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租界区内逐渐有老旧的房舍改建成洋楼，好应付更多的外国居民进驻。
这天，一如往常般，麦肯？道尔领事官在弥漫浓郁咖啡香气的使馆餐厅内享用着早餐，他一边啃着面包一边浏览着今日的公报。在首页版面的右下方栏位内，有则消息不住地吸引他的注意力。
「日前，北京紫禁城传出国宝蓝釉马失窃案件，北京朝廷非常重视此事，特地行文各国领事馆，要求各国领事协助追查国宝下落。据小道消息声称，失窃的是一只唐朝开元期间烧制的蓝釉马，北京朝廷则一如往常般地拒绝透露更多内容。。。。。。」
麦肯读报至此不得不佩服写出这消息的人的厉害，就在昨天，他确实收到了北京朝廷发来的行文。虽然他不认为能够真的协助查出什么国宝的下落，毕竟能够从深宫大苑内将宝物盗出已非泛泛之辈，更遑论潜在无数难以追查的销赃管道。
想要抓到窃贼将宝物归还朝廷，可谓难如登天。话说如此，按照中美望厦条约条约协定内容，美国领事官确实有义务不能私藏嫌疑犯，或正确一点说来，不能让嫌犯将美国租界区视为理所当然的僻护所。？
他正在考虑是否要加强美租界领地内的港口检查哨巡逻班次，按照他的推断，港口是最有可能被利用的”大门”之一。除非窃贼打算在中国境内销货，否则趁着港口巡逻班次的空档，登上非法船只开往海外，的确窃贼们惯用的潜逃手法。
啃掉最后一口面包，喝下最后一口咖啡，麦肯起身拍掉棉质衬衫上的面包屑，决定开始干活了。？
？上海黄浦区
瑞成号当铺
马琪穿着蓝衫粉裙缓缓地走出房间，来到前厅，看见父亲和一位面生的家伙交谈着。
这家伙驼着背，穿着粗布袍子，不起眼五官上却有着一对锐利的双眼。他怀里揣着一个破布袋子，而他怀抱着布袋子的模样，仿佛那宝贝包袱里头是千万两黄金似的重要。
她推开前厅和工作区相连的一扇矮门，走到平时工作的位置坐下，正打算拿起昨天从美国使馆借来的新书继续昨天的进度往下看。
父亲传来的声音硬是打断了她正要进行的事情。
“女儿阿，帮爷鉴定一下这玩意儿吧。”她抬眼看父亲，挑了挑眉，表情些许疑惑，因为他们向来不帮生客做古董鉴定，怕招惹是非麻烦上身。
马绍低声地说：“我跟这位爷儿说过我们不作生客的生意，但这位爷儿很坚持，还愿意付双倍的银两……所以……所以……”她没答腔，仅是点点头表示明白。
这年头生意不好做，她理解父亲的为难。
对方从布包里拿出个三彩釉，是个动物俑，骆驼上骑个西亚商人。她打开桌上的小木盒盖子，从木盒里拿出个西洋放大镜，端起三彩釉仔细地观察骆驼俑各个细部。
怎知，那个驼背的家伙貌似没瞧过她手上的洋玩意儿，倒是兴趣盎然的猛盯着看。啧、啧，这真是犯了她的忌讳，她最讨厌有人在她工作时，待在她身旁碍手碍脚的烦心。
她猛然将放大镜从三彩釉移到对方脸上，从放大镜看出去，那人的眼睛几乎像是撑开似牛眼铜铃儿一般大。
“请靠边些好吗？你挡到光线了。”她冷冷地说道。
那男子赶忙跳到旁边去，憋着气，乖乖的在窗边的椅凳上坐好。他不知是从哪里弄来这玩意，全程牢牢的盯住它，不让他的宝贝发生任何意外。
这、这、这。。。。。。是个做工细致的膺品啊。不论是釉彩颜色、上色的均匀度、作品本身的技巧呈现、作品完整度、缝隙接合处等等，一一仔细瞧过后，她不禁暗暗叹了口气，心想该怎么婉转地向客人宣布「噩耗」呢？
虽然是赝品，模仿的功力却很高超，若不是像她这样对于三彩釉作品有十年的研究和特殊的情感，恐怕都容易被鱼目混珠了去。
好吧。她在心里为那男人默哀三秒钟，如今对他也只能实话实说了。这情况并非是她第一次遇到，每次她总是为这些白花银两买到赝品的客人们感到心疼。少则几十多则数百的白花花银两就像丢进水里，扑通一声消逝无踪。
姑且不论站在那里坐立不安的爷儿花了多少冤枉银两，她都必须说真话。
这是身为古董鉴定师的职责所在。
半时辰后，那男人拎着包袱，垂头丧气地走出当铺外，她送给对方一些小小的同情。看看桌上的小时钟，时辰不早，发觉她也该出发到美国使馆去上课了。
外传03章 误打误撞
上海租界区
美利坚合众国公使馆
“妳来啦，坐随便先吧，我等一下。”麦肯说着不通畅的汉语，热情如常地招呼马琪。？
“你说错了，是「先随便坐，等我一下。」才对。你动词放的位置不对。”
她刻意地纠正他，带点挑衅的味道，麦肯则毫不介意地挑挑眉，双手没停过地在办公桌上翻动著文件。
她敏感的抬手轻抚着自己的柳眉，发现自己最近的眉毛也常无缘无故地挑起。
“近儿个不知道是怎么回事，好似大伙儿对唐三彩作品有癖好似低，都上我那儿要我帮忙瞧瞧呗。。。。。。”她并没有坐下，反而自顾自的在办公厅内走动着，一面浏览着靠着内墙的橱柜。那里头摆满了麦肯的搜集品，全部都是中国古董陶瓷。
其中有些是仿制的赝品，有些则是真品。她有时不禁怀疑麦肯到底对中国文物了解多少呢？还是纯粹像孩子收集童玩般地收藏着这些古董。就算她明白地指出哪些是赝品，麦肯似乎还是不为所动地让它们留在橱子内，继续像个宝贝似呵护着。
真像头固执的驴儿，这家伙，马琪暗想。眼睛继续浏览着橱内，直到一只蓝色缎面四方锦盒吸引了她的注意力。那精致的蓝色缎面，绣着做工精细的银色龙纹，龙纹图腾将龙飞跃在云朵间的动态，拟真地表现出来。马琪想，这锦盒纹路如此华美细致，里头的物品肯定不俗。
麦肯继续低头翻找桌上的文件，听到橱柜小门被拉开，他一点也不介意马琪在厅内动手动脚。
他心里只挂念着那该死的北京电报，区区一张公文纸上哪去了。记得昨天是放在桌上的，就在册子旁。
“今天该不会是要我来顺便帮忙鉴定你的马呗？”马琪的声音从橱柜那边传来。？
“什么？”公报一掀开，在纸堆下发现那张电报了，麦肯松了口气，赶紧将电报抽出来仔细折好，塞进自己的上衣口袋里。？
“我说，这只马阿…你是要我帮忙看的那只。”？
“什么马？我没有。”麦肯来到马琪身边，看她坐在橱柜前的小圆桌旁，圆桌上躺着一个蓝色锦盒，她手上则捧着一只看似中国陶器般的作品。？
“马琪，这……这不是我的东西！妳在哪里拿的？！”她没理他，全神贯注的迳自端详着手上这只蓝釉马。
她愈看愈是心跳加速，生怕自己有一丝疏忽了而判断错误。
最后，她决定从怀里掏出一只小西洋镜，仔仔细细，里里外外的看着这匹马儿。
过了好半响，她颤抖着手把蓝釉马放回桌上，将西洋镜收好。
“这是真品。”她宣布道。？
“I beg your pardon！”麦肯忍不住说了句洋文，深邃迷人的蓝眸撑得又圆又大。？
“妳说这是真品！”麦肯大声地说道，发觉自己失态，随后马上又压低声音问道：“妳确定？这是真品？！”
双眼直直瞪着蓝釉马的麦肯，活像是看到鬼魅般的表情诡异得很。
“怎么了？是真品有什么不对吗？”？
“琪，妳确定妳没看错？这是真的蓝釉马？不是「鹰」品？”她很开心听到麦肯直接称呼她名字，那令她心头漾着甜蜜似地，但是她却无法忽略他语气中的惊慌与不安。？
她立刻纠正她的學生说道：”赝品，不是「鹰」品，那个字念ㄧㄢˋ，四声－－”？
麦肯粗鲁地打断她的话：”我该死的不想知道那个字怎么念，我惹上大麻烦了！”
她并没有被他恶声恶气给吓着，相反地，她自己越发地觉得事情的蹊翘。
“昨天收到北京发出的行文，说紫禁城内丢了一只蓝釉马。”？
“是……是那只传闻中唐代开元朝留下来的蓝釉马吗？”马琪追问道。？
“这我不清楚，他们就说失窃了一只蓝釉马。”
窗外的天空不知何时堆起了乌云，天边一声雷响夹着闪电，刷亮了屋内麦肯的脸�