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这并不是高手一开始就预料到闲棋将要产生的作用，而是因为他们把“有备无患”四字牢牢记在了心头。
胡季暂缓武装自己，而是选择支持拿破仑，就是这样一招闲棋。
现在看起来，至少对他没有什么直接利益；但事实上，拿破仑袭击陆上的庄园、矿山之后，掠夺而来的除了珠宝金币，还有各个被奴役的种族。
这些被奴役者，当他们来到尼斯领之后，将成为胡季的忠实支持者。
卡耐基在威尼斯联邦能招募来的，只是那些拥有自由民身分的地精、矮人或者精灵，这种人的数量极为有限，大多有所依附，数量上是无法满足尼斯领日益增长的劳动力需求的。
而且他们来到尼斯领，忠诚上终究比不过那些被从奴隶的境遇中解救出来的人。
因此，胡季布置这招“闲棋”，与其说是为了让拿破仑牵制住奥克斯人的注意力，倒不如说是为了增加自己领地内的人口。
而船长拿破仑干得也果然出色，在查理带回胡季的第一批援助物资后，短短两个月内，他先后袭击了七个港口、城镇，破坏了十多个庄园与矿山，数以千计的人类、矮人与精灵被解放出来。
其中，大多数被他用船运到了尼斯，少部分则让他们躲进了埃兰岛的深山老林，与驻埃兰的奥克斯王家军队打起了游击。
许多不堪忍受折磨的奴隶们，甚至开始主动反抗，一时间，奥克斯王家军队在埃兰岛东奔西走、焦头烂额。
胡季对于拿破仑源源不断送来的劳动力，几乎是毫不犹豫地笑纳了。
根据双方达成的协议，胡季付出的金钱并不多，大部分是以武器装备作为补偿。
而这半年，也就成了尼斯领人口急剧膨胀的半年。
从最初的整个领地不足一万人，到仅尼斯镇就拥有一万五千各族人口、整个尼斯领人口总数超过三万，仅仅花了半年时间而已。
随之而来的，是严重的粮食危机，胡季不得不将自己所得利润的大部分用于粮食购买上。
因为库克王国的内战，在库克王国境内是无法购买到他所需的粮食，他的粮食都是通过威尼斯城市联盟的商人转买的，付
出的价格也极为昂贵。
每次想到为了养活这些人口、自己多付出的金币，胡季就有痛哭流涕的冲动。
“再这样下去，日子没法过了！”
细细看过一遍上个月的账本后，胡季又哀叹起来。月光带着温柔的笑意站在他身边，对于他的牢骚似乎早就习惯了。
“笑笑笑……就知道笑，也不知道帮我想想办法。我要粮食，大量的粮食！兽人、矮人都需要大量的粮食──那些矮人个子不高，为什么胃口比兽人还大！
“还有澎湃之源的纳迦，他们也需要粮食……也就只有你们精灵好打发，水果加上少量的面粉就可以了……
“啊啊啊，哪儿有粮食？”
胡季的哀嚎从被他称为“白宫”的白色城堡里传了出来，匆匆赶来的乔丹稍微停了一下脚步，接着摇头：“要粮食的地方，可不只这些……”
乔丹带来的消息，让胡季几乎跳了起来。
“什么，找我要粮食？”
“是的，路易王子的使臣就在外边。”乔丹苦笑着说道。
“靠，靠！”胡季咬牙切齿，张开嘴想要骂，但又忍住了，他知道骂也解决不了问题。
他回过头去看着月光：“月光，我们现在储备的粮食还剩多少？”
“两千三百吨。”
月光脱口而出这个数据，还低声念叨道：“你自己刚才不是看过了。”
胡季吸了口气。
两千三百吨，说多不多说少不少，这些粮食足够他用上几个月了；但是，他深知这种时代中战略储备的重要性。
如果库克内战持续下去，或者产粮区再遇上什么灾荒之类的天灾，手头上没有粮食，也就意味着脆弱的尼斯领的末日。
但拒绝路易王子的要求，显然也是不明智的。
他要想在尼斯稳稳立足，路易王子的支持是必不可少的。
“让使臣进来吧！”胡季阴沉着脸，目光中锐芒一闪：“……等等，有没有人看到他进入尼斯领？”
“他是乘船来的，老板。”乔丹报以苦笑。
胡季的意思他明白，但是杀人灭口然后装不知道，这一招看样子是不行的了。
胡季叹了口气，不管怎么说，先见了那个使臣再说吧！
使臣进来时，胡季吸了口冷气，开始感谢老天没让他下达杀人灭口的命令。
女骑士麦琪！
眼中看到的是女骑士麦琪，但胡季脑海中浮出的，却是路易王子那似笑非笑的脸。
这个狡猾的王子，大概是早就猜到自己可能会使用杀人灭口这种手段，所以派出了这个恐怖的女人！
女骑士麦琪看着胡季时，目光清冷一如一年多以前，但她的内心也是复杂的。
眼前这个有着奇特魅力的家伙，一年多前还只是一个空头的伯爵，现在不但有了领地，而且领地的实力也让王子殿下对他刮目相看了。
“不要把他当作一个狡猾的商人，更不要把他当作一个好色之徒，麦琪。你要小心那个家伙，那家伙手中的刀或许不是很锋利，但他脑子里的刀却非常可怕……”
来之前王子的嘱咐，又在麦琪的耳边回响起来。
“麦琪啊，许久不见，你变得更漂亮了。让我来看看……你的腰是不是还和以前一样苗条？”短暂的惊愕之后，胡季笑嘻嘻地凑上来，伸出手去揽麦琪的腰。
如果不是王子的嘱咐，麦琪肯定会把这个色狼的手砍断；但是现在，她只是灵活地闪开对方袭来的手而已。
“尼斯伯爵阁下，请注意你的身分！”
冰冷而坚定的声音，从麦琪的口中吐了出来，胡季一摊手，说道：“麦琪，你太不解风情了。”
完全没有理会胡季的嘻皮笑脸，麦琪目不斜视：“库克王国王子路易殿下命令，尼斯伯爵胡季阁下，按照为你授爵时的誓言，征召一千士兵与两千吨粮食，前往奥良会合。”
尽管早有心理准备，本人也狡猾多智，胡季也禁不住勃然变色！
这个要求，不仅仅将他的粮食全部收刮走，而且还要将他的士兵全部调走！
“麦琪女骑士，我拒绝这种命令。”
胡季几乎是一字一句地说道：“尼斯领耕地狭小，人口稀少，周围又是充满敌意的德西彪家领地，我根本没有办法找到一千士兵与两千吨粮食！”
“路易殿下派我来，不是同你这个商人讨价还价的。”麦琪傲慢地看着胡季，这眼光让胡季有将她剥光了拉到大街上展览的冲动。
她目光冰冷如刀：“要么完成王子殿下的命令，要么……”
“老板，老板！”
麦琪的威胁还没有说完，皮蓬慌慌张张地跑了进来──胡季还从来没有见过这个刺客如此惊慌过，他心中一冷，知道肯定又有坏消息。
“怎么了？”越是不利，就越要镇定，胡季在心中告诫自己。
“不好了，刚接到白湾传来的消息，新基督山岛被袭击、基督山庄园被没收了！”
胡季脑袋嗡的一声。
新基督山岛的丝绸，至今仍是他利润的主要来源。
随着市场饱和，珍珠与宝石的利润已经大大降低，而瓷器毕竟不是垄断产业，虽然利润正在增长，却远不足以维持他的开支！
只是几次呼吸的时间，乔丹、皮蓬和月光就觉得似乎有几个世纪那么漫长；他们紧张地盯着胡季的脸，希望从这张脸上看到什么。
胡季没有让他们失望，短暂的惊愕之后，胡季脸上的表情又变得轻松起来，似乎一切都在他的意料之中。
“我知道了。”他简单地说了四个字，然后转向麦琪。
“麦琪女骑士，你也听到了，这个时候，我对路易殿下的任何命令都无能为力；相反的，根据殿下为我授爵时的承诺，我可以向殿下寻求帮助……”
“殿下保护你在尼斯领的一切利益。”麦琪冷冰冰地说道。但在冷冰冰之外，胡季还是听到一丝嘲讽。
麦琪的言下之意很明白。
胡季受到的损失并非是路易赐给他的尼斯领地，因此只能由胡季自己来承担；而且因为尼斯领完好无损，路易的命令他仍然要执行，这是他发过的誓言。
胡季深深地看着麦琪，女骑士则无畏地与他对视。
良久，胡季哈哈笑了起来：“好吧，既然路易殿下坚持，那么……请给我一点时间，我会组织一支军