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坎普探长继续说：
“有人向巴顿先生告密。他开始怀疑——而我该说他的疑心是相当正确的。除非他想监视法雷地夫妇，否则他不会在乡下买那幢房子。他一定对她表现得相当明白——一再地坚邀他们参加这次宴会。她不是那种‘走着瞧’的女人。再度专横霸道，她把他结束掉！你会说，这都只是理论上基于性格的说法。但是我认为唯一可能有任何机会在巴顿的酒杯里动手脚的人，应该是坐在他右手边的女士。”
“而且没有人注意到她那样做？”安东尼说。
“不错。他们可能注意到——但是并没有。因为她已经熟能生巧。”
“真是能干。”
瑞斯轻咳一声。他拿出烟斗，开始装着烟草。
“只是有一个小问题。假定亚历山大夫人是专横霸道、醋劲十足、热爱丈夫的女人，假定她杀人不眨眼，你认为她是那种会把连累人的证据，偷偷放进一个女孩子皮包里的类型吗？一个全然无辜，从来没有伤害过她的女孩？这是基德敏斯特家族的传统？”
坎普探长不自在地在椅子上扭动着，同时两眼望着茶杯。
“女人并不在乎公不公正，”他说，“如果你是这方面的意思，我该这么说。”
“事实上，很多女人在乎，”瑞斯笑着说，“我很高兴看到你不自在的样子。”
坎普转向安东尼，逃避这个窘境。
“对了，布朗恩先生（我还是这样称呼你，要是你不介意的话），我想跟你说，我很感激你迅速带玛尔小姐去见我，告诉我她的故事。”
“我不得不快，”安东尼说，“要是我再等下去，说不定我带不走她了。”
“她并不想来，那当然，”瑞斯上校说。
“她吓死了，可怜的孩子，”安东尼说，“那是自然的。我想。”
“非常自然，”探长说着又添了一杯茶。安东尼喝了一大口咖啡。
“哦，”坎普说，“我想我们解除了她的负担——她相当快乐地回家。”
“丧礼以后，”安东尼说，“我希望她能到乡下去住一段时间。二十四小时安宁，远离露希拉姑妈的喋喋不休，会对她有好处的，我想。”
“露希拉姑妈的长舌自有她的好处在，”瑞斯说。
“那你尽管去听她说话好了，”坎普说，“幸好我在问她话时，不认为有必要记下来，否则那可怜的速记员不记得手抽筋才怪。”
“哦，”安东尼说，“我想你是对的，探长，你说这个案于永远审判不了，但是这是个很令人不满的结果。何况我们还有一件事不知道——谁写那些信给乔治·巴顿，告诉他说他太太是被谋害的？我们一点头绪都没有。”
瑞斯说：“你仍然维持你的怀疑对象是不是，布朗恩？”
“露丝·莱辛？不错，我仍然认为是她。你告诉我她对你坦承地说爱上乔治。罗斯玛丽一向待她相当刻保她突然发现了一个除掉罗斯玛丽的大好机会，而且相当确信只要除掉罗斯玛丽，她就可以轻而易举地嫁给乔治。”
“你所说的我都同意，”瑞斯说，“我承认露丝·莱辛有足够的能力计划并执行谋杀，而且或许缺乏怜悯心。不错。我同意第一次的谋杀是她干的，但是，我就是想不通第二次也是她下的手。我就是想不出她会因为惶恐而毒死一个她所爱而且想跟他结婚的人！还有一点－－为什么她看到艾瑞丝把装氰化钾的纸袋丢到桌子底下时不说出来？”
“也许她并没有看到，”安东尼有点怀疑地说。
“我相信她看到了，”瑞斯说，“我问她话时，就觉得她保留了什么没告诉我。而且艾瑞丝·玛尔自己也认为露丝·莱辛看到她丢。”
“对啦，上校，”坎普说，“让我们听听你的。你也有个腹案，我想？”
瑞斯点点头。
“说出来以示公平。你听过我们的了——而且还提出反驳。”
瑞斯的双眼若有所思地在坎普和安东尼的脸上转来转去，最后停在安东尼脸上。
安东尼的双眉上扬。
“可别说你还是认为是我下的手！”
瑞斯缓缓地摇摇头。
“我想不出任何你会杀害乔治·巴顿的理由。我想我知道谁杀害了他——也杀害了罗斯玛丽·巴顿。”
“谁？”
瑞斯沉思地说：
“奇怪我们都认为凶嫌是女的。我怀疑的也是女的。”
他停了一下然后平静地说：“我认为凶手是艾瑞丝·玛尔。”
安东尼推倒椅子站了起来。他的脸色暗赭，一阵内心挣扎之后，他控制住了自己。当他开口说话的时候，他的声音有点颤抖，但是仍然像平常一样轻快而带着嘲讽的意味。
“让我们彻底地讨论一下可能性，”他说，“为什么是艾瑞丝·玛尔？如果是她，为什么她要自动告诉我们那个纸袋是她丢到桌子底下的？”
“因为，”瑞斯说，“她知道还露丝·莱辛看到了。”
安东尼考虑着这个回答，他的头侧向一边。最后，他点点头。
“好，通过，”他说，“继续。为什么你最怀疑她？”
“动机。”瑞斯说，“罗斯玛丽继承了一大笔遗产，而她却没有份。根据我们所知，她可能感到很不公平而自我挣扎了好几年。她知道如果罗斯玛丽死后无嗣，那么所有的财产都将由她承继。而罗斯玛丽在流行性感冒之后变得意志消沉，精神沮丧，很不快乐，正是处在自杀的证词能被接受的状态中。”
“说得真对，把那女孩说成了怪物！”安东尼说。
“不是怪物，”瑞斯说，“我怀疑她还有另外一个理由——对你来说可能是个牵强的理由——维多·德瑞克。”
“维多·德瑞克？”安东尼瞠目结舌。
“败家子。你知道，我听露希拉·德瑞克说话并没有白费。
我了解整个玛尔家的事。维多·德瑞克——不折不扣的魔鬼信徒。他母亲，智力低而且无法专心。海克特·玛尔，软弱、邪恶、酗酒。罗斯玛丽，感情不稳定。一部软弱、邪恶和不稳定的家庭史。遗传倾向因素。”
安东尼点燃一支烟。他的手颤抖着。
“你不相信一朵正常的花朵可能开在软弱或甚至不良的树枝上？”
“当然有可能。但是我不敢保证艾瑞丝·玛尔是一朵正常的花。”
“而且我的话不能算数，”安东尼缓缓地说，“因为我爱上了她。乔治把那些信拿给她看，她大起恐慌而杀害了他？就是这样发生的，是吗？”
“不错。在她那种情况下，是会大起恐慌的。”
“那么她是怎么把那东西掺进乔治香槟酒杯里的？”
“这，我坦白承认，我不知道。”
“很感激你还有不知道的事。”安东尼前后摇动着他的坐椅。他的两眼露出凶光。“你真有种对我说这些。”
瑞斯平静地说：
“我知道。但是我考虑的结果是非说不可。”
坎普觉得有趣地注视着他们两个，没有说任何话。他心不在焉地不停搅拌着茶水。
“很好。”安东尼说着又站起了起来，“情况改变了。不再是坐在这里，喝着恶心的饮料，空谈理论的时候了。这个案子非得解决不可。我们非得扫除一切困难，弄个水落石出不可。这势必是我的工作，而我总有办法做到。我不得不埋首研究我们不知道的几点，因为我们一旦知道，整个事情就很清楚了。
“我再重述一下问题所在。谁知道罗斯玛丽是被谋害的？谁写信告诉乔治的？为什么要告诉他？
“再来是谋杀案本身。第一次不去管它，太久了，而且我们也不太清楚是怎么发生的。但是第二次是在我眼前发生的。
我亲眼看到的。因此我应该知道是怎么发生的。在乔治的杯子里下毒的最好时刻是余兴节目进行的时候－－但是不可能是在那时候下的毒，因为节目一完他马上喝了酒。我看到他喝下去。他喝过以后，没有人在他杯子里加任何东西。没有人碰他的杯子，然而下一次他再喝的时候，却掺满了氰化钾。
他不可能被毒死，但却被毒死了！他的杯子里有氰化钾，但是没有人可能把它放进去！我们有进展了吧？”
“没有，”坎普探长说。
“有的，”安东尼说，“现在事情进入了召魂术的领域里。
或者是灵魂显现。我来简述一下我的通灵理论。我们都在跳舞的时候，罗斯玛丽的鬼魏飘近乔治的杯子，加入了一些实体化的氰化钾——任何一个鬼魂都能用灵媒体放射物质制成氰化钾。乔治回来，敬她酒，结果－－呵，天啊！”