着他忽然感慨地说：“杨叔叔，不瞒你，俺兄妹俩靠四只手刨食吃，抓挠紧点，混个肚儿圆，抓挠不紧，还得紧裤腰带勒肚子哩！”
“罢呀，罢呀，尽是些没油没盐没滋味的话。不快点走，又得空放一趟。走！我给你开门去。”小燕觉得哥哥的话不中听，杨叔叔刚住下，就朝人家哭穷叫苦，多不象话。再穷，兄妹俩勤快点还没杨叔叔吃的？她担心哥哥的话会起到逐客令的作用。其实她并不了解哥哥，哥哥同杨晓冬的关系，已经远远超出世俗人情了。杨晓冬完全能够理解他们兄妹俩的不同感情，他感到这两种感情都很可贵。
小燕送哥哥回来，口里呼出白气，揉着两只红肿的手，走到杨晓冬跟前，说：“杨叔叔，夜来冷吧？”杨晓冬回答说不冷。小燕看着水缸：“缸里水都结冰了，还不冷？这么冷的夜里，还下床给我盖棉袍，当时我真想不要哩。”她故意把“当时”两字说得很重，同时，眯起笑眼，探看杨晓冬的神色。杨晓冬心中暗想：“这孩子真鬼，也许是她偷听了我和燕来的谈话！”但他沉默着，有意不理她的话碴。
“杨叔叔，”她实在憋不住了，“你们夜里说的话，我统统听到了。昨天见面，我就看出你不是从北京来的。原来……”一看，杨晓冬在摆手，她就怔住了。杨晓冬朝窗外看了看，正言厉色地说：“可不许长舌头，到外边胡扯乱谈。”看到小燕那种小心懂事的表情，又安慰她说：“叔叔知道你是好孩子，很有出息，以后好多事要依靠你哩。”
小燕一经鼓励，又活跃起来了。她那花朵般的小嘴，又成串地说开了：“杨叔叔，有什么事，你就吩咐吧。狗熊嘴大啃地瓜，麻雀嘴小啄芝麻。别听哥哥的话，他总是说我年龄小。小，怕什么！秤锤小，夺千斤。我是个胡椒，也能辣他们坏人一下。”
杨晓冬赞许地说：“好孩子，叔叔信得过你，快别站着啦，披上棉衣上炕暖和一会，当心冻病喽！”
“杨叔叔呵！我长了这么大，不知道什么叫病。也有发冷发烧的时候，发冷时晒晒太阳，发烧时喝碗凉水。冬天，风雪迷着眼去拣煤核，手裂流血不喊疼；夏天毒阳底下拾发臭的碎纸，嘴唇烧焦不喊热。穷人有个穷身板骨，我同孙猴子一样，早练的刀枪不入啦！”
杨晓冬听了，鼻子里酸酸的，激动地一把将她拉到怀里，抚摩着她那尚未梳好的长发，小燕子呵，小燕子，你是敬爱的先烈老韩同志的优秀儿女，你是伟大祖国未来的接班人呵！
杨晓冬感到小燕的思想已经成熟，就趁热打铁给她讲了些革命道理；要她利用卖馃子作掩护，负责同银环接头。并说这就是重要的工作。
小燕听罢，一面答应着，一面从杨晓冬怀里脱出来，“叫我先生火熬粥，随后到市立第三医院去。”她砸开瓮中冰凌，灌了一壶水，又燃着了火炉。火光映着她红润润的脸蛋，她开始作出门的准备。杨晓冬劝阻她，说天气很早，要她在火炉上多烘烤一会。小燕探头向外看了看说：
“天色发青，星光发暗，正是我上街取货的时候了。”
四
杨晓冬和银环走后，高自萍一夜没睡好觉。他对杨晓冬的冒然登门，很恼火，他认为：搞地下工作，要有合法证件，能经受起检查；要有靠山，遇事有人保证；要深居简出，不多向外界接触。多认识一个人，就多一分危险。杨同志难道不懂这些道理？既然条件没准备好，怎能冒冒失失地闯进来？