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乔落飞快地低下头去，她听见贺迟轻飘飘地问：“你什么意思？”
乔落心里难受得不行，可是医院走廊里那一幅其乐融融的画面再次袭来，要她如何走进那个世界？
贺迟只觉得刚刚成型的美好天堂瞬间倾塌，天翻地覆不过如此。
他嘶哑着轻声问：“落落，为什么？就那么……难吗？”爱我，就那么难吗？
乔落心中剧痛，她抬头看见贺迟脸上那深刻的凄绝，哑声说：“不难。只是，我不会再傻第二次，你……也不要傻了。”
贺迟看着她，墨黑的眼底透着浓浓的哀伤，他一字一顿：“乔落，我就是傻了，没救了。我就不相信你对我一点儿感觉都没有。
“落落，你不喜欢的，我都不要了。行不行？我认真的，我不在乎！”
乔落承受不住似的低下头去，脚尖因眼泪开始模糊：“我在乎。贺迟，我背负不起。”
“你想好了？”
“是。”
“这是你最后的答案？”
“……是。”
贺迟出院的时候，圈子里的人都聚在一起，摆了一桌酒席祝贺贺迟的康复。酒至半酣的时候，顾意冬终于甩出了“红色炸弹”。
钟远和孙豫都哇哇叫着说：“终于等到这一天了！终于活着等到了！”
贺迟懒洋洋地翻着喜帖，看着上面如同天作之合的照片，淡淡地微笑，内心却苍茫。
一切都在他的计划，唯一在计划之外的是乔落的心。
散场的时候众人有默契地先走一步，顾意冬与贺迟站立在屋内，意味深长的对视，交换着只有彼此才懂得的难言心境。
长久的默然，谁都没有说话。
最后，顾意冬抬手，重重地拍了拍他的肩膀，背影萧索地转身离开。
贺迟觉得自己的肩膀上重逾千金。
他深吸口气，仰头。
终于，如此漫长的岁月过后，顾意冬被判出局，他呢？
他又想起那个夜晚，两人等在乔落楼下，他彼时胸有成竹，却仍是自问：如果到最后，她要的连我也给不了呢？
一语成谶。
当真有了这一天，他该怎么办？
贺迟的话让乔落震动。她闭上眼睛就能看见他那时的表情，他说：你不喜欢的，我都不要了。行不行？
她很难受。她知道贺迟一直待她好，很好，可他从未说过这样的话，她也不知道他竟能至此。他们不再是十七八岁不分轻重随口起誓的少年人了，他说得出就一定会做得到。这样的感情不能不让乔落感动震撼。可是，她又如何能再次回身跃进那万丈深渊？
对顾意冬她都不忍心逼其为自己舍弃基业，何况贺迟？
乔落只得尝试着忽略自己的心情。
她发现年长的情爱与年少时不同。年少时爱一个人犹如火，热烈而霸道，席卷所有的理智，疼痛处尖锐锋利，动辄锥心刺骨。可随着年龄渐长，喜欢了一个人却如同水一般缓慢流淌，却默默地滋养每一个细胞，偶尔想起那人便有了一种朦胧的欢喜和忧伤。
她也会想，会不会因为只是喜欢，还不到深爱？
节后上班，经理暗示她可能即将升职，乔落很应景地开心微笑，工作越发卖力。
报了一个壁球班又报了一个瑜伽班，后来又被杜可拉去学国标舞，日子倒也惬意充实。
看着女儿悠闲自在无约会的日子，乔父开始心急，在乔落再三表示跟方歌不可能之后，他又将目标锁定了方歌的同事。
乔落在未知的情况下被二人安排，进行了一场尴尬的相亲。凭良心讲，郑老师是个非常适合的结婚对象——工作体面、成熟稳重、举止得当、无不良嗜好、五官端正，甚至还很难得地配合了乔落的身高，只是因为一心钻研学术所以忽略了个人问题。虽然乔落兴趣缺缺，但他显然对乔落很是满意，并且很大度地表示不在意乔父的经历，而且觉得乔落为照顾父亲而耽误个人问题实在是孝感动天。
不得不说，实在是个合适到有些出奇的人选。
但是乔落的脸皮僵笑到抽筋。虽然很想中途离席，可看着对面研究生导师诚恳的面孔她实在不好意思太失礼。就这样生生地坐了两个多小时，终于熬到结束。
从心底生出一种莫名的抗拒——这就是我的后半生？一个所谓的合适的人，一辈子，就是如此？
回家看到父亲正在对着他的象棋冥思苦想——似乎他不久前又换了一副新象棋。乔父听到开门的声音抬起头，乔落对着他期盼的脸好气又好笑。
面对父亲的追问乔落无奈地叹：“哎呀，老爸！求求你就别操心了！你姑娘我还愁嫁不出去？我想多陪陪你啊！结婚急什么？我有一辈子的时间结婚！”
“这孩子！看你到七老八十谁还要你！”
乔落蹭到父亲身边坐下：“爸！我知道你关心我，你放心，到不了七老八十，我会把自己嫁出去的！”
“什么时候？”
“再过几年。”
父女俩严肃对视。
最后乔落先软化，她撒娇：“爸——你是不是嫌弃我了？你说咱们一家人好不容易团聚了，你就多留我两年能怎么样嘛！我这还没享受够呢，你就忍心让我去给别人家但媳妇？”
乔父给逗笑了，知道女儿主意已定，再劝也不停只得作罢。只是看着女儿微笑后隐有落寞的脸，口边的问话犹豫了再三，终于还是咽了回去。
此时的贺家却是一场风暴，贺镇凯看着面前倨傲的儿子怒吼：“你看看你现在的样子！我是不是太放任你了！他们家都已经开始给她安排相亲准备结婚了，你怎么还不清醒？！”
贺迟眉头一颤，毫不退缩地直视父亲：“我清醒得很！我的脾气您也知道，我劝您还是消消气，把教育我的时间腾出来说服您自个儿。”
“你！”贺镇凯看着独子，怒火攻心，可又知道儿子的个性，只得压着火循循善诱，“你是不是以为乔落最后肯定会跟你啊？你说你这么多年跟在她屁股后头还不明白？那丫头有主意着呢！没有谁比她自个儿的骄傲重要！当年她和顾意冬那会儿，她低过头吗？你觉得你现在跟她有那感情基础吗？更何况现在经历了这么多，她哪儿还是小姑娘的心思啊？你就算是把我说服了，她也不会委屈自己的！”
贺迟很平静：“您说的这些我都知道，我只能说我会尽我一切的努力让她不委屈。爸，”他看着父亲，眼神如明晃晃的刀子般锋利，“您懂感情吗？您凡事都计较得失成败，包括家庭。所以您不要跟我谈感情的事。乔落，我要定了。我的确没把握她最后是不是会跟我在一起，但我会一直等到她幸福的那一刻。所以您也别总想着从她那边动些手脚什么的，没用，只能让我更反感！其他的我只能说，您，无论说什么做什么，都是不能阻止我的。”
贺镇凯一震，却说不出话来，看着贺迟坚毅无悔的神情，不知这么就想起亡妻。说实话，亡妻的音容笑貌早已模糊，但印象中也是个拥有这样表情的人。
他有些触动，还有些恼怒，很多年没有人敢这样跟他说话，威严被挑衅。可是他依旧沉稳地压着声音说：“迟子，你说你为这么一个丫头跟家里这样你值不值啊？从小我就没把你当孩子，有什么都跟你说跟你沟通。你现在也这么大了，我知道你做事决心大，可你就说说乔落到底哪里好？啊？这一阵儿闹得凶，我也抽空查了查她，我承认她小时候我还是挺喜欢的，可是这些年下来，那些经历我也不多说，单说这人现在，没什么姿色，年纪也大了，这些年吃了点儿苦还和顺点，可事实上脾气那叫一个臭，性格也隔路！你看看你汪伯伯和刘姨家的姑娘哪个不比她合适啊？”
贺迟嗤笑：“爸，得了吧您，您该不会现在还抱希望我给您娶个豪门千金什么的吧？别逗了，这么不切实际的幻想我劝您赶紧死了这条心啊！还有，什么汪伯伯啊，您还想升上哪儿去啊？中国还能不能装下您啊！一大把年纪了我说您该享受的也差不多了啊，快点退了吧！要多少是够啊？”贺迟挑着眉毛扯着嘴角，“我又不从政，您要什么亲家帮衬啊？话说回来了，您这个亲家对您还不够慷慨吗？可是生生做了您的垫脚石！看在您当年还算有胸襟给我这么多钱让我得以帮衬她们母女，这事儿我也不跟您多提。钱我还您了，家里这边我�