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”张垛爷说：“我怕你的钱不足兴。”传杰说：“我担心您老是不是对我还有……”张垛爷说：“身子骨刚好一点，就磨叽起来了。你放心，我轻饶不了你，等明天到地方卸了货，再把回去的货装上，我吃死你！”传杰笑了：“等回到哈尔滨，我还给你摆大席呢！”张垛爷又装一袋烟说：“你爹送我的这亚布力烟，虽说冲，味儿可真好！”
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山东菜馆门前的街上，一个报童举着报纸边喊边跑说：“看报！看报！强盗抢劫俄国人，近日就将正法！看报，看报……”鲜儿一身男人打扮，满脸忧戚之色。她买了一份报纸，上面印着的照片正是她要找的镇三江。杂货铺的刘掌柜凑过来看报，一惊道：“妈呀，这好汉要没命了？”鲜儿问：“大叔，你认得这个人？”刘掌柜说：“前些天，他在这条街上吃过饭呢。”鲜儿说：“哪家饭庄啊？”刘掌柜指着山东菜馆说：“就那家。”
走进山东菜馆，鲜儿找个位置坐下。朱传文走过来招呼：“先生，你要些啥？”鲜儿看着传文，愣住了，颤声问道：“你是——朱大哥？”传文也愣了，端详着鲜儿的脸说：“鲜儿？”鲜儿点点头，传文激动得张口就要喊，鲜儿拉住他示意低声。传文说：“走，上后屋去。”
传文领着朱开山和文他娘进来。朱开山说：“鲜儿，你果真是鲜儿？”鲜儿摘下帽子说：“爹……”文他娘搂住鲜儿，流下眼泪。鲜儿也哽咽说：“娘……”文他娘说：“快告诉娘，你这些年怎么样啊？过得好啊？”鲜儿说：“好，挺好的。”文他娘说：“你男人？”
鲜儿一错愕，随即点头说：“男人？啊，我男人也挺好，做买卖的，也算是个富裕人家。”文他娘说：“那就好，这我就放心了。”朱开山说：“家也在哈尔滨哪？”鲜儿说：“不，挺远的，我是来看个亲戚，路过这儿。”那文进来了，门口还站着秀儿。
那文说：“鲜儿妹子来啦？我看看，我看看。哟！还是那么俊哪！”鲜儿说：“俊啥呀，都老太太了。”文他娘说：“你是老太太，那我呢？”鲜儿看到了门口站着的秀儿。秀儿看着她，眼里似有怨恨，一声没吱。鲜儿说：“爹，娘，我该走了。”
文他娘说：“才来就走哇？在这儿多住几天呗。”鲜儿说：“家里人该着急了。改天吧。”鲜儿走到门口，停下来，看一眼秀儿，说：“秀儿，姐姐对不住你。”说完掩面跑出去。
文他娘朝朱开山说：“我看鲜儿不大对头啊。”朱开山点点头说：“是啊，怎么才进了家，就走了呢？”那文说：“不是说去看个什么亲戚吗？”文他娘说：“她那亲戚比咱家和她还亲？”秀儿说：“娘，她是不是还寻思传武死了，觉着对不起咱家啊？”朱开山思忖着说：“兴许啊！刚才怎么就没空出嘴来，和她把这事说了呢？”
朱开山和传文正在算账。夏玉书拿张报纸走进来说：“爹，我从学校带回张报纸，你看看。”朱开山说：“你叫我看？你当我也像你似的当老师呢——我才认得几个字儿。”夏玉书说：“这个人你能认识。”玉书打开报纸，上面印着大掌柜镇三江的照片。
朱开山说：“是他？”传文也凑过来看。朱开山指着报纸问玉书：“这上头咋说的？”玉书说：“他已经被判处死刑。” 朱开山眉头紧锁。传文说：“爹，他说的那几两银子……”
夜里，关帝庙外，弯月当空。关帝庙后的大槐树下，两个黑影在晃动，是朱开山和朱传文。父子二人来到树下，搬开石头。朱传文摸到了东西说：“爹，有了。”是个小包裹，传文打开，父子二人一看，竟是金条、元宝、女人用的首饰，还有不少俄国贵族用的金银餐具。
朱开山说：“这要是换成银子，少说也值百八十两。”传文说：“哎呀，这可是老天爷让咱家发财呀！爹，多亏你管了那个人一顿酒菜。咱可以用这笔钱再开个铺面……”朱开山说：“不！虽说这笔财宝是那好汉的，即便他是将死之人咱也得还给人家。”
传文说：“是该还，可咋还哪？他在死牢里呢。”朱开山说：“我明儿个把这些财宝拿去换成银子，再找人到衙门口活动活动，整好了呢，兴许能把好汉的那条命换下来。就是换不下来，咱也是把钱还给他了。”
傍晌午，菜馆前厅里客人熙熙攘攘。这时，进来个人，还没等跑堂的上前，他自己便拣了个凳子坐下来。跑堂的急忙走过来问：“先生，要啥菜？”来人说：“吃啥呢？来个新鲜的吧，就来个油炸冰溜子。”跑堂的愣了一下说：“啥？”来人说：“你聋啊？大爷要油炸冰溜子！”跑堂的支吾着转身向后厨跑去。
朱开山正在刨井边结的冰。传文跑过来说：“爹，有客人点了个油炸冰溜子。”朱开山一怔说：“油炸冰溜子？”传文说：“爹，有这道菜吗？”朱开山想了想说：“有，当年我在金场子的时候，听说过这道菜。”他扔下镐说：“走！”
朱开山领着传文回到前厅，那人却不在。传文问跑堂伙计说：“人呢？”跑堂的说：“他刚刚出去了。”
菜馆门前围了不少人。那人正踩着梯子，要上去摘幌子。房檐下，挂着一排冰溜子。朱开山笑了说：“这位朋友，你可真是个急性子啊。点的菜还没吃呢，怎么就开摘幌子了？”那人说：“咋的？油炸冰溜子你们做得出来？”传文拿个盆从店里出来。朱开山仍然笑着说：“朋友，你先别下来，借你个手，帮个忙。”他拿过朱传文手里的盆说，“你就手把那冰溜子掰几个下来。”
盆里的冰溜子被倒上了面糊。旁边的油锅开了，翻着花。传文、那文、秀儿在一旁紧张地看着。朱开山把裹了面糊的冰溜子下到油锅里，稍一炸开便用笊篱捞上来，放到了盘子里。
朱开山把一盘金灿灿的油炸冰溜子放到了那人面前。那人看着盘子，又扭头看朱开山，不大相信，问：“这就是油炸冰溜子？”朱开山笑着说：“你尝尝嘛！”许多吃客围过来看稀罕。那人咬一口，冰溜子冒出丝丝白汽。众人无不叫好。朱开山问那人说：“朋友，以前吃过吗？”那人摇头。
客人们不忿了，有人喊起来说：“没吃过你耍什么疯啊？”“你是不是想讹人哪？”那人讷讷地分辩道：“俺，俺也是受了别人的指派，他说，说你家肯定做不出来……”众人骂道：“啥人这么缺德呀？”“要和朱家过不去，你当面站出来呀！”“他就是来摘人幌子的！”朱开山说：“各位老少，各位老少，先别吵吵。说实话，我还得谢谢这位朋友呢，要不是他今天要这道菜，我还真把这手艺忘到锅台后边去了。”有人嘀咕说：“这种损事也只有那潘五爷做得出来。”
饭店打烊了，朱家还在议论油炸冰溜子的事儿。文他娘说：“上回是爆炒活鸡，今儿个又是油炸冰溜子，说不定明儿个又闹出个啥咕咕鸟儿。”传文说：“爹，是不是咱再多让一步？”朱开山说：“多让？咋让啊？”
朱传文说：“咱可以和潘家平日里多走动走动，叫潘家明白咱的心迹：咱来这里不是要和他家拔个尖儿，争个强，咱不过就想做点儿生意。”朱开山说：“这话我早跟他说过。”传文说：“咱再说说嘛。您也说过，当三孙子……”朱开山说：“如今我后悔说过那话。”
那文说：“传文，你是要咱家在他潘家面前装小，对不？这可不行！”朱开山说：“老大，你的意思我明白，就是不跟他潘家斗，这我也赞成。可是，不和他斗，咱也不能装小。”文他娘说：“那咱咋做啊？”朱开山笑了笑说：“不是有那么句老话吗——见怪不怪，其怪自败呀。他进他的招数，咱就不接那个茬儿，不信他就真能抓鼻子上脸。他要真抓鼻子上脸——再说吧。”
第二十三章
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夜色已深，客栈已恢复了平静。张垛爷鬼鬼祟祟地来到货堆旁，他四处看看，然后招招手。客栈老板悄悄走过来。张垛爷拍拍堆在上边的两件货，轻声说：“就这两件。”暗中，两人互摸手指。客栈老板说：“这个整儿，这个零儿。”张垛爷说：“中。”客栈老板拍了两下手掌，一个伙计应声溜过来。客栈老板压低声音吩咐伙计说：“搬后院柴房去。”伙计扛起一包，夹起一包，向后走去。客栈老板对张垛爷说：“去吧，上账房取钱去。”二人离去。马槽边朱传杰和小康子目不转睛地看着。
客栈老板把一摞银元交给张�