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在这里，关键的人物是拉斯普京。在皇后眼里，他是神人，是上帝的代表，他的谵语和梦呓，都是必须遵行的神谕。这事是怎样发生的呢？小说的有这样的议论：“大地上永远存在造神工厂…在期待神灵显圣的地方。逻辑思路已经变得不可思议，一切健全的意识都成为有害的东西。皇后认为僧侣、香客和疯修士是俄国人民中的精华。教会的主教中（是的！）也有具有哲学头脑的卓越人才。然而皇后恰恰不需要他们。如果疯狂的号叫更像神的启示，那又何必倾听凡人的明明白白的话语呢？”于是，拉斯普京应运而生。“假如不是腐败细菌大量繁殖的环境帮助拉斯普京，他也形成不了拉斯普京现象。”
沙皇的堂叔尼古拉·米哈伊洛维奇大公是个著作不少的历史学家，他以一个史学家的敏感和皇族的近距离观察这一切，他在日记里写下了自己的思考：“不可调和的社会主义的萌芽不断成长壮大，一想到发生在涅瓦河畔与皇村里的种种事情拉斯普京之流…形形色色的德国佬，以及与他们臭味相投、狼狈为奸的俄国人内心里便感到一阵恐怖。”作为皇室的一个成员，向沙皇进了最后一次忠告。这一封可说是直言极谏的奏折中说：“你信赖皇后，这可以理解。然而她所说的一切，都是对事实的巧妙歪曲…不要再听信她的枕边风了…你正处于新的动荡时代的前夜。我要进一步说是崩溃时代的前夜。”他原来想，沙皇看完奏折就会把他逮捕起来，结果情况并没有这么严重，只不过派特务盯梢而已。
盯梢发出危险警告的人，或者干脆把报警者抓起来，并不能阻止危局的出现。在前线，俄军在撤退；在后方，食品在涨价。对此，小说作了概括的描写：“不仅没有劈柴，也没有面粉、肥皂和黄油，煤油也很少运来。历史上俄国第一次知道何谓票证（糖有特制的券）。食品店从夜里便排起长龙。”看到这情况，大工厂主普梯洛夫无限忧心地说：“沙皇政权的日子已屈指可数，…现在革命一触即发，需要的仅仅是一根导火线。”
一些与沙皇政权有着共同利益的人还在想把死马当作活马医。于是问题又集中到拉斯普京身上了。沙皇的弟弟米哈伊尔大公当面对沙皇提出“以前拉斯普京只是个笑料，现在已经是巨大的祸根，必须把他除掉。”可是沙皇并不这样看。再说，他也知道，皇后也决不会答应这样干，米哈伊尔这话算是白说了。
既然不能说服沙皇来做这事，一些人就只好自己动手了。贵族尤苏波夫和杜马代表普利什凯维奇在1916年除夕设计把拉斯普京谋杀了。可是，正如舒利金对普利什凯维奇说的：“恶的根源难道仅仅在拉斯普京一人身上吗？杀死毒蛇有什么意义呢，如果早已经被它咬伤的话？拉斯普京的毒汁已经渗入我们帝国的血液，君主制已经不可救药了。我们设想一下，您杀死拉斯普京，俄罗斯难道就能变得好一些吗？你们拿起斧头的时间太晚了…在1905年就该这么做！”
是太晚了。对于沙皇政权已经无法起死回生了。1917年3月8日彼得格勒爆发革命，15日尼古拉二世下诏逊位。距拉斯普京之死不过75天。这个妖孽可说是与尼古拉二世一朝相始终。
皮库利写的是小说，可不是“戏说”，书中人物和事件，大都在历史上实有其人实有其事。读它，可以大大增进我们对这一段历史的了解。在接受历史知识的同时，也接受了历史的教训。《中庸》里说的“国家将亡，必有妖孽”，这一段历史提供了一个极明显的实例。
这部书是蓝英年、谷兴亚两位先生合译的。蓝先生又是研究俄罗斯和苏联的著名学者，著作甚丰，深受读书界的喜爱。这部译本可说是信、雅、达三美兼备的精品。他写过一篇《俄国末代皇后与二月革命》（收在他所著的《苦味酒》里，广东人民出版社2000年版），简明扼要地概述了这一段历史，读者最好先找来看看，再读这部《邪恶势力》。
（原载《出版广角》月刊，2001年第6期）
蓝英年：俄国末代皇后与二月革命
俄国末代沙皇尼古拉二世被称为血腥的尼古拉。他登基后发生过霍登惨案、流血的星期日和1905年革命。这笔账算在他头上并不冤枉他，因为他是一国之君，理应对这几桩血债负责。但霍登惨案他事后才知道，“心情非常沉重”。1905年1月9日加邦牧师率领工人到冬宫向沙皇呈递请愿书，大臣会议认为在群情激愤时刻（旅顺口刚刚陷落）不宜举行游行，由司法大臣和内务大臣劝阻加邦取消游行计划。但加邦非但不劝阻，反而向游行的工人保证沙皇一定会接受请愿书，结果士兵向和平游行群众开枪，死伤数千人。尼古拉听到后“极为震惊”。1905年各地工人罢工，农民暴乱，各地政府对工人农民进行残酷镇压。后尼古拉作出让步，10月17日颁布宪法，批准成立杜马，暂时缓和了国内矛盾。
尼古拉恶名昭著，把皇后亚历山德拉遮盖住了。史书只提血腥的尼古拉，而不提亡国的亚历山德拉。其实亚历山德拉对罗曼诺夫王朝的覆灭起的作用要大得多。从罗曼诺夫王朝立场上看，亚历山德拉应了中国古代“妇人误国”的古训。但如换个角度，未尝不可说她是二月革命的发动者，罗曼诺夫王朝的掘墓人。
亚历山德拉是德国黑森达姆施塔特公国的公主，素有欧洲祖母之称的英国维多利亚女皇的外孙女。她早年丧母，被外祖母接到英国，受的是英国贵族传统教育。她姐姐嫁给尼古拉二世的皇叔谢尔盖大公。她到俄国参加姐姐婚礼时遇到当时正是皇太子的尼古拉，两人一见钟情，1896年结婚。尼古拉是忠实的丈夫，慈祥的父亲。婚前他曾同芭蕾舞女演员有过一段恋情，但婚后对亚历山德拉一往情深。在俄国沙皇中用情如此专一者恐怕只有他一人。尼古拉生性柔弱，胸无主见，遇事迟疑不决，本非帝王之才。亚历山德拉则性格刚愎，易于激动，甚至歇斯底里，并迷信鬼神。但这对夫妻极为恩爱，他们遗留下的六百五十三封书信便是佐证。
亚历山德拉初嫁到俄国时，对一切不习惯，又不会讲俄语，惧怕社交，躲入深宫。罗曼诺夫皇族对她也不亲热，皇太后就不喜欢她。她交结了嫁给俄国大公兄弟的黑山公主姐妹，她们都是神秘主义者，相信招魂术。1906年黑山公主姐妹把“神人”拉斯普京引见给亚历山德拉，从此拉斯普京便成为她最信任的朋友，精神上的支柱。
拉斯普京是俄国历史上最神秘的人物之一。不知多少人研究过他，但他的真正面目至今若隐若现。他是西伯利亚农民，少年时胆大妄为，放荡不羁，后忽得神启，痛改前非，皈依东正教，云游四处，朝拜圣地。据说他具有特异功能，眼睛可催眠。他为人狡猾，善于应变，观察力很强。1905年他从西伯利亚波克罗夫村来到彼得堡，已以“神人”面目出现在上流社会妇女崇拜者面前。她们对他崇拜得五体投地，把他奉若神明。1906年他被引见给沙皇一家后，很快揣摩透他们的心思，讨得他们欢心，成为他们最亲近的朋友。拉斯普京在皇后庇护下一度权力无边，炙手可热，可随意任命撤换大臣。但他并无政治野心，只求别人不要妨碍他过寻欢作乐的日子。1916年被尤苏波夫等贵族杀死。
亚历山德拉结婚后一连生了四个女儿，愁肠百结，一心渴望生儿子王位继承人。1904年终于生下皇太子阿列克赛。但灾难也随之降临。维多利亚女皇是血友病基因携带者，她的女儿们嫁到欧洲各国皇室，把血友病也带到那里。女性是基因携带者，生出儿子可能是血友病患者。血友病患者身体外部受伤流血不止，内部出血无法制止，引起外部肿胀，疼痛难忍，以致死亡。亚历山德拉盼望多年的儿子阿列克赛便是血友病患者。她为王位全力看护儿子。但阿历克赛已犯过几次病。1912年阿列克赛又犯病了，并且病情十分严重，疼痛得昼夜号哭。亚历山德拉请遍名医。个个束手无策。宫廷已准备发表太子逝世的消息。亚历山德拉给返回波克罗夫村的拉斯普京拍了份求救电报。拉斯普京立即回电：“上帝见到您的眼泪，听到您的祈祷。请不要过度悲哀。小家伙死不了。病情并不像您想象的那样危险。别再让医生折磨他。”奇迹发生了，亚历山德拉收到电报后，阿列克塞不再疼痛，沉沉入睡。病情逐渐转好。1915年1月，亚历山德拉女友维鲁博娃从皇村乘火车返回彼得格勒，路上出了车祸，头盖骨砸破，椎骨断裂，从废墟中