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两位拉比在交谈：
“智慧与金钱，哪一样更重要？”
“当然是智慧更重要。”
“既然如此，有智慧的人为何要为富人做事呢？而富人却不为有智慧的人做事？大家都看到，学者、哲学家老是在讨好富人，而富人却对有智慧的人摆出狂态。”
“这很简单。有智慧的人知道金钱的价值，而富人却不知道智慧的重要。”
在这个故事里，拉比认识到金钱的价值。他说得很对，有智慧的人应该知道金钱的价值，不应该和金钱相脱离。真正的智慧是和金钱联系在一起的，没有金钱的智慧是没有用的智慧，简直没有什么价值。而智慧和金钱相组合，智慧的价值才显露出来。如果金钱是衡量智慧的价值尺度，那么，智慧的价值又怎么体现呢？因此，真正有智慧的人，懂得金钱的价值，懂得如何利用自己的学识来获取金钱，用自己的知识来创造现实社会的财富。
如果一个有知识的人，也拥有了智慧，但却只会靠为富人效力，以求获得一点微薄的酬劳，试问这智慧的价值有多大呢？这样只是把自己的智慧无端地浪费而已，还能称得上智慧吗？因此，学者、哲学家的智慧即便可以称得上智慧，也不是真正的智慧。因为它同金钱无缘，而金钱正是智慧价值的反映。让富有的人在有智慧的人面前施展他们的淫威，显露他们的狂态，这算是有智慧的人吗？真正有智慧的人是会通过自己的智慧取得与他的智慧相应的财富的，匍匐在金钱脚下的智慧根本算不得是智慧。在富人的狂态面前俯首帖耳的智慧，怎么可能比金钱重要呢？相反，富人没有学者的智慧，但他却能驾驭金钱，拥有聚敛金钱的智慧，又通过金钱驾驭智慧，他的智慧才是真正的智慧。
智慧有死的智慧和活的智慧。只有用于实践产生了效益的智慧才是真正的智慧，这样的智慧才是重要的。不过，如果这样的话，金钱又成了智慧的尺度，金钱又变得比智慧更为重要了。其实，两者并不矛盾：活的钱，也就是能不断生利的钱，比死的不能生钱的智慧重要；但与死的钱相比，即单纯的财富——不能生钱的钱又没有活的智慧即能够生钱的智慧重要。那么，活的智慧与活的钱相比哪个更重要呢？无论从这则笑话的演绎，还是从犹太商人实际经营活动的归纳，都只能得出一个答案：只有化入金钱之中的智慧，才是活的智慧；只有化入了智慧之后的钱，才是活的钱；活的智慧和活的钱难以隔离，因为它们都是一个道理：它们同样都是智慧与钱的完美结合。
有位叫阿巴的外科医生非常著名，他给人看病是收费的。当时人们的观念是医生是救死扶伤的天使，收费是不应该的，医生们于是在大街上摆上一个箱子，向路人募捐。人们纷纷指责这位名医，但是阿巴告诉他们：“不收费的医生是不值钱的医生。”
由此可以看出，在犹太人的心目中，金钱和智慧是不会相互矛盾的，它们是可以完美地结合的。
第三部分 缔约立富永远的财富（1）
“即使是敌人，当他向你借书的时候，你也要借给他，否则，你便是书本的敌人。”
——《羊皮卷》
犹太民族是“书的民族”，这个民族对书的崇拜，对知识的渴望和学习，已经不是一般的求知好学可以概括的，他们已经达到了宗教一般的狂热和崇拜。对于他们来说，书就是他们一切智慧的根源，也是一切财富的来源。
《羊皮卷》这样说：“把书本当做你的朋友，把书架当做你的庭院，你应该为书本的美丽而骄傲，采其果实，摘其花朵。”他们把这样的箴言一代代地传递给他们的后世子孙，告诉他们一定要勤奋地读书。为了能让所有人知道学习的重要性，都热爱学习，他们的犹太教制订了许多的教义。
在传统的犹太家庭里有一个世代相传的规定：书橱只可放在床头，不可放在床尾。这样的规定就是告诫自己民族的人，书是神圣的，不能对书本有所不敬。在犹太人的聚居区，常常会有这样的事情，如果一个人在旅途中，发现了故乡人未曾见过的书，他一定会买下这本书，带回去与故乡的人分享。外来的书籍和知识是别人智慧的结晶，应该拿来学习和利用。
犹太人还有这样的规定：“生活困苦之余，不得不变卖物品以度日，你应该先卖金子、宝石、房子和土地，到了最后一刻，在你不得已的时候才可以出售图书。”犹太人是这样解释的，世间的一切金银珠宝、房屋、土地都是可以变化消逝的东西，而知识则是可以长久地流传的财富，因此，无论在什么时候，都不可以抛弃书本。
犹太人认为，人们可以有各种仇恨和恩怨，然而知识是没有边界的，它是属于全人类的，不能因为我们存在各种偏见而影响智慧和真理的存在。为了维护书籍的传承性，并且把它真正地给予所有热爱它的人们。在１７３６年的时候，拉脱维亚的犹太社区通过了一项法律，该法规定：当有人借书的时候，如果书本的拥有者不把书本借给他人，应罚以重金。这次立法是有史以来人类为书籍立法的第一次，这在其他民族的法律史上是没有见过的。
他们同时还规定，如果有人去世了，要在棺材里放几本书，让书伴随他们死去的躯体。他们这样做的用意很明显，知识是浩渺无边的，永远也学习不完的，即使人死去了，他的灵魂也应该继续学习。
对于有知识、有智慧的人，犹太人更是充满了敬佩之情。在犹太人的社会里，他们认为有知识的学者是智慧和真理的化身，他是上帝派来引导大家过上愉快幸福生活的人，他才是最尊贵的，他的地位应该高于国王。因此，犹太人有学者比国王伟大的说法。在犹太人的观念里，犹太教的拉比要比父亲更值得尊敬，因为，拉比是整个社区最有智慧的人，所有人都应该听从这位智慧和学识都很高的教师的教导。一个犹太人在为自己的女儿选择夫婿的时候，他也无疑会选择一个有良好教育的青年，而不会选择一个世俗的有钱青年。
犹太人就是这样的民族，尊重知识，追求真理，是每个人一生的需要。知识是最伟大的，在它的面前，世俗的一切统治者都要让位。这个观念在犹太人的国家——以色列得到了很好的印证。以色列建国之后，著名的犹太科学家爱因斯坦由于他在科学上的卓越贡献，得到世界和以色列人民的爱戴。以色列人民向他发出了邀请，请求他来做以色列国家的总统。但是他们的好意被已经决心献身科学的爱因斯坦拒绝了，爱因斯坦拒绝自己民族的人们赋予他的这个世俗的荣耀。
许多民族的人都觉得不能理解，总统是那样尊贵，科学家怎么可以享受这样的待遇呢？但是对于犹太人来说却丝毫也不觉得奇怪，在他们的眼中，有知识的人是最聪明的人，他们掌握着宇宙的真理，让他们来统治国家，一定是这个国家的幸运和人们的幸福。这在人类历史上，是第一次让一个科学家来做一个国家的最高元首，可以看出他们对知识的热爱和崇拜达到了怎样的无以复加的程度。
犹太人热爱知识，是因为在他们的眼里，知识是惟一的永远也夺不走的财富。在这个世界上，什么都是不重要的，世俗的权威不重要，财富和金钱不重要，只有知识才是最重要的。权威没有了人们的拥戴和支持就不能形成，财富和金钱也会随着时间发生变化，而知识是你生存和发展的可靠保证。
犹太人在历史上不断地遭人驱逐，被迫四处流浪，他们的财富可以被任意地剥夺，然而只要他们拥有了知识，他们依然可以凭借自己良好的教育、杰出的智慧、经商的经验，很快地再次变得富有。因此，惟一可以带走的是知识，这是毫不夸张的。他们的经典如《圣经》、《羊皮卷》等，是他们保证自己是犹太人的根本，也是他们再度富有的知识和理论的根源，知识是他们在长期的流浪生活中重新振作起来的根本原因，也正是犹太民族热爱知识、酷爱学习，以至于达到了无以复加的程度的现实原因。
因此，在每个犹太人小的时候，他们的母亲就会经常问