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比尔·盖茨出生于１９５５年１０月２８日，和二位姐妹一同在西雅图长大。父亲（Ｗｉｌｌｉａｍ Ｈ． Ｇａｔｅｓ ＩＩ）是在西雅图当地执业的律师，已去世的母亲（Ｍａｒｙ Ｇａｔｅｓ）则是位集学校老师、华盛顿大学董事和国际联合路线（Ｕｎｉｔｅｄ Ｗａｙ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ）董事长等职务于一身的了不起的女性。
盖茨从小欢快活泼，是一个“高能量”的孩子。不论什么时候，他都在摇篮里来回晃动。接着又花许多时间骑弹簧木马。后来，他把这种摇摆习惯带入成年时期，也带入了微软公司，摇动了整个世界。
盖茨自小酷爱数学和计算机，在中学时就是有名的“电脑迷”。保罗·艾伦（Ｐａｕｌ Ａｌａｎ）是他最好的校友。两人经常在湖滨中学的电脑上玩“三连棋”的游戏。那时候的电脑就是一台“ＰＤＰ８”型的小型机，学生们可以在一些相连的终端上，通过穿孔纸带打字机玩游戏，也能编一些小软件，诸如“排座位”之类的。小盖茨玩起来得心应手，在程序上略施小计，就使自己座位的前后左右都是女生。
如同苹果砸出牛顿的智慧一样，个人电脑跃入盖茨的脑海也有一个外在的启蒙火种。这就是１９７５年１月份的《大众电子学》杂志。封面上Ａｌｔａｉｒ８０８０型计算机的图片以及内文中大约只有１０个自然段的介绍，一下子点燃了艾伦和盖茨的电脑梦。
这台世界上最早的微型计算机，标志着计算机新时代的开端。这个基于８００８微处理器的小型机，却是一位大汉的杰作，他叫埃德·罗伯茨。当时他经营的ＭＩＴＳ公司陷入困境，情急之下发明了这台微机。还在哈佛上学的盖茨看到了商机，他打电话表示要研究Ｂａｓｉｃ语言，罗伯茨将信将疑。结果，盖茨等人在哈佛阿肯计算机中心没日没夜地干了８周，为８００８配上了Ｂａｓｉｃ语言。
之前从未有人为微机编过Ｂａｓｉｃ程序，盖茨开辟了ＰＣ（个人电脑）软件业的新路，奠定了软件标准化生产的基础。日后无数个面带菜色，终日泡在机房里的程序员都在延续着这个世界上第一个程序员最初的那些痛苦经历。
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１９７５年２月
Ｂａｓｉｃ编写工作大功告成，艾伦亲自赴ＭＩＴＳ公司演示，十分成功。这年春天，艾伦率先进入ＭＩＴＳ，担任软件部经理。念完二年级课程，盖茨也紧随其后，飞往ＭＩＴＳ，分担艾伦从事的工作。
１９７５年
微软Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ诞生，但当时微软与ＭＩＴＳ之间的关系十分模糊，确切地说微软“寄生”于ＭＩＴＳ之上。
７月下旬，他们与罗伯茨签署了协议，期限１０年，允许ＭＩＴＳ在全世界范围内使用和转让Ｂａｓｉｃ及源代码，包括第三方。根据协议，盖茨他们最多可获利１８万美元。罗伯茨在全国展开了声势浩大的宣传，生意蒸蒸日上。盖茨和他的公司声名大振，腰杆一下子硬了许多。
１９７６年
ＭＩＴＳ内部出现波动。
１９７７年
罗伯茨将ＭＩＴＳ卖给Ｐｅｒｔｅｒｃ公司。Ｐｅｒｔｅｒｃ要把软件作为交易的一部分，这个争端最后诉诸仲裁。在盖茨父亲及其律师朋友的帮助下，盖茨侥幸获胜。
１９７７年
盖茨正式退学。解决了与ＭＩＴＳ的关系后，和艾伦开足马力，准备大干一场。
１９８１年８月
ＩＢＭ的个人电脑问世。负责这个项目的唐·埃斯特利奇成了ＰＣ业的“教父”，他也是ＩＢＭ中惟一让盖茨信服的人。这位“教父”在１９８４年就给ＩＢＭ带来４０亿美元的收入，光这一块就可成为美国第７４大公司，也是仅次于ＩＢＭ和ＤＥＣ的第３大电脑公司。
１９８５年６月
微软和ＩＢＭ终于成功达成协议，联合开发ＯＳ／２操作系统。从此，蚂蚁爬上了巨人的肩膀，并且也变成了巨人。
１９８９年
兼容机市场已达到８０％的份额。微软在操作系统的许可费上，短短几年就赢利２０亿美元。
１９９０年
微软的光芒也吸引了美国反垄断法组织的注意力。美国联邦贸易委员会开始调查微软的市场行为，主要是针对其操作系统与应用软件一起捆绑销售的方式，这种搭售方法正是反垄断法“专政”的对象之一。不过作为信息时代的行业翘首，微软习惯了法律对它的优待。
１９９４年
司法部对微软的市场行为做出限制性裁决。尤其是当微软准备并购财务软件市场的领头羊——Ｉｎｔｕｉｔ公司时，司法部挺身而出，指控这起兼并案为非法，微软不得不放弃了这个烫手的山芋。
１９９５年
法院做出裁决，禁止微软将不同软件产品强行捆绑，这与其说是司法部的胜利，不如说是双方体面的“言和”因为微软毫发未损，而且也认定这项裁决将束之高阁。
微软给人最深的印象就是其好战的本性及一贯咄咄逼人的策略，用盖茨的话来说：“任何会动的东西，都是我们的猎物。”也正是非凡的野心和一往直前的气势，成为微软不断成功的动力源泉。
２０多年来，微软如同一条风度翩翩的大白鲨游进了金鱼池中，令对手闻风丧胆。在盖茨的率领下，不但在原有的业务领域内巩固了其垄断地位，也频频开拓了可供占领的全新疆界。
弹指神通
盖茨曾经说过电子邮件是弹指间的信息。其实在他对企业的管理中，才真正发挥了这一弹指神功的威力。早在２０世纪８０年代，盖茨就在微软公司内部安装了第一个电子邮件系统，它很快成为公司内部通信与管理的主要途径。当时公司规模尚小，区区１２个人之间的信息沟通，电子邮件的魅力已经完全展示了出来。
盖茨在回忆录中写道：“这（电子邮件）为我们公司立下了汗马功劳。”现在，微软公司已经成为拥有３万员工的航空母舰式企业，电子邮件的功用则更为强大。这种东西越是在庞大的机构中就越能显示非凡的效率。
盖茨每天都要花几个小时来阅读电子邮件，并且做出答复。公司中每一个员工都可以直接传送信息给他，越过所有机构层次的阻隔。盖茨则是这些邮件的惟一阅读者，因此任何人都不需要担心礼仪问题。盖茨相信，每个人在口头上的表达都会有多少失真，而在一种不必见面的交流方式中更有可能流露真情。
当然，坏消息也都是从电子邮件中传来的，所以，他在每天睡觉前都要开启电脑，与员工交换最新的信息和看法。
电子邮件的充分利用使得微软所有员工都能在第一时间得到公司发出的最新指示，这使得整个公司的办公效率在同一时间内高速运转起来。
第一部分第5节 打不赢就买下来
比尔·盖茨很舍得为了进入关键领域而花大钱，若是需要收购其他公司的开发专长，以便组装在微软产品上，他从来都不迟疑。比如当年因为需要有微软的数据库产品以便和博兰德公司竞争，他马上花了１．７亿美元买下另外一家公司已经开发出来的Ｘ－ＰＲＯ程序。
其实这种策略盖茨已经使用过许多次了，早在１９８２年，他便从一家叫做“西雅图”电脑的小公司买下了ＤＯＳ的原始版本，然后将其改进为业界的标准。
盖茨数次买下别人的公司，为的只是要得到别的公司里出色的程序员。这样的人才是小公司生存的支柱。毕竟，像本文开始提到的那样有骨气的职员并不多，尤其是在盖茨开出的巨额薪金面前。
通过这种方式，微软因此得以快速招揽到非常出色的技术人才为其服务。
在盖茨看来，买下许多小公司对微软的发展十分关键。有些公司凭借自己的力量不可能成功，可是如果他们的能力和微软结合，做出来的产品就可以比自己闭门造车干出来的要出色得多。
尽量雇佣新人
盖茨喜欢雇佣年轻、有才华的人，这是他在聘请人才方面的一大特色。他尤其喜欢招聘那些刚走出校园的社会新人。在整个微软公司每年录用的新员工中，新人比例占到了８０％以上，他认为这些刚毕业的年轻人非常适合微软公司。
在他看来，电脑行业变化得快，需要不断学习，对此应该找准这方面的人才。而这种人一般对电脑、对软件特别感兴趣，有一定的理解能力，并且乐意和其他探讨软件未来的人一起工作。这些年轻人没有工作压力，容易对工作产生狂热，一般的年轻人不会把钱看得胜过一切，不会计较薪水，微软公司采用底薪制度来试用他们，而且，微软