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贞德出生在法国北部香槟与洛林交界处的杜列米村，从小就开始了牧女的生活。艰苦的生活使她逐渐成为一个性格坚强、不怕困难、敢于斗争的少女。1428年，她3次求见王太子，陈述她的救国大计。1429年4月27日，王太子授予贞德以“战争总指挥”的头衔。她全身甲胄，腰悬宝剑，捧着一面大旗，上面绣着“耶稣马利亚”字样，跨上战马，率领3000—4000人，向奥尔良进发。奥尔良已被英军包围达半年之久。贞德先从英军围城的薄弱环节发动猛烈进攻，英军难以抵挡，四散逃窜。4月29日晚8时，贞德骑着一匹白马，在锦旗的前导下进入了奥尔良，全城军民燃着火炬来欢迎她。奥尔良解放之钟声敲响了！贞德率领士气高昂的法军，迅速攻克了圣罗普要塞、奥古斯丁要塞、托里斯要塞，敌人闻风丧胆，听到贞德的名字就吓得发抖。人们高唱赞美诗，歌颂贞德的战功，称她为“奥尔良姑娘”。5月8日，被英军包围209天的奥尔良终于解了围。奥尔良战役的胜利，扭转了法国在整个战争中的危难局面，从此战争朝着有利于法国的方向发展。接着，贞德又率军收复了许多北方领土。贞德已经变成了“天使”，人们到处都在歌颂她，称她是“圣人”。国王赐给她大量财帛和“贵族”称号，她都拒绝接受，决心继续完成解放法国的事业。
但是，宫廷贵族和查理七世的将军们却不满意这位“平凡的农民丫头”影响的扩大，他们害怕人民比害怕英国人还厉害，便蓄意谋害贞德。1430年在康边城附近的战斗中，当贞德及其部队被英军所逼、撤退回城时，这些封建主把她关在城外，最后竟以4万法郎将她卖给了英国人。贞德宁死不屈，她说：“为了法兰西，我视死如归！”1431年5月29日上午，贞德备受酷刑之后在卢昂城下被活活烧死，她的骨灰被投到塞纳河中。死时，贞德还不满20岁。贞德之死激起了法国人民极大义愤和高度爱国热情，在人民运动的压力下，法国当局对军队进行了整顿。1437年法军攻取巴黎，1441年收复香槟，1450年夺回曼恩和诺曼底，1453年又收复基恩。1453年10月19日，英军在波尔多投降，战争至此结束。
百年战争从1337—1453年，持续了116年，给法国人民带来了深重的灾难，同时也促进了法国民族意识的觉醒。国王联姻不仅不能解决长治久安问题，反而容易引起王位继承权争夺和战争。民族女英雄贞德姑娘勇敢地捍卫民族利益，为了民族解放不惜牺牲自己的生命，唤醒了人民的民族意识，振奋了民族精神。人民解放战争的胜利，不仅使法国摆脱了侵略者的统治，而且还使法国人民团结起来，民族感情迅速增强了，国王受到了臣民的忠心支持。由此封建君主政体演变成了封建君主专制政体，王权进一步加强了。战后的英国，在经历了一段内部的政治纷争后，也建立起中央集权的君主专制国家。
在这次战争中，英国的雇佣军优于法国的封建骑士民团，这促使法国第一次建立了常备雇佣军。骑兵已失去了以往的作用，而步兵的作用，特别是那些能够成功地与骑兵一同作战的弓箭手的作用得到了提高。火器在当时虽还抵不上弓和弩，但却被越来越广泛地运用到各种作战中去。这些对英法军队乃至西欧国家军队的建设都有重要的影响作用。
18 扎克雷起义
“消灭一切贵族，一个不留！”
扎克雷起义，是1358年法国的一次反封建农民起义，是中古时代西欧各国较大的农民起义之一。扎克雷，源自Jacgues Bonhomme——“呆扎克”，意即“乡下佬”，是贵族对农民的蔑称，起义由此得名。
法国农村的阶级矛盾在14世纪已经达到极端尖锐的地步。货币地租盛行，封建主的贪欲日益扩大，无休止地提高租额。很多农民虽已赎免一些人身依附义务，但又落入高利贷者的魔爪。1337年11月，英法两国为争夺王位爆发了“百年战争”。英国封建主企图从法国掠夺战利品，从战俘身上勒索赎金，因而积极参加战争。战争的第一阶段，法国连遭败绩，受到战争灾害的首先是农民。英国军队驻在法国如同在本国一样，作威作福，破坏了农民的经济，法国军队也同样为所欲为。在战争间歇，那些没有事做的雇佣兵四出掠夺农民。封建主的剥削由于军费而日益加重，封建压榨成了一种压在农民身上的沉重不堪的负担，农民生活急剧恶化。1356年在法国西部普瓦提埃进行的战役中，英军由爱德华三世长子“黑太子”率领，大败法军，俘法王约韩和封建主多人。国王被俘后，太子查理监国。查理为筹集国王赎金和战争经费，实行了新的徭役制度，规定了附加税收。农民群众对现状日益不满。
百年战争还破坏了法国的手工业和商业，首都巴黎各阶层居民对政府十分不满，商人领袖艾顿·马塞领导市民起义，要求国王实行一系列改革。太子查理逃出巴黎，招募军队镇压巴黎起义者。
当太子查理命令切断通往巴黎的一切道路时，封建主便在城市周围的城堡中进行战争准备。修筑城堡防御工事的各种工作全落在农民身上。1358年5月25日，农民自发地消灭了一队掠夺当地农民的查理的士兵，事后农民决定拿起武器反抗封建主。起义在巴黎以北的博韦省圣勒代瑟朗镇开始，很快波及到巴黎附近、毕伽第和香槟等地，进而席卷了法国北部绝大部分地区，起义人数多达10万人。参加起义的除农民外，还有手工业者、小商人、贫苦教士以及个别小领地的贵族骑士。尽管起义事先未经考虑成熟和订出计划就开展起来，但人数众多的起义军仍然捣毁了城堡，杀死了被俘的贵族，焚烧了记载徭役的契约。起义者没有成文的纲领，他们的口号和信念是：“消灭一切贵族，一个不留！”
博韦地区的起义规模最大，拥有人数约6000人，起义领袖是富有军事经验的吉约姆·卡勒，他是博韦区麦洛村人。他的一位副手曾是宗教骑士团谙熟军事的骑士。他们将起义军每10个人编成一个小队，10个小队合编为一个中队。各中队长直接由吉约姆·卡勒指挥。
富有智慧、远见，为起义农民尽忠到底的吉约姆·卡勒十分清楚地懂得，分散和装备不良的农民非常需要市民作为强有力的同盟者，所以极力设法与领导巴黎市民起义的艾顿·马塞取得联系。他派遣代表团到巴黎去请求援助，并且马上向康边进发。但是，富裕的市民没有让起义的农民通过，在桑利斯和亚眠也发生过类似的情况。
十分明显，掌握了城市管理权的富裕市民为了击破邻近的封建主城堡和对太子查理施加压力等，是不反对利用农民运动为自己的目的服务的。但是这些市民们不敢与起义农民结成同盟，他们担心自己的地位和财产受到损失，害怕革命运动发展，因而极力阻碍运动。他们宁肯在统治阶级让步以后，与其结成同盟，而不愿意和革命的人民结成联盟。只有市民中的贫穷阶层同情农民，在博韦和其他小城市支持起义者。但是由于贫穷的市民在城市中处于依附的地位，城市的政策不由他们来决定，没有能力向起义军提供太大的帮助。
艾顿·马塞完全采取了城市富裕市民阶层对起义农民的态度。一方面，他和农民起义队伍取得了联系，请求他们破坏封建主在塞纳河和瓦斯河之间修筑的阻碍粮食进入巴黎的工事，并派遣了一支约300名的巴黎人队伍去援助农民。另一方面，他却在吉约姆·卡勒急需兵力的时候，调回自己的队伍，而使农民暴露在装备精良的敌人面前。
由于贵族在起义初期突然被吓得不知所措，只顾四散奔逃，所以农民起义能够那样迅速地获得巨大的成功。后来所有反动势力都联合起来。原想利用法王约翰被俘之机攫取法兰西王位的纳瓦拉国王“恶人”查理，与法国处于交战状态的英国封建主，都来帮助法国统治阶级镇压农民起义。太子查理的骑士军和纳瓦拉国王“恶人”查理的军队奉命出动。6月8日，吉约姆·卡勒农民起义军主力在麦洛村附近与“恶人”查理的骑士军精兵约1000人遭遇。吉约姆·卡勒正确地判断，在空旷的地方进行战斗，农民是无法得胜的，于是动员农民向巴黎进发。但是，农民没有听从他们领袖的劝告，声称他们决不后退一步。因此，吉约姆·卡勒将农民起义军部署在能控制周围地区的山地上，用马车筑起一道围障，将弓弩手配置在第一线，并将一支600人的骑兵队留作预备队。在起义军高昂的斗志及�