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“索尼亚是谁呀？”萨拉问道。
“挪威女王。”
怀亚特说：“领奖的是你呀。”
琼莉耸耸肩。“这个嘛，也许她带了许多随行人员。”
“你又不是他们的妈妈。”萨拉说道。
“亲爱的，”琼莉有些不高兴地解释道，“这是早就为她安排好了的宴会，那时我跟这件事还毫无关系呢，他们这是一举两得的事。”
“在那儿睡觉也是很得意的。”怀亚特说道，“我们为什么不行？”
萨拉说道：“又没有请我们。”
“林肯卧室只有一张床。”琼莉解释道。
怀亚特问道：“你们到那里住上一夜要带背包吗？”
史蒂文笑起来。琼莉说道：“我从来没把到外面过夜当回事儿，我想到的只有收视率，我干电视这一行时间很长了。”
“妈妈，你看上去很漂亮。”怀亚特说。
她冲他眨了眨眼。“目光很敏锐嘛。”
史蒂文穿上晚礼服的长裤，把吊裤带拉到肩膀上。“我不明白你怎么能把骑师短裤穿在礼服裤里面。”琼莉不满地说。
史蒂文看了看孩子们，眼珠转了转。
“要是我就穿丝质拳击裤。”琼莉说。
“等下回你穿小礼服的时候，”史蒂文说，“你就那么穿好了。”
两个孩子笑起来。
“我说的是要穿上档次的。”琼莉补充说。
“谁会往那儿看？”史蒂文这么一说，两个孩子又笑了。
“你穿上背带裤，不穿衬衣，还真有点性感。”她实事求是地说。
怀亚特嘴里发出噗的一声。
史蒂文让琼莉帮他把饰纽扣到衬衣上，然后对孩子们说：“现在你们俩知道了，我们要在海伦阿姨来之前就走。她从桥牌俱乐部回家之后就会来的。”
“爸，”萨拉说道，“海伦几乎不能走路。”
“她八十了。”怀亚特把她说得很老实的。
“她六十七，”琼莉纠正他说，“动作并不比我慢。”
“波托马克的保姆二十四岁，非常漂亮。”
琼莉说：“那你就跟波托马克呆在一起吧。”
萨拉问道：“妈，你怎么从来不说起你像我们这么大时候的事？”
房间里沉寂下来，史蒂文决定不帮琼莉解脱，他等着她作出回答。最后她说：“那是我不愿意回忆的一段时间。”
“为什么？”
“是啊，为什么？”怀亚特进一步问道，“妈，你当时不喜欢当儿童？”
史蒂文看着琼莉。她想让他说，可是他没说。最后还是她自己开了口：“当时我有许多问题。”
萨拉的耳朵竖起来。“门铃响了。”
“运气不错。”史蒂文对琼莉说，“门铃给你解了围。”
“车来早了！”琼莉有些慌张。“我得看看化妆效果，明天早上要用的东西我好像总收拾不完——”
“嘿，宝贝儿，”史蒂文学着电影里歹徒的声音对萨拉说，“去把他们拖住一会儿，好不？”
“没问题。”萨拉说着咯咯笑起来。怀亚特跟在她后面一起出去了。
史蒂文一边打领结，一边注视琼莉往旅行包里放东西。就在这时候，她想到了一个潜藏不深的事实。“他们会去的，巴尼，克莱，芬德利都会到场的，不过不骑马罢了，事情不简单哪。”
“雷克斯不会去的。”他说道。
“这就能让我感觉好一点吗？”
“伍尔夫特工告诉我们要冷静，这对你来说是很大的荣誉，你可不能让任何事情把它给搅了。”
史蒂文抓起上衣，把它套上，她则在考虑他刚才的话。“史蒂文，有件事——”可是她欲言又止，随手拉上了旅行包的拉链。
“有件什么事？”
“没什么。”
“真的？”
“真的。”
他拿起那只包，把另一只胳膊伸过去让她挎。“今天晚上我将成为世界上最骄傲的男人。”
她咧开嘴笑了。“我丝毫不觉得有这种……这么说吧，我心里是七上八下的。”
“你打扮得真漂亮，我爱你。”
他们开始下楼。
在轿车里，史蒂文握住琼莉的手。这是华盛顿特区一个美丽、凉爽的夜晚。史蒂文让司机“兜个圈子”从纪念碑区走，这样就不至于到得太早。他们向南来到林顿·约翰逊纪念园，他最喜欢从那儿看华盛顿纪念碑。然后他们从杰斐逊纪念馆旁驶过，看到这座流光溢彩的建筑，他们更加激动。他们知道这对于她来说是个什么样的荣誉，他们就像第一次遇上人生大事的孩子一样。
他们终于接近白宫了。这时候琼莉突然说：“我不能再保持沉默了，我感到就像在对你说谎。”
史蒂文不知道她说的是什么。“什么？”
“刚才离开家的时候，我就准备告诉你的。”
“什么？”他注视着她。过了一会儿，他说：“司机，请你把隔离挡板摇上，好吗？”
隔离挡板渐渐向上关了起来。
琼莉把两天前在努德斯特伦餐馆与巴尼·凯勒不期而遇的事告诉了他。她对史蒂文说，他要她不去做的事，联邦调查局明确不让她做的事，她偏偏都做了：她让巴尼把隐秘计划收起来。
“你真使他相信了？”史蒂文试探地问道。
“我想是的，我态度非常强硬。”
史蒂文面色很难看。“可是，亲爱的，那样你就把自己置于非常危险的境地了，你知道吗？你不要直截了当地拒绝这帮家伙。还记得他是怎么威胁我的吗？就连卡尔斯特罗姆也主动告诉我，在把他们收拾掉之前，我要暂且应付着。”
他们几乎到了门廊下面，前面的车正在下人，他们在等着。“史蒂文，我那是一时性起，脱口而出，我的精神都要崩溃了。我当时实在是受不了，我真想掐死他，把他给宰了！我当时实在气极了，我很遗憾。”
他再次抓住她的手。“没关系，没关系。我想他不会真相信你的话，这些家伙会放弃的，我倒要看看他们今天晚上如何动作，对你作出什么反应。在仪式结束、宴会过后，我们跟他们谈一次，让他们觉得我们还在考虑，我们还没有把门关死——”
“对不起，先生，”司机通过话筒说道，“我们已经到白宫了。”
“谢谢你。”
戈尔太太正朝外走，她解释说自己此先就安排了一个约会，现在她是特地经过白宫来向琼莉表示祝贺的。
“也祝贺你呀。”琼莉说道。
“我们在选举中获胜了，你却救了人一命。”
“这是我莫大的荣幸。”琼莉谦逊地说。
“这是你能得到的最高荣誉。”蒂佩尔说道，“受之无愧。”她问琼莉感觉如何，谈了几分钟有关孩子的事，然后她提到那篇说琼莉将来要竞选总统的文章。“大家都在谈论二○○八年，那是在计票的时候，他们突然谈到未来，你有兴趣吗？”
“从来就没有。”琼莉回答说。
蒂佩尔假装松了口气。“不过嘛，如果你决定那么做，务必要等艾尔和黛安娜满了八年之后。二○○四年你可不要参加。”
琼莉逗趣道：“害怕了吧，啊？”
“说实在的，我认为你能赢。黛安娜是在铺路，是个大突破。该到女人当总统的时候了，你说呢？”
琼莉同意她的看法。“是的，可是——”
“没什么可是的，我喜欢这样，最新一期的《时代周刊》也会这么说。”
史蒂文眨了眨眼。“什么？”
蒂佩尔说：“一篇文章，谈你为什么会成为引人注目的女性。你的拥护者阿里安娜接受了采访。”
史蒂文微微一笑，他觉得当选总统的夫人会认为他是笨蛋，竟然不对这种令人兴奋的消息作出积极反应。他真想告诉她，这个消息快把他们吓得魂不附体了。
“为什么不在二○○四年竞选国会议员呢？”蒂佩尔建议说，“竞选参议员、州长——”
“也许是华盛顿特区的市长，”琼莉开玩笑说，“这样我就可以把路面上的坑修修好，我的车胎老是坏在那些坑上。”
“这个想法真妙！”蒂佩尔说道。这时一位白宫助理告诉她，车已经备好。“我得赶快走了，再次表示祝贺，艾尔早就进去了，祝你们晚上愉快。”说完她就走了。
“我们会尽兴的。”琼莉毫无表情地对史蒂文说。
他们进入东大厅的时候，她的情绪为之一振，人们对她的到来报以热烈的掌声。大厅里的背景音乐是海军陆战队军乐队演奏的美妙动听的华尔兹舞曲�