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之流可比。
途中相遇，不管识与不识，均是拱手作揖，礼道十足。周围之人也是如此，但心中想法各是不同。适才进府的大族公子皆昂首跨步，作高傲状。至现今，惟有小石头一人这般礼足人谦，教人好生亲近。众客待他走过，窃窃私语。有说他确乃汴梁俊彦；有说他真虚伪，假谦虚；也有说他风度翩翩，温文尔雅；却也有说他有失刚猛作风，作南唐纤靡之弱。
反正人心不同，立场不对，说法百样，无一相若。但世族闺秀偏生念头一般，直觉这赵家世子当真是卓尔不群，心中好感大增。
到得廊前，却见王彦昌、邴占元、项猛三人檐下相迎。
小石头愕然余，心想，看他们模样，多半那日校场之后，倒是结成了好友。淡笑着拱手罗揖：“王兄、邴兄、项兄……”
邴占元笑道：“赵世子那日校场，我等好生担忧。直至现下，方是松了口气。哈哈……”
项猛道：“赵世子，稍后你可要说说那惊险，不然，咱们总觉悬念于胸。”
闻言，四人笑起。王彦昌道：“只是听说赵世子后来进了皇宫，竟被皇上金口赐封为‘大周乐仙’。当日那将军令，小弟等人便觉赵兄乐艺不凡，不想，仍是小瞧了。呵呵……”
小石头道：“那里，那里，若无留兰郡主一舞，小弟怎有此殊荣？实地里，皆赖留兰郡主而已。”
邴占元又道：“赵世子实在太谦虚了！暂不说乐舞，单是那日的神龙夭矫，飞檐走壁，便看得小弟眼花缭乱。赵兄果不愧是我东周刀王之子。就看那轻功，便知赵兄的刀法有着非同凡响的造诣。改日，定要指导、指导小弟等人！”
“不敢、不敢……指导就免了，改日切磋，切磋倒是可以！”自神目指点过他武功的缺漏，他对本身的刀法大有信心。只是闻着东周刀王这四字，不免诧异，心想，震北老王爷莫非还有这响亮的绰号？又想及雷府老爷号称秦中剑王，又是大秦的天策大将军。二人一刀一剑，倒成一时瑜亮，只是震北王殁于北疆，不免可惜之至。
四人寒暄际，忽然过来一老者，紫衫蟒袍，雍荣闲雅。王彦昌喊了声伯父，另二人均唤王叔父。小石头猜想此人便是王家家主，当朝太礼王裴度。果然，那老者笑道：“赵世子能来敝府贺犬子荣升，老夫着实欣慰，阖府上下均感蓬壁生辉呀！”
小石头抱拳，“王大人过誉了！”赵家与王家并无多大渊源，当日即便老王爷赵烈在世，与他们也没怎生来往。小石头自不能唤叔伯之类的称呼。
王裴度突然沉重地道：“今见世子风采，不由遥想烈公挥戈纵马，保我大周北疆之耀日雄姿。唉……只是故人已逝，由不得老夫与他共饮畅情。惜哉，叹哉……”一番话顿时拉进了小石头与他之间的关系。
小石头道：“王公之思，小侄在吾父灵前定会告之。相信，吾父得知王公如此推崇，必然含笑。”心下却想，这人真不愧是东周的太礼，常搞外交余，言辞间令人登生近意。
王裴度又道：“几位贤侄，厅中酒宴已备，不如进去叙话？”
四人道好，跟着入厅，至于宋仁等这些家丁护卫则在另外一座大堂。
厅中光亮如昼，桌椅连排，但非圆桌，只是四人小案，极是秀雅精巧。此刻甚多人已然就坐，言谈甚欢。
东周民风朴实，虽富裕却不奢华，虽礼多也不迂腐。厅中不仅男子高谈阔论，更有平时那不出门的闺秀小姐，也趁今日难得良机细语喁喁。小石头眼利，稍一流目，即见留兰郡主坐于宧角，身旁多是她文学堂的姐妹。十余女子咯咯娇笑，互作调弄，倒是深在趣中。心想她此刻正说话，若我蓦地给她曲谱，不免唐突了。
刘茵此来本就抱着一见小石头的心思。坐了许久，不见到来，心中郁闷万分。骤见他与王裴度进来，眼前顿时一亮，心儿怦怦，粉白的脸上笑靥兀现。小石头朝她略微颔首，即随王彦昌等人同桌而坐。他们四人均为世族佳弟，可说是众多闺秀们朝思暮想的绝配郎君。
故而，堪堪端坐，便引得一群群的年轻女子对他们行注目礼。有的老远以袖遮面，却在袖间脉脉含情而笑；有的直接上前，裣衽作礼，打起招呼。一时间，就他们一桌最受年轻小姐们的青睐。
四人苦不堪言，相视一笑。王彦昌道：“诸位，咱们不回首，迳自叙话，多半就行了。”三人道好，不过邴占元稍嫌勉强。他正兴起，时而与小姐们眉来眼去。
项猛道：“王兄，今日的烧尾宴据说由你遣派，不知是何人？“
所谓“烧尾宴”，古时指士人刚做官或得了升迁，为应付亲朋同僚祝贺，必须请一顿饭。其名称来源有三说：一说虎变成人，尾巴难办，必须烧掉其尾；二说新羊初入羊群，因受群羊触犯而不安，要烧掉新羊的尾巴，它才能安静下来；三说鱼跃龙门，有天火烧掉鱼尾，鱼即化为真龙。这些说法，笃学好古的小石头在前世便有所闻，此刻颇显好奇地洗耳恭听。
王彦昌笑道：“家兄升侍郎，小弟的大楚馆自不能小气。今日烧尾宴的掌厨乃玉壶轩的大厨彭师傅。”
“哦？便是那甘露羹，鹅鸭炙，赤明香这三大名菜的制作人，妙手彭淮彭大师傅？”项猛很是惊喜地问道。
小石头在七里塘三年，经许一炒的调教，厨艺也有些火候。今闻这位大厨居然名响若斯，不禁好奇大炽，说道：“听着三大名菜的菜名，甘露羹，鹅鸭炙，赤明香，便知这三道菜肴非同小可，必有另番独味。王兄，宴席未开，不如予我等讲讲？”
王彦昌笑道：“好，既然赵世子想听，那小弟便卖弄下嘴皮子了！”
小石头等笑起。
王彦昌又道：“先说那甘露羹吧，这是首菜，它非但有上等的何首乌熬制，更有糜鹿血、糜鹿筋佐味，据说吃了后能使人白发转乌，实有返老还童的神效。”
“这么厉害？”邴占元插嘴惊呼。他邴家虽也为四大世族之一，家大业大，财力雄厚。但像甘露羹这样的极名贵菜肴，也非时常能吃。一来彭大师难得出手，二来菜肴价格极贵，需有天文数字般银两。
王彦昌一笑，“不错！你们看我父亲和伯父二人，尽管年已半百，可有一丝银发？”
小石头顺着他们目光望去，只见王裴度身边有一位与他面貌极似的中年人，二人谈得正欢。适才没留意，此刻细看，那王裴度果然没有一丝白发。小石头道：“王兄，原来王大人是你亲伯父？”
王彦昌叹道：“亲伯父又怎样？反正没好处就是。谁叫我父亲是庶出，按王家惯例，只能经商，不能从政。唉……我王彦昌空有满腹经纶，却不能为君皇效力，说来凄凉啊！嘿嘿……”话音甫落，苦笑数声。
小石头一愣，没想王家尚有这样的臭规矩。想起那日校场比赛，王彦昌一番反间计的论述，压得兵学堂人无一出声，人皆钦服，可想此人确实有些真本事。否则，焉能有此高论。暗道，待我执了震北军，若能唤他前来襄助，倒是一桩大乐事。念及于此，即道：“王兄，不必气馁。人说潜龙腾渊，总有一段蛰伏。王兄此刻的不得志，未始不是老天爷对你的考验。”
项猛也道：“不错、不错，听家父说，西秦皇帝病危，他那两个儿子各自拥兵，割据长安。看来，西秦一场内乱在所难免。如此局面发展下去，相信吾皇定会招贤纳才，到时，王兄何愁事业不成？裂土封疆都大有可能啊！呵呵……”
听这话，小石头不免为身在长安的雷家担忧起来。原想问个清楚，又怕露出马脚，心想，还是回去后问奚先生便是。奚方此刻已为震北王府对外探察的首领。
王彦昌站起身子，朝他们一揖，诚声道：“多谢赵兄与项兄的鼓励，彦昌感激不尽！”他起先始终唤小石头为赵世子，此刻陡唤赵兄，显然已打算多加亲近。
邴占元慰道：“算了，不高兴的事，咱们今日不谈。还有两菜，王兄没说呢！”
项猛符合：“不错，不错，不高兴的不谈。还是谈菜肴要紧！”
王彦昌笑了笑，又道：“至于鹅鸭炙，说来简单。用一大铁笼将鹅鸭置于其中，笼中生炭火，用铜盆盛酱醋等五味汁，鹅鸭被火烤得不停地来回走动，热得它们不得不饮盆里的汁水，等到鹅鸭羽毛尽落，肉色变赤时即熟，其肉鲜嫩可口，芬芳回味，教人难忘。”
三人愕然，久久之后，邴占元叹道：“如此残忍，何人下箸