巴陀督探长2　烟囱大厦的秘密-第8章

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的女人。在这个人物下面有这样的文字；蒂蒙西·瑞福夫人饰克丽佩脱拉。瑞福夫人婚前系维吉尼亚·高斯朗小姐，爱治巴斯顿爵士之女。安东尼对那张画瞧了一会儿，然后慢慢地掀起嘴巴，仿佛要吹口哨似的。然后他把那一页画报统统撕下来，折起来，放进衣袋。他又到楼上，开开小提箱的锁，把那一包信取出来。他由衣袋里掏出那张折好的画报，把它塞进捆那包信的绳子下面。然后，他突然听到背后有声音，便猛然转过身子，只见门口站着一个人。在安东尼天真的想象中，那是那种只有在滑稽歌剧合唱团里才会有的人物，一个样子很凶恶的人，脑袋短而肥，样子粗鲁，嘴巴微微咧开，露出狰狞的神气。“你究竟在这里干什么？”安东尼问。“谁叫你上来的／“我爱到那里就到那里。”他的声音很奇怪，有外国口音，不过说一户道地的英语。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。isme）烟囱大厦的秘密第六章维吉尼亚·瑞福回到庞德街的寓所时，刚好是四点欠五分。她这样准时完全是由于一种相当大的好奇心。她用自己的钥匙开开大门，走进大厅，马上看到那个面无表情的奇弗斯迎面走了过来。“太太，对不起，———一个人来见你——”在这片刻之间，维吉尼亚并未注意奇弗斯这巧妙的措辞其中的含意。“罗麦克斯先生吗？他在那里？在客厅吗？”“啊，不，太太。不是罗麦克斯先生。”奇弗斯的声调隐约地含有谴责之意。“是一个人——我本来不愿意让他送来的，但是，他说他的事很重要——是与去世的上尉有关系的，我听他这么说的。我想你也许会见他。我就把他让到——晤——书房里。”维吉尼亚站在那里思索片刻。她已经寡尽了好几年。平时很少谈到她的丈夫。有的人看来以为她虽然表面上显得随随便便的，内心仍感到丧夫之痛。但是，这件事让另外一些人看来，以为原因正相反。他们以为维吉尼亚并不真正喜欢蒂蒙·瑞福。她认为要表现出她并不真正感到的忧伤之情是不诚实的。“我本来该早提到的，太太。”奇弗斯接着说。“那个人看样子是外国人。”维吉尼亚的兴趣现在有些提高了。她的丈夫曾在外交方面工作。就在赫索斯拉夫的国王与皇后遇害那件轰动一时的事件以前，他们在那个国家住过。这个人也许是个赫索斯拉夫人，也许是他们的老佣人，遭遇困难。“你那样做很对，奇弗斯。”她很快地，表示许可地点点头说，“你说你把他让到哪里了？书房吗？”她迈着轻快的步子走过大厅，打开餐厅一侧的那个小房间的门。客人坐在壁炉旁边的椅子上。她进来的时候，他站起来望着她。维吉尼亚的记性很好，所以，她马上就断定以前没有见过这个男人。他是一个高个子，褐皮肤，身躯柔韧的人。毫无疑问的是一个外国人。但是，她以为他不是一个赫索斯拉夫人。她断定他是意大利人或者是西班牙人。“你要见我吗？”她问。“我是瑞福太太。”那个人停了一两分钟没讲话。他正在慢慢地打量她，仿佛在密切地对她加以鉴别。她很快地感觉到他的态度隐含着一种侮慢的神气。“请你说明来意好吗？”她有些不耐烦地说。“你是瑞福太太吗？蒂蒙西·瑞福太太吗？”“是的。我方才已经对你说过了。”“不错。你肯见我，这样很好，瑞福太太。否则，我已经告诉你的管家了。我就不得不同你的丈夫打交道了。”维吉尼亚吃惊地瞧瞧他，但是突然一转念，强压住脱口而出的一句反驳。她只是冷冷地说：“你要那样做，可能会发现到一些困难。”“我想不会。我是很固执的。不过，我还是说正经的吧。也许你认得这个吧？”他的手里挥动着一件东西。维吉尼亚不太感兴趣地瞧瞧。“太太，你能告诉我这是什么吗？”“看起来好像是一封信。”维吉尼亚回答。现在，她相信她要对付一个神经失常的人了。“也许你注意一下这封信是写给谁的，”那个人煞有介事地说，同时把信拿着对着她。“我能看得到。”维吉尼亚和悦地对他说。“那封信是给巴黎格亲路门牌十五号欧尼尔上尉的。”那个人似乎急于要在她的脸上找出他没找到的什么东西。“请你看看这封信，好吗？”维吉尼亚从他手中接过那个信封，抽出里面的信，瞧一瞧，然后，几乎立刻就变得态度极板的，要把那封信再递给他。“这是一封私信——当然不是打算给我看的。”那个人讥消地哈哈大笑。“瑞福太太，恭贺你的精彩表演。你的角色扮得好极了。不过，我想你总木能否认那是你的签名吧？”“签名？”维吉尼亚把信翻过来～看，大吃一惊，一时说不出话来。那个签名，秀丽的斜体字，明明是：维吉尼亚·瑞福。她强忍住即将俄口而出的惊叹，再转回头来看那封信，非常慎重地，慢慢把它全部都看完。然后，她站在那里陷入深思，过了片刻。由那封信的性质判断，将会发生什么后果．是很明白的。“怎么样？太太？”那个人说，“那是你的名字，是不是？”“啊、是的，”’维吉尼亚说。“是我的名字。”其实，她本来应该加上一句：“但不是我的笔迹。”她没这么说，却满面笑容地对她的客人瞧瞧。“我们，”她很和蔼地说。“要不要坐下来谈谈？”他如入五里雾中、他没料到她会这样做。他本能地想到她并不怕他。“首先，我要想知道你是怎么找到我的。”“那很容易。”他从他的衣袋里掏出一张由画报上撕下来的一页，递给她。安东尼·凯德要是看到，～定会认出的。她把画报还给他，眉头微细，思索一下。“我明白了。”她说。“这是很容易的。”“瑞福太太，你当然会明白，这并不是只有一封，还有其他的信。”“哎呀，”维吉尼亚说。“我大概太不小心了。”他又可以看出来，她那轻松的语调使他莫名其妙。到现在，她似乎反而很高兴。“无论如何，”她和蔼地笑着对他说。“多谢光临，把这些信还给我。”他打扫一下嗓门儿，有片刻的踌躇。“我是一个穷人，瑞福太太，”他终于这样说，态度显得兹事体大的样子。”“既然如此，你一定会发现到你会更容易进天堂呢。我老是听人家这样说。“我不能毫无代价就把这些信拿给你。”“我想你误解了。这些信是写给人的财产哪。”“太太，那也许是法律的规定。但是，在这个国家，你们有一句老话是：‘现实占有，败一胜九。’而且，关于我这件事，你是准备请律师帮你解决吗？”“法律对勒索人的惩罚是很严厉的。”维吉尼亚提醒他。“算了吧，瑞福太太。我不是个大傻瓜。这些信我都看了——这是一个女人写给清人的情书，统统是怕给她的丈夫一发现的。你要我把这些信拿给你的丈夫看吗？”“你忽略了一个可能性。那些信是几年以前写的。假若到现在——我已经成为寡妇呢？”他很有自信地摇摇头。“要是那样——假若你不怕什么——你也不会坐在这里同我谈判了。”维吉尼亚面露笑容。“你要什么价钱？”她以认真的态度问。“给我一千镑。我就把全部信件还给你。我要的很少。但是，你明白吗，我不喜欢这个生意。”“我做梦也不会想到要付你一千镑。”维吉尼亚坚决地说。“太太，我从来不讨价还价。你要给我一千镑，我就把信件交到你手里。”维吉尼亚思索一下。“你也得给我一点时间考虑考虑呀。我要筹到这个数目并不容易。”广“也许预付一些——譬如说，五十铸——我就可以再来拿。”什维吉尼亚抬头看看钟、现在是四点五分。她好像已经听到门铃声。“好吧，”她匆忙地说。“明天再来，但是，要比今天晚些，大约六点。”她走到对面写字台前，用钥匙打开抽屉，取出一把零乱的钞票。“这里大约有四十镑，这样可以了吧。”他急切地抓了过去。“现在请你马上走。”维吉尼亚说。他乖乖地走出房间，维吉尼亚由门洞中瞥见乔治·罗麦克斯在大厅里，刚刚由奇弗斯让到楼上。房门关上以后，她对他叫道：“到这里来，乔治·奇弗斯，把茶端到这里来，好吗？”她把两个窗户都打开。乔治·罗麦克斯走进来，只见她身子笔挺的站在那里，目光炯炯，头发迎风飘动。“乔治，我一会就会关上的。可是，我觉得这房子该透透气。你在大厅里碰到那个勒索的人吗？”“什么？”“勒索的人，乔治，勒——索——的——人。就是勒索钱的人。”“我亲爱的维吉尼亚·你不是认真的吧？”“啊，我