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何等明智的上帝，何等明智的拉比，何等明智的《羊皮卷》！正因为有了这样一种明智，《羊皮卷》才能兼收并蓄地容纳了对《圣经》的各种解释，才能在接受新思想、新观念的同时，保存了各种观点，保存了各种流派，保存了它们所代表的各种发展可能性和它们所蕴含的各种智慧基因。
一个屡屡被人称为顽固守旧的民族，却屡屡为人类作出各种开创性的成就，甚至贡献出与其人数不成比例的世界级大师，其秘诀就在于犹太民族特别善于保存其智慧基因以适应新的环境、迎接新的挑战。
由于犹太民族较早、较多地从事商业性活动，所以他们很早就开始致力于使商业活动规范化的工作。《羊皮卷》中提出的一些观念，被公认为是现代商业法规的思想渊源，并对以契约关系为基础的商业运作提供了思想基础与法律规范。
《羊皮卷》非常注意公平交易，为此作了种种规定。比如，用做丈量手段的绳尺，冬天和夏天的应当有所区别，因为绳尺自身的长度会因热胀冷缩而有变化；作为量器的瓶子，底下不能有残留；砝码的底部必须经常进行清洁，以保持分量的准足。在卖方计量不准的情况下，买方有权要求正确计量。
在广告性质的事项上，有种种禁止弄虚作假的规定。比如禁止卖牛时涂上不同的颜色；禁止给各类工具涂上颜色以旧充新；把新鲜的水果放在陈旧水果上一起出售，也属被禁之列。在价格问题上，《羊皮卷》也有明确规定。当时虽然没有客观的统一价格，成交价一般都是在讨价还价中达成的，但要是成交价高于一般价格的１６％以上的话，则这一买卖行为自动失效，买方可以退货。
而且，如果买方买下的是自己不了解的物品，则有权利在一天或一星期（视所买物品而定）内，向别人征求意见，最后决定是留下还是退货。从中我们也不难发现商品经济必备的契约意识和法律意识在犹太民族那里的萌生和早熟，犹太商人能成为举世公认的“世界商人”也就成了一种历史和逻辑的必然。
《羊皮卷》反对不合理竞争，规定在出售特定商品的店铺隔壁，不能开同样的商店，卖完全相同的东西。对于降价竞争，大部分情况下以是否有利于消费者为标准。另外还规定，不能买别人早已表示要购买的东西，《羊皮卷》中有这样一则案例：
有两个拉比都想买某一块地。第一个拉比先就这块地谈好了价格，可第二个拉比跑来，二话不说就买了下来。
有一天，有人来见第二个拉比，对他说：“有人想买糖果，来到糖果店，看见已经有人在验看糖果的质量，但后到的人却抢先把糖果买了下来，这样的人，你认为如何称呼为好？”
第二个拉比回答说：“当然第二个人是坏人了。”
于是，那人就告诉他说：“你新近买下的土地，就相当于后到者买下的糖果。事先已经有人报出了价格，正在交涉之中，你怎么可以先买下来呢？”
事情最后是怎样解决的呢？
第二个拉比认为把新买下的东西立刻卖出去，有些不吉利，送给第一个拉比，他又不舍得，于是，就把它捐赠给了一所学校。
很明显，从《羊皮卷》的这些具体规定中，很容易发掘出现代公平价格、正当利润、公平竞争、如实说明等商业法规的基本思想和原始做法。犹太民族的先哲们在其他民族还处于农耕时代时，就预测到将来社会的发展趋势，并作出种种规定，真可谓极具先见之明。
而且这些法规在现代生活中，已被证明为是合理和有效的规定，对于商业史和法律史都具有重大意义。这种基本思路和具体规范，对犹太商人形成其独特的经营风格，对现代商业世界的价值标准以及对犹太商人在今日商业世界的成功，都具有深远的影响。
绪论财富圣经（4）
可以传授的财富秘诀
“伤害人们的东西有三样：烦恼、争吵、空钱包，其中空钱包害人最甚。”
——《羊皮卷》
一个人想学习《羊皮卷》，但是他觉得《羊皮卷》特别晦涩难懂，便产生了放弃的念头，于是他找到拉比诉说了自己的痛苦。
拉比把他请到了一个房间，房间上面悬挂着一个装有水果的篮子。于是拉比对他说：“你想吃水果吗？如果想吃的话，把这个篮子摘下来就可以了。”可是屋子里没有梯子，他根本够不到那么高的水果篮子。他惶惑地看着拉比。拉比看着他，问他：“如果这个篮子真的够不到，那么是谁把它挂上去的呢？”他还是不解，拉比只好说：“《羊皮卷》并不是要人们理解他，而是希望人们明白他，既然有人能写出来，那么为什么你不能理解他呢。”
于是拉比又讲了一个《羊皮卷》里记载的故事：
一个人想改信犹太教，但是对犹太教的教义不了解，他希望别人在“一只脚可以站立的时间里”告诉他“全部犹太教的学问”。著名的拉比希勒尔接见了他，他刚一抬起脚，希勒尔就已经把“全部犹太教的学问”告诉了他：“不要对别人做连你自己都厌恶的事，这就是《羊皮卷》的全部学问，其他的都是评注，去学习吧。”
其实很多东西是很简单的，只是人为地把它复杂化了，只要你掌握其中主要的一些规则，就可以了。创业并不是一件十分困难的事情，它是由一些大家需要共同遵守的规则组成的，只要熟练运用这些规则，创业就变得容易得多。而商业的精髓不过是一些简单的规则，这些规则是商业的规律和准则。
世界上存在着许多个民族，为什么惟独犹太人成了财富的象征呢？这就不能不提到他们的宗教——犹太教。犹太教简直是一本财富的圣经，在世界的早期就引领犹太人逐渐走上了商业的道路，是那些对商业和社会行为的论述培养了犹太人的商业头脑和独特的思维，还有千年的经商智慧，让犹太人完全具备了一个商人的全部素质，因而一旦社会安定，他们便从一文不名迅速地富有起来。尤其是资本社会的到来，金钱成为社会的主宰力量的时候，他们的经典给他们带来的经商天性为他们日后成为商业巨子奠定了基础。
犹太教里说，犹太人是上帝的特选之民，是上帝挑选出来的，因而具有极高的素质，拥有一般人所不具有的能力。他们对自己从心底里有很高的期望，希望自己的成功能够超越其他民族的人。“凡是胸怀大志的人，最后总是会有所成就的。”《羊皮卷》里这样劝告犹太人应该富有抱负和雄心。对于一个成功者来说，对自己冥冥之中神秘力量的驱使和对自己未来发展的超越，是迈向财富之门的第一步。
犹太教向来鼓励人们应该独特地发展自己的能力，强调个人的能力发挥，拒绝抹杀个性，他们主张用自己的力量去改变他们认为不合理的东西，甚至认为个人的力量是可以影响和改变世界的。
《羊皮卷》里就有这样的故事：
有两个人，一个是以家世为荣的青年，另一位则是贫穷的牧羊人。
那位家庭富有的青年非常自豪，把自己祖先的荣耀和富有向牧羊人狠狠地吹嘘了一番，然后得意地看着牧羊人。
牧羊人哈哈一笑：“那位伟大祖先的后代原来是你啊！不过你要知道，如果你是你们家族的最后一个人，那我肯定是我们家族的祖先。”
这个牧羊人就是不看重传统，更不会为传统的背景和势力所吓住，他相信的是自己的能力，相信自己可以改变自己的不利处境，他要做的就是推翻前人带给后人的影响，而创建一个由自己主宰的新天地。
这就是犹太人。他们思想开放，崇尚自由，反对一切守旧的东西，更不会为一些僵化的观念和传统的做法所拘束。年老的拉比总是鼓励年轻人按自己的意愿去做事，不要害怕去尝试新鲜的事物，即使是冒险也是值得的。犹太教鼓励人们冒险，如著名的探险家哥伦布，他的祖先就是犹太人。为了生存的需要，他不得不表面上信奉基督教，而他的骨子里则是犹太人的观念。
犹太人的思想是开放的，他们甚至没有国家、种族和地域的限制。他们为了自己能够生存和发展，走遍了世界的各个角落。这些都为他们天马行空地行走世界奠定了思想的基础，而这些便是现代商人的原型。