巴陀督探长2　烟囱大厦的秘密-第43章

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会？”“这个——维克脱王是个法国佬，而凯德是十足的英国人。”“维克脱王在语言方面很有才干，而且，虽然如此，他还有一半爱尔兰血统，这个，你没听说吧？”“哎呀！那么，他总是不露面，就是这个原因吗？”“我不知道他永不露面的事。你知道，他在昨天下午就不见了。但是，今天早上我们收到他一个电报，说他今晚上九点钟要到这里来．并且建议请柯德斯过来。其他这些人也都到了——是凯德请来的。”“这是个盛会。”比尔环顾四周说。“一个法国侦探坐在窗边。一个英国的复制品坐在炉边。外国成分很重。星条旗似乎没人代表，是吗？”般多摇摇头。“费希先生去得无影无踪。维吉尼亚也不在这儿。但是其他的人，个个都聚合在这儿了。我敢断定，比尔，我们离那个时刻不远了。到那时候，就会有人说，‘是杰姆斯，看门的！’于是，一切都水落石出了。我们现在只等凯德回来。”“他永远不会露面了。”比尔说。“那么，为什么召开这个‘公司会议’呢？这是我父亲给它起的名字。”“啊，这件事的背后有很深的意义。毫无疑问的，他要我们都在这里，而他却在另外一个地方——你知道这一类的花样。”“那么，你想他不会来吗？”“不会的。他会自投虎口吗？这会议厅里坐满了侦探和高级官员。”“假若你以为这样他就不敢来，那么，你就对维克脱王不大了解。大家都说，这就是他最喜欢的紧张场面。而且，他总是会达到目的。”爱佛斯雷不敢相信地摇摇头。“仿佛入了赌场，骰子是铅心的。在这注定要输的赌局里，要获胜，可要大费周章呀。他不会——一”门又打开了。卓德威通报来客姓名。“凯德先生。”安东尼逢直走到主人面前。“贾德汉侯爵。”他说。“我给阁下带来很多麻烦，非常过意不去。但是，我确实认为今天晚上，那件不可思议的事”就会水落石出了。”贾德汉侯爵显得很宽慰。他始终暗地里感觉自己喜欢安东尼。“一点也没什么麻烦。”他热诚地说。“你真亲切。”安东尼说。“现在我可以看到，全来到了。那么，我就可以继续进行，完成这件好事。”“我不了解。”乔治，罗麦克斯态度严重地说。“我一点也不了解。这一切都很不正常。凯德先生没有身分，什么身分都没有。这个局面很困难，也很微妙。我强烈的主张…”乔治口若悬河的话忽然停止了。战斗督察长客客气气的走到这大人物身边，附耳低语片刻。乔治忽然面露困惑与受挫之色。“你要是这么说，那就好吧。”他勉强地说。然后，他大声的加了一句话。“我相信我们都很顾闻其详。”安东尼不理会对方明明很瞧不起他的语调。“这只是我一点小小的想法，没有别的。”他兴冲冲地说。“大概诸位都知道，前几天我们找到一个有密码的字条。上面提到里其蒙，和一些数字，“他停顿一下。“那么，我们曾经加以推测，但是我们一无所获。现在，在已故的斯提普提奇伯爵的回忆录里（碰巧，这本书我已经看过）有一个地方提到一个宴会——一个‘百花’宴会。参加的人都戴一个上面绘有一朵花的证章。伯爵本人戴的正是我们在那秘密通道里墙洞找到的奇怪图样。上面绘有一朵玫瑰。假若你们还记得，那里尽都是一排一排的东西——钮扣，E那个字母，最后，是一排一排的编织物。现在，诸位想想看，这大厦有什么一排一排的东西呢？书籍呀。对不对？不但如此，在贾德汉侯爵图书室里的目录卡里有一本题名‘里其蒙伯爵’。那么，诸位就可以对于隐藏珠宝的地方有个明白的概念了。我想，由上面提到的那本书开始，利用那些指书架和图书的数目字，你们就会发现——哦，我们所找的东西就藏在一本假书里，也就是在某一本书后面的洞里。安东尼谦虚的四下望望，明明是等候鼓掌。“暧呀，这倒没想到！这是很聪明的！”贾德汉侯爵说。“很聪明，”乔治屈尊的承认，“但是，事实如何尚待证实。”安东尼哈哈大笑。“‘空谈不如实验’——对吗？好吧，我不久就可以给你frJ证实。”他一跃而起“我这就到书房去——”他不能再往前走。因为列蒙先生由窗前走过来。“等一下，凯德先生。贾德汉侯爵，你许可吗？”他走到书桌前面匆匆潦草的写了几句话，然后封进一个信封里，然后按叫人铃。卓德威应声而来。列蒙将信递给他。“请你立刻送去。”“是，先生。”卓德威说。他迈着平常那样庄严的步子退下。安东尼一直站在那里，犹豫一下，又坐下。“你有什么好主意，列蒙？”他温和地问。室内突然产生一种紧张的气氛。“如果珠宝在你所说的地方——那么，反正已经在那里，七年多了——再迟一刻钟也不要紧呀。”“再说下去。”安东尼说。“你要说的话，不止这些。”“是的，不止这些。在这个时候，要是让这屋里的任何一人走出去——唔——那是欠考虑的事。尤其是，那个人以前有相当有问题的行为。”安东尼的眉毛一翘，然后燃上一支香烟。“我想，一种流浪的生活是不很体面的。”他思索着说。“凯德先生，两个月之前，你在南非。那是你承认的。在那以前，你在什么地方？”安东尼往椅背上一靠，悠闲地喷着烟圈。“加拿大，荒野的西北。”“你真的没坐过牢吗？法国牢房？”战斗督察长自动地走到离门近些的地方，仿佛要挡住退路。但是安东尼没有一些惊人行动的迹象。他反而凝视着那个法国侦探，然后哈哈大笑。“我可怜的列蒙，这是你的偏执狂在作祟！你的确到处都看到维克脱王。所以，你就想象我就是那位引人注目的人物。”“你否认吗？”安东尼将衣袖上的香烟灰拂掉。“我从来不否认我感到有趣的事。”他轻松地说。“但是，这个罪名实在太可笑了。”“啊，你这样想吗？”那法国人将身子向前一倾。他的脸难过的抽搐着，而且，他似乎很困惑，受到挫折——安东尼的态度之中有什么使他不解的地方。“假若我告诉你，先生，这一次——我是出来逮维克脱王的。什么都不能阻止我，你怎么办？”“很值得赞美。”这就是安东尼的意见。“你以前就出来逮捕过他的，是不是？列蒙？而且，他的本领，你望尘莫及。难道你不怕那样的事又重演吗？大家都知道，他是一个不易捉摸的人！”谈话已经发展成法国侦探与安东尼之间的舌战。室内其他的人无不感觉到紧张的气氛。那法国侦探，非常认真，非常吃力；那个泰然自若一边抽烟的人，表现得逍遥自在，毫无忧虑。这是两人之间坚持到底的一场战争。“列蒙，我要是你呀，”安东尼继续说，“我就要非常当心。一举一动，要小心呀。”“这一次，”列蒙冷酷地说，“不会有差错。”“你似乎很有把握。”安东尼说。“但是，你要知道，还有一个东西非常重要，譬如说，证据。”列蒙笑了。他的笑容，有什么地方使安东尼非常注意。他坐直了，捻灭了他的香烟。“你看到我方才写的字条吧？”法国侦探说，“那是给我布置在旅社的部下写的。我昨天收到法国寄来维克脱王的指纹卡和贝迪永人体尺寸测定表。维克脱王就是大家称呼为欧尼尔上尉的人。那是我要求他们寄来的．几分钟后，我们就可以知道你是不是那个人了。”安东尼目不转睛地望着他。然后，他的脸上微露笑容。“列蒙，你实在相当聪明，我从未想到这个。那些文件会送到这里。你就会让我印指纹，或者做一些同样难堪的事。你会量我的耳朵，找我的显著特征，假若这一切都和文件上符合……＂“是啊，假若一切符合——怎么样？”安东尼坐在那里，身子往前一倾。“然后怎么样？”那侦探似乎吃了一惊。“不过，那时候我就证明了你是维克脱王！”但是，不知不觉的，他的态度初次显得不稳定了。“毫无疑问，你会感到满意。”安东尼说。“但是我不十分明白我会在什么地方受到伤害。我并不是在承认我是维克脱王。但是，只是为了辩论的缘故，假若我承认是他——我也可能想悔过呢，你要知道。”“悔过？”“就是那个意思。假若你要处在维克脱王的地位，列蒙。用用你的想象力。譬如说，你刚刚出狱。你正要继续做人。你已经不再有初次从事冒险时的新鲜滋味。譬如说，这时候你甚至于碰到一个美丽的女孩儿。你想到要结婚，然后在乡下什么地方安顿下来，在那里你可以种些瓜果为生。你决定从此度一