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另一方面，贝尔帝国与库克王国在伊戈尔中部的牛恩河发生一场激战，双方参加士兵数量多达十万；据说牛恩河已经被染成了红色，但是双方都没有取得决定性的胜利，因此纷纷从国内抽调援军，等待着下一次大战。
与此同时，传闻奥克斯与贝尔帝国已经达成某种程度上的协议，可能会缔结同盟，为了应对这个，库克王国也与黑索里尼迅速靠拢。
总之，整个尤诺班都被卷进了一场大战之中，尼斯镇刚开始发展的经济，也因此受到了很大的影响。
第一个影响就是旅游业萧条。原本源源不断地到伊甸园来的富商贵族，现在大多忙于应付战争，只有少量还有闲暇来休闲。
第二个影响则是产品销路的萎缩。尼斯领产的瓷器、茶叶，都属于日常奢侈品，战火不但使得销售渠道阻塞，而且还使得这些产品难以卖出。
这两个影响，使得尼斯本来比较宽裕的资金立刻紧张起来，而且，短时间内，胡季还看不到战争结束的迹象。
因此，他一边下令减少瓷器与茶叶的产量，一边开始扩展武器的产量。
矮人们早就将地下矿道伸展到了安毕山铁矿之下，这座富铁矿产量非常高，矿石质量也是上佳。对于“转产”的事情，胡季早就做了准备，手下的矮人工匠数量又多，因此很快的，产自尼斯的武器，就进入了各个贵族的私兵手中。
与此同时，出于长久的考虑，胡季命令在尼斯镇周围开始修筑城墙。
尼斯镇原本几乎没有城墙，胡季控制尼斯领以来重点，也在民生建设之上，军事建筑很少。
但是，现在大量因为战争而失业的手工业者和工匠涌入尼斯，因此很短时间内，尼斯镇周围已经挖出了墙基。大量的石块与红砖被运了过来，为下一步筑城提供了充足的物资。
他在这大张旗鼓的建设，库克国王路易也得到了消息，路易对此的反应是不置可否。
但在接到有关尼斯领相关密报的第三天，一批批的信使就被派了出来，库克王国各领的领主都收到了信使传递的敕令，准备调集自己的私兵，加入到与贝尔帝国的大战中来。
尼斯领也不例外。
看到这份措辞严谨的敕令，胡季哈哈一笑：“靠，路易玩得也太大了。”
路易玩得确实太大了，他为了防止胡季利用战时壮大自己的势力，所以想将胡季的主力调到前线去消耗，但为了掩盖自己的真实用意，又给其他的领主也下了同样的敕文。
“我们该怎么办？”乔丹冷静地问道。
“既然下达了敕令，我们不去可是不行的。毕竟当初，我可是向他宣誓效忠过。”胡季唇边露出了一丝冷笑。
虽然他曾经宣誓效忠，但路易国王与他一样，都知道这誓言毫不可靠。更何况，路易屡次三番地损害他的利益，效忠的前提条件已经被这些行径毁去了。
深知他意的乔丹露出了疑惑的表情。
路易被贝尔帝国牵制在伊戈尔境内，这正是尼斯领摆脱路易的大好时机，如果胡季不愿意，路易对他还真是无可奈何。
但从胡季的口气里，乔丹听出了相反的意思——胡季虽然会在派兵这个问题上打折扣，但是，至少还是会从尼斯的宝贵战力中抽调出一部分去支援路易。
以胡季“无利不起早”的性格，他这样做一定别有用心。
“乔丹，这次准备让你和麦克阿瑟去，带上那群苏里南人。”
胡季笑了一笑：“这场战争将持续很长时间，我们现在的战力，虽然经过麦克阿瑟的训练，但大多数没有正式上过战场。有些东西，只有在生与死的搏斗中才能学会。”
“你的意思是……轮训？”乔丹一点就透。
“正是，路易想消耗我的力量，转移我的注意，那就让他来试试。”
胡季耸了耸肩：“如果约翰逊大师和我的猜想是正确的话，估计用不了几年，我们就会面对前所未有的强敌。”
有关魔族可能再度入侵的事情，胡季与约翰逊并没有告诉别人。一来没有确凿的证据，二来现在说出这样的事情，只会给自己惹来麻烦。
要知道，历史上发出不吉预言的著名预言家，几乎没有一个好下场。
但是乔丹作为胡季最信得过的得力助手之一，胡季觉得还是有必要向他透露一点口风。
乔丹虽然不知道他说的“强敌”是谁，可也没有多问。至少到目前为止，胡季所做的未雨绸缪之举，都可以视为目光远大。
根据胡季的安排，乔丹与麦克阿瑟领着兽人武士和部分尼斯领私兵，总共大约有一千人作为先驱，赶往伊戈尔的战场。
而卢梭则被从领地召来，开始整训第二批参战的士兵，随时准备接替乔丹与麦克阿瑟。
在胡季的观念之中，打仗首先打的就是“补给”。
再精锐的士兵，再勇猛的战将，如果没有充足的补给，统统是土鸡瓦狗。所以，前方的任务交给乔丹麦克阿瑟和卢梭，自己则在后方保证充足的后勤补给。
目前战火四起、物价飞涨，战略物资如粮食、武器之类，几乎都处在有价无市的地步。尼斯领的生意本来受到战火影响而有些不景气，要想维持充足的补给和储备，就需要胡季花上更多的时间与精力了。
好在尼斯领有两大战略后方，一是澎湃之源，一是火焰之源。
澎湃之源矿藏贫脊，但是那儿的地下植物非常丰富，再加上水中的鱼类，是相当不错的“粮食补给基地”。
至于火焰之源中生长的植物，都不适合地面的智慧生物，那儿的魔兽也不能提供可食用的肉类；但是有丰富的矿藏储备，加上直通矮人的新基督山城，在胡季的规画中就成了尼斯领的“兵工基地”。
有了好的计画还是不够的，还需要优秀的人才去执行。
胡季目前觉得最头痛的就是这个问题。没有优秀的人才，特别是行政后勤方面的人才，这使得他自己被束缚在尼斯领之上，甚至连亲自去澎湃之源找巨蛇交任务的时间都没有。
他手下的人才中，几乎没有这方面的人才，唯一一个卡耐基虽然善于经营，但精力总是有限，况且也分身乏术。
为解决这个难题，胡季做了一项极大胆的尝试，这种尝试在尤诺班大陆的历史上还前所未有。他与卡耐基拟定了三套试题，面向全尼斯领的领民，无论是哪个种族哪个职业，进行行政官员的公开报名考试。
在约翰逊眼中，这种建立在大致公平基础之上的官员选拔，是一种划时代的创举。
即使是对于政治并非十分敏感的大魔导士，也能认识到这种选拔官员制度将会带来的重大变革：这将把所有有才能和有野心的人，通过这一制度，纳入统治者的机制之中。
尼斯领的领民现在对自己的领主绝对信任，至少到目前为止，胡季还没有做出什么说话不算数的事情，因此，只要觉得自己在管理方面有特长的，纷纷报名。
当胡季看到一长串的报名名单时，禁不住有了些唐太宗的感觉：“天下英雄，尽入吾彀中矣。”
也正是因此，他将尼斯领的这次考试，称为“尼斯科举”。
第八集 第五章 纳迦王哈雷
普拉昌达缓缓在沙滩之上滑动，手中的纯钢三叉戟被他握得紧紧的。
他屏住呼吸，慢慢地接近自己的目标。
他的目标是一只巨龟，这种巨龟在澎湃之源中算是个令人头疼的家伙。除了有坚硬的龟壳，一身皮也厚重结实，但味道极为鲜美，是纳迦们最爱的肉食。
以往纳迦要捕获这样一只巨龟，需要冒极大的风险，因为巨龟对他们的水元素魔法几乎免疫，而他们的石制武器又无法一击刺杀巨龟；受伤后的巨龟会陷入极度狂暴中，其危险性，几乎可以比拟高阶地龙！
但是，现在不一样了，有尼斯伯爵送来的精炼武器——比如说普拉昌达手中的三叉戟——巨龟的厚皮不再是麻烦。
只要能不惊动巨龟接近它，普拉昌达一个就可以轻易杀死巨龟。
因此，普拉昌达心中对那位尼斯伯爵相当感激。
他悄悄举起三叉戟，正准备全力刺出的时候，他的身躯突然定住了。
“那是谁？”
在他对面，一行人正不紧不慢地向这边赶来。普拉昌达警惕地盯着这行人，当他认出走在最前的艾莲时，才松了一口气。
“普拉昌达叔叔，我回来啦！”
艾莲的心智年龄，只不过相当于人类中十四、五�