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究竟是什么呢？
这个答案足以让人大吃一惊，因为这些土著人不认别的，只认烟囱。
在他们看来，一艘军舰的烟囱越多，那么这艘军舰的实力也就越强大。于是，当英国人的一艘双烟囱军舰来到非洲海岸时，当地居民纷纷向他们表示友好，转而弃他们的宗主国而不顾，因为当地的德国军舰是老式的驱逐舰，只有一根烟囱。
德国人发现了这个问题的关键，于是从国内调来了一艘有三个烟囱的巡洋舰，这在当地引起了巨大的震动，因为当地土人从未见过有如此多烟囱的军舰，纷纷前来观看，并给它起了个响亮的绰号——背着三根管子的海上武士。
这件事情并没有结束。几天后，“三根管子的海上武士”就不再是土著人的英雄了，因为英国人开来了一艘船，上面足足有四个烟囱，每一个都冒出滚滚的浓烟。
德国总督对此大感困惑，难道英国人为了炫耀武力，竟然调来一艘战列舰？
答案很快就揭晓了，这艘四个烟囱的船根本不是什么战列舰，而是一艘拉煤炭的商船，因为锅炉老旧得厉害，所以要多加一个烟囱排烟。
这一下，德国人彻底无话可说了，一是他们无论如何也变不出一艘五个烟囱的船，二是他们怎么也想不通，这些土著人怎么会以这样奇怪的角度来分析事情。
然而，这正是原始思维的典型思考方式，只以依靠鲜明的形象来进行判断，并以此来取代正常的推理能力。
事实上，假如我们尝试着对一种文明进行分析，就会发现使它得以存在的真正基础，乃是那些神奇的、传奇般的内容。在历史上，表象总是比真相起着更重要的作用，而不现实的因素总是比现实的因素更重要。
群体无视现实，无论是亲眼所见，还是富有逻辑的劝告，群体都不会表现出一丝一毫的动摇，都会我行我素、
能够打动他们的因素，只有形象。只有形象能吸引或吓住群体，成为它们的行为动机。
因为群体只会形象思维。
（6）群体的想象力（下）
其实我们只需要想一下就知道，凡是那些最能活灵活现反映人物形象的戏剧表演，总是会对群体产生巨大的影响。这种情况从人类诞生那天起，就已经存在了。
可以看到，在今天的一些原始部落中，仍然会在狩猎活动以及战争之前，举行规模宏大的祭祀仪式。当狂热的集体舞蹈进行到高潮的时候，巫师就会进入一种异常的意识状态，人们便相信他们激活了一种超自然的力量，因而可以游走在宇宙的任何一个空间，执行各种各样的任务，并赋予部落民众以额外的能力。
而在古罗马时代，任何政治决策都离不开一个著名的座右铭：“要面包也要娱乐。”在罗马民众的眼中，宏大壮观的表演构成了幸福的理想，除此之外，他们再无所求。
根据记载，当角斗士一出现在圆形剧场中央，每个观众都会瞪大眼睛看着，力图看清楚他们是何许人也。观众们不但有着高涨的热情，参与的声浪也很高，倘若有角斗士仓促上阵，就会遭到观众的起哄，甚至有情绪激动者从座位上站起来，一面跺脚，一面手舞足蹈，威胁角斗士。
不仅如此，观众之间也发生矛盾，有时因为对某个角斗士的评价出现差异而大打出手。刹那间，观众席就会变成拳脚表演场。
当实力较弱的角斗士不敌对手的时候，观众席上立即会响起嬉笑声；就连妇女在内，有时甚至是供奉灶神的贞女也会站起来，不仅做出拇指朝下的蔑视动作，还严厉谴责打得不好的角斗士，并威胁要揍他们。
我们可以看出，这种因为形象的暗示而产生的感情十分强烈，因此，就像暗示通常所起的作用一样，它们倾向于变成行动。
即使到了现代，这样的故事我们也时有耳闻。
在某个大众剧院中，剧院经理仅仅因为上演了一出让人情绪低沉的戏，就不得不保护那扮演叛徒的演员离开剧院，以免他受到那些义愤填膺观众的粗暴攻击，尽管叛徒的罪恶不过是剧作家想象的产物。
可以说，这样的故事是对群体心理状态的最好揭示，尤其反映了鲜明形象对群体想象力的影响。
这也再次印证了我们的判断：群体没有理性的思维过程，虚构的因素对它们的影响，几乎比现实因素的影响还要大，他们对于这两者，有着不加区分的明显倾向。
（7）掌握群体的想象力（上）
想要领导群体，就要在他们的想象力上下大工夫。
因为在历史上，几乎所有侵略者的权力和国家的威力，都是建立在群体的想象力上的。
让我们来看一下那些重大的历史事件，诸如佛教、基督教和伊斯兰教的兴起，宗教改革，法国大革命，以及我们这个时代社会主义的崛起，都是因为对群体的想象力产生强烈影响而造成的直接或间接的后果。
除此之外，所有时代和所有国家的伟大政客，包括最专横的暴君，也都把群众的想象力视为他们权力的基础，他们从来没有设想过通过与它作对而进行统治。
拿破仑在这一方面表现得尤为突出，他在国会中演讲时曾经这样说过：“我通过改革天主教，终止了旺代战争；通过变成个穆斯林教徒，在埃及站住了脚；通过成为一名信奉教皇至上的人，赢得了意大利神父的支持。如果我去统治一个犹太人的国家，我也会重修所罗门的神庙。”
自从亚历山大和凯撒以来，大概从来没有一个伟大的人物更好地了解怎样影响群众的想象力，而拿破仑恰恰很好地做到了这一点。
终其一生，拿破仑始终全神贯注的事情，就是强烈地作用于这种想象力。在胜利时，在屠杀时，在演说时，在自己的所有行动中，他都把这一点牢记在心中。直到他躺在床上就要咽气时，依然对此念念不忘。
正因为如此，拿破仑才在他那个时代建立了彪炳的勋业，尽管成千上万的士兵因为他的野心而客死他乡，但民众仍然认为他是当之无愧的帝王与英雄，仍然有数不清的民众情愿为其赴汤蹈火。
那么，究竟应当如何影响群众的想象力呢？
想要掌握这种本领，实际上只需要注意一点，那就是万万不可以求助于智力和推理；这也就是说，绝对不能够采用论证的方式。
当凯撒被布鲁图等人刺杀于元老院时，安东尼为了让民众反对谋杀凯撒的凶手，采用的办法并不是机智的说理，而是让民众被鲜明的形象所感染，让民众看到他的意志，于是他用手指着连中23刀的凯撒尸体，做出慷慨激昂的悲愤之情。
这样的策略收到了成效，布鲁图与他的同谋喀西约很快便众叛亲离，民众都为安东尼的情绪所感染，自发地集合起来高呼凯撒的名字［小说网·。。］，要求将这两个人称之为人民公敌。
然后，安东尼又在葬礼上用标枪挑起了凯撒的血衣，当众宣布了凯撒的遗嘱。群众因此而心碎狂乱，举着火把追杀凶手们。不久，布鲁图和喀西约就在绝望之中自杀身亡。
（8）掌握群体的想象力（下）
从这里可以看出，不管刺激群众想象力的是什么，都必须遵循以下两点原则。
第一：采取的形式必须是令人吃惊的鲜明形象。
第二，一定不要做任何多余的解释，只需要伴之以几个不同寻常或神奇的事实就足够了。
这些事实可以是一场伟大的胜利，也可以是某个大奇迹，或者是一桩惊人的罪恶，甚至是一条令人震惊的预言，一个恐怖的前景。无论是这些事实中的那一类，都必须以整体的形式呈现在群体面前，关于它的来源，则丝毫没有必要透露给群众，以免引起额外的麻烦。
如果用的是小罪行与小事件，那么即使有几百条甚至几千条，也丝毫不会触动群众的想象力。而一次大罪行或大事件却会给他们留下深刻的印象，即使其后果造成的危害与一百次小罪相比不知小多少。
在法国曾经爆发过可怕的流行性感冒，仅仅在巴黎一地就夺走了5000人的生命，但是它却没有在民众中造成很大的反响，这其中的原因在于，这种真实的大规模死亡没有以某个生动的形象表现出来，而是通过每周发布的统计信息知道的。
假如一次事件造成的死亡只有500人而不是5000人，但它是在一天之内发生于公众面前，则是一次极其引人瞩目的事件。譬如说是因为埃菲尔铁塔轰然倒塌，就会对群众的想象力产生重大影响。
曾经有一次，人们因为与一艘横渡大西洋的汽船失去了联系，便以为它已经在大洋之中沉没了，这件事情对群众想象力的影响整整持