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“谢谢。我要回去了。”江白说。
女老板不再理他们，迈着敏捷的步子走回二楼。
各归其位的客人们悄悄议论着：
“这女人！”
“不得了！”
“她是谁？”
“我可知道她是谁？……她是湾尾街派出所所长的亲姐姐。还有一个弟弟在市局，谁敢欺负她？”
“我说哪！不然她怎么敢雇这样一个妖精似的小妞儿！”
“换到别人家，早为她打烂了酒店了！”
“雇这样一个小妞儿，给她招进多少钱！”
“……。”
江白要走了，这才意识到自己的手还被卡门攥着。
他将手抽出来。“卡门”抱歉地望他一眼。
“卡门小姐，谢谢你。我要走了。钱还是不能让你付。”
她的声音很低，恳求似地说：“先别戳破这层纸，出了门再说。”
江白不再说话，两人一前一后出门。
门廊下台阶上，江白站住。
“卡门小姐，谢谢你为我付账，可这对我来说不合适的。”他坚决地将几张钱塞到“卡门”手里。
“这位海军大哥，别这样，叫人家看着，不知是怎么个事儿呢！是我要谢你，你来两次，两次都帮我解了围，我没吃亏，还想多谢你哪！”她躲闪着，推让着，目光中原有的大胆、放肆、故意装出来的玩世不恭全不见了，只剩下那种令人生怜的凄楚表情。
江白还是要她收下那几张钱。
“卡门，你是一个打工的女孩子，我怎么能让你给我付账呢？……上次的事你也不要谢我，你碰上了流氓，就是别人，也会站出来讲一句话的。……你要不收这钱，我以后就不敢再来了！”
他最后的话让她怔住了。她用幽幽的目光望着他，像一个刚满十七岁的小女孩一样怯怯地说：
“好吧，我收下这钱，以后你还来，好吗？”
江白轻松下来。
“好。”
她接过他的钱。
他觉得自己该走了。
“再见，卡门小姐。”
她的眼里忽然闪烁出了泪光，声音有一点发颤：
“这位海军大哥，你……下个星期六还来吗？”
他心里一阵温热。
“如果有空，我还来。”
“我等着你来。”她又高兴起来，脉脉含情地说。
江白心旌乱摇。
他要走了，又站住。有一件事不能不问。
“卡门小姐，我想问你一句话。”
她的神情表明比较平静了，一双眼睛天真无邪地望着他。
“问吧？”
“你是不是Ｙ城人？”
明亮的眸子上的亮光忽然暗下去。
“不。……不是。”
“我听出来了，你是Ｙ城人。我曾在Ｙ城读过四年潜校。”
她低下头，想了想，突然看着他，坦率地说：
“我是Ｙ城人。Ｙ城郊区人。”
“怎么不在Ｙ城找份工作，倒跑到了这里？”
“当然有迫不得已的原因。……我可以不回答你吗？”
“当然。你的真名叫什么？”
“我就叫卡门。难道叫卡门不好？”
她的诚挚化解了他的最后一点怀疑。
“不，叫卡门挺好。卡门是意大利歌剧中一个勇敢的女子。”
她迷人地笑起来。
“你笑什么？”
“上次你来，我就知道你在Ｙ城念过书。”
这次是江白吃惊。
“你？”
“你从我的口音里听出了Ｙ城口音。我就听不出你也有Ｙ城口音吗？”
江白明白了，可还是吃惊
“我叫江白。既然都是Ｙ城人，我们就算是认识了。”
“江白。我记住了。江白大哥，我也很高兴在这里碰上了老乡。”
她用那双勾人魂魄的美丽而幽深的眼睛望着他。
“下星期六你一定要来。”
他的心急剧地跳。
“你要我来？”
“对。我要你来。”
“为什么？”
“你都看到了，这里坏人特多。你是我遇上的第一个老乡，”她停顿了一下，咬了咬涂了暗红色口红的嘴唇，“你一来，我就不害怕了。”
“我答应你，能请到假一定来。”
“你一定能请到假。”她坚持地说。
什么人能抵挡得住这双似羡似慕、如怨如诉的眼睛啊。江白后来想。
“好。我争取。”
门内有人在喊：“卡门！卡门！，你来一下！”
“再见，老乡，我得走了！”她最后忽闪了一下美丽的眼睛，冲他调皮地一笑。
“再见，卡门。”
他记得他们没有握手。他看着她，一跳一跳地进了酒店那大开的灯火通明的门，消失了。
啊，我有点爱上她了！那一刻，江白在心里想。
8
以后的一切是怎么发生的，江白也记不清所有细节了。总而言之，连他自己也意识到，他是在一种毫无道理的、自己也知道没有道理的情况下，狂热地爱上了这个名叫卡门的姑娘。
那天晚上回到艇里，他的头脑并非没有过一时的清醒。
第一个感觉是自己做的事情十分荒唐。他不该认识一个风尘场中的漂亮女子。认识这样一个女子对他不会有什么好处。
他将自己的名字告诉了她，并许诺下个星期六晚上还去那家酒店。而他对她的一切都知之甚少，几乎可以说一切还都在雾中。
她是谁？她真的是Ｙ城人吗？如果不是，她从哪里来？有一个什么样的家庭背景，又是什么原因让她跑到Ｌ城，成为一名酒店小姐？如果说每个人都有一个自己的生命故事，她的故事是什么？
与这样一个打工女认识并深深地为她的身影、容貌、目光、声音、体态所迷恋，在他难道是理智的吗？对于作为湾尾街一族的打工妹，首先社会对她们的评价就是不高的，对卡门的评价尤其低。他真有把握认定她是一位好姑娘吗？
可是在生命深层，他已不再听从这些理智的和清醒的呼喊了，他沉浸在激动和欣悦之中，坚定地相信自己的直觉不会错。卡门是个好姑娘，一个他所见到和认识的姑娘中最美丽、最纯洁、对他极具吸引力的姑娘，虽然她是一个湾尾街上的酒店女郎，一个蒙受着“当红街花”恶名的姑娘。
是“卡门”而不是Ｙ城的海韵，让他第一次意识到自己生命中潜藏的对于理想的爱情和婚姻的向往。他渴望中的恋人和妻子（这在他的想象中是一回事）应当美丽，纯洁，不要有令他不安的家庭背景，是不是非常有知识也不重要，重要的是他可以用自己的力量去保护她、爱她而不是相反，譬如说像海韵那样由她来影响、帮助和保护他。
“卡门”是那么漂亮和纯洁，就像他梦中一直在盼望和寻觅的情人；而她又像一个没长大的少女，天真，弱小，易受伤害，她在他心灵中唤醒的首先不是爱，而是同情、怜悯、担忧和一种要保护她的强烈愿望。
……
下个星期六的晚上，他又去了海风酒家。
她正在将一个客人迎进店门，回头之际望见他，目光骤然一亮。
“江白大哥！”
她亲热地叫了一声，整个人立即变得容光焕发。
“你好，老乡。”江白说。他的心已经热了，可还是想把气氛弄得随便些。
“卡门”蹦跳着下来迎接他。
“你请到假了？”
“请到了，”江白说，注意地望着那张让他心疼的脸，“你怎么样，过得还不错吧！”
“还行。”
“没有谁再来麻烦你？”
“唔。……没有。今儿我还以为你不来了。”
“答应的事儿，怎么会不来呢？”
“江白大哥，你真好。星期六晚上最容易有事，你来了我就不害怕了。”
“你这么说让我觉得自己很重要。”
“那当然了，”她的目光里闪出一丝狡黠，“你先进去，她们都认识你了，会有人给你上菜的。”
江白的心热得厉害了。
“两位客人，请进。”她已经灵巧地转过身，招呼两个刚刚踏上台阶的客人。
江白走进店门。吧台那边，已经很熟悉他的雀斑小姐眼睛一亮，主动迎上来，冲他微微一笑。
“你好，江白。”
“你好。”江白说。他有点吃惊，难道她们都知道他的名字了吗？
“请随我来。”雀斑小姐说。
她引他穿过人群，走向大厅尽头一张小小餐桌。从这里，可以透过玻璃望见店门外发生的一切。
“有人特意给你留的。”雀斑小姐说，又嫣然一笑，随手掏出了小本本和笔，“要点什么？她还答应给你买单。”
“谢谢你们给我留下这张餐桌，”江白说，“可你们这�