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至正阳门，又遇洛亲王司马润。略微寒暄之后，小石头无心多谈。予一太监说了要见仁秀帝。然后，被太监带至养心殿。进了殿内，只见仁秀帝正在换衣，身周，围着十余个太监宫女，整衣，拉袖，扯裤……瞧着小石头进来，微笑道：“赵爱卿，朕正想召你进宫。谁知，你倒自个来了。呵呵……”
小石头弯身叩拜，三呼万岁。回道：“皇上，草……”
没等他说完，仁秀帝面色一寒，双目凝光，沉声道：“爱卿，此事，朕已大致明白！”说着，挥手摒退众多的太监宫女。然后紧紧地瞧着小石头，须臾，面容转和，淡笑道：“昨日，震北王妃夜入皇宫，说是向朕禀明一件隐秘的大事。朕思虑半夜，觉得此事可大可小，大有讲究！”
小石头愕然，寻思他到底什么意思？
瞧他摸不着头脑的愣态，仁秀帝很是高兴，又道：“朕让王妃在宫中多留几日，陪陪皇后。至于赵家的震北军便多劳爱卿了。以后，爱卿便是震北军真正的元帅了。”
耳中所入与原先所料大相径庭，小石头更觉骇异，脱口道：“皇上，可是……”
又不等他说完，仁秀帝道：“爱卿，朕问你，你对朕忠心么？”
小石头呆呆地点点头。
仁秀帝一笑，再道：“那你对大周忠心么？”
小石头又愣，心想，这不是废话么。人说古代均是家天下，我都说了忠心你，这与忠心大周有何区别？当下再次颔首。
仁秀帝道：“那不就得了。呵呵……”走近小石头，面色温和到了极点，语声更是缓和而亲热，说道：“你对朕忠心，又对大周忠心。朕把二十万震北军交给你，又有何不放心的？总之，只要对朕和大周忠心，又有极大才干的人，朕决不会亏待。何况，逝者已矣，再去追究，孰对孰错，复有何益？”
听到这里，小石头总算搞明白了。原来，他是想错上加谬，只须自己对他忠心，这冒认赵世子的罪名，他不但不再追究，反而故作不知。又想，如此一来，唯一的知情人，王妃岂不危险。念及此，忧心如焚，忙道：“皇上，微臣对皇上和大周的忠心，惟天可表。只是王妃体弱，望皇上答允，让微臣接她回府。”
仁秀帝看着他，忽然哈哈大笑道：“爱卿，难道皇宫的环境和食膳，还比上震北王府？”
“不是！皇宫的一切，惟有天庭能比！”
“那你有何不放心的？王妃在这里吃得好，住得好，又能让你暂无‘后顾之忧’，如此，爱卿才可专心致志地为朕办事。”仁秀帝笑眯眯地说着。
可这笑容，落在小石头眼内，明明就是大灰狼的舔嘴咂舌。寻思着，他还是对我放不下心，所以用王妃制肘我，如我领兵后，稍有不顺之态，他只须让王妃说上两句，到时二十万愤怒的震北军将士变会把我挫骨扬灰，撕得支离破碎。
又想，他不是很想收回震北军权么？怎地遇到恁好良机，还不把握？难道，他是看在圣品伤药的份上，才对我网开一面？抑或是……百思不得其解里，再道：“皇上，微臣毫无领兵经验，若真是率领震北军，只怕给这支战无不胜的雄军脸上抹黑啊！”
仁秀帝摆摆手，不耐地道：“没有领兵经验，可以学。只要你对朕忠心就好。”心下却想，就是因你没有领兵经验，朕才放心让你暂代震北军元帅，否则，情愿不要那圣品伤药，朕也要把你们天罗魔教全体诛杀。他拿起一封文书，递给小石头道：“爱卿，国家正值多难之秋，你便不要推辞了。”
小石头接过，翻开一看，当即愣住。
仁秀帝问道：“看清楚了罢？”
小石头点点头，道：“秦国不许咱们办刀剑盛会。”
“哼！老不死的秦皇死到临头还想着摆谱。居然陈兵五十万在边境，说朕若不答允，秦国虎狼之师立即挥军伐周。”仁秀帝愤慨地道。
“那皇上的意思是……？”
“爱卿认为呢？”
小石头道：“依臣看，这仗能不打还是不打的好。”
仁秀帝微微颔首，道：“不错，朕也是如此认为。但这届刀剑大会朕决不取消。”忽然紧紧望着小石头道：“朕想派你出使西秦。你看如何？”
小石头一凛，道：“长安城内微臣尚有几个好友，如能前去，倒也甚佳。只是微臣怕不能胜任，到时，反而辜负了皇上的一片深恩。”嘴上说得漂亮，心里却在恐慌，万一去了后，秦皇发恼，说自己当日竟敢在秦都做密谍，喀嚓一下，就把自己推出去斩了。而且，两国关系显然不佳，自己若去，怕是有去无回的份。
他念叨着，仁秀帝最好改了主意，或是调派他人前去。
仁秀帝道：“朕晓得你没出使的经验，故而已决定派王侍郎为副使，与你二人一同出秦。”忽然笑笑，神色间显是揶揄地问道：“爱卿这几日府上很热闹吧？”
小石头以为他说得是天罗多属，老实地道：“嗯！确有许多人！”心下却想，那王侍郎不会就是王彦昌的堂兄吧？“
仁秀帝道：“这些人都给朕退了吧！朕为你保媒就是！”
“啊！？”小石头瞪大眼，张口结舌。
仁秀帝蹙眉，问道：“爱卿何以现出如此姿态？莫非朕为你保媒不好么？”
“那倒不是！”小石头慌忙回应。他现今觉得力量和地位，在古代这样的年代里确实很重要，如若有把柄握在旁的强人手里，当真比死还难受。
仁秀帝微笑道：“朕为你保的媒，你一定高兴。这位姑娘身份不俗，容貌绝世，而且多才多艺。”小石头想，如今就算送个仙女来，我都不要。这会，仁秀帝仍在高兴地说着，看他那兴奋劲，估计也是头一次为人说媒，是以大感新鲜。他道：“这位姑娘便是皇后的亲妹，当朝刘宰相的孙女，留兰郡主。她与你可算是门当户对，天造地设的一对啊！呵呵……”
他笑得愉悦，小石头几欲晕厥。
仁秀帝道：“爱卿回去后，可准备婚事。朕择时便会在朝上宣布此事。”
小石头大声道：“皇上，微臣……”
仁秀帝目聚寒光，问道：“朕保的媒，你也不从？难道你已有了心上人？”
小石头颔首，豁出去地道：“不错，微臣已有了心上人，而且不止一个。”说完之后，大觉舒坦。心道，无论将来会选择谁，但此刻总要推卸掉刘茵，否则，情势必是越来越糟。
仁秀帝笑起：“既然不止一个，多一留兰郡主，又有何妨？”
小石头怔然，没想他竟说出此语。道：“皇上，郡主金枝玉叶，若臣娶她之后，仍然心有所属，未免亵渎了她。何况，郡主才艺无双，美貌过人，臣自思，实在大大的不配……”
仁秀帝打断他欲出话语，怫然道：“朕保的媒，你都不要，看来爱卿对朕的忠心大打折扣啊！”说话时，蹙眉攒额，一副火冒三丈的势头。
殊不知，小石头也是气极，心想，娶一个自己不喜欢的人，便是对你忠心？简直滑天下之大稽。何况，你又凭什么要我对你忠心，就为了你是皇帝，我是臣？哼……他一现代来人，不像古人那么存有君臣有别之思，故而此刻暗自腹诽。
瞧他不语，仁秀帝只道他是害怕了，可没想到他在暗骂自己。又道：“此事不须多谈，朕意已决。爱卿回去后便可准备婚事。还有，北疆自莽古尔汗毙，北狄已然四分五裂，对大周边疆构不成威胁。爱卿接手后，可调十万震北军至京城，五万交予郑将军的雁翎军，另五万便驻扎京北，设个震北大营便是！”
“咋！”小石头暗想，原来，他还是对我不放心。二十万震北军便这样被他硬生生地拆了。
这会，一位太监站门外，细声细语道：“皇上，国宴要开了！”
“嗯！”仁秀帝挥手示意晓得了，又道：“爱卿，此届刀剑大会，南唐居然遣一名皇子前来。走，陪朕一起去，看看这些自诩文才斐然的江南士人到底如何个风流江南？呵呵……”
小石头想起那婚事尚未谈完，张口欲喊，却见仁秀帝已然跨出门口，迳自走了。无法，只得跟上。到了外面，太监宫女一大堆，也无暇再说。心想，若被他人传扬出去，说自己在皇上面前极力不想娶留兰郡主。不知情的人，只怕会说她如何，如何。对一女子的声誉实在不太好。
一路思忖，一路为难，不觉到了东周举办大型宴会的翠华宫。此刻，雅乐四起，金钟玉磬，琤琤琮琮，清脆悦耳，炉鼎龟鹤吐出缕缕香烟