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阿诚认为：要保持小龟的身体健康，就得让它到阳光下去散散步。小龟被放到了院子里，清新的空气和明亮的阳光，使它感到十分舒服。起初，院子里的公鸡、母鸡纷纷啄它，但大黑把它们赶得咕嘎嘎飞散了——懂事的大黑知道阿诚喜欢小龟，所以也变得对它很友好。
渐渐地，小龟认识了阿诚。每天下午，它总是盼望着阿诚那两颗又大又黑，几乎不见眼白的眼睛，像星星那样出现在它头顶上：他喂饱它便把它从瓮里拿出来，放到院里去让它散步。爸爸和姐姐收工回来了，小龟就扬起颈子表示欢迎，似乎也认识了他们。
爸爸低头看看小龟，慈爱地笑了。
姐姐说：“这小东西倒也知道恋人哩！”清秀的脸上也漾出浅浅的笑容。
阿诚很少看见姐姐笑。繁重的农活，做不完的家务，忙得她没工夫笑呀！现在，小龟引出了姐姐的笑容，阿诚感到很得意。其实，近来姐姐爱笑另有原因——她和爸爸承包的那十二亩稻田，苗情比往年强许多，绿盈盈一片。姐姐正在做着一个丰收的梦呢！
三
一场强台风，撕碎了姐姐的梦。
那风啊，以每秒七十米的速度，挟带着暴雨，搅得天昏地黑，似乎要把灵岩岛从海中拔起，卷到天上去！老师带着学生刚逃出教室，教室便在他们身后轰隆隆坍塌了。操场上碗口粗的棕榈树连根拔起，篮球架子从这头滚到那头……全校师生趴在操场中央，一动也不敢动，谁站起来就会被暴风雨扫倒……大约过了半个小时，风雨骤然停息，就像有一万只凶恶的虎狼，嗥叫够了，糟踏够了，得意而去……大家爬起来，呆怔怔地望着变成一片废墟的校舍。校长突然吼喊一声：“别站在这儿发呆了，快都回家去看看吧！”大家这才呼啦啦跑散。
阿诚到家一看，三间茅草土坯房变成了一堆泥土。院里的鸡窝不知刮到什么地方去了，公鸡母鸡们挤成一堆在角落里打战。大黑垂头丧气地走过来，用湿漉漉的尾巴扫他的腿，同时向那堆房土轻声呜咽。阿诚心里一动，忙去用手刨那堆房土，他拼命地刨啊，刨啊，终于在一堆碎瓮片下刨出了他的小龟。他在一个小水坑里把它身上的泥土洗干净，叫着：“龟，龟，龟！”小龟立刻从坚硬的壳壳里伸出头，点墨似的小眼睛充满喜悦地望着阿诚，好像向他报告：我一点儿没受伤，请你放心吧！
阿城跑到田里，去找爸爸和姐姐。
爸爸团在田埂上，脑袋埋在胸窝里，泥人似的一动不动。姐姐挽着裤脚站在水田里，不出声儿地淌眼泪——那一大片绿盈盈，早已抽穗丰收在望的稻田，那洒过爸爸和姐姐的许多汗水，正要用金色的谷粒回报他们的十二亩包产田，被暴风雨搅得稀烂！浑沌沌一片，看着叫人头晕……
爸爸抗不住这沉重的打击，终于病倒了。姐姐把他背到隔壁老姑家。她家房子是石头垒的，只被台风扫掉一层瓦。爸爸躺在床上，急促地喘着，还带着“嘿儿喽，嘿儿喽”的胸音，就像胸膛里塞满了棉絮，老姑煮了一碗鲜白果汤，姐姐一勺一勺地给爸爸送下去。到了晚上，爸爸却喘得更紧促、更吓人了。姐姐抓住老姑的手，带着哭腔说：“老姑，送爸爸上医院吧！”
“恐怕医院也房倒屋漏，收不得病人喽！”老姑愁苦地说。她忽然转向阿诚：“阿诚，你不是养了一只龟么？听说龟板胶是治哮喘的偏方，快拿出来！”
阿诚浑身一震，不由得捂住衣袋，惊恐地退缩了两步。但是，他看到姐姐在用混合着责问和悲戚的目光刺着自己，又看看爸爸那张土色的，不住抽搐的面孔，还是掏出了他心爱的小龟，默默地交给了老姑。
这时，爸爸说话了：“我什么也……吃不下。”他蠕动着紫色的干裂的嘴唇说：“留到……明天吧。”……
深夜，阿诚睡醒一觉，见姐姐仍然坐在爸爸的床沿上守着。水一样的月光从破漏的屋顶洒下来，她那张清秀的脸白得像张纸，凹陷的眼窝像纸上的两个洞。阿诚下了床，想叫姐姐去睡一会儿，自己守着爸爸。他走到姐姐跟前，才发觉她合着眼，就那样坐着睡了。阿诚正不知该不该叫她到床上去睡，却觉着有一只粗糙的手拉住自己的手。他俯下身来，轻轻叫了一声：“爸爸！”
“去放了它吧……龟板……也治不了我的病。”爸爸指指床下，有气无力地说。
“您叫我放了小龟？”阿诚怀疑自己没听清。
“这龟……是灵岩岛的一宝……放生吧！”
“可是……”
“快快去……放！”
“爸爸！”阿诚把脸贴在爸爸那张土色的脸上，眼泪籁籁地淌下来。
他从床下搬出个蓝花陶罐，倒出小龟，想了想，又从衣袋里掏出小刀，借着从屋顶直泻下来的月光，在小龟那苍青色的背壳上，一笔一笔刻下了四个字：阿诚的龟。
“爸，我去了。”他踮着脚走出屋门。
月光，星光，静静的村街。
山影，树影，灰白的山径。
黑黝黝的山林里，有锦蛇绿莹莹的眼睛，有猫头鹰划过空气的摩擦声。阿诚只管跑，他要跑到那石坎下去，那山溪边去，把小龟送回它原来的“家”。他连滚带爬地下到沟底，踏进了荡着溶溶月光的溪水，把小龟轻轻放在那块大鹅卵石上：“再见吧，阿诚的龟！”
小龟嗅到了山林里清新芬芳的气息，听到了汩汩的溪水声，夜鸟的扑翼声和蛇类游过草丛的沙沙声，感到了一种熟悉而亲切的味道，便欣喜地伸出了头。它看见一双又大又黑，几乎没有眼白的眼睛，正凝视着自己，那双眼睛蒙着泪水……
第二天早起，姐姐和老姑都没有再提起小龟——爸爸不再喘，也不再呼吸了。
四
不久，阿诚和姐姐又搬回了自己的家。这得感谢公社的救灾青年突击队，把他们那三间土坯房重又立了起来。
这是一个冷清清、空荡荡的家，除了经过修理勉强可用的竹床、地桌和一条吱嘎作响的板凳，什么也没有了。也许是怜惜他们姐弟的孤苦无依吧，也许因为姐姐长得俊美吧，村里那些热心肠的姑姑婶婶，相跟着来给姐姐作媒。她们给她介绍的“对象”，都是殷实人家的小伙子，其中还有港客和华侨（灵岩岛也是海南的一个侨乡）。但是姐姐一一回绝了。她说：如今党和政府的政策，是实行多劳多得，再穷再苦，只要肯下力劳动就会有活路！
姐姐决定养鸭：把鸭子放到被台风搅烂的稻田里，不用花钱买饲料，那十二亩田里的烂稻穗就能把几百只鸭子催肥！这天清早，阿诚帮助姐姐把家里的九只鸡捉住，捆上爪子，装进背篓，准备背到集上去卖。卖了尖嘴巴的，好买扁嘴巴的。
镇上的集市并没有因风灾而萧条，反而更加兴旺热闹了，鸡鸭肉蛋、羊羔猪娃、萝卜地瓜，以至金鱼鹦鹉，卖什么的都有。风灾之后物价暴涨，什么都贵得吓人！也有卖便宜货的：那些半条胳臂上箍满银亮亮的手表的人；那些两只手各提一台贴着外国商标的收录机的人；那些卖蛤蟆镜、牛仔裤和尼龙乔其纱连衣裙的人，都肯以低于国营商店的价格出售他们的货品——那都是从海上偷运来的走私品，而且多半是冒牌货……
阿诚跟着姐姐在人群中拥挤着。四面八方传来吆喝声、划价声和收录机噪乱的音乐声。“钱”这个字眼，在乱哄哄的声浪里不断蹦跳出来，仿佛是个无处不在的精灵。阿诚有点儿头晕目眩了，紧拽着姐姐的衣襟。姐姐却似乎来了精神，目光扫来扫去，像在观察什么，窥测什么……
“这鸡卖吗？”几个买主围上来。
“卖，一共九只，八只母鸡都下蛋呢。”姐姐放下背篓说。
“统共卖多少钱？”
“九十块！”
阿诚一惊：路上姐姐不是说，这九只鸡卖三十块吗？眨眼工夫怎么涨了两倍！！
一阵激烈的讨价还价。那买主出到八十块钱姐姐还是不肯卖；他气哼哼地要走，姐姐却又叫住他：“八十就八十，便宜你了！”
啊，姐姐真行！别看她平时又文静又稳重，必要时也能变得泼辣而能干呀！
“有这些钱，就能多买些小鸭子了！”�