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刚降了我为二等，便翻脸不认人了，你作践我还拿姑娘说事，别以为姑奶奶不知你打的什么主意。欲拿姑娘开刀给你自己个儿立威，也不撒泡尿照照你自己够不够格儿！”
“凌珊姐姐说的对，有些人以为得了姑娘高看就真能一手遮天了，我呸！”
里头响起几个应和的声音，接着房门被自里头一把推开，一盆水便自里头倾盆泼了出来，随之而来的还有凌珊的谩骂声。
白芷早有准备，犹豫了下却也没躲，只惊呼一声，“姑娘小心！”
她喊着忙挡在了锦瑟身前，锦瑟却微微侧了下身，惊呼着半边身子迎上那兜头罩来的水，登时肩头披着的厚毛料斗篷便被水淋湿了。院中惊呼声一片，而院门处恰也响起了四夫人的声音。
“翻天了吗！？快，快将你们姑娘护进屋里去，这大冷天的，可莫着了寒。”
白鹤忙手慌脚乱地解开锦瑟身上斗篷，那边冬雪已极有眼色地奔进屋中又取了件斗篷，几人将锦瑟裹住这才送她进了屋。
屋外，凌珊见门外站的竟是锦瑟已知闯了大祸，又见王嬷嬷赶巧带着四夫人和三姑娘进了依弦院，更觉出事情不对来，一时间腿一软跌坐在地上，面色也飒白了起来。
姚锦红扶着小郭氏的手，小郭氏瞪了凌珊一眼这才进了屋，内室中锦瑟已被散了头发，围着锦被坐在床上，见姚锦红和小郭氏进来便欲下床，下郭氏忙几步上前制止她，道：“快莫下来，瞧这头发都湿透了，真是大胆包天的奴才！竟敢公然对主子动手，这若是叫外人听了还不笑掉大牙。”
锦瑟闻言欲言，却又忙偏开头打了个喷嚏，她用帕子压了压鼻子，这才道：“凌珊总归是大婶娘赏赐给我的，平日里我也高看她两眼，倒不想竟……婶娘也是误会了，她便是再大胆也不敢对我动手的，只是今日我吩咐些重活于她，她心中积了怨，许是当只白芷在外头，这才……阿嚏……”
郭氏闻言却冷哼一声，道：“她是奴才，你是主子，指派什么差事都该尽心尽力，哪里有生怨的道理？！这等奴才你不必为她说话，瞧婶娘怎么替你出气！”
凌珊本是吴氏身边的大丫头，和凌燕，凌霜等人自是要好。以前吴氏掌管中馈，她的几个丫鬟也趾高气扬，小郭氏和吴氏对上，没说吃那几个丫鬟的亏。小郭氏瞧见那几个凌字打头的丫头就浑身的不舒服，如今凌珊犯了这么大的过错，小郭氏哪里有放过她的道理？
再来吴氏刚刚出府，小郭氏也正在四处立威，这会子撞上奴大欺主之事，为了显示其当家主母的风范，自也会严惩凌珊等人。
锦瑟闻言并不奇怪，正欲装模作样的再言两句，姚锦红已拉了锦瑟的手，道：“四妹妹就是心太软了，这样的奴婢要是生在我那院中，早不知丢了几条小命了。四妹妹且歇着，母亲自有主张。”
锦瑟见姚锦红冲自己眨眼，便只一笑，待小郭氏出去，姚锦红才一脸邀功地道：“可是我说动了母亲过来的，四妹妹怎么谢我？”
锦瑟便噗嗤一笑，道：“三姐姐再讨要物件，可就将我这依弦院给搬空了。”
院中，很快便传来了廷杖的声音以及凌珊撕心裂肺的惨叫声，只片刻她似被堵住了嘴，便就只剩下一声声沉闷的落杖声。
锦瑟听着外头动静微微勾了下唇，早先她刻意捧着凌珊，不过两日功夫凌珊便养得一身臭毛病，吴氏落难，凌珊便吓的两日老实，可接着见锦瑟没有料理自己的打算便又忍不住露出了张狂之态，却被柳嬷嬷抓了错处，锦瑟就势将她降成了二等。
原先凌珊处处被恭维着，如今突然成了二等丫鬟，又整日被安排一些瞧不上眼的粗活她那里能受得了，便是知晓夫人不在她们该夹着尾巴做人，可她自到锦瑟院中便得中用，便极有体面，已养成的刁钻性子却不是能说改就改的。
白鹭几个历来以凌珊为首，近来她们也多被柳嬷嬷等人修理，今日凌珊被罚自是要凑到一起商议发泄一番的，锦瑟叫以前被压在凌珊之下的白芷连番去指派凌珊，用意便是惹怒她，凌珊也果真没叫她失望。落得如今下场，也是她咎由自取。
锦瑟想着缓缓敛了笑意和姚锦红瞧着锦绣庄新送来的花样册子，挑选着过年添置新衣的花样。
待小郭氏进来，她忙下床谢了，小郭氏这次倒受了她的礼，呷了口茶道：“这丫鬟婆子们不听话便该早些料理，没得叫那几个人带坏了一院子。凌珊是大嫂给你，原该更懂规矩才对，没想到竟敢仗着大嫂的威胡作非为，我若不处置了她，大嫂在庄子上也会因这等奴才而脸上无光。那凌珊婶娘已做主将她发卖，至于那几个和她一起的丫鬟……”
小郭氏话未说完，姚锦红便道：“娘，那几个小丫鬟也都被带坏了，没得留在这院子中叫四妹妹瞧着不舒服，不若娘给她们安置了别的差事，再于四妹妹从府外人牙子处买些清白小丫头的好。女儿那院中也有几个丫鬟不省心，索性也一并打发了，叫女儿也借四妹妹的光，挑两个可意的小丫鬟才好。”
以前吴氏当家在娇心院中也安插了眼线，只是姚锦红跟前儿伺候的她无法插手，那几个眼线不过是粗使的小丫鬟罢了。左右也翻不起浪来，便一直留在院中，如今却没有再放着的道理了。
小郭氏闻言自笑着应了，姚锦红便又冲锦瑟扬了扬眉。
次日锦瑟到福禄院中请安，姚锦玉却将锦绣庄的花样册子也带了过去，将她选的两个花样指给老太太看，道：“祖母快瞧瞧，孙女选的这两个花样可还雅致？”
老太太自是点头称好，姚锦玉便又指着给老太太选的两个衣裳款式指给郭氏瞧，一旁站着的刘嬷嬷却是一笑，道：“大姑娘倒和老太太心意相通，老太太前儿也指了这两个样式的衣裳呢。”
眼见年关将近，姚家的主子们都是要添置新衣的，姚家又是买布料绣品出身，衣裳自都是姚家的铺子缝制，这锦绣庄便是姚家的产业。郭氏闻言笑着瞧向姚锦玉，姚锦玉便满脸兴奋，道：“果真吗？我便说祖母穿这样的衣裳一准好看，只是这料子可要好好选，不然就平白坏了这么好的花样了。祖母，掌柜的也不能将店铺里所有的衣料都拿来给我们姐妹挑选，不若祖母便允了我们姐妹一起去锦绣庄自选料子吧，左右锦绣庄是我们自家的铺子，也不会有什么不妥之处。”
都是年轻小姑娘，能出门去玩自是高兴，二姑娘和五姑娘听闻此话便也目光盛亮了起来，姚锦红也目光一亮，笑着依上郭氏手臂，道：“大姐姐说的是，祖母便允我们姐妹一起去锦绣庄挑料子吧。祖母的衣裳选料，我们姐妹先过一遍料子，将看好的都挑出来，再叫掌柜拿来给祖母过目，岂不更好？”
郭氏被她们几个缠磨又见她们高兴，念着是自家的产业，只需提前给掌柜打了招呼叫掌柜招呼好便是，她就笑着点了点姚锦玉的头，道：“都应了你们便是，只是出了门你这当大姐姐的可要照顾好几个妹妹才是。”
姚锦玉忙应了，郭氏这才吩咐江嬷嬷去准备出府的车架。几个姑娘皆起身欲回自己院中准备出府，待退出老太太的屋子，姚锦玉才两步追上锦瑟，拉了她的手，道：“四妹妹一会子也去吧，我换好衣裳去依弦院寻四妹妹，咱们再一同到前院，可好？”
锦瑟见姚锦玉一脸笑意，神情殷切，又念着她今日闹着要出府实在可疑，便笑着道：“我昨儿夜里没睡好，这会子困的紧，再说昨儿我选花样时已选过了衣料报给了四婶娘。一会子我便不出府了，回去补个午觉，大姐姐和姐妹们自玩便是。”
姚锦玉闻言却未多言，只笑着道：“那真可惜，不过妹妹长的好，穿什么衣料都好看，下回咱们再一同出府去玩。”
锦瑟见她竟不纠缠，心中微微一动，便只笑着点了下头。
一个多时辰后，姚家在德满街的锦绣庄中，掌柜的亲自将姚锦玉几个迎进楼，招呼着几位姑娘上了二楼的雅间。
待伙计拿了料子上来，姚锦玉随意挑了两样，见姚锦红和姚锦慧几个凑在一起唧唧喳喳的选料，便笑着道：“我去更衣。”
姚锦红闻言笑着回头应了声，便又自去选料了，而姚锦玉出了雅间就快步下了楼，掌柜的早已侯着了，见她下来忙迎上，面色为难地道：“后门已为大姑娘留着了，大姑娘这是要去哪里？”
姚锦红便瞪了掌柜一眼，道：“本姑娘去那里何需向你交代，你只管带我去后门便是，我不过一盏茶功夫准回来，要是三妹妹她们问起，你给我包圆了。”
掌柜的闻言便也不敢多言，只得前头带